“喂喂喂，大家听得清吗？”
鬼十次郎离开后不久，一个极为高大的两米多的教练举着喇叭走了出来，瞬间吸引了所有人的目光。
“我是教练斋藤，你们的实力都很不错，远超国中生的水准！不过，如果能够加强精神锻炼就会更强！”
国中生们议论纷纷，大多数是在诧异教练那异于常人的身高，至于什么“精神锻炼”，他们也没想太多，只以为这是特训的一种说辞。
“好了，现在所有人两人一组，和谁组队都可以！”
斋藤教练的话音刚落，夏生心里就咯噔一下，听到这里更是露出了无奈之色。
他看着被真田搀扶着、勉强站立的赤也——体力透支，浑身轻伤，虽然都是皮外伤，但状态显然不适合进行高强度的对抗训练……
“加强精神锻炼”这种话，配上分组要求，再联想到原着的情节走向，夏生几乎可以确定接下来会发生什么。
——后山。
那个环境艰苦、训练严苛到近乎残酷的“修罗道”。
理论上，赤也这种不服输的性子，经历后山的磨砺确实能脱胎换骨，原着里桃城武不就在那里完成了惊人的蜕变吗？可是……
夏生看着赤也苍白的脸色和微微发颤的双腿，眉头紧锁。
现在的赤也，比原着里输给鬼十次郎的桃城状态差太多了。
鬼十次郎因为赤也的倔强和那意外的一分，显然更加认真，下手也更重。
这样的赤也，直接被扔去后山……真的没问题吗？
他原本的计划很简单：主动找赤也组队，然后在接下来的“测试”中“理所当然”地让其落败，被淘汰去后山。
可现在，他犹豫了。
赤也现在的状态太差了！
后山的训练强度极大，万一赤也体力不支出点意外……
虽然他有无人机作为后手，可以随时监测和投放补给，但远水救不了近火。
有些危险，不是靠外部援助就能完全避免的。
真田是很靠谱，但是在赤也状态奇差的情况下，真的没问题吗？
就在夏生内心天人交战之际，其他人已经开始迅速组队了。
正如他所料，组队模式无非两种：
一种，关系好的朋友或者搭档，如菊丸英二和大石秀一郎、丸井文太和胡狼桑原，宍户亮和凤长太郎等等。
另一种是带有一些传承的前辈带后辈，如手冢国光就选择了越前龙马，而迹部景吾打了个响指，看向日吉若。
“日吉，跟本大爷一组吧！是时候让你亲身体验一下，冰帝下一任部长应有的风范了。”
这话让一旁的幸村精市心中一动。
他原本想着，如果真田弦一郎又因为“双打黑洞”的恶名而没人选（大概率会连累柳莲二），自己或许该“牺牲”一下，和真田组队算了。
但现在看来……培养下一任部长，似乎更重要？
立海大三年级毕业后，部长的重担很可能会落在夏生肩上。
真田的双打进步有限，正好，赤也现在状态不佳，估计也打不出什么配合。
让真田和赤也一组，大部分时间可能就是真田一个人发挥，反而可能更“安全”？
基于“接下来是双打比赛”的推测，幸村觉得这个安排十分合理。
于是他转向夏生，微笑着开口：“夏生，那我们一组如何？”
随即，他又看向真田和切原赤也。
“真田，你和赤也搭档，没问题吧？”
夏生正纠结着，听到幸村的话几乎是条件反射地点头：“好。”
答应完他才反应过来——等等，这样赤也就不和他一组了？
但转念一想，这样或许也不错。他也去后山的话，既能陪在赤也身边照应，也能亲自体验一下那个传说中的后山训练营。
唉，还是逃不掉后山啊！
真田和切原自然没什么意见，两人组成了一队。
“看来你们都分组好了……”
斋藤教练的声音通过喇叭传来，带着一丝不易察觉的玩味。
“那么，接下来——请各组派出一个人，进行一对一比赛！输掉的人将被淘汰，离开集训营！另外，拒绝比赛的两人则都会被淘汰！！”
“什么？！”
“不是双打吗？”
“淘汰？离开？”
初中生们一片哗然，纷纷露出错愕的表情。
他们这才意识到，自己被教练的话术误导了。
幸村脸上的笑容微微一滞，他瞬间明白了这个安排的残酷性——这不是培养默契的双打，而是抉择同伴与自己去留的残酷淘汰赛！
