挂断电话后，秦可瑶深吸一口气，转身面对几个村干部：“老张，带人用绳子把槐树周围圈起来。刘婶，看着点别让小孩靠近。李叔，去村里问问，昨晚有谁听见什么动静没有。”
有条不紊的安排，符合她一贯干练的作风。叶巨站在人群边缘，目光从秦可瑶身上移开，开始仔细打量尸体周围的环境。
昨夜的风不算小，地上的尘土却几乎没有被吹乱的痕迹。尸体靠着树干的位置，有几片槐树叶落在血泊边缘，叶片完整，说明不是挣扎打斗时落下的。更重要的是，叶巨没有在周围找到任何第二人的脚印——除了王炮本人那半深不浅、踉踉跄跄的足迹，从村道延伸到槐树下，就戛然而止。
那足迹的尽头，就是尸体所在的位置。
叶巨皱起眉。这意味着王炮是自己走到槐树下的，至少在生命最后一刻，他身边没有其他人。可是脖颈被撕扯断开的伤口……那需要何等可怕的力量？
他的目光再次落在那几道深深的爪痕上。树皮被撕裂，露出下面淡黄色的木质，划痕从上至下，有三道，长度约有一尺，深度足有半寸。从角度判断，像是某种大型野兽直立而起，一爪拍在树上留下的。
但王家村附近的山林，已经几十年没出现过大型猛兽了。
“叶先生。”
秦可瑶的声音突然在身后响起。叶巨转过身，她已经走了过来，脸色比刚才稍微好了一些，但眼底的阴影依然明显。
“昨晚的事，还有现在这个……”她压低声音，“希望您暂时不要对外多说。投资的事……”
“我明白。”叶巨打断她，脸上适时地露出几分惊魂未定，“秦村长放心，我会配合调查。只是……这也太吓人了。”
他扮演着一个受惊的城里投资商，恰到好处。秦可瑶似乎松了口气，点点头：“警察应该很快就到。您先回村委会休息吧，这里乱。”
“好。”叶巨应着，却没有立刻离开。
他的眼角余光瞥见人群外围，一个佝偻的身影正拄着拐杖慢慢走来。那是个很老的老人，穿着一身洗得发白的藏青色中山装，头发花白稀疏，脸上布满深如沟壑的皱纹。老人的步子很慢，但每一步都踏得很稳。
围观的村民见到老人，下意识地让开一条路，脸上都带着几分敬畏。
“三叔公来了。”有人小声说。
老人走到警戒线外，停下脚步。他的眼睛浑浊，却直直地看向槐树下的尸体。看了足足有半分钟，老人什么也没说，只是叹了口气，摇了摇头，然后慢慢转过身，拄着拐杖又往村子深处走去。
整个过程，老人没有跟任何人打招呼，也没有人敢上前搭话。
叶巨的目光追随着老人的背影，直到他消失在一条窄巷的拐角处。他记得这个老人，昨天刚到村里时秦可瑶介绍过，是村里最年长的老人，叫王守义，今年已经九十三岁了，大家都叫他三叔公，在村里威望极高。
秦可瑶也看到了老人，她的眉头微微蹙了一下，但很快又舒展开，转身继续指挥现场。
叶巨没有立刻回村委会。他绕过人群，沿着村道慢慢踱步，看似漫无目的，实际上却在观察周围的环境和村民的反应。
王家村的房子大多是几十年前建的老屋，灰瓦土墙，很多已经破败。只有村委会和附近几栋房子明显翻修过，墙面粉刷了白灰，看起来整齐一些。这个季节，田里没什么活计，村民们三三两两聚在一起，低声议论着早上的惨案，脸上都带着不安和恐惧。
“听说了吗，王炮死得那个惨……”
“头都没了！这是遭了什么孽啊！”
“会不会是山里的东西……”
“嘘！别乱说！”
叶巨听到几个妇女的议论，脚步微微一顿。他装作好奇的样子凑过去：“几位大姐，你们说山里的东西？这附近山里有什么吗？”
