黑石镇没有像样的城墙，只有一圈用粗大、削尖的黑色木桩扎成的简陋拒马，歪歪扭扭地围出一个大致的范围，更多是象征意义而非实际防御。
入口处连个像样的门都没有，只有两个穿着破烂皮甲、抱着粗糙长矛、倚在拒马上打瞌睡的神人境守卫，对进出的人流毫不理会。
苏临随着几个同样风尘仆仆、神色警惕或麻木的身影，混入了小镇。
镇内景象比远观更加破败混乱。街道是泥土夯实的，坑洼不平，积着不知名的污渍。
两侧的建筑几乎全是低矮的一层或两层石屋，用的就是附近山体的那种黑色岩石，垒砌得颇为粗糙，缝隙用泥浆胡乱填补。
许多石屋门窗歪斜，挂着脏污的兽皮或破布作为帘子。空气中弥漫着一股混合着汗臭、劣质燃料、腐烂物以及某种淡淡矿物粉尘的难闻气味。
街道上的“居民”形形色色，但无一例外，都带着神界底层特有的烙印。
大多数是神人境，穿着和苏临干掉的那几个神奴差不多的破烂衣物，面容被风霜和艰辛刻满皱纹，眼神或是充满警惕地四处扫视，或是只剩下麻木的茫然。
偶尔能看到一两个气息明显强出一大截的身影，在小镇上算得上“高手”。
他们衣着稍显整齐，腰间或许挂着看起来像点样子的武器，行走间旁人会下意识避让，眼神也带着居高临下的漠然或审视。
苏临一踏入小镇，就感到至少有十几道目光从不同角落扫了过来。那目光如同刀子，带着评估、算计、好奇，以及毫不掩饰的、看待猎物或肥羊般的贪婪。
他立刻将气息收敛到极致，让自己看起来就像一个普通得不能再普通、刚刚飞升失败、侥幸未死却身受重伤、气息萎靡的倒霉蛋。他微微佝偻着背，脚步虚浮，眼神低垂，尽量不引起任何多余的注意。
他需要信息，需要了解这个世界的规则，更需要找到相对安全的地方恢复。而获取信息最快的地方，往往是人员混杂的交易场所。
按照在荒原上听到的零星交谈和观察，他很快找到了镇上唯一一家看起来像个“店铺”的地方，一间门口挂着块歪斜木牌、上面用炭笔画着杂七杂八符号的石屋。
石屋比旁边的稍大一些，门口用几块破木板搭了个简陋的棚子，下面堆着一些看不出用途的矿石、兽骨、干瘪的植物根茎。
这就是所谓的“杂货铺”，兼营情报买卖、典当质押，以及各种见不得光或上不得台面的低端交易。
苏临掀开充当门帘的厚重兽皮，走了进去。店内光线昏暗，一股陈腐的怪味扑面而来。货架上零零散摆放着些东西，大多蒙着厚厚的灰尘。
柜台后面，坐着一个独眼的老者，正用一块灰布慢悠悠地擦拭着一把缺了口的小刀。
老者身材干瘦，穿着一件看不出原色的长衫，仅剩的那只眼睛浑浊而冷漠，在苏临进来时，只是抬了抬眼皮，扫了他一眼，便又低下头继续擦刀。
但他身上隐隐透出的、比街上那些真神境“高手”更加凝实沉厚的气息，让苏临心中一凛，这掌柜，在这黑石镇，绝对算得上是一号人物。
苏临走到柜台前，没有废话，直接从怀中（实则是从宇戒内）取出了几块光泽比之前缴获的“尘级下品”略好、能量相对纯净一些的下品神石，轻轻放在柜台上。这是他斟酌后的选择，既显示出一定的购买力，又不至于拿出太好的东西惹人眼红。
“掌柜，买点消息。”苏临声音沙哑，带着伤者的虚弱。
独眼掌柜停下擦刀的动作，独眼瞥了瞥柜台上的神石，又看了看苏临，目光在他身上残破的衣物和隐含的伤势处停留了一瞬，眼中闪过一丝了然，但更多的是漠然。
“新人？飞升上来的？”掌柜的声音干涩，如同砂纸摩擦。
苏临点了点头。
“哼，又是一个倒霉鬼。”掌柜嗤笑一声，也没问苏临来历，似乎对这种情况司空见惯。
他伸出枯瘦的手，将柜台上的神石扫到一旁，然后从柜台下面摸索了半天，掏出一枚灰扑扑、看起来十分粗糙的玉简，随手丢在苏临面前。“最基础的，神界概况，境界划分，附近势力，禁忌事项。就值这个价。”
苏临拿起玉简，入手冰凉。他尝试将一丝微弱的神念探入。玉简并未设防，海量的、但排列有些混乱的信息涌入他的脑海。信息确实很基础，甚至有些地方语焉不详，但对于现在的他而言，无异于黑暗中的第一缕光。
