东市的晨雾还没散透，一股子怪异的混合味道就在长街上飘开了。
那是陈醋、烧焦的艾草，还有点不知哪家铺子倒出来的馊水味儿。
苟长生的小摊就在这复杂的味觉交响乐里支楞了起来。
说是“长生堂”，其实就是个四根竹竿撑起的破草棚，顶上漏着风，旁边挂着那块早就备好的木牌。
木牌上只有三个歪歪扭扭的大字：“三不卖”。
底下还有两行小注，字更丑：一不卖急症，快死的出门左转找阎王；二不卖贪官，怕脏了我的手；三不卖不信者，疑神疑鬼的回家喝凉水去。
“相公，这‘三不卖’是不是有点太狂了？”铁红袖今天没穿那身吓人的山贼铠甲，反而套了件看着像那么回事的灰布短打，头上扎着两个揪揪，扮成了药童。
只是那两只揪揪有点歪，加上她那个比寻常汉子还宽上一圈的肩膀，怎么看怎么像个刚下山的黑熊精。
“狂？这叫饥饿营销，说了你也不懂。”苟长生坐在一张快散架的竹椅上，手里摇着把破蒲扇，“你想想，要是谁都能买，那我不成了卖大力丸的江湖骗子了？”
“咱本来不就是……”铁红袖挠了挠头，后半截话被苟长生一个眼神瞪了回去。
第一位“顾客”是早就安排好的托儿——那个主动追随的瘸腿老兵，老马。
老马也是拼了，为了这场戏，昨晚特意没洗澡，这会儿一瘸一拐地走过来，满脸沧桑，那条伤腿拖在地上，发出刺耳的摩擦声。
“大夫……神医……我想治腿。”老马演得那叫一个声泪俱下，要不是苟长生知道他昨晚还偷喝了二两烧刀子，差点都要信了。
周围早起的买菜大妈、遛鸟大爷迅速围成了一个圈。
看热闹，那是大离王朝百姓刻在骨子里的本能。
苟长生没说话，只是伸手捏了捏老马的膝盖。
那是当年在北境留下的寒毒旧伤，经脉早就僵死了。
“躺下。”
苟长生从怀里摸出一个瓷瓶，倒出一坨黄了吧唧的糊糊。
那是他昨晚熬了半宿的特制姜汁，里面加了烈酒和几味发热的草药。
他双手搓热，手法既不是推拿也不是点穴，而是像搓面团一样，在那条僵硬的腿上一通乱揉。
“嘶——！烫！烫烫烫！”老马这一嗓子不是演的，是真的烫。
那姜汁劲太大了，感觉像是把腿伸进了火盆里。
“忍着。”苟长生面无表情，手下却暗暗加了几分力道，顺着肌肉纹理把那股热力硬生生揉了进去，“寒气入骨二十年，不脱层皮还想站起来？”
大概过了半盏茶的功夫，苟长生猛地一拍老马的大腿：“起！”
老马浑身一哆嗦，下意识地就要去摸拐杖，结果手一滑，整个人竟然稳稳当当地站在了地上。
那条二十年来只能拖着走的腿，此刻虽然还在打颤，但确确实实吃上了劲。
“娘咧……”老马瞪大了眼睛，低头看着自己的腿，眼泪哗啦一下就下来了，“我有知觉了……热乎的！它是热乎的！”
“真站起来了？！”人群里爆发出一阵惊呼。
“神医啊！这是真神医！”
苟长生收了手，一脸淡然地擦了擦手上的油渍，眼神却偷偷瞄了一眼药箱旁边的铁红袖。
铁红袖立马心领神会，双手往那个破药箱上一撑，那架势像极了护食的母老虎，嗓门洪亮如雷：“都别挤！看见牌子没？排队！谁敢插队，老娘……咳，本童子打断他的腿喂狗！”
人群瞬间老实了，一条长龙眨眼间就排到了街角。
队伍中间，夹着个驼背老汉。
他时不时咳嗽两声，手里的帕子上似乎还带着点血丝。
但这老汉的眼神却一点也不浑浊，反而时不时透出一股子阴冷的精光。
这是“青蚨”，钦天监的一名密探，专门负责监察江湖异动。
他盯着苟长生看了半天。
这手法……毫无真气波动，纯粹的蛮力加药物刺激。
可那瘸腿老兵的反应又不似作伪。
难道这就是传说中的“返璞归真”？
轮到他时，苟长生连眼皮都没抬，直接丢过去一包草纸裹着的东西：“安神茶，那个……三文钱。”
青蚨愣了一下。这也太草率了？不用把脉？不用问诊？
他伸手去接，故意手抖了一下，想试探苟长生的反应。
那纸包顺势滑落，里面的茶末洒出来一些，正好落在他那满是手汗的掌心里。
