陈霄没解释，只是付了钱，提着那一大包散发着膻味的皮囊回到了住处的后院。
此时天色已晚，后院空无一人。
陈霄关上房门，将所有的水囊整齐地码放在地上。
“系统，灌装清水。”
【叮！指令确认。正在灌装……】
一道只有陈霄能看见的微光闪过，那些原本干瘪的羊皮囊瞬间鼓胀起来，每一个都沉甸甸的，透着沁人的凉意。
这是来自系统空间的纯净水，不含任何杂质，在沙漠里，这就是命。
看着这一地整齐排列的水囊，陈霄长长地吐出一口浊气。
他伸出手指，轻轻划过一个水囊粗糙的表面，指尖传来冰凉坚硬的触感。
那种沉甸甸的重量，让他心里那种对未知旅途的不可控感消散了不少，取而代之的是一种笃定的掌控。
这种掌控感，是他前世在战场上一次次生死边缘磨出来的，也是这一世，他赖以生存的底气。
“黑沙漠，精绝女王……”陈霄低声呢喃，眼神在昏暗的灯光下显得格外幽深，“不管有什么，这次我都要把底牌掀开看看。”
夜深了。
库木库都克的夜风带着沙漠特有的寒意，呼啸着穿过土墙的缝隙，发出呜呜的哨音。
陈霄住的土坯房里，一盏煤油灯摇摇晃晃地亮着，豆大的火苗跳动着，在墙上投下三个拉长的影子。
门已经被从里面栓死。
陈霄坐在床沿上，从那个从不离身的帆布包最底层，摸出了两个沉甸甸的油纸包。
胡八一和胖子正坐在对面的床铺上擦拭着手电筒，听见动静，两人的目光齐刷刷地投了过来。
“老陈，啥好东西？咱哥俩也开开眼？”胖子凑趣地咧嘴一笑，那双小眼睛在灯光下贼亮。
陈霄没废话，手指灵活地挑开油纸包上的细绳，层层揭开，露出了里面的真容。
油纸包一打开，一股熟悉的枪油味儿瞬间弥漫开来。
那是一支擦得锃亮的“三八大盖”，枪托上的木纹虽然有些陈旧，但枪栓却泛着冷幽幽的蓝光。
而在步枪旁边，还赫然躺着两颗黑褐色的手榴弹，木柄上的漆皮都有些磨损了，透着一股狰狞的杀气。
屋子里的气氛瞬间变了。
胖子脸上的嬉笑表情僵在脸上，取而代之的是一种极度的震惊，甚至带着一丝不敢置信的慌乱。
胡八一的手猛地抖了一下，差点把手电筒摔在地上，他下意识地咽了口唾沫，嗓音有些干涩：“老陈……你这是……你从哪儿弄来的？这可是要掉脑袋的玩意儿！”
这年头，虽然有民间持枪的现象，但在这种严打的风声下，私藏军火，尤其是这种制式武器，那绝对是要掉脑袋的重罪。
“嘘。”
陈霄竖起手指在唇边比划了一下，目光冷厉地扫过两人，“别大声嚷嚷。这是我从一个老知青手里收来的，为了防身。这沙漠里，咱们要面对的可不光是风沙。要是碰上狼群，或者……别的东西，光靠咱们那几把工兵铲，也就是给人家送菜。”
他把三八大盖推到胖子面前，又拿起那两颗手榴弹塞进胡八一手里。
“胖子，你在部队玩过枪，这杆子归你。老胡，你扔得准，这两个大家伙拿着。记住了，不到万不得已，千万别露出来。真要是到了拼命的时候，也别犹豫。”
胖子颤巍巍地伸出手，触碰到冰冷的枪身。
那股熟悉的触感让他浑身的血液都热了起来，但随之而来的却是更深的紧张。
他咽了口唾沫，低声骂了一句：“我操，老陈你真是个狠人。这玩意儿要是炸了膛，胖爷我这条胳膊可就没了。”
嘴上说着怕，但他手上却没停，熟练地拉了一下枪栓，那清脆的金属撞击声在寂静的夜里格外悦耳。
那种紧张与信赖交织的暗流，在三人之间无声地奔涌。
在这个荒凉的边陲小镇，这把枪和两颗手榴弹，就是他们面对未知死亡时最后的底气。
胡八一摩挲着手里的手榴弹，掌心微微出汗。
他看着陈霄那张在灯光下半明半暗的脸，突然觉得这个平时不显山露水的战友，身上背负的东西远比他想象的要多。
“行。”胡八一深吸一口气，将手榴弹小心翼翼地揣进怀里，紧贴着胸口，“既然你敢拿出来，那胡某人就敢接。大不了这条命交给老天爷，咱们兄弟，谁也别想落下谁。”
