从镇西老宅回到住处，已是凌晨三点。
叶巨毫无睡意。他盘膝坐在客厅地板上，三枚“定脉符”一字排开放在身前。灵识之眼开启，他能清晰地看到符文中流动的淡青色灵气——那是被周玄通以特殊手法封印其中的地脉安抚之力。
按照周玄通的说法，地脉如同大地血脉，一旦被截断，积蓄的能量会如同溃坝洪水，冲击周围一切。修复的关键在于三个节点同时安放定脉符，以阵法之力引导狂暴能量平稳释放，再以青铜小鼎为核心重塑能量循环。
“理论上很简单，但实际操作...”叶巨喃喃自语。
断脉者不会坐视不理。今晚那两个袭击者只是试探，真正的主力恐怕正在某个角落积蓄力量。叶巨不惧怕正面冲突，但他担心的是——如果断脉者不择手段，在王田镇引发混乱怎么办？
他打开手机，想搜索更多关于“断脉者”的信息，但网络上只有零星的风水论坛讨论，大部分都是捕风捉影的传说。其中一个帖子引起了他的注意：
“据说‘断脉’是古老邪术，施术者以活人献祭截取地脉精华，用以延长寿命或炼制禁忌法器。明末清初时曾在西南地区盛行，后被正道修士联合剿灭，没想到如今又死灰复燃...”
叶巨眉头紧锁。如果这个说法属实，那断脉者截断王田镇地脉的目的，恐怕不只是为了收集能量那么简单。
他正要继续翻阅，手机屏幕忽然亮起，是孔倩发来的消息：
“你还没睡？”
叶巨犹豫了一下，回复道：“有事？”
“我在你楼下。开门。”
叶巨一愣，走到窗边掀开窗帘。昏黄路灯下，孔倩果然站在那里，一身深色运动装，长发扎成马尾，正抬头看向他的窗户。月光在她脸上投下柔和的轮廓。
“你怎么知道我的住址？”叶巨下楼开门，问道。
“我自然有我的办法。”孔倩笑了笑，侧身进门，“而且我知道你今晚去了镇西老宅，见了周玄通。”
叶巨动作一顿：“你跟踪我？”
“不，我在保护你。”孔倩在沙发上坐下，神情认真起来，“叶巨，你了解周玄通多少？就因为他给你看了地脉断裂的景象，你就相信他了？”
“什么意思？”
“我调查过周玄通。”孔倩从口袋里掏出一个U盘，“来之前我去了一趟镇档案馆，调阅了王田镇近三十年的地方志和事故记录。你猜我发现了什么？”
叶巨没有说话，等待着下文。
“每七年，王田镇就会出现一次大规模异常现象——要么是集体性的精神恍惚，要么是家畜发狂，最严重的一次是十年前，镇西老宅附近有十三个人离奇昏迷，醒来后全部失忆。”孔倩盯着叶巨的眼睛，“而每一次事件，周玄通都在场。他总会提前几天到达现场，事后又以风水调理的名义在附近做法事。”
“你是说，周玄通有问题？”
“我不能确定。”孔倩摇头，“但太巧合了。而且这次地脉断裂，他怎么就那么巧知道？还偏偏在你出现后才找你帮忙？”
叶巨沉思片刻：“你怀疑他才是断脉者？”
“不排除这个可能。”孔倩道，“也许是他自己截断地脉，又找人来修复，借此达成某种目的。或者...他需要有人当替罪羊。”
替罪羊这个词让叶巨心头一凛。如果修复失败导致地脉彻底崩溃，责任会落在谁身上？如果成功，功劳又是谁的？
“那你认为我该怎么做？”叶巨问道。
“明天晚上我和你一起去。”孔倩坚定地说，“三个节点，我负责一个。这样即使有诈，我们也能互相照应。而且...”她顿了顿，“我也有能力，虽然和周玄通说的修行体系不太一样。”
叶巨想起孔倩之前的种种表现——能感应到灵力残留，能在他使用空间能力转移她时迅速醒来并追踪到拍卖会。她显然也不是普通人。
“你的能力是什么？”叶巨问。
孔倩伸出右手，掌心朝上。月光从窗外洒入，叶巨看到她的掌心上浮现出淡淡的银色纹路，像是某种古老的符文。
