晨光熹微，车队启程，留下刘根带领部分队员守护钢铁厂和仍在隔离期的新成员。
我们的目标是在钢厂远远看到的那个村庄。随着距离拉近，村庄的轮廓在薄雾中逐渐清晰，首先映入眼帘的便是环绕村子、用粗大树干、旧家具甚至废弃农用车垒起的简易路障和护栏。
霍峰减缓车速，锐利的目光扫过那些防御工事。“看得出来花了心思，”他评价道，语气里带着一丝认可，“对付零散游荡的丧尸，暂时够用。但要是遇上尸潮，或者……有心怀不轨的人，这些东西就形同虚设了。”
他顿了顿，补充了一句，“不过，能组织起人力搞出这些，说明这村子里的人心没散，还有凝聚力。”
车子刚在村口几十米外停稳，路障后面就闪出了几个人影。
一共五个村民，有男有女，年纪都不算大，手里紧紧攥着钢叉、铁铲，甚至还有一杆看起来很有年头的双管猎枪。
他们如临大敌，身体紧绷，眼神里充满了警惕、不安，甚至是一丝难以掩饰的恐惧，但脚下却没有后退半步，死死堵在进入村子的唯一通道前。
其中一个年轻人脸色发白，嘴唇抿成一条直线，握钢叉的手指关节都泛白了，却还是努力挺起胸膛，试图让自己看起来更有威慑力。
我们这边，所有车辆停稳，我和霍峰率先下车，其余队员也训练有素地分散开，保持警戒但并未做出攻击姿态。
我刚想上前一步开口说明来意——
“站住！不许再靠近了！” 刚才那个脸色发白的年轻人猛地提高音量吼道，声音因为紧张而有些变调，手中的钢叉向前虚指了一下，“再……再过来我们不客气了！” 他这话说得狠，但那微微颤抖的叉尖和游移的眼神，却暴露了他内心的慌乱。
我看得明白，这并非恶意，只是一种保护家园的、近乎本能的虚张声势。
“乡亲们，我们……” 我放缓语调，正准备解释。
这时，村子里传来一阵脚步声和低声的交谈。只见一群人从村内快步走来，男女老少都有，为首的一位老者，头发胡子都已花白，但腰板挺直，步伐稳健，手里拄着一根磨得发亮的木杖。
他一出现，村口那五个明显松了口气，但依旧没有放下武器，只是微微侧身，目光恭敬地看向老者。看来，这位就是村子的主事人了。
老者走到路障后，目光如电，缓缓扫过我们这一行人和我们身后那些改装得面目全非的车辆，最后定格在我和霍峰身上。
他清了清嗓子，声音沉稳而带着不容置疑的威严：“老朽是这李家村的族长，也是现在的村长。不知各位远道而来，有何贵干？” 他的话用词还算客气，但语气却极为严肃，甚至带着审视，那态度分明是在对待潜在的敌人，而非客人。
我上前一步，微微颔首以示礼貌，清晰地说道：“村长您好，我们是从江城边一路过来的幸存者车队，路过贵地，并无恶意。这次冒昧前来，主要是想寻求合作。我们需要一些适合种植的优质土壤，另外，如果村里有多余的活禽，我们也愿意交换。”
我指了指身后的车队，“我们携带的物资还算充足，米面粮油、生活用品都有一些，希望能以物易物，公平交易。”
听完我的话，村长皱起了眉头，沉默地捋着胡须，眼神中充满了怀疑和权衡。他身后的村民们更是交头接耳，看向我们的目光充满了不信任和警惕。末世之中，陌生人往往意味着危险，他们显然吃过亏。
“骗子！谁知道你们是不是和之前那帮畜生一伙的！” 又是村口那个冲动的年轻人，他按捺不住，猛地往前跨了两步，激动地挥舞着手里的钢叉，“赶紧滚！我们村不欢迎你们！再不走，别怪我们不客气！”
“铁柱！退下！这里轮不到你插嘴！” 村长厉声呵斥，手中的木杖重重顿地。被叫做铁柱的年轻人满脸不服，胸膛剧烈起伏，但在村长严厉的目光逼视下，还是咬着牙，悻悻地退回了人群，只是那双眼睛依旧死死瞪着我们，像是要喷出火来。
看着这一幕，我心中反而更安定了几分。多年销售生涯练就的看人眼光告诉我，这些村民眼神淳朴，焦虑和敌意都写在脸上，并非奸猾狡诈之徒。
他们的紧绷，根源在于恐惧，在于对家园的保护、对陌生人和对未知危险的警惕。要想打破僵局，必须拿出实实在在的诚意。
“村长，各位乡亲，” 我提高了声音，语气诚恳，“末世求生不易，我们理解大家的警惕。为表诚意，我们可以先提供一部分你们急需的物资，不要求立即回报。等你们确认我们并无歹意，我们再谈土壤和交换的事情，如何？”
这话一出，村长身后的村民群里顿时响起一片嗡嗡的议论声，不少人脸上的敌意被动摇和期待取代。
村长沉吟片刻，浑浊但精明的眼睛看了看我，又看了看身后显然有些意动的村民，终于缓缓点了点头：“……好，那就看看你们的‘诚意’。”
见村长松口，村民们立刻活跃起来。一个看上去五十多岁、面色黝黑的大婶抢先开口，嗓门洪亮：“村长，俺们村有地，自己打了井，也养了些鸡鸭猪羊，吃食暂时不缺！可这日子过着，缺些零碎东西恼人得很！以前都是去镇上超市买，现在啥也没了……俺们，俺们要点那个……卫生巾！” 她说这话时，神色坦然，但我注意到她身边一个年轻姑娘悄悄用手肘碰了她一下，瞬间涨红了脸，低下头去。我立刻明白了，这大婶是替村里不好意思开口的姑娘们要的，心里不由得对这心直口快又细心的大婶多了几分好感。
“好的，卫生巾，记下来。” 我侧头对身旁的薛琛说道。
接着，那个叫铁柱的青年，虽然脸色还是不好看，但也闷声开口，目光却忍不住瞟向我们武装到牙齿的车辆：“你们……你们的车弄得这么结实……有没有多余的材料和工具？钢筋、钢板、焊接工具什么的都行！我们要加固村里的路障和围墙！” 他的要求直指安全核心。
“可以，材料和工具，我们也有一些。” 我爽快答应。
铁柱似乎没料到我会答应得这么干脆，愣了一下，随即撇撇嘴，语气依然很冲：“答应的倒挺快，别是空口说白话！”
“是不是白话，你很快就能看到。” 我也不动气，平静回应。