那几个妇女见是外人，立刻噤声，警惕地看了他一眼，敷衍地笑笑就散开了。
有意思。叶巨继续往前走，来到村子东头。这里房屋更稀疏，再往外就是进山的路了。路旁立着一块石碑，上面刻着三个模糊的字：老鹰坳。
石碑旁，有一条不起眼的小径通往山林深处。叶巨站在路口，闭上眼睛，深吸一口气。
清晨山林的空气清冽，带着泥土和腐叶的气息。但在这些正常的气味之下，叶巨确实捕捉到了一丝极其微弱的异常——那是一种冰冷的、带着淡淡腥气的味道，与他昨夜感知到的那股阴晦气息同源，只是更淡了。
他睁开眼，正要沿着小径往里走几步看看，身后传来一个声音。
“叶先生。”
又是秦可瑶。她不知何时跟了过来，此刻就站在叶巨身后几步远的地方，脸上带着恰到好处的关心：“这边是进山的路，不好走，您小心。”
叶巨转过身，笑了笑：“我就是随便看看。秦村长忙完了？”
“现场交给老张他们了。”秦可瑶走到他身边，目光也投向山林深处，“警察从镇上过来要一个多小时，趁这个时间，我想跟您聊聊投资的事。”
“现在？”叶巨挑眉。
“嗯。”秦可瑶点头，“村里出了这种事，我怕您对投资环境有顾虑。所以想跟您详细说说村里的情况和未来的规划。”
她的理由合情合理，但叶巨听出了言外之意——她不想让他继续往山里走。
“好啊。”叶巨从善如流，“那就聊聊。”
两人并排往村委会方向走。秦可瑶开始介绍村里的情况：人口、土地、主要农作物、青壮年劳动力外出打工的比例……数据详实，条理清晰，显然做过充分准备。
叶巨一边听着，一边观察她的侧脸。晨光中，秦可瑶的皮肤很白，鼻梁挺直，睫毛很长，是个很漂亮的女人。但她眉眼间有一种超越年龄的沉稳，甚至可以说是沧桑感。这种气质，与她二十九岁的年龄不太相符。
“秦村长来王家村多久了？”叶巨突然问。
秦可瑶顿了一下：“两年。我是前年考上的选调生，分配到这里的。”
“之前呢？听口音不像是本地人。”
“我是省城人。”秦可瑶回答得很自然，“大学在北方读的，毕业后考回家乡。”
“家里人放心你一个女孩子到这么偏远的山村工作？”
秦可瑶笑了笑，那笑意很淡，未达眼底：“我父母都过世了，没什么牵绊。而且我觉得基层工作很有意义，能真正帮到人。”
她说这话时，语气平静，但叶巨捕捉到她眼中一闪而过的复杂情绪。那不是纯粹的悲伤，更像是某种更深沉的东西。
“昨晚那两个人，”叶巨换了个话题，“你认识吗？”
“认识。”秦可瑶的表情冷了下来，“王炮和王弹，村里的混混。三十多岁，游手好闲，偶尔去镇上打零工，更多时候是在村里偷鸡摸狗。村里人都避着他们。”
“他们昨晚说，有人欠他们钱……”
秦可瑶的脚步微微一顿，但很快就恢复正常：“村里有些流言，说我挪用了扶贫款，还说我在省城有关系，能搞来钱。都是无稽之谈。他们大概是信了这些谣言，才铤而走险。”
解释合情合理，但叶巨总觉得哪里不对劲。
两人回到村委会时，院子里已经停了一辆警车和一辆黑色越野车。几个穿着警服的人正在槐树下拍照、取证，围观的人群已经被驱散到更远的地方。
一个四十多岁、身材微胖的警官看见秦可瑶，迎了上来：“秦村长，现场初步看过了。死因很明确，但……这死法太蹊跷了。”
秦可瑶点点头：“王所长，辛苦了。这位是叶先生，来村里考察的投资方代表，昨晚……他也目击了一些情况。”
王所长看向叶巨，伸出手：“王建军，镇派出所所长。叶先生昨晚也在？”