“我称之为‘月痕’。”孔倩轻声说，“可以在月光下获得各种临时能力——强化感知、短暂预知、能量分析等等。今晚月色不错，所以我‘看到’了你和周玄通的会面，也‘看到’了地脉断裂的真相。”
她看向叶巨，目光澄澈：“地脉确实断了，周玄通说得没错，三天内如果不修复，王田镇真的会出事。但问题是，谁断的？为什么要断？他找你修复的真正目的是什么？”
叶巨走到窗边，望向镇西方向。在灵识之眼下，他能看到那条断裂的地脉能量正在缓慢但持续地外泄，如同大地在流血。
“无论周玄通目的如何，地脉必须修复。”叶巨最终说道，“数万人的安危不能用来赌人性。但如果他真有异心...”他转过身，眼中闪过一丝冷光，“我会让他付出代价。”
孔倩看着叶巨，忽然笑了：“我就知道你会这么说。所以我来找你，不是劝你放弃，而是帮你。”
她从背包里取出三个小巧的银色装置，递给叶巨：“这是信号增强器，我特制的。明天晚上我们分头行动时，可以随时保持联系。而且它能屏蔽大部分监听和追踪——如果周玄通想做手脚，这个能防住他。”
叶巨接过装置，发现它内部结构精妙绝伦，融合了现代科技和某种他无法理解的能量技术。
“你到底是什么人？”叶巨忍不住问。
“一个不想看到无辜者受害的人。”孔倩的回答含糊其辞，“等这件事结束，如果我们都能活下来，我会告诉你我的故事。但现在...”她看了看墙上的时钟，“天快亮了，你该休息了。明天的准备工作，我帮你做一部分。”
“什么准备？”
“装备、情报、退路。”孔倩站起身，“叶巨，你要记住，做好事可以，但前提是保护好自己。这个世界没那么简单，你展现出的能力越强，吸引的目光就越多——善意的，恶意的，还有那些说不清道不明的。”
她走到门口，回头深深看了叶巨一眼：“明天傍晚六点，我会来找你。在这之前，不要轻信任何人，包括那些你觉得应该信任的人。”
门轻轻关上。叶巨站在原地，手中握着那三枚定脉符和孔倩给的银色装置，脑海中思绪万千。
这个世界确实不简单。他原本只是想低调地研究能量法则，却不知不觉被卷入漩涡。先是李婧桐被袭事件，然后是拍卖会上的灵能物品，接着是周玄通的地脉危机，现在孔倩又展现出神秘背景...
“每个人都有自己的秘密。”叶巨想起自己对李婧桐说的话。现在这句话同样适用于他面对的所有人。
他将定脉符小心收好，然后开始检查自己的空间装备。这个从穿越之初就伴随他的能力，至今仍未完全开发。目前他掌握的主要应用有：
1. 储物空间——约十立方米，可存放无生命物体。
2. 空间感知——半径五十米范围内的立体感应。
3. 空间偏转——制造细微的空间扭曲，偏转攻击。
4. 短距离瞬移——最远三十米，但消耗极大，一天只能用两次。
5. 空间切割——最危险的攻击手段，目前只能维持零点一秒。
“还不够。”叶巨自语。面对未知的敌人，他需要更多底牌。
他尝试着将灵力注入空间装备，这是他最近发现的训练方法——用自身灵力“喂养”这个能力，能缓慢扩大储物空间，也能增强其他应用的威力。
一夜无话。
第二天上午，叶巨补了三小时的觉，醒来时已是中午。他刚洗漱完毕，门铃响了。
门外站着李婧桐，手里提着一个保温饭盒，神情有些局促。
“叶大哥，我没打扰你吧？”她轻声说，“昨天谢谢你送我回来，我...我做了一些点心，想请你尝尝。”
叶巨让她进门。李婧桐打开饭盒，里面是精致的桂花糕和绿豆糕，还冒着热气。
“我自己做的，不知道合不合你口味。”李婧桐小心翼翼地说。
叶巨尝了一块，甜度适中，软糯可口。“很好吃。谢谢。”
李婧桐松了口气，随即又露出担忧的神色：“叶大哥，昨晚我做了个奇怪的梦...梦见你在一个很黑的地方，周围有很多影子在动，我想叫你，但发不出声音...”
