初春的清晨，东直门大街薄雾氤氲。朱祁镇的仪仗在青石板路上行进，銮铃清脆。这是每月例行的谒陵之日，路线时辰从无更改。
樊忠按剑随行在御辇旁，目光如鹰隼般扫过街道两侧的店铺楼阁。按照计划，今日将有“刺客”出现。
“陛下，”樊忠压低声音，“一切都安排妥当了。”
朱祁镇微微颔首，指尖无意识地摩挲着袖中暗藏的软甲。这场戏必须演得逼真，既要让王振党羽信以为真，又不能真的伤及自身。
就在仪仗行至东直门瓮城时，异变陡生。
一支弩箭破空而来，精准地射中御辇帷幔。紧接着，十余个黑衣人从街边店铺中杀出，直扑御辇。
“护驾！”樊忠拔剑高呼，锦衣卫迅速结阵。
朱祁镇在御辇中看得分明，这些“刺客”虽是樊忠安排的自己人，但出手狠辣，场面逼真。刀剑相交之声不绝于耳，街上百姓四散惊逃。
按计划，这时他应该“受伤”。朱祁镇咬破口中暗藏的血囊，一抹鲜血从嘴角溢出。
“陛下中箭了！”近侍太监适时惊呼。
就在这混乱之际，意想不到的事情发生了——第二波刺客突然从城头跃下，这次是真的杀手！
樊忠脸色骤变，这些不在计划之内。他急忙护在御辇前，与突如其来的真刺客战作一团。
朱祁镇心中一震，立即明白王振将计就计，要假戏真做。他当机立断，高声道：“速退往顺天府衙！”
仪仗队且战且退，真假刺客在街上混战。朱祁镇在御辇中仔细观察，发现真刺客的目标明确，直指御辇，而假刺客则在尽力阻拦。
“陛下，”樊忠在车窗外急道，“情况有变，请陛下速速更衣撤离！”
朱祁镇迅速换上樊忠递来的锦衣卫服饰，在亲卫掩护下悄然离开御辇。就在他离开的瞬间，数支火箭射中御辇，顿时燃起熊熊大火。
“好个王振！”朱祁镇心中冷笑，“果然狠毒。”
顺天府衙内，闻讯赶来的于谦、张辅等人已是面无人色。
“陛下无恙否？”于谦急问。
朱祁镇除去伪装，淡淡道：“朕没事。倒是看出了不少有趣的事。”
他转向樊忠：“方才混战中，可看清了哪些人在作壁上观？”
樊忠会意，取出一份名单：“按陛下吩咐，臣已记下所有按兵不动的将领。共有七人，都是王振党羽。”
“很好。”朱祁镇目光转冷，“传朕口谕：京师戒严，九门紧闭。命这些将领即刻来顺天府衙见驾。”
命令传出，不过半个时辰，七个将领陆续到来。他们见皇帝安然无恙，个个面如土色。
朱祁镇端坐堂上，慢条斯理地品茶：“诸位爱卿来得真快啊。”
为首的都督同知马顺强自镇定：“臣等听闻陛下遇刺，特来护驾...”
“护驾？”朱祁镇轻笑，“朕看诸位是来看朕死了没有吧？”
七人齐刷刷跪地：“臣等不敢！”
“不敢？”朱祁镇摔碎茶盏，“刺客当街行凶时，你们的人马就在附近，为何按兵不动？”
马顺汗如雨下：“臣...臣等是怕中了调虎离山之计...”
“好个调虎离山！”朱祁镇起身，走到马顺面前，“那朕问你，为何刺客能准确知道朕的行程？为何能潜入东直门城楼？为何用的都是军制弩箭？”
一连三问，马顺哑口无言。
就在这时，兴安匆匆入内，呈上一封密信：“陛下，在刺客身上搜出这个。”
朱祁镇展开密信，朗声读道：“‘事成之后，当以都督府相酬’...落款是个‘振’字。”
满堂哗然。马顺等人面如死灰。
“好！好！好！”朱祁镇连说三个好字，“朕待先生如父，先生竟欲置朕于死地！”
他对于谦道：“于卿，依《大明律》，谋逆当处何刑？”
于谦肃然：“谋逆大罪，当凌迟处死，诛九族。”
七个将领磕头如捣蒜：“陛下饶命！臣等愿戴罪立功！”
朱祁镇等的就是这句话：“既然如此，朕给你们一个机会。”
他取出一份早已拟好的供状：“把知道的都说出来，朕或可法外开恩。”
在生死关头，这些将领再也顾不得许多，将王振如何策划兵变、如何勾结瓦剌、如何计划废立，一五一十全都招供。
供状写完，画押用印。朱祁镇仔细收好，这才下令：“将这些人押入诏狱，严加看管。”
待众人退下，于谦忧心道：“陛下，如今证据确凿，为何不立即拿下王振？”
朱祁镇摇头：“这些只是武将的供词，王振大可推说被诬陷。朕要的，是他亲口承认。”
他吩咐樊忠：“你去告诉王振，就说朕受惊过度，昏迷不醒。看他如何反应。”
樊忠领命而去。
朱祁镇又对于谦道：“速调虎贲营入城，接管九门防务。再传张辅，让他控制京营。”
一切安排妥当，朱祁镇这才松了口气。这场兵变虽出意外，却也因此获得了意想不到的收获。
黄昏时分，樊忠回报：王振听闻皇帝昏迷，立即派人联络徐有贞，似要有所行动。
“果然沉不住气了。”朱祁镇冷笑，“传令，依计行事。”
是夜，紫禁城看似平静，实则暗流涌动。朱祁镇“昏迷”在乾清宫，太后亲自坐镇。王振党羽以为时机已到，纷纷开始动作。
殊不知，这一切都在皇帝算计之中。一张大网，正在悄悄收紧。
更鼓敲过三响，朱祁镇起身更衣。今夜，他将亲自收网。
窗外月色清明，照着他坚毅的侧脸。这场持续数月的暗战，终于到了见分晓的时刻。