噬的意识消散后，李有为站在原地，沉默了很久。
林芳紧紧握住他的手，没有说话，只是靠在他肩上。她知道，这个时候不需要语言，只需要陪伴。
良久，李有为深吸一口气，转身面向下方灯火通明的城市。三万人的联盟，五位半神，数百化神——这是他一百年来拼尽全力打造的家园。而现在，有一个比之前任何敌人都要强大的存在，给出了最后通牒。
“三十年。”他喃喃道，“比一百年更紧，但比三个月宽松得多。”
他看向林芳：“召集所有核心成员，一刻钟后议事厅集合。”
林芳点头，混沌灵光微微一闪，通过羁绊网络将消息传遍全城。
一刻钟后，议事厅内人头攒动。北辰、烈山、墨辰、霜刃、星野等老面孔都在，葬和荒两位老人也端坐一旁。此外，还有十几张新面孔——这五十年来新晋的化神期修士，以及从分基地赶来的负责人。
李有为站在地图前，没有寒暄，直接开口：
“刚刚收到一条消息——新的吞噬者‘噬’，将在三十年后抵达tS-742。它给了我一个选择：献出情感之火核心和林芳，换取联盟的平安。”
众人脸色齐变，有人愤怒，有人震惊，有人担忧。
李有为抬手压下骚动，继续道：“我拒绝了。三十年，够我们杀一个伪神了。”
“但三十年比我们预期的短得多。所以，原定的百年计划，必须再次压缩。接下来的三十年，我们要让联盟的实力，再翻十倍。”
北辰第一个开口：“李宗主，十倍？我们已经是五十年前的百倍了，再翻十倍……”
“不是修为翻十倍，是战力翻十倍。”李有为打断他，“修为只是基础，真正的战力，取决于配合、战术、法则运用。我们有一万八千名元婴以上修士，有五位半神，有羁绊网络，有情感之火。如果能把这些资源整合到极致，未必不能与伪神一战。”
葬缓缓道：“李有为说得对。伪神虽然强大，但并非不可战胜。噬的弱点，我们还不清楚，但可以推测——它既然觊觎情感之火核心，说明情感之火对它确实有威胁。”
荒点头：“而且，它给出三十年期限，而不是立刻动手，说明它也有所顾忌。要么是在赶路，要么是在准备，要么就是……它也没有必胜的把握。”
李有为眼睛一亮：“有道理。那我们就利用这三十年，把它的顾忌变成恐惧。”
他转身，指着地图：“现在，我宣布三十年备战计划——代号‘燃尽’。”
“第一，资源全面倾斜。烈山，你负责在五年内，将现有资源产量再翻三倍。所有灵石矿、灵药园、妖兽牧场，全部升级为自动化生产。天道KpI体系中，资源贡献积分翻倍。”
烈山咧嘴一笑：“没问题！星火小队早就想大干一场了。”
“第二，修炼加速。葬前辈、荒前辈，你们需要开发一套‘羁绊共鸣修炼法’，让多人同时修炼时，可以互相促进，效率倍增。核心成员每月一次闭关，每次闭关至少突破一个小境界。”
葬沉吟道：“共鸣修炼法……理论上有，但需要大量试验。给我们三年时间。”
“好。”李有为看向北辰，“第三，战术演练。北辰，你负责组建‘火种军团’，从所有元婴以上修士中选拔一万人，分成十支大队，每支大队一千人。每月一次大规模演习，演习内容由我和芳芳亲自设计，模拟各种极端情况。”
北辰抱拳：“遵命！”
会议一直开到深夜，各项任务被分解成无数个小目标，分配到每个人头上。
接下来的日子里，整个变量联盟如同一台精密的机器，日夜不停地运转。
烈山带着星火小队四处奔波，将联盟控制的区域扩大了整整一倍。新的灵石矿、灵药园如雨后春笋般涌现，资源产量在第三年就完成了翻三倍的目标。
葬和荒闭关三年，终于开发出“羁绊共鸣修炼法”。这套法门的核心，是利用羁绊网络让多人同时修炼时，情感可以互相滋养，从而大幅提升效率。第一批测试的是三十名化神期修士，他们闭关一年，出关时全部突破了一个小境界，有三人直接突破到化神巅峰。