他下意识地看向夏生，又看向状态萎靡的赤也，眼底闪过一丝懊恼。
如果早知道是这样，应该找外校人搭档的……
真田的脸色更是瞬间沉了下来，他扶住赤也的手臂微微收紧。
以赤也现在的状态，根本不可能和他正常比赛，这意味着，如果他不放水或者主动认输，那么他们这一组……胜负已定！
其他组合也陷入了短暂的混乱。
因为幸村和夏生，真田和赤也组队，而胡狼丸井，仁王柳生两对搭档自然组队了，所以落单的柳莲二干脆去找了自己的发小乾贞治。
两人刚刚还觉得能够重温一下童年时候双打的美好回忆，就被这残酷的现实给打击了。
斋藤教练看着眼前这一幕毫不意外，露出了恶趣味的笑容。
“还不快开始吗？我可是告诉你们了。如果不比赛的话，两个人都会淘汰哦！”
柳莲二挑眉，平静道：“看来拒绝比赛的概率是0啊！”
夏生倒是很看得开，知道发展的他站起身来，率先走向球场，笑眯眯道：
“部长，不是刚才主动和我组队的吗？你平时可没有少削我呢！”
“说得也是。”
幸村收敛了那一瞬间的懊恼，恢复了往常的从容微笑，跟着走向球场。
既然已成定局，那就全力以赴——这才是对对手，也是对同伴的尊重。
“哈哈，看来桑原，你运气真是不好呢！”
丸井文太笑着和胡狼桑原走向了球场，也是一脸无所谓。
立海大众人虽然震惊了一下，但也仅仅如此了，毕竟……在部活时候的他们已经内战过无数次了。
呵呵，对于立海大正选来说，内部挑战赛，可要比全国大赛都艰难惨烈的多呢！
仁王和柳生自然也是淡定无比地起身去比赛场地了，甚至还在互相放狠话。
乾贞治对着柳莲二镜片反光，一脸成竹在胸的样子。
“不要以为你的数据网球会对我完全有效，教授！”
柳莲二眯眯眼微笑。
“可惜，我的最新的数据已经更新完毕了，博士。”
仁王雅治也在和柳生比吕士互放狠话。
“仁王，不要以为你的欺诈小把戏会对我有用！”
“怎么会呢？搭档，与你我可不会耍什么欺诈手段，而会堂堂正正地战胜你！”
这话听得前面的夏生和后面的真田都不由得侧目望过去，夏生不由得吐槽：
“真是没有想到还有一天能从狐狸前辈的嘴巴里听到‘堂堂正正’这个词。”
真田也点了点头，难得附和：“太松懈了！”
他感觉起了一身鸡皮疙瘩。
柳生不愧是仁王的最佳拍档，听到这话脸不红心不跳，只是淡定地推了推眼镜。
“不要以为这样的花言巧语我会相信。”
除了真田十分为难以外，其他立海大的人都神情自若，倒是看得其他学校唏嘘不已——立海大这么“冷酷无情”的吗？这也太可怕了吧？
对好朋友或者搭档下手都没有一丝心软，难怪是王者立海大呢！
也正是有了他们的带动，其他学校也陆陆续续行动起来。
球场很快被划分成数个区域，一场场决定去留的残酷对决即将展开。
夏生站在球网一侧，看着对面已经进入状态的幸村，深吸一口气，握紧了球拍。
不管结果如何，他都已经做好了准备。
后山……那就来吧！
……
就在大多数人集中到比赛场地，紧张地对决陆续开始时，白石藏之介却一脸大事不妙的表情，在人群中穿梭询问。
“不好意思，请问你们看到小金了吗？就是远山金太郎！”
他抓住几个冰帝和青学的队员询问，得到的都是摇头的答复。
白石头疼地按了按太阳穴。
夏生也被问到了，摇头之后，建议对方可以在结束比赛后去1号球场方向找找。
这次越前龙马因为和手冢同住，有手冢看着，没像原着那样乱跑去找一号球场，乖乖跟着大部队来到了这里。
可远山金太郎那个跳脱的性子，根本不受控，说不定又迷路了，或者……自己跑去找传说中的“一号球场”了？
白石听到建议，想起金太郎对强者那种野兽般的直觉和好奇心，愈发觉得可能性很大。
只是他自己的比赛也马上要开始，只能无奈先去比赛。
夏生摇了摇头，也不知道远山金太郎还会不会像原着那样遇到德川和也……但现在也管不了那么多了。
立海大这边的胜负，很迅速决出。
