就在肯特等人全身肌肉紧绷，武器半出鞘的时候，站在队伍稍后方的苏文却微微蹙起了眉头，轻声开口道：
“等等……我的魔力探查没有感觉到明显的威胁或恶意……里面的能量反应很弱，而且……感觉更像是……”
她的话还没说完，那洞穴的阴影里就传来了几声轻松的谈笑和靴子踩在碎石上的声音。
紧接着，三个身影大大咧咧地走了出来。
这是三个标准的冒险者打扮的男人。他们脸上风尘仆仆但神情却颇为放松，甚至一边走还在一边抱怨着什么。
刚一出来，他们就看到了如临大敌的肯特一行人。
三人先是愣了一下，随即相视一眼，脸上露出了了然和善意的笑容。
其中那个看起来像是领队的汉子笑着摆了摆手：“放松点，朋友们！别紧张，是自己人。”
肯特和尼瓦尔对视一眼，都有些尴尬地示意队员们收起武器。
对方说得没错，在底层环境中冒险者之间的争斗很少尤其是上20层的区域，没有什么人会为了这些价值没有特别高战利品冒风险对同类下手。
他们这副严阵以待的样子，在经验丰富的冒险者眼里的确显得有点“新”。
“抱歉，”肯特上前一步，语气缓和下来，“我们确实是第一次下地城，有些反应过度了。”
“理解理解！”刀疤汉子哈哈一笑，目光快速而专业地扫过肯特他们身上的装备，眼中出现了一点点惊讶，
“警惕点是好事，在地城里再怎么小心都不为过。
不过嘛，在这主入口附近，三个小时步行距离的范围内，怪物密度低得很，大多是被定期清理过的安全区。
况且第一层基本只有莫耳蜥蜴还一般都不会主动袭击人类。
像你们这样装备精良的队伍，在这里基本不会有什么危险。”
他顿了顿，补充道：“我们仨也是刚从下面上来，准备回地面休整一下。”
“下面？”尼瓦尔捕捉到了关键词“你们是从第二层上来的？情况怎么样？
我们接了个收集莫耳蜥蜴血液的任务，但在这一层转了快一个小时，什么都没碰到。”
提到这个，那三个冒险者的脸色顿时垮了下来，带着几分郁闷和无奈。
“唉，别提了！”另一个背着长弓的瘦高个冒险者接口道，
“我们昨天下的二层，本来也是想找莫耳蜥蜴，结果晃悠了一天，连根蜥蜴毛都没见着！”
“何止是没见着，”第三个看起来比较年轻的冒险者心有余悸地补充，“没找着莫耳蜥蜴就算了，他娘的差点撞上一头砾角兽！幸亏我们躲得快，那家伙好像也没发现我们，不然我们三个可不一定能全身而退”
“砾角兽？”尼瓦尔闻言，脸上的疑惑更深了，
“按照工会提供的资料，那种东西通常不是应该在五层以下才会出现吗？第二层怎么会有？”
刀疤汉子摊了摊手，一副“这很正常”的表情：“老弟，手册上写的那是一般情况。地城这地方，怪物又不是拴在固定楼层里的，它们也是会到处乱窜的。
下层的怪物跑到上面来觅食、闲逛，太常见了。当然啦，十层以下的大家伙一般很少会一口气跑到最上面这三层来，那需要点特殊原因。
但是像4层到7层的那帮家伙，跑到上面几层来串个门，那可是家常便饭。没人规定它们必须待在自己该待的楼层嘛！”
肯特听着，心中对地城的危险认知又提升了一个等级。
他沉声问道：“也就是说，理论上，在任何一层，都有可能遭遇来自更深层怪物的袭击？”
“基本就是这个意思。”刀疤汉子肯定地点点头，“不过也不用太担心，这种情况不会太频繁，只要保持警惕，多注意观察环境痕迹，一般都能提前发现避开。
毕竟那些深层怪物跑到上面来，魔力浓度的降低它们自己也会觉得不太得劲，不会久留。”
这番解释让肯特和小队成员们对地城的动态难度有了更直观的认识。