叶巨握了握手，将昨晚的情况简单说了一遍，隐去了秦可瑶出手的细节，只说两个歹徒闯入房间意图不轨，被他吓退后逃跑。
“他们逃跑时是几点？”王所长问。
“大概凌晨一点半。”叶巨说。
王所长看了看表：“现在是早上七点。死亡时间初步判断在凌晨两点到三点之间。也就是说，王炮从你们这儿逃走后，一个小时内就遇害了。”
他顿了顿，压低声音：“而且死法……不像是人力能造成的。伤口边缘有撕裂痕迹，颈部骨骼是生生被扯断的。我们初步判断，可能是遇到了大型野兽。”
“野兽？”秦可瑶蹙眉，“这附近山里，有这么大的野兽吗？”
王所长摇头：“我在这片工作二十年了，从没听说过。已经联系县里的林业局，他们会派专家过来看看。不过……”
他欲言又止，看了看周围，声音压得更低：“村里有些老人私下跟我说，这不是第一次了。”
叶巨和秦可瑶同时看向他。
“三十年前，差不多也是这个时候，村里出过类似的事。”王所长的表情严肃，“也是死在山林附近，也是死状凄惨，不过那次死了三个人。当时的案子一直没破，最后以野兽袭击结案。但老一辈人都说，那不是野兽，是……”
他话没说完，一个年轻的警察匆匆跑过来：“所长，有发现！”
三人跟着年轻警察来到警车旁。年轻警察递过一个证物袋，里面装着一块暗红色的布片，边缘有撕裂的痕迹。
“这是在尸体附近十几米外的草丛里找到的，应该是从死者衣服上扯下来的。但奇怪的是……”年轻警察指着布片上几处深色的污渍，“这些不是血，化验过了，成分很复杂，有泥土、植物汁液，还有一种……暂时无法识别的有机质。”
叶巨的目光落在那些污渍上。在常人眼里，那只是几块深色的斑点，但在他眼中，那些污渍的边缘隐隐散发着极淡的、几乎看不见的黑色气息。
那是阴气，而且是极为凝实的阴气。
他的心脏猛地一跳。
“还有这个。”年轻警察又拿出另一个证物袋，里面是一小撮灰白色的毛发，约有两寸长，质地粗糙坚硬。
“这是在尸体旁边的地上找到的，夹在石缝里。不像村里任何家畜的毛。”
王所长接过证物袋，对着光仔细看了看，脸色越来越凝重：“这毛……我好像在哪儿见过。”
他想了片刻，突然一拍大腿：“对了！在乡志办！几年前我翻看过镇上的老档案，里面有一本几十年前的乡志，记载了一些本地传说。其中提到老鹰坳深处有一种‘山魈’，体型似猿，力大无穷，昼伏夜出，喜食人脑。传说它的毛发就是灰白色的。”
“所长，那都是迷信传说……”年轻警察忍不住说。
王所长瞪了他一眼：“我知道是传说！但眼下这情况，你给个科学的解释？”
年轻警察缩了缩脖子，不说话了。
秦可瑶突然开口：“王所长，这些发现和证物，能暂时保密吗？村里人本来就人心惶惶，再传出什么山魈吃人的话……”
“我明白。”王所长点头，“我们会谨慎处理。不过秦村长，这段时间要提醒村民，晚上尽量不要出门，尤其是不要靠近山林。”
秦可瑶应下。
接下来的几个小时，警察完成了现场勘查，带走了尸体。围观的村民渐渐散去，但那种压抑恐惧的气氛却笼罩了整个村子。
叶巨回到自己的房间，关上门，坐在床边，陷入沉思。
王家村的水，比他想象的还要深。
秦可瑶会叶家失传的“回风拂柳手”，虽然只是雏形，但足以证明她与叶家有关联。王炮的死法诡异，现场留下的毛发和那股阴气，指向的却不是普通野兽。而王所长提到的三十年前的旧案，更是让整个事件蒙上了一层时间的阴影。