就在这一瞬间，奇异的一幕发生了。
那些原本枯黄不起眼的碎末，一接触到汗水，竟然迅速晕染开来，在他掌纹里显现出一道道淡金色的纹路，像极了某种古老的符箓。
青蚨瞳孔猛地一缩。
这不是普通的茶！这是……某种灵物遇水显形的特征？
“捡起来，别浪费。”苟长生懒洋洋地说道，“这玩意儿娇贵得很，晨露煎，子时饮，心火自灭。你要是糟蹋了，我不卖第二次。”
其实那就是野菊晒干后的自然结晶，碰到咸湿的汗水化开了而已。
但苟长生赌的就是这帮搞情报的人疑心病重，越是无法解释的现象，他们越觉得高深莫测。
青蚨的手微微颤抖，小心翼翼地把那些茶末捧回纸包里。
他没说话，默默放下三枚铜板，转身就走。
当晚，驿馆。
青蚨按照“晨露煎，子时饮”的严苛要求，在那儿折腾了半个时辰，终于喝下了那碗苦得掉渣的菊花茶。
也不知是心理作用，还是那一天的奔波实在太累，这个常年失眠、哪怕睡觉都要睁只眼的王牌密探，竟然一觉睡到了大天亮。
次日清晨，长生堂前的人更多了。
苟长生正把一坨黑乎乎的膏药拍在一个姓胡的胖子后腰上。
那膏药是用猪油混了特辣的朝天椒粉做的，为了增加黏性还加了点糯米汤。
刚贴上去没两秒，胡胖子就像是被踩了尾巴的猫，原地起跳三尺高。
“嗷——！着火了！宗主救命啊！我腰子里着火了！”
胡胖子一边狂吼一边满地乱窜，但跑着跑着，他突然停住了，伸手摸了摸自己的后腰，一脸不可思议：“咦？不酸了？这火辣辣的感觉……难道这就是传说中的真气灌顶？我的任督二脉……开了？！”
“开了开了！真的开了！”
人群彻底沸腾了。
“给我来一贴！我要开脉！”
“我出十倍价钱！神医看看我！”
远处的茶楼二层，临窗的位置。
一个身穿玄色长袍的中年人负手而立，腰间挂着一枚晶莹剔透的玉佩。
他看着下面乱哄哄的场面，手指轻轻摩挲着微凉的玉佩。
“冷大人，”旁边的随从低声道，“那青蚨昨晚回去后，一直在房里默写什么‘药理心法’，属下刚才去看了一眼，全是些‘菊花去火、生姜驱寒’的大白话。怕是……已经被那姓苟的给蛊惑了。”
冷千山嘴角勾起一抹玩味的笑意：“一个毫无修为的废人，竟能让钦天监的密探自乱阵脚，把野草当成灵药……这种手段，比武功更有趣。”
“那我们要不要……”随从做了个切的手势。
“不急。”冷千山摆了摆手，“这种人才，若是能为我所用，比杀了他更有价值。”
楼下，正忙着数铜板的铁红袖突然停下了手里的动作。
她猛地抬头，目光像两把利刃一样射向那座茶楼的窗口。
那种被猛兽盯上的直觉让她浑身汗毛倒竖。
“相公。”铁红袖凑到苟长生耳边，压低了声音，“你看那茶楼上，那个穿黑袍的老小子，是不是盯上咱家灶台了？那眼神，跟我当年看隔壁山头那头肥猪一模一样。”
苟长生正在给一个大婶忽悠“养颜泥”（其实就是河底挖出来的淤泥），闻言手稍微顿了一下，却没有抬头。
“别慌。”苟长生脸上笑容不变，嘴唇微动，“看来咱们这黑店，终于招来真正的大肥羊了。”
正午的日头毒辣，排队的人群里开始有了些骚动。
没人注意到，在队伍的末尾，一个挎着菜篮子、裹着蓝布头巾的小娘子，已经在那里安安静静地站了半个时辰。
她不像其他人那样急着往前挤，那双被刘海遮住大半的眼睛，透过人群的缝隙，死死地盯着苟长生配药的那双手。
尤其是当苟长生把一味看起来像甘草，实则闻着有一丝腥气的草根丢进药臼时，那小娘子的手指轻轻在菜篮的竹柄上扣了一下。
“奇怪……”她低声喃喃自语，“这味道，怎么有点像师父那一脉失传的‘牵机引’？”
日落西山，苟长生收了摊。
铁红袖扛着那块“三不卖”的牌子走在前面，苟长生哼着小曲数着钱跟在后面。
那小娘子并没有离开。
她看着两人的背影消失在巷口，又看了看那座空荡荡的草棚，悄无声息地绕到了草棚后面的阴影里。