这里并非一成不变的刷怪游戏，而是充满了变数和意外的现实生态。
谢过了这三位好心分享情报的冒险者，看着他们摆摆手走向通往地面的阶梯，肯特和尼瓦尔决定就在这片水源地附近暂时休整一下，守株待兔，说不定可能等待可能前来饮水的莫耳蜥蜴。
队员们分散开来，占据有利位置，保持警戒的同时稍作休息。
肯特则靠在一块冰冷的巨石上，脑海中不断回想着刚才获得的信息。
砾角兽……他回忆着手册上的描述和图鉴。
那种生物体型庞大，覆盖着岩石般的甲壳，头部有一根粗壮坚硬的横角，力量惊人但行动相对迟缓，智力低下。
论单体威胁，大概和一名附肉魔战士相当，甚至因为缺乏智慧反而更容易被针对，对他们来说解决起来其实并不困难。
但这并不是关键。关键在于地城这种楼层壁垒并不绝对稳固的生态。这也推翻了他原本相对简单的按层推进计划。
他拿出艾拉里昂会长给的小册子，再次快速翻阅着后面关于深层怪物的简单介绍和危险等级评估，眉头越皱越紧。
按照刚才那些冒险者的说法，为了安全起见，他们目前的探索深度最好暂时限定在大约第十层左右。
因为在那里，他们就有可能遭遇来自第十五层左右生物的串门。
而对于目前的灰色繁星小队来说，应对第十五层的怪物已经会开始感到吃力，需要全力应对才能没有什么风险。
而肯特和毛子他们最关心的“知识碎片”，根据手册记载，通常只会在二十层以下的环境中才有可能找到产出。
这意味着，他们至少需要拥有能够稳定应对二十五层怪物威胁的实力，他才想带着整个小队深入二十层去寻找那突破等级瓶颈的关键物品。
他将自己的想法低声与旁边的尼瓦尔交流了一下。
尼瓦尔沉默地听着，脸上没有什么表情，但眼神却在不断闪烁。
对于平均等级和实战能力都比灰色繁星高出不少的狂躁灰熊小队而言，肯特的这个计划无疑显得过于保守和谨慎了。
他们完全有信心和能力尝试挑战更深层、更强大的怪物，获取更丰厚的回报。
然而，尼瓦尔也清楚，两支小队现在是一起行动。
毛子小队几乎全员都是战士类职业，缺乏远程打击、法术支援以及最关键的后勤补给和治疗。
一旦深入地城，他们也很大程度上需要依赖肯特小队的远程职业和肯特本人的炼金术后勤支持。
如果灰色繁星小队无法适应更深层的强度，那么强行推进只会将两支队伍都置于危险之中。
他沉吟了片刻对肯特说：“肯特队长，你的谨慎，有道理。
但是，十五层左右我们认为可以试试。我们的实力，对付十五层的怪物应该问题不大。
或许，我们可以先尝试下到十层左右，如果情况良好，就找机会试探一下十五层怪物的强度之后再决定，是继续深入，还是退回十层积累。你看如何？”
“可以，”肯特点头同意，“那我们就先以探索到十层为目标，期间尽量收集情报。
如果机会合适，环境安全，我们可以尝试接触并评估十五层生物的实战强度，再做下一步计划。”
就在两人刚刚敲定初步方案时，一直微微散发着魔力波动的苏文忽然睁开了眼睛，她望向溪流下游的一片茂密发光菌丛，低声道：
“肯哥，尼瓦尔队长，有东西靠近！数量不多，大概四五只……能量反应很弱，威胁程度很低……感觉，很可能是我们的目标莫耳蜥蜴！”
所有人的精神瞬间为之一振！
之前的闲聊和规划暂时被抛到脑后，猎杀时刻，看来终于要来了！
肯特迅速打了个手势，小队成员们立刻无声地行动起来，借助岩石和残垣的掩护隐藏在了一块破墙后面。
空气中，某种生物踩在湿润岩石上发出的轻微声响也在逐渐接近。
比起刚刚空手而归的冒险者，说不定有新手好运buff的他们，等到了目标的出现。