他没有立刻仔细阅读，而是收起玉简，向掌柜微微点头，便转身离开了杂货铺。他能感觉到，在他拿出神石和购买玉简时，店内阴影处似乎有不止一道目光在他身上停留。
回到街上，苏临更加小心。他按照玉简中附带的黑石镇简略布局图，避开人多眼杂的主干道，在偏僻的巷弄里穿行，最终来到小镇最边缘、靠近黑色石山的一角。
这里更加破败，石屋低矮密集，许多已经半塌。他找到一间门口挂着块破木牌、写着“空屋，日租”字样的石屋，用神奴皮袋里两块劣质神晶作为租金，从隔壁一个气息奄奄、仿佛随时会断气的老头手里，拿到了粗糙的骨钥匙。
石屋内部狭窄，阴暗，潮湿。除了一张用石块垒砌的“床铺”和角落一堆干草，空无一物，空气中弥漫着霉味。但至少，有了一个暂时可以容身、相对封闭的空间。
苏临关上门，用一块找到的碎石顶住门后，这才在冰冷的石床上盘膝坐下，长长舒了一口气。紧绷的神经终于可以略微放松。
他迫不及待地取出那枚基础信息玉简，将心神沉入其中，开始仔细研读。
首先涌入的，是关于神界修炼境界的划分。玉简中的描述，与他之前的推测和感知有印证，但也有更本质的揭示。
神界修炼者通常沿用一套看似传统的境界称谓：神人、真神、天神、神君、神王、神帝。
然而，在玉简提及的、更高层次流传的“理之终境”体系中，这些境界有着更为本质的称谓，对应着对宇宙间最核心力量“法理之种”掌控程度的不同阶段。
神人境，在理之终境中被称为“感理者”。
这是修炼的起点，修士初步凝聚出代表自身存在的“真我印记”，能够感知并吸收环境中游离的法则能量碎片，被称为“理粹”，但尚无法炼化完整的、拥有独立权柄的“法理之种”，力量薄弱，处于神界最底层，如同苏临之前遭遇的神奴和这黑石镇的大多数居民。
真神境，即“执理者”。标志是成功炼化了至少一枚完整的、最低层次的“尘级”法理之种，真我印记因此稳固，能够初步驱使具体的法则力量，是构成神界秩序的中坚力量。杂货铺的独眼掌柜，应该就在此列。
天神境，对应“明理者”。产生了质的飞跃，能够以自身炼化的法理之种为核心，展开“法则领域”，在领域内极大增强自身、压制敌人，并开始尝试不同法则的初步融合，威力远超真神。
神君境，即是“掌理者”。他们将法则领域升华为近乎不灭的“神国”。神国内部法则可由其心意在一定范围内修改、定义，只要神国核心不灭，神君便近乎不死。他们通常掌控更强大的“溪级”法理之种，足以统治一方星域，是神界真正的高层。
神王境，在理之终境中被尊为“神尊”。他们的神国已完善如真实世界，能投影现实，影响无数星辰。
他们掌握着代表宇宙基础法则重要分支的“河级”法理之种，并开始触及“逆理”的边缘，试图修改甚至颠覆某些既有的法则铁律，是位于神界顶端的霸主。
而传说中的神帝境，则是超脱一切的“逆理者”或“道祖”。
他们否定并取代了某条现有的至高法则。
他们自身便是法则的源头，是传说中开天辟地、制定规则的存在。
玉简还粗略提及，“法理之种”是神界一切力量的根源，修炼的本质就是炼化与争夺更高层级的法理之种。
而神界存在着名为“万法天衡”的庞大统治秩序维护者，以及与之对立的、反抗秩序、收容异端的“逆乱之城”等势力。
信息如同洪流，冲击着苏临原有的认知。仙界的仙元、法则感悟，在这里被具体化、物质化为可以炼化、掌控、争夺的“法理之种”。
力量体系更加直白，也更加残酷。而他体内被封印的逍遥界，所蕴含的混沌法则，在这个体系下，又算是什么层次？是未被定义的异端，还是某种未被发现的高位格法理？
他握着冰凉的玉简，坐在冰冷的石床上，望着石屋缝隙透进来的、昏沉的光线，久久不语。
神界，远比他想象的更加浩瀚，也更加等级森严，法则明确。而他，一个身负异种混沌本源、被神界法则标记为“污染源”的飞升者，想要在这片新的天地立足、恢复、乃至攀登，前路注定布满荆棘，困难远超以往任何一次。
但与此同时，一股更深的、源自道心的火焰，也在他眼底悄然燃起。新的挑战，意味着新的可能。
混沌可融万法，即便在这法理为尊的神界，他的道，也未必没有一席之地。