叶巨心中一动：“什么样的影子？”
“看不清楚，但感觉...很冷，很凶。”李婧桐打了个寒颤，“醒来后我一直心神不宁，所以就来找你了。叶大哥，你最近是不是要去做什么危险的事？”
“为什么这么问？”
“就是一种感觉。”李婧桐咬着嘴唇，“昨天你给我钥匙的时候，你的表情很凝重。叶大哥，我知道你不是普通人，但...请你一定小心。”
叶巨看着眼前这个善良的女孩，心中涌起一丝暖意。在这个陌生的世界里，真诚的关心总是珍贵的。
“我会的。”他说，“你也是。这几天尽量别单独出门，晚上锁好门窗。如果有什么异常，立刻给我打电话。”
李婧桐用力点头，然后像是想起什么，从包里取出一个小香囊：“这个给你。是我奶奶以前求的护身符，虽然不值钱，但...希望能保你平安。”
叶巨接过香囊，用灵识之眼一扫，微微一愣——这看似普通的香囊内部，竟然真的有一丝微弱的守护能量，虽然很弱，但确实是真实的灵力。
“你奶奶是修行者？”叶巨问。
“修行者？”李婧桐茫然摇头，“我奶奶就是个普通的乡下老太太，会一些草药和偏方。这个护身符是她临终前给我的，说能逢凶化吉。”
叶巨心中了然。民间确实有很多隐世的修行者，以各种身份隐藏在普通人中。李婧桐的奶奶可能就是其中之一，只是没有对后人明说。
“谢谢，我会随身带着的。”叶巨认真地说。
送走李婧桐后，叶巨再次检查了所有装备。他将空间装备里的物品重新整理，确保在紧急情况下能迅速取用需要的物品。那把从袭击者手中缴获的短刃，经过灵力温养后，竟然意外地能与空间能量共鸣，成了他目前最趁手的武器。
下午四点，他开始研究周玄通给的三个节点位置。
镇北古井位于老城区边缘，据说有三百多年历史，至今仍有居民取水。镇南老槐树是王田镇的标志之一，树龄超过五百年，被当地人奉为神树。镇东土地庙则香火鼎盛，每天都有信徒前去祭拜。
三个地方都是人流量大的公共场所，这很奇怪——如果断脉者要阻挠，在这些地方动手极易暴露。除非...他们有把握在不惊动普通人的情况下完成阻挠。
“或者，他们根本不在乎暴露。”叶巨想到一种可能，“如果地脉崩溃，整个镇子都会陷入混乱，届时他们趁乱撤离，谁还能追查？”
这个推测让叶巨心情沉重。他需要更充分的准备。
五点半，他离开住处，前往镇北古井做前期侦查。古井位于一个老旧的四合院中央，井口用石板封着，只留一个小孔供人打水。叶巨用灵识之眼探查井下，发现井底深处果然有一个能量节点，地脉能量在这里形成一个小小的漩涡。
“定脉符需要放置在井壁第三块青砖后面。”叶巨记下周玄通交代的位置。那块青砖看起来和周围的砖块没有区别，但灵识之眼下，能看出砖后有一个凹槽，大小刚好能容纳玉符。
叶巨在古井周围转了一圈，确认了几个可能的埋伏点，并悄悄在几个关键位置留下了空间标记——这是他新开发的能力应用，可以在特定位置留下微弱空间印记，一旦有人经过，他就能感知到。
完成这些后，他又前往镇南老槐树。这棵槐树确实巨大，主干需要五人合抱，树冠如伞，遮蔽了半个广场。叶巨在树根处找到了第二个节点，定脉符需要埋在东南侧第三条树根下方三尺处。
就在他准备离开时，忽然感觉到一股熟悉的灵力波动。他猛地转头，看到广场对面，一个穿着灰色唐装的身影一闪而过。
是周玄通？他来干什么？
叶巨没有追上去，而是立刻开启空间感知，追踪那道灵力波动的去向。波动在广场边缘消失了，像是被什么力量屏蔽了。
“有意思。”叶巨眯起眼睛。看来今晚的行动，比预想的还要复杂。
六点整，他回到住处，孔倩已经等在门口。她换了一身黑色紧身衣，外面套着冲锋衣，背着一个战术背包，看起来干练利落。
“侦查过了？”孔倩问。
“嗯。三个节点位置没问题，但我在老槐树那边感应到周玄通的灵力波动。”叶巨说。
孔倩并不意外：“我也发现了一些有趣的事。今天下午，周玄通去了镇东土地庙，以做法事为名清空了庙里所有人，独自在里面待了半小时。我进不去，但用月痕感应到里面有强烈的能量波动——他似乎在准备什么阵法。”
“看来他也有自己的计划。”叶巨说。
