“活着呢”三个字落下去，通道里那截残破的石壁上回了一下声，然后被山腹的空洞吞干净了。
众人从窄门里鱼贯钻出来，重新站在蛇蜕化石内部的管状通道里。陈琛走出去几步之后停了一下，回头看了一眼裳音。她钻出来的时候左手按着左侧肋骨，步伐不太稳，但脸上那层惨白退了一些，嘴唇泛了丁点儿血色。
“你走前面。”陈琛让出半个身位，“你比我们熟这地方。”
裳音点了点头，拉紧兜帽从旁边绕过去。她走路的姿势跟之前稍微有点变化——胸腔的起伏平缓了，每一步踩实了才换重心，不像之前那种随时要倒下去的样子。
蛇蜕管状通道往外走了不到百步，灰白色的环纹化石壁忽然裂开一条缝。裳音侧身挤进去，裂缝后面是一条极窄的山腰栈道，碎石铺底，靠外侧只有几根锈蚀的铁钎插在岩缝里充作护栏。
她走在最前面，脚步轻且稳。山风从南面灌上来，吹得她的袍角往北面翻卷，兜帽的边缘被风掀起来一瞬，露出后颈上一道细长的暗红色疤痕，从发际线一直延伸到衣领深处。
别西卜注意到了那条疤，但他没开口。
队伍沿着栈道往南面山脊方向走了约莫两刻钟，裳音在一处向内凹陷的岩壁前停下来。岩壁凹陷处覆盖着厚厚的藤蔓，她把藤蔓拨开，露出后面一个半人高的洞口。
“我之前住这里。”她侧身让开洞口，“蛊王死了以后我一直躲在这儿。赤鳞找过我两次，但这洞里有蛊王设的迷踪阵，他进不来。”
陈琛弯腰往洞里看了一眼。空间不大，一张石床、一个粗陶火炉、一口半人高的黑陶水缸。墙角码着十几个巴掌大小的瓦罐，罐口封着蜡。
裳音走进去在石床边坐下，伸手摸了一个瓦罐拆掉封蜡，从里面捏出一片干透的叶子，放在掌心搓碎了。
“金线蝉蜕的来源记录都在这里。”她把碎叶屑吹掉，“蛊王生前每隔三个月会去一次山阴面的岩缝里收集蜕壳，每次收集的数量和时间她都记在了这些叶子上。”
陈琛走过去蹲在那些瓦罐前面，随手拿起一个拆开封蜡。里面的叶子泛黄，墨迹是用炭条写的，笔画粗细不均，边缘洇开了水渍。他翻了几片，找到了最近一次的记录——三个月前，蛊王最后一次出洞，在山阴面采集了十一枚完整的金线蝉蜕。
“她最后一次采完回来之后，母虫开始反噬。”裳音坐在石床上，双手交叠搁在膝头，“她跟我说过一句话，‘蝉蜕越完整，那条虫就越饿’。”
张天师站在洞口的藤蔓边上，拂尘搭在臂弯里，眉头拧着：“金线蝉蜕不是蛊术里用来养蛊的饲品吗？怎会越喂越饿？”
“普通的蝉蜕是这样。”裳音抬眼看他，“但金线蝉不是普通蝉。那东西只长在龙脉分支的岩石裂缝里，靠吸收地脉灵气存活。它的蜕壳里残留的灵气浓度极高，对蛊虫来说是最猛烈的刺激。”
老和尚在洞口外侧的石头上坐下了，双手合十，闭着眼没说话。他干裂的嘴唇动了两下，像是默念了句什么，声音太轻没人听清。
陈琛把瓦罐里的叶子看完之后放回原位，拍了拍指尖沾的碎屑：“那人取玉的位置，你心里有没有数？”
裳音沉默了一瞬，手从膝头抬起来，在石床边缘摸了一下，摸到一道浅浅的刻痕。她沿着刻痕的走向描了一遍，才开口：“蛊王死前最后三天神智时好时坏。有一天夜里她忽然醒了，跟我说了一些话。她说南疆不止这一条龙脉，山阴面的岩缝底下还有一条暗脉，主脉被镇压之后那条暗脉一直在独自运转。”
“暗脉的流向？”陈琛问。
“朝东南。”裳音的手从刻痕上收回来，“她说那个人的蝉蜕碎壳出现在阵眼柱的槽底，说明那个人走的路线不是从主峰正面上去的，而是从暗脉的方向绕到了山体内部。”
东南向的暗脉。
陈琛站起来走到洞口，往外看了一眼。山脊在东南方向缓缓低伏下去，远处的山势叠成一层一层的深灰色剪影。日光从云隙间漏下来，照亮了山腰一片裸露的岩石断面，断面上的岩层纹理呈明显的倾斜走向，从西北往东南方向斜压下去。
“那个方向有什么？”
裳音也起身走到洞口，顺着他指的方向看过去：“蛊王说那里有一处废墟。不是人建的，她说那地方的结构不像任何已知的文明样式，柱子是歪的，墙角不垂直。”
尼德霍格这时忽然开口了。他一直靠在栈道外侧的铁钎旁，永夜之枪杵在碎石里，枪尖插进去两寸深：“歪的柱子和不垂直的墙，我在北境见过一模一样的。那是远古遗民的建筑风格。”
张天师转头看他：“远古遗民？你从没提过。”
