接下来的几天，井口镇的这间租赁屋成了灰色繁星与狂躁灰熊小队临时的庇护所与康复中心。
气氛不再像最初那般死寂沉重，而是多了几分积极恢复的生气。
肯特的身体恢复得最快精神力重新充盈的感觉让他踏实不少。
他开始着手处理一些紧迫的事务。首先是将万足蜈蚣讨伐成功的证明和一部分战利品分成兑换成了急需的金币和物资。
那笔钱虽然相对于后续庞大的开销只是杯水车薪，但至少解了燃眉之急，足以支付接下来一段时间的基本药剂材料和众人的生活所需。
他利用恢复的精神力，开始批量炼制维持陈猛状态所必需的基础滋养药剂和稳定魔药。
药性操控提升到 Lv4 的效果在这种时候也起到了一定的作用不过比起它那需要实战才能提升等级的需求……肯特还是能理解为什么大部分的炼金师都不会选择学习这个技能了。
不过这个技能能让他对药材精华的提取更加精准，药液融合时的能量冲突更小，成品的纯度和稳定性都高出不少。
看着一瓶瓶药剂被制作出来，妥善存放，肯特心中稍安。
至少，在找到根本解决方法之前，维持住现状的能力他们已经有了。
苏文、林晓和张大山也都在稳步恢复。苏文除了维持对陈猛的治疗，也开始尝试用恢复的精神力温养自身，巩固刚刚提升的等级。
林晓则向工会借用了训练场，重新熟悉提升后的精确锁定和破风之矢，适应着更快的反应速度和更强的动态视觉。
张大山最是郁闷，没有盾牌的他感觉自己像个没了壳的乌龟，只能一边恢复一边开始研究工会清单上那些价格令人咋舌的塔盾和鸢形盾，盘算着如何才能在下次探索前搞到一面足够结实的。
狂躁灰熊小队那边，尼瓦尔和瓦西里已经可以自由活动，开始着手整理装备，收集二十层的情报。
伊万和安德烈的伤势较重，仍需卧床，但气色一天天好转。两支小队之间的交流愈发频繁，关于后续计划的细节也在不断补充完善。
然而，井口镇的医疗条件已经达到了极限。
想要对陈猛的情况进行更全面更权威的评估，找到最优的恢复方案甚至为后续带着他深入二十层做好万全准备，他们必须返回地表，前往缇卡麦拉城，寻求更高阶的治疗师乃至法师塔的帮助。
“返回缇卡麦拉是必要的。”
肯特说道，“我们需要更专业的诊断，也需要为深入二十层做更充分的准备……更好的装备更详尽的深层地图可能用到的特殊药剂和道具，这些在缇卡麦拉更容易获取。”
“我同意。”尼瓦尔的声音已经恢复了往日的沉稳，
“我们狂躁灰熊也需要回去重新补充装备，这次损失太大了。”
“但我们不能马上走。”林晓提醒道，“陈猛现在虽然稳定，但移动他会不会有风险？而且大家的状态……特别是伊万和安德烈，恐怕经不起长途颠簸。”
“是的，需要时间。”肯特点头，“至少要等伊万和安德烈能够自如行动，我们所有人都恢复基本的战斗力。
返回地表的路上未必太平，我们必须有能力应对可能出现的危险。我估计，至少还需要七到十天的休整和准备。”
这个时间表得到了大家的认可。
就在这个计划定下的次日，屋外传来了带着犹豫的敲门声。
离门最近的林晓走过去打开门，看到来人，她脸上露出了惊喜的笑容：“夏莉！你来了！快进来！”
站在门口的，正是夏莉…她的双手紧紧握在身前。
“我……我听说你们准备回地上了？”夏莉的声音很小，目光快速地扫过屋内的众人，在肯特脸上停留了一瞬，又飞快地移开，最终落在里间陈猛躺着的方向，充满了担忧。
“是啊，等大家恢复好些就走。”林晓热情地把她拉进屋，关上门，隔绝了外面的喧嚣。
苏文也微笑着向她点头示意。张大山挠了挠头，算是打过招呼。
肯特放下手中正在整理的药材，抬起头，平静地看向夏莉。
他的目光依旧沉稳，但并没有夏莉害怕看到的疏离。
夏莉感觉自己的心脏跳得飞快，几乎要撞出胸腔。
她深吸一口气，强迫自己抬起头，直视着肯特：
“肯特队长……我……我是来道歉的。为之前偷窃空间袋的事情，也为……为我的欺骗。”
她的语速很快，像是怕一停下来就会失去勇气，“我知道，一句道歉根本无法弥补什么……我也知道，信任不是靠说的，是靠做的。”
她停顿了一下，看着肯特的眼睛，努力让自己的声音更坚定一些：“我在酒馆……已经和大家说清楚了。我也签了魔法契约，发誓绝不会再偷窃。
我……我不知道该怎么证明我已经改变了，但是……但是我真的很想……很想有机会能证明。”