“所以我们要有b计划。”孔倩从背包里取出两副特制的眼镜，“戴上这个。我用月痕之力做了改进，能看破大部分幻术和隐身，还能显示能量流动轨迹。”
叶巨戴上眼镜，世界在他眼中顿时变了模样——空气中漂浮着丝丝缕缕的能量流，建筑物内部的结构清晰可见，甚至连地下管道的走向都能分辨。
“好东西。”他由衷赞叹。
“还有这个。”孔倩又递给他三个拇指大小的金属球，“电磁脉冲弹，能暂时瘫痪电子设备，对灵力驱动的法器也有干扰效果。如果周玄通想用阵法困住我们，这个能给你争取三秒时间。”
“你准备得真充分。”叶巨说。
孔倩笑了：“我习惯做最坏的打算，抱最好的希望。对了，还有最重要的一点——”她凑近叶巨，压低声音，“不要完全按照周玄通说的时辰放置定脉符。”
“什么？”
“子、丑、寅三个时辰是没错，但顺序可以变。”孔倩眼中闪过一丝狡黠，“他让你子时去古井，丑时去老槐树，寅时去土地庙。但如果我是他，我会在第二个节点设伏，因为一般人完成第一个节点后会放松警惕。”
“所以你的建议是？”
“子时你去土地庙，丑时我去老槐树，寅时你去古井。”孔倩说，“这样打乱顺序，即使他有埋伏，也会被我们打乱计划。而且土地庙在最东边，老槐树在中间，古井在最北边，这样的路线更合理，节省时间。”
叶巨想了想，觉得有理：“但周玄通会发现时辰不对。”
“发现就发现。”孔倩耸肩，“如果他问起，就说我们为了避免被跟踪，故意绕了路。反正只要三个定脉符都在规定时间内激活，阵法就能启动，顺序并不重要——我查过古籍，地脉修复阵法对时间有要求，但对顺序没有。”
叶巨深深看了孔倩一眼：“你比我想象的还要厉害。”
“不然怎么活到现在？”孔倩眨眨眼，“时间不早了，我们该出发了。记住，一旦完成节点布置，立刻撤离到安全位置，不要停留，不要回头。真正的危险可能不是在放置过程中，而是在完成之后。”
晚上十一点，两人分头行动。
叶巨再次检查装备：三枚定脉符、信号增强器、电磁脉冲弹、那把短刃、李婧桐给的护身符，还有孔倩给的眼镜。他将所有物品收入空间装备，确保能在瞬间取用。
十一点半，他抵达镇东土地庙。
庙门紧闭，门上贴着周玄通留下的符纸，写着“法事中，请勿打扰”。叶巨用灵识之眼透过门缝观察，里面空无一人，但能量波动异常活跃——周玄通果然在这里做了布置。
他绕到庙后，翻墙而入。土地庙不大，正殿供奉着土地公神像，香案上还残留着未燃尽的香。叶巨按照周玄通给的位置，在神像底座下找到了第三个节点。
用灵识确认周围没有陷阱后，叶巨取出定脉符，小心翼翼地放入凹槽。玉符入槽的瞬间，他感到整个土地庙微微一震，一股温和的能量从地底涌出，注入玉符，符上的符文开始发出淡淡青光。
“第一个节点激活成功。”叶巨通过信号器向孔倩汇报。
“收到。我这边也已就位，等你指令。”孔倩的声音传来，背景有风声，她应该已经在老槐树附近了。
叶巨没有立刻离开，而是仔细检查了庙内的能量流动。他发现在神像后方，有一个隐藏的阵法痕迹，用普通的灵识很难察觉，但在孔倩给的眼镜下无所遁形。
这是一个“缚灵阵”，一旦激活，能困住阵内的所有生灵。阵法很隐蔽，显然是周玄通提前布置的。
“果然有陷阱。”叶巨冷笑，取出一个电磁脉冲弹，放在阵法核心处。如果周玄通激活这个阵法，脉冲弹会瞬间干扰阵法运行，给他争取逃脱时间。
做完这一切，他才悄然离开土地庙，向镇南老槐树赶去。
子时即将过去，丑时将至。街道上空无一人，只有路灯投下昏黄的光。叶巨加快脚步，但始终保持警惕，灵识之眼和空间感知全开，监控着周围百米范围内的一切动静。
经过一条小巷时，他忽然停下脚步。
巷子里有血腥味。
叶巨屏住呼吸，慢慢靠近。巷子深处，两个黑影倒在地上，正是昨晚袭击他的那两人。但此刻，他们已变成两具干尸，皮肤紧贴在骨头上，眼窝深陷，死状凄惨。
“能量被吸干了。”叶巨蹲下身检查。两人体内的狂暴能量消失得无影无踪，连生命力都被抽走，像是被什么东西瞬间吞噬了。
是断脉者干的？清理门户？还是...