尼德霍格冷哼了一声，黑沉的瞳孔微微眯着：“北境那些遗迹全被冰封了，当时我只以为是某种蛮族部落的祭坛。后来跟银血族交手之后我才注意到，银血族的某些祭坛跟那些遗迹的构造完全一致。”
也就是说，远古遗民跟银血族之间可能有某种渊源。
裳音的手按上了肋骨，那里的母虫还在休眠，但她的指节不自觉地蜷了一下：“如果废墟真的是远古遗民建的，那取走玉的人极有可能跟银血族或皇族有关系。”
陈琛没接话，他蹲下身，伸手在洞口外的岩面上摸了一把。岩面的青苔干枯发脆，一碰就碎，底下的石质偏灰白色，但有几块石头表面泛着极淡的铜绿色锈斑。
他捡起一块泛铜绿的碎石放在掌心掂了掂，然后递给裳音：“这地方你见过吗？”
裳音接过碎石凑近看了一眼，瞳孔微微放大：“铜锈。蛊王的洞穴深处也有这种铜锈，她在一个被封死的壁龛里发现过，但壁龛打不开，她试了所有手段都没撬动。”
陈琛起身，把画笔从怀里抽出来握在手里：“那个壁龛在哪？”
“洞穴最深处，被一块完整的石板封着，石板上没有接缝。”
“带路。”
裳音转身就往洞里走。石床后方还有一道低矮的通道，只能弯腰通过，走到底是一面完整的石壁，灰白色的岩面光滑得像打磨过的玉。石壁上没有任何纹路或刻痕，但陈琛手电照上去的时候能看到表面有一层极薄的铜锈膜，在光下反射出暗绿色的哑光。
陈琛把掌心贴上去。
那道淡金色纹路再次亮起，比之前更清晰了，从掌心延伸至五指，像血管一样在皮肤下泛着光。石壁表面那层铜锈膜在接触到金光的瞬间开始融化，像冰片遇火，从中心往四周褪去。
露出的石壁上浮现出一行字。
字迹极浅，像是用手指蘸着什么东西写上去的，笔画细且深，边缘没有任何刮擦的毛刺。
“持玉者止步于此。”
裳音站在陈琛身后，看到那行字的时候呼吸乱了一下。
“你认得这字迹？”别西卜问。
裳音摇头：“不认得。但蛊王的笔记里提过——她当年发现这个壁龛的时候，用手电照到过一行字。她说是‘笔锋圆润如刀背’，跟银血族的刻字习惯完全相反。”
陈琛没回头，他的手指还贴着石壁。那道金纹的光已经渗入了石壁内部，整面石板从中心开始往外扩散出一种极低沉的震动，像有什么东西在石板后面被唤醒了。
然后石板无声地裂开了。
不是碎裂，是从中间往两侧平移——缝隙笔直，边缘整齐得像被刀刃切开过。石板向两侧缩进去露出后面一个狭长的壁龛，壁龛内部大约两尺深，底部铺着一层干透的草灰，中央放着一件东西。
巴掌大小，通体墨绿，表面覆盖着密密麻麻的细纹。
玉。
裳音的手猛地攥住了自己的袍角。
陈琛伸手把玉取出来，入手极沉，比同等大小的石头沉了至少三倍。墨绿色的玉质在光线下近乎半透明，里面的细纹在光里呈现出一种流动的错觉，像被封在石头里的深绿色烟雾。
他把玉翻过来，背面刻着一只眼睛。
跟通天柱铜环上那只眼睛符号一模一样。
石室里所有人同时屏住了呼吸。
张天师的声音压得极低：“这……这就是十二块碎片之一？”
陈琛把玉握在掌心，那道淡金色的纹路跟玉表面的细纹之间产生了肉眼可见的共鸣——金光在玉的纹路里来回游走了一圈，然后退回到他的掌心，像两条水流交汇之后各自归位。
玉片表面的细纹亮了一瞬，然后恢复平静。
陈琛把它收进怀里，贴着里衣的口袋搁好。墨绿色的玉隔着衣料传来一种微温，不烫也不凉，刚刚好贴着皮肤的体温。
他转身看了一眼石壁上那行字。
“持玉者止步于此。”
“这个人把玉留在这里了。”陈琛的声音很平，“他没带走。”
裳音怔了一下：“那他为什么要从阵眼柱上取走纹路？”
“他取了纹路，发现上面的东西把他引到了这里。然后他决定不拿走这块玉。”
陈琛迈步往外走，经过裳音身边的时候顿了一下：“因为他知道自己拿走了也保不住。所以他留下标记，等着后面的人来取。”
裳音低头看着自己指尖上缠的那圈金线蝉蜕碎壳，声音细得像蚊蚋：“你怎么确定他就是那个‘等着后面的人’而不是别的什么？”
陈琛已经弯腰钻出了低矮通道，声音从外面传回来，隔了一层石壁，听不出什么情绪。
“他留下的蝉蜕碎壳是完整的。他走的时候压平了放进去，没踩碎任何一个。”
“只有打算回来的人，才会那么放。”