北辰的火种军团在第五年正式成立。一万人，十支大队，每支大队都有自己的特色——有的擅长强攻，有的擅长防守，有的擅长游击，有的擅长支援。李有为和林芳亲自设计演习方案，模拟吞噬者的各种可能攻击方式。每演习一次，军团就总结经验，优化战术。
林芳的修为也在稳步提升。她将混沌灵光与情感之火深度融合，逐渐触摸到“羁绊之源”的更高层次。第十年，她闭关突破，出关时已是半神巅峰，距离伪神仅一线之隔。
李有为也没有闲着。他将六块碎片与情感之火完美融合，创造出“羁绊之剑”的进阶版——“羁绊之域”。在这个领域中，他可以暂时封印敌人的法则，同时大幅增强己方战意。第十五年，他成功将领域范围扩大到覆盖整个千礁死域。
然而，就在一切看似顺利时，意外发生了。
第二十年，距离噬降临还有十年。
这天，烈山从南疆分基地发回紧急传讯：发现有人暗中破坏资源运输线，已有三批灵石矿被劫，损失惨重。
李有为脸色一沉，立刻带着北辰和一支火种大队赶往南疆。
现场一片狼藉，运载灵石的飞舟被毁，押运的修士死伤惨重。李有为检查现场，发现攻击者的手法极其诡异——不是任何已知的功法，而是一种类似于“吞噬”的能力。
“是噬的人？”北辰皱眉。
“有可能。”李有为蹲下，检查一具尸体上的伤口。伤口边缘有被腐蚀的痕迹，而且——他敏锐地察觉到，死者的情感印记消失了。
羁绊网络中，每一名成员都有情感锚点。但此刻，这些死者的锚点已经彻底熄灭，不是正常死亡后的消散，而是被“吃掉”了。
“噬在试探我们。”李有为站起身，眼中闪过冷光，“它虽然还没到，但它的手下——或者说它的‘前哨’——已经来了。”
北辰咬牙：“怎么办？”
李有为沉默片刻，缓缓道：“以其人之道，还治其人之身。”
他通过羁绊网络，向全联盟发布命令：
“所有人注意，从今天起，所有运输线路改为‘诱饵’模式。每一批货物都配备情感之火分体晶体，一旦遭遇袭击，立刻引爆晶体，将袭击者的位置标记出来。”
“我要让噬的前哨，有来无回。”
接下来的几个月，袭击事件依然发生，但每次袭击者都会被情感之火标记。李有为亲自带队，根据标记位置进行反击，先后击杀了十二名半神初期的“前哨”。
第十二次反击时，他们活捉了一名前哨——一个浑身笼罩在黑色雾气中的人形生物。
李有为逼问它：“噬为什么要派你们来送死？”
那生物冷笑：“送死？你们以为杀了我们，就能阻止主上？主上让我转告你——十年后，它会亲自来取你的核心。至于这些袭击，只是开胃菜。”
说完，它自爆了。
李有为站在原地，沉默良久。
十年。还剩十年。
返回千礁死域后，李有为再次召集核心成员。
“十年。”他沉声道，“比我们预期的又短了十年。但这十年，我们还能做很多事。”
“接下来的十年，所有人进入最高战备状态。火种军团每日演练，资源产量再翻一倍，核心成员轮流闭关突破。”
他看向林芳：“芳芳，你需要在这十年内，真正踏入伪神境界。我会用羁绊之域助你。”
林芳点头：“好。”
葬和荒对视一眼，葬缓缓道：“李有为，我们两个老家伙，也该拼命了。接下来十年，我们会燃烧本源，强行恢复到伪神初期。虽然只能持续一场战斗，但足够帮你们挡一波。”
李有为心中感动，深深一躬：“多谢两位前辈。”
会议结束后，众人散去，各自投入紧张的备战中。
李有为独自站在塔顶，看着夜空。星空中，隐约可见一道淡淡的黑影，正在缓缓逼近。
噬，还有十年。
他握紧拳头，喃喃道：
“来吧。让你看看，三万人的羁绊，能燃起多旺的火。”