柳莲二和乾贞治这对数据狂人的对决，最终以柳莲二获胜结束。
要说为什么的话，完全是因为乾贞治肚子疼，根本无法比赛的关系，柳莲二等于不战而胜。
仁王雅治和柳生比吕士的比赛则充满了欺诈与反欺诈的戏剧性。
仁王甚至不惜用藏在袖子里的血浆包伪装脚踝受伤，试图诱使柳生放松警惕，攻击他的“弱点”。
然而，在他捂着“受伤”的脚踝，露出痛苦表情的瞬间，柳生只是推了推眼镜，镜片后的目光锐利而平静。
他打出了致胜一球，在仁王预判去接的时候，却接了个空。
柳生并未受到他的引诱。
“仁王君，你以为我和你搭档多少时间了？”
柳生的声音一如既往的绅士，却带着看透一切的了然。
“你每次真正想要骗人的时候，语调就会微微下降，你难道自己没发觉吗？”
仁王雅治的动作僵住了。
他缓缓放下捂着脚踝的手，看着指尖沾染的“血迹”，又抬头看向柳生那张波澜不惊的脸，半晌，扯出一个无奈又带着点佩服的笑容。
“……puri~”
他一直以为自己才是那个心细如发、最擅长观察和掌控人心的欺诈师，没想到这次却被自己最亲密的搭档给反套路了。
柳生比吕士，这个看似一板一眼的绅士，对他的了解恐怕比他自己想象的还要深。
最终，柳生比吕士以8-6的比分获胜，仁王耸耸肩，坦然接受了结果。
另一块场地上，丸井文太以7-5的比分淘汰了胡狼桑原。
比赛结束时，丸井走到网前，拍了拍有些失落的桑原的肩膀：“下次赢回来就是了。”
“嗯……”
胡狼有些难受，但更多的是习惯，他已经败在文太手中无数次了，也不差这一次。
而最引人注目的，无疑是幸村精市和萩原夏生的对决。
比赛一开始，夏生就主动提议：“部长，我想再体验一下您的‘灭五感’。”
幸村有些意外，但随即欣然应允：“好啊，如果你有把握的话。”
两人随即展开了漫长的拉锯战——与其说是对决，不如说是夏生单方面的“突破尝试”。
他不断将自己的精神力推向极限，试图依靠那份近乎野兽般的直觉和顽强的意志力，去冲击、撕裂幸村那无懈可击的精神领域。
之前他就觉得自己似乎触摸到了某微妙的境界，只是比较模糊，现在正好再尝试一下。
幸村能感觉到，夏生的精神力量比他想象中还要坚韧和……奇特。
那不像是一种经过系统锤炼的精神力，更像是与生俱来的、深植于本能之中的某种恐怖能量，充满了野性的生命力，不断挣扎着试图摆脱“灭五感”的束缚。
比赛进行到6-4，幸村领先时，夏生终于在又一次濒临五感尽失的边缘，凭借一股强烈的直觉爆发，强行挣脱了“灭五感”的桎梏！
那一瞬间，幸村清晰地感受到了自己精神力领域的震荡。
虽然只有短短一瞬，夏生就因过度消耗而脸色苍白，但这已经是除了他自己和极少数人外，几乎无人能做到的事情。
“哈……哈……”
夏生撑着膝盖大口喘气，脸上却带着满足的笑容。
“成功了……虽然……”
在挣脱后不到两秒，夏生似乎因为刚才的爆发耗尽了所有体力，在一次回球后踉跄几步，最终“体力不支”地倒在了地上，球拍脱手滚到一边。
裁判愣了一下，连忙上前查看。
夏生摆了摆手，示意自己没事，只是抬起头，看向网对面的幸村，声音有些虚弱但清晰。
“我认输……没办法继续了。”
幸村精市张嘴，看着一脸虚弱的夏生，叹了口气。
“夏生，你知不知道，你每次企图萌混过关，或者撒娇撒谎的时候，语调就会微微上扬？”
“啊？！”
夏生一噎，被看穿了演技的他无奈摇了摇头，扫了一眼大家，然后偷偷用口型无声地说：没关系，别介意，部长，我们很快会再见面的。
很快会再见面？
幸村先是一愣，随即脑海中电光火石般闪过一连串念头——这个分组淘汰的安排，仔细想想，根本不合理！
U17集训营的目的是选拔最强选手参加世界赛，像夏生这样实力稳居国中界数一数二，潜力无限的选手，怎么可能因为一场如此儿戏的“淘汰赛”就被轻易刷掉？这完全不符合逻辑！
除非……淘汰并不是真正的结束，而是另一种“开始”？