陈霄看着两人，嘴角微微扯动，露出了一个极淡的笑容。
“睡觉。明天一早，咱们就出发。”
黎明前的薄雾像是一层轻纱，笼罩着库木库都克镇外的骆驼场。
空气冷冽刺骨，吸进肺里像是吞了一把冰碴子。
十几匹高大的双峰骆驼已经整整齐齐地跪伏在地上，嘴里嚼着反刍的草料，偶尔喷出一股白气。
安力满换上了一身厚实的维吾尔族长袍，头上缠着白色的头巾，腰间别着一把镶着假宝石的腰刀，手里挥舞着一条细长的皮鞭。
此刻的他，再也不是那个派出所里窝囊的老头，整个人的精气神都提了起来，像是个即将出征的将军。
“奥——什——！”
安力满高声吆喝着那听不懂的维语号子，皮鞭在空中甩出一个脆响。
骆驼们像是听懂了命令，纷纷站起身，驼铃声骤然响起，清脆悦耳，瞬间划破了这清晨死一般的寒寂。
陈霄一行人裹着厚厚的围巾，默默地站在驼队旁。
杨雪宁和陈教授等人都已经准备停当，每个人的脸上都带着一种混杂着敬畏与决绝的神色。
陈霄翻身骑上一匹高大的公驼，拉紧了缰绳。
他勒住骆驼，最后看了一眼这个破败的小镇。
晨光熹微，东方的天际线泛起了一层鱼肚白，但还没等那轮红日真正露头，一种异样的色彩悄然染上了云层。
风停了。
连骆驼嚼草料的声音似乎都变得清晰可闻。
陈霄勒着骆驼的手猛地收紧，目光死死地投向东方沙海尽头，瞳孔骤然收缩。
在晨雾未散的天边，隐约浮现出一抹红得有些发腻的云霞，那红不像是日出时的朝霞，倒像是凝固的血块，带着一股子说不出的妖异。
安力满正准备喊号子开拔，陈霄突然厉声喝道：“等等！”
这一嗓子不长，却像是一把冰冷的刀，硬生生切断了清晨那点稀薄的暖意。
安力满的手僵在半空，那根皮鞭还没来得及落下，他就看见了陈霄眼中的凝重。
顺着陈霄的视线回头望去，老向导那张布满风沙的脸上，瞬间失去了血色。
原本干裂发白的嘴唇哆嗦了一下，喉咙里挤出一声变了调的维语，紧接着便是连滚带爬的动作，哪里还有半点刚才“将军”般的威风。
“黑……黑风暴！”
安力满的声音像是被沙砾磨过，粗砺刺耳，带着一股子对某种不可抗拒力量的深深恐惧。
众人顺着他的视线看去，只见东方天际那抹原本还算是朝霞的红，此刻正以一种肉眼可见的速度变得妖异且浓稠。
那不是阳光的颜色，更像是苍穹被撕开了一道口子，正往外淌着粘稠的黑血。
那红云翻滚着，压得很低，几乎要蹭到沙丘的脊梁上。
原本清冷的晨风突然停了。
死一般的寂静笼罩了整支驼队，连最躁动的骆驼此刻都停下了咀嚼的动作，不安地喷着响鼻，在那死寂中显得格外刺耳。
“都别愣着！把骆驼围成一圈！人往中间躲！”
陈霄的吼声瞬间炸响，打破了这令人窒息的僵直。
他猛地勒转骆驼，那匹高大的公驼似乎也感受到了主人的焦躁，不安地踢腾着沙土。
“胖子，把东西扔了！保命要紧！”
“老胡，护着教授和杨小姐！”
他一连串的指令短促有力，像是密集的鼓点砸在每个人的心头。
胡八一反应最快，工兵特有的战场直觉让他瞬间从那种对天象的震撼中抽离出来。
他一把拽住还在发愣的胖子，两人合力将受惊的骆驼往中间赶。
“这……这是怎么回事？刚才还好好的天……”胖子一边骂骂咧咧地拽着缰绳，一边不住地往回看，那张胖脸吓得煞白，“这老天爷是拉肚子了吗？说变就变！”
“少废话！快动！”胡八一低吼一声，额头上已经渗出了冷汗。
杨雪宁护着陈教授，两人脸色苍白，被夹在驼队中间。
陈教授年纪大了，腿脚本就不利索，此刻被这突如其来的变故惊得有些手足无措，死死抓着那个装着资料的帆布包，像是抓着唯一的救命稻草。
话音未落，那堵黑色的“墙”已经压到了眼前。
没有任何过渡，狂风像是积蓄已久的洪水决堤般轰然爆发。
“轰——！”
天地间骤然变色，原本还在地平线上的太阳瞬间被吞噬，整个世界像是掉进了一个巨大的墨水瓶里。