她的声音越来越低，到最后几乎变成了耳语，眼中泛起了水光，但她倔强地没有让眼泪掉下来，只是紧紧咬着下唇，等待着最终的审判。
所有人的目光都看向了肯特。
肯特沉默着，没有说话。他的目光从夏莉紧张而苍白的脸，再移到她眼中那混合着恐惧希冀的复杂光芒。
他想起了地城十一层，她不顾自身安危突围求援。
想起了她带着援兵及时赶到…想起了她这些天虽然没露面，却通过林晓和苏文默默关心着陈猛的情况…也想起了她当众道歉签下契约的勇气。
他缓缓开口，声音平稳而清晰：“夏莉。”
夏莉猛地一颤，屏住了呼吸。
“信任，确实需要行动来建立。”肯特说道，“你之前的错误，是事实，无法抹去。”
夏莉的心沉了下去，眼眶瞬间红了。
“但是，”肯特话锋一转，他的目光变得锐利起来，仿佛要看进夏莉的灵魂深处，“你在十一层做出了正确的选择。你冒着生命危险带来了援军，救了包括我在内的所有人…这是无法否认的。”
夏莉愣住了，呆呆地看着他。
“你敢于面对过去的错误，当众道歉，并立下契约约束自己。这需要巨大的勇气。”
肯特继续说道，语气缓和了一些，“我看重行动，也看重改变的可能性。”
他停顿了一下，仿佛在做一个重要的决定。最终，他看向夏莉，目光中不再有审视，而是多了一丝……或许是认可，或许是期待。
“队伍里，一直缺少一个真正专业的斥候。林晓的箭术很好，但侦察和潜行并非她所长。”
肯特缓缓说道，“我们即将面对的道路，会比之前更加艰难和危险。我们需要每一份可靠的力量。”
他向前走了一步，站在夏莉面前，伸出了手：“夏莉，你愿意以你真实的身份和名字…不是作为临时的雇佣者，而是作为实习的团队的成员加入吗？
我们需要看到你的能力，更需要确认你的可靠。如果你能用未来的行动证明你值得信赖，灰色繁星小队，愿意为你保留一个位置。”
这不是直接的接纳，却是一个比直接接纳更显慎重和真诚的邀请！一个证明自己、融入团队的机会！
夏莉的眼泪终于再也忍不住，夺眶而出。但她没有哭泣出声，而是用力地、重重地点头，仿佛用尽了全身的力气，才哽咽着说出一个字：“……愿意！”
她伸出手，有些颤抖地握住了肯特的手。那只手温暖而有力，传递过来一种令人安心的力量。
“太好了！夏莉！”林晓第一个欢呼起来，冲过来抱住了夏莉。
苏文也走上前，温柔地拍了拍她的肩膀，眼中带着欣慰的笑意。
张大山咧开嘴，露出了一个憨厚的笑容：“欢迎。”
一种难以言喻的温暖和归属感，如同暖流般瞬间包裹了夏莉。
她不再是孤身一人，不再是那个需要靠伪装和偷窃才能生存的边缘人。
她找到了一个可以称之为“家”的地方，一群可以称之为“家人”的同伴。
那天晚上，肯特亲自下厨，用现有的食材做了一顿丰盛又格外用心的晚餐。
有烤得恰到好处的跃动鼠肉，加了赤焰椒调味的地底薯泥，一锅热气腾腾的、加入了肯特特制香料炖煮的肉汤，甚至还有一小桶从酒馆买来足够醇厚的麦酒。
没有喧闹的庆祝，没有过多的欢声笑语。
餐桌上的气氛温馨而宁静，甚至带着一丝淡淡的感伤，因为属于这个“家”的重要一员，还躺在里间的床上沉睡不醒。
大家围坐在一起，谈论着接下来的计划，分享着彼此知道的情报，偶尔也会聊起一些轻松的话题。
夏莉起初还有些拘谨，但在林晓和苏文活跃气氛下，也渐渐放松下来，开始小声地分享一些她所知关于十层到十五层之间一些情报，让尼瓦尔和瓦西里都听得频频点头。
肯特话不多，大多时候只是安静地听着，偶尔给大家添上肉汤或麦酒。
他们现在是一支伤痕累累的队伍，前路布满荆棘。
但他们没有散，反而在伤痕中变得更加坚韧，并且，迎来了新的家人。
晚餐在温馨的氛围中结束。
收拾完碗筷，夏莉主动承担了清洗的工作。
肯特则再次走到陈猛的床边，检查了一下他的状态，确认一切平稳后，为他掖了掖被角。
“我们会带你回家的，猛子。”肯特低声说道，“然后，我们会找到让你彻底好起来的方法…………一定。”
窗外，井口镇的灯火与地底永恒的光苔交相辉映，映照着屋内这群决定携手面对未来任何挑战的冒险者。
返回缇卡麦拉的归途，将是下一段征程的序曲。而在那之后，等待着他们的，是更深的地城，更高的风险，以及……浴火重生的可能。