更重要的是，叶巨能感觉到，这个村子里隐藏着不止一股异常的气息。除了昨晚感知到的阴晦气息，今早在老槐树下，他还察觉到另一股极淡的、近乎消逝的……真气波动。
那波动很微弱，一闪即逝，但叶巨确定自己没有感觉错。那是一种极为精纯、却又带着某种古老沧桑意味的真气，与现在古武界流传的各家功法都不同。
这个看似普通的山村，到底藏着什么秘密？
叶巨站起身，走到窗边。从这里可以看见秦可瑶房间的窗户。窗帘拉着，不知道她在里面做什么。
他需要更多信息。
傍晚时分，叶巨借口散步，再次来到村口。老槐树下的血迹已经被清理干净，但空气中似乎还残留着淡淡的腥味。他绕到槐树另一侧，那里是村民不常经过的地方。
蹲下身，叶巨仔细检查地面。在槐树根部的缝隙里，他发现了一点不一样的东西——几粒几乎看不见的黑色颗粒，像是某种植物的种子，但比常见的种子要小得多，质地坚硬。
叶巨用手指捻起一粒，放在掌心观察。种子的表面有细微的纹路，凑近闻，有一股极淡的、类似檀香但又更加清冽的气味。
他将种子收好，正要起身，耳朵突然动了动。
有人来了，脚步很轻，但不是普通人那种轻。
叶巨迅速隐入槐树后的阴影中。几秒钟后，一个身影出现在小路上，是秦可瑶。
她换了一身深色的运动服，头发扎成利落的马尾，背上背着一个不大的登山包。她没有走村道，而是绕到槐树后，左右看了看，确定没人，然后迅速拐上了进山的那条小径。
叶巨眯起眼睛。这个时候，天已经快黑了，她一个人进山做什么？
没有犹豫，叶巨悄无声息地跟了上去。
秦可瑶的步子很快，显然对山路很熟悉。她沿着小径走了约莫半小时，天色已经完全黑下来。山路越来越陡，周围的树木也越来越茂密，月光透过枝叶洒下斑驳的光影。
叶巨跟在她身后二十米左右的距离，将气息收敛到极致，像一道影子般在树林中穿行。
又走了一刻钟，秦可瑶突然离开小径，转向一条更加隐蔽的岔路。这条路几乎被杂草覆盖，若不是仔细看，根本发现不了。
叶巨越发警惕。秦可瑶对这一带山林的熟悉程度，绝不像是只来了两年的人。
前方的秦可瑶突然停下脚步。叶巨立刻伏低身形，藏在一块巨石后。
秦可瑶站在那里，似乎在倾听什么。片刻后，她从背包里拿出一个小巧的手电，打开，但光线调得很暗，只够照亮脚下的一小片区域。
她继续前进，又走了几分钟，来到一片相对开阔的山坳。山坳中央，赫然矗立着一座残破的建筑。
那是一座庙，或者更准确地说，是一座庙的遗迹。墙体大半已经倒塌，只剩下断壁残垣，但从残留的飞檐和石雕来看，当年应该颇具规模。庙前有一块空地，长满了半人高的荒草。
秦可瑶在庙前站定，关掉了手电。月光下，她的身影显得单薄而坚定。
她没有立刻进庙，而是从背包里取出三支香，点燃，朝着庙的方向拜了三拜，然后将香插在庙前的空地上。
做完这一切，她才重新打开手电，走进了破庙。
叶巨等了几分钟，确认庙内没有异常动静，这才悄无声息地靠近。他绕到庙的侧面，从一个坍塌的缺口处往里看。
庙内空间不大，神像早已不知所踪，只剩下一个空荡荡的石台。秦可瑶正蹲在石台前，用手电照着地面，似乎在寻找什么。
她的手指在地面的石砖上轻轻叩击，一块一块地试探。终于，在某一块石砖上，她的动作停住了。
她用力按下那块石砖。
石砖缓缓下沉，发出沉闷的摩擦声。紧接着，石台侧面的一块石板悄无声息地滑开，露出一个黑黝黝的洞口。