他忽然感到一阵心悸，猛地向后跃开。几乎是同时，一道黑影从天而降，利爪划过他刚才站立的位置，在水泥地上留下三道深深的抓痕。
月光下，那东西终于现出真容。
它有着人形轮廓，但浑身覆盖着黑色鳞片，手指是锋利的爪子，头颅像狼又像蜥蜴，一双猩红的眼睛死死盯着叶巨。最诡异的是，它体内流动的能量，和那两个袭击者体内的狂暴能量如出一辙，但要强大数十倍。
“地脉兽...”叶巨想起周玄通的警告，“断脉者用禁忌秘法制造出的怪物，以地脉能量为食，凶残无比。”
地脉兽发出一声低吼，再次扑来。速度之快，在空中留下一道残影。
叶巨不敢怠慢，空间偏转瞬间发动。地脉兽的利爪在距离他身体三寸处诡异地滑开，但带起的风压还是在他脸上划出一道血痕。
“好快！”叶巨心惊。这怪物的速度远超人类极限，如果不是有空间能力，刚才那一击就能要了他的命。
他拔出短刃，灵力注入，刀刃泛起银光。地脉兽似乎对这把刀有些忌惮，没有立刻再次进攻，而是绕着叶巨缓缓移动，寻找破绽。
叶巨也在观察。在灵识之眼下，他能看到地脉兽体内有一个核心能量源，位于胸口位置，那是它的弱点。但想要击中那里，必须突破它体表的鳞甲和那惊人的速度。
僵持了十几秒，地脉兽率先失去耐心，再次扑上。这次叶巨没有躲避，而是迎了上去，在利爪及身的瞬间发动短距离瞬移，出现在怪物身后，一刀刺向它的后心。
“铛！”
短刃刺中鳞甲，竟然发出金铁交击之声，只刺入半寸就再难深入。地脉兽吃痛，回身一爪横扫，叶巨勉强用空间偏转卸去大部分力道，但还是被扫中肩膀，整个人倒飞出去，撞在墙壁上。
剧痛从肩部传来，骨头恐怕裂了。叶巨咳出一口血，挣扎着站起。地脉兽步步逼近，猩红的眼中露出残忍的光芒。
“看来不用真本事是不行了。”叶巨深吸一口气，将全部灵力注入空间装备。
这是他最近才掌握，但从未在实战中用过的技巧——空间切割的进阶应用。
“空间牢笼。”
以地脉兽为中心，周围三米范围内的空间开始扭曲、压缩。地脉兽察觉到危险，想要逃离，但空间牢笼已经成型，将它牢牢困在其中。
怪物疯狂挣扎，利爪在空间壁垒上划出刺耳的声响，但无法破开。叶巨脸色苍白，维持空间牢笼的消耗远超想象，他最多只能坚持十秒。
但这十秒，足够了。
他举起短刃，将剩余的所有灵力注入其中。刀刃上的银光越来越亮，最后化作一道刺目的光束。
“斩！”
叶巨低喝，一刀斩出。银光脱离刀刃，穿透空间牢笼，精准地命中地脉兽胸口的能量核心。
“嗷——！”
怪物发出凄厉的惨叫，核心破碎，狂暴的能量失控溢出。叶巨立刻撤去空间牢笼，向后急退。几乎同时，地脉兽的身体开始膨胀，然后——
“轰！！！”
剧烈的爆炸将整条小巷吞没。叶巨被气浪掀飞，撞破一户人家的围墙，摔在院子里。他挣扎着爬起，只见小巷已成废墟，地脉兽尸骨无存，只在原地留下一个焦黑的大坑。
“叶巨！你那边什么情况？！”孔倩焦急的声音从信号器中传来。
“遇到地脉兽，解决了。”叶巨喘息着说，“你那边呢？”
“我这边也出现了，但只有一只，已经处理掉了。”孔倩的声音有些急促，“看来断脉者想在我们去节点之前就截杀我们。你还能继续吗？”
叶巨检查了一下伤势。肩膀骨折，肋骨可能也断了两根，内腑受震，但还能动。他从空间装备中取出一枚疗伤丹药服下——这是他在一次黑市交易中换来的，据说能快速恢复伤势。
丹药入腹，化作一股暖流涌向四肢百骸。伤势以肉眼可见的速度愈合，三分钟后，疼痛已减轻大半。
“可以继续。”叶巨站起身，“按计划，你去老槐树布置第二个节点，我直接去古井。寅时快到了，我们必须加快速度。”
“明白。小心点，我怀疑真正的危险还在后面。”
切断通讯，叶巨望向镇北方向。夜色更深了，远处的山峦在月光下勾勒出狰狞的轮廓。
他抹去嘴角的血迹，眼神更加坚定。
无论前方还有什么，他都必须完成今晚的使命。
地脉必须修复，王田镇必须保住。
这是他的选择，也是他的责任。
叶巨深吸一口气，向着镇北古井的方向，迈出了坚定的步伐。