易京的暮色来得比往日更早，铅灰色的云层压在城楼上，将那些斑驳的箭痕染得愈发沉暗。
公孙瓒踏着沉重的靴底穿过庭院，玄色披风扫过阶前积落的枯叶，发出细碎的声响。
他刚把公孙续安顿在西跨院，那孩子虽未受重伤。
却因连日奔逃失了往日活泼，攥着他衣袖时指尖还在微微发颤——
这模样像根细针，扎得他心口发紧。
“主公，刘使君已在正厅等候。”
侍卫低声禀报，打断了他的思绪。
公孙瓒颔首，转头看向身后的邹丹与关靖。
邹丹甲胄上还沾着沿途的尘土，腰间环首刀的刀鞘磕着石阶，发出沉闷的碰撞声；
关靖则一袭青衫，只是鬓角沾了些风霜，手里攥着一卷皱巴巴的舆图，显然是在路上便反复看过。
“走吧，”
公孙瓒的声音比平时沙哑几分，“幽州的家底，今日便要与玄德兄一同盘算。”
正厅内的气氛比庭院中更沉。
刘备已卸了外甲，只着一件素色锦袍，见公孙瓒进来，忙起身相迎。
他身后立着的张飞倒让公孙瓒愣了愣——往日里总爱咋咋呼呼的燕人。
此刻竟裹着一身雪白纱布，左臂吊在胸前，脸色虽依旧黝黑，却少了几分戾气，只是坐在角落的杌子上，像尊沉默的石像。
“伯圭兄，续儿安顿妥当了？”
刘备的声音带着关切，目光扫过公孙瓒疲惫的面容。
“劳玄德兄挂心，已让他歇下了。”
公孙瓒在主位坐下，指了指对面的席位，“邹校尉、关从事，坐吧。今日召你们来，是要议议这易京的守城之策。袁绍大军压境，不出三日便要兵临城下了。”
话音刚落，刘备便先开口：“伯圭兄，实不相瞒，昨日我已让人给袁绍送去一封书信。
信中言明，易京城内百姓逾万，皆是无辜之辈，若真要攻城，必然生灵涂炭。
我望他能念及百姓疾苦，暂缓攻势，哪怕容我等再商议商议……”
他话未说完，一旁的关靖忽然发出一声苦笑，那笑声里满是自嘲，在寂静的正厅中格外刺耳。
刘备愣住，转头看向关靖。
只见这位素来沉稳的从事摇了摇头，语气带着几分无奈：“刘使君一片仁心，关某佩服。
可使君怕是忘了，袁绍若真顾及百姓，何必要兴师动众，举冀、青、并三州之兵来攻幽州？”
他站起身，将手中的舆图摊在案上，指尖点着图上标记的“易京”二字：“袁绍素有吞并四州之志，幽州乃其必取之地。
他麾下谋士田丰、沮授早有谋划，此番起兵，粮草足备，兵马精锐，摆明了是要一举拿下幽州，岂会因一封书信就罢手？”
刘备的脸色渐渐沉了下去。
他并非不知袁绍的野心，只是昨日看着城墙上惶恐的百姓，终究是存了一丝侥幸。
此刻被关靖点破，才觉自己那点心思竟有些天真——
袁绍若真能听进劝，当年也不会逼得韩馥让出冀州了。
“关从事说得对。”
邹丹也开口了，他伸手按在腰间的刀柄上，指节因用力而泛白，“末将昨日巡查城墙，见城西的瓮城尚有一处缺口未补，北门的投石机也只剩三台能用。
袁绍麾下的张合、鞠义皆是猛将，麾下先登死士更是骁勇，若他们强行攻城，必是先以箭雨覆盖，再用冲车撞门，最后派死士爬城。以我军目前的兵力，怕是难以抵挡。”
“那便加固城墙，多备箭矢石头！”
刘备猛地攥紧了拳头，“我带来的两千兵马虽不多，却皆是精锐，可守东门。
伯圭兄麾下的白马义从虽折损大半，但余下的皆是百战之士，可守北门——那里是敌军最可能主攻的方向。”
张飞在角落里终于动了动，喉咙里发出一声低沉的闷响，像是想说什么，却又硬生生咽了回去。
他抬眼看向刘备，嘴唇动了动，最终还是垂下头，继续沉默着。
公孙瓒看在眼里，心里泛起一丝酸涩——昨日在半路遭遇袁绍的先锋军。
张飞为了掩护刘备公孙续邹丹撤退，硬生生扛了张合一矛，又独斗三将，若不是刘备回去拼死相救，怕是早已没了性命。
“玄德兄所言极是。”
公孙瓒点头，目光扫过厅内三人，“邹校尉，你即刻带人去库房清点箭矢、滚石，凡能用作守城的器械，一律搬到城墙上去。
再调五百民夫，连夜修补城西的瓮城缺口，务必在明日天亮前完工。”
“末将领命！”
邹丹起身抱拳，转身便要往外走。
“等等。”
公孙瓒叫住他，“让亲兵营的人跟着你，若有民夫畏缩，不可强逼，多给些粮食便是。此刻人心浮动，不能再出乱子。”
邹丹应了声“是”，大步离去。
公孙瓒又看向关靖：“关从事，你去拟一道告示，晓谕城内百姓，若愿助我军守城，每日可领两升米粮。
另外，让各坊的里正加强巡查，谨防细作混入。”
“主公放心，属下这就去办。”
关靖收起舆图，也躬身退下。
正厅内只剩下公孙瓒、刘备和张飞三人。
张飞挣扎着想要起身，刘备忙上前扶住他：“三弟，你伤势未愈，快坐下歇着。这里有我和伯圭兄商议便好。”
张飞看了刘备一眼，瓮声瓮气地说：“大哥，俺没事。只是想着……袁绍那厮若敢来，俺定要再戳他几个窟窿。”
话虽硬气，可他动胳膊时，还是忍不住皱了皱眉，额角渗出细密的汗珠。
“好了，你先回营休息吧。”
刘备拍了拍他的肩膀，语气带着不容置疑的关切，“守城之事有我和伯圭兄，你且养好伤，日后有的是你杀敌的机会。”
张飞还想争辩，却对上刘备坚定的目光，最终还是闷哼一声，拄着一根木杖，一步一挪地走了出去。
正厅内彻底安静下来，只剩下窗外风吹过檐角铜铃的声响。
公孙瓒看着刘备，嘴唇动了动，却迟迟没有开口。
他面前的茶盏早已凉透，茶叶沉在杯底，像他此刻沉甸甸的心。
刘备察觉到他的异样，主动开口：“伯圭兄，你似有心事，不妨直说。你我之间，何须如此？”
公孙瓒叹了口气，那声叹息像是从胸腔深处挤出来的，带着说不尽的疲惫。
他忽然想起多年前在卢植门下求学的日子，那时的他还是个意气风发的少年，总爱和同窗争论兵法。
而坐在他旁边的刘备，总是安安静静地听着，偶尔插一两句话，却总能说到点子上。
“玄德，你还记得吗？当年我们在卢公门下求学，你总爱坐在窗边的位置，手里总拿着一卷《春秋》。
有一次我和师兄们争论‘义战’，吵得面红耳赤，还是你劝住了我们，说‘兵者凶器，能不战便不战’。”
公孙瓒的声音渐渐柔和下来，带着几分追忆，“那时我便想，你这人心肠太软，怕是成不了大事。可如今看来，倒是我错了。”
刘备的眼眶忽然红了。
他也想起了那段日子，想起卢植先生严厉的教导，想起同窗间的嬉笑打闹。
那时的他们，何曾想过日后会各奔东西，甚至要在这乱世中挣扎求生？
“伯圭兄，你我皆是卢公弟子，本就是师兄弟。”
刘备的声音有些哽咽，“当年若不是你和陶使君举荐，我也得不到平原相的职位。如今你有难，我岂能坐视不管？
但凡有事，你尽管开口，哪怕是要我刘备这条性命，也绝无二话！”
公孙瓒看着刘备泛红的眼眶，心里那点犹豫终于消散。
他站起身，走到刘备面前，深深吸了口气，像是下定了某种决心。
他的目光越过刘备的肩膀，看向窗外沉沉的暮色，声音带着一丝颤抖：“玄德，我公孙瓒一生征战，得罪过不少人，也杀过不少人。
可我自问，从未对不起幽州的百姓，更未对不起自己的良心。只是……我这一辈子，就只有续儿一个儿子。”
刘备的心猛地一沉，隐约猜到了公孙瓒要说什么。
“袁绍来势汹汹，易京能否守住，我心里没底。”
公孙瓒转过身，紧紧盯着刘备的眼睛，那目光里满是恳求，还有一丝难以掩饰的绝望。
“玄德，我知道这个请求有些强人所难。但如果……真的到了最后一步，城破之日，我希望你能带着续儿走。
无论去哪里，哪怕是隐姓埋名，只要能为我公孙瓒留下一脉血脉，我就算是死，也能瞑目了。”
说完这番话，公孙瓒像是耗尽了全身的力气，往后退了一步，靠在案边。
他从未想过自己会说出这样的话——他是公孙瓒，是纵横幽州的白马将军。
可在儿子的性命面前，那些所谓的尊严和骄傲，竟变得如此微不足道。
刘备怔怔地看着公孙瓒，只觉得喉咙发紧，一句话也说不出来。
他想起方才在西跨院见到的公孙续，那孩子抱着一件旧披风，说那是母亲生前为公孙瓒缝制的。
此刻再看眼前这位昔日意气风发的师兄，鬓角已生了不少白发，眼角的皱纹里藏着太多的疲惫与无奈。
窗外的风忽然大了起来，吹得窗棂“吱呀”作响。
刘备深吸一口气，上前一步，紧紧握住公孙瓒的手。
他的手掌温暖而有力，像是要给对方注入一丝力量。
“伯圭兄，你放心。”
刘备的声音坚定而沉稳，“易京不会破，你也不会死。我们会守住这座城，守住这里的百姓，更会守住续儿。但若是真有万一……
我刘备对天起誓，定会护续儿周全，哪怕拼上我这条性命，也绝不会让他出事。”
公孙瓒看着刘备眼中的坚定，紧绷的肩膀终于垮了下来。
他眨了眨眼，将眼角的湿润逼回去，重重地点了点头。
正厅内的烛火摇曳，映着两人交握的手，在地上投下两道紧紧相依的影子。