秦可瑶深吸一口气，弯腰钻了进去。
叶巨瞳孔微缩。这座破庙里竟然有暗道？
他没有立刻跟进去，而是耐心等待。约莫五分钟后，他才从缺口处进入庙内，来到那个洞口前。
洞口不大，仅容一人通过，里面是一道向下的石阶，深不见底。有微弱的光从深处透出，应该是秦可瑶的手电光。
叶巨沉吟片刻，还是决定下去看看。他调整了一下呼吸，将真气运遍全身，然后悄无声息地踏上石阶。
石阶很陡，向下延伸了大约三四十级，来到一个相对开阔的地下空间。这里看起来像是一个石室，约莫有十几平米，四壁都是粗糙的岩石，空气阴冷潮湿，带着一股淡淡的霉味。
石室中央，秦可瑶正站在一座石碑前，手电光聚焦在碑面上。
叶巨藏在入口处的阴影里，凝目看去。
石碑约有一人高，表面刻满了密密麻麻的文字。那不是现代汉字，而是某种更古老的字体，叶巨辨认了一会儿，勉强认出几个字：“敕令”、“镇”、“封”、“永世不出”。
石碑最上方，刻着一个复杂的图案，像是一个符咒，又像是一个封印。
秦可瑶伸出手，指尖轻轻拂过碑面上的文字，动作轻柔得近乎虔诚。她的嘴唇微微动着，似乎在默念什么。
然后，她做了一个让叶巨意想不到的动作。
她退后两步，面对石碑，双手在胸前结了一个复杂的手印。那手印的起势、变化、收势，叶巨再熟悉不过——正是叶家“回风拂柳手”中的一式“风回柳定”！
虽然动作还有些生涩，但脉络清晰，神韵初具。
秦可瑶维持着手印，口中念念有词。随着她的念诵，石碑上的那个符咒图案，竟然开始微微发光！
不是反射手电光的那种光，而是从石碑内部透出的、淡淡的、近乎透明的白色光芒。
叶巨的心脏狂跳起来。
他能感觉到，随着石碑发光，整个石室里的气息都变了。那股阴冷潮湿的霉味被一种清冽的、带着古老气息的能量所取代。更让他震惊的是，秦可瑶身上，竟然也开始散发出一股真气波动——虽然微弱，但确实存在！
那真气波动，与今早他在老槐树下感知到的、那股一闪即逝的古老真气，同出一源！
就在这时，异变突生。
石碑上的光芒突然剧烈闪烁起来，变得不稳定。秦可瑶闷哼一声，身体晃了晃，手印差点散掉。她咬紧牙关，努力维持，额头上渗出细密的汗珠。
与此同时，石室深处传来一阵低沉的、令人牙酸的摩擦声，像是有什么沉重的东西在移动。紧接着，一股远比之前浓烈的阴寒气息从黑暗中涌出！
叶巨脸色一变。这股气息，与王炮尸体上残留的、以及他在山林中感知到的阴晦气息，一模一样！只是此刻更加强烈、更加狂暴！
秦可瑶显然也感觉到了，她的脸色瞬间变得苍白，但手印依然稳固，口中的念诵声也提高了。
石碑上的光芒与涌来的阴寒气息在石室中碰撞、对抗，发出“嗤嗤”的声响，仿佛冷水浇在烧红的铁上。
叶巨知道不能再等下去了。
他从阴影中一步踏出，身形如电，瞬间来到秦可瑶身边。不等她反应过来，叶巨已经伸手按在她背上，一股精纯温和的真气渡入她体内。
秦可瑶身体一震，惊愕地转头看向叶巨。
“别分心！”叶巨低喝，“继续维持手印！”
有了叶巨的真气支持，秦可瑶压力大减。石碑上的光芒重新稳定下来，甚至比刚才更加明亮。涌来的阴寒气息被逼退，缩回石室深处，那令人牙酸的摩擦声也渐渐平息。
一刻钟后，石室恢复了平静。石碑上的光芒渐渐敛去，秦可瑶也散开了手印，身体一晃，险些摔倒。
叶巨扶住她，将她带到石室入口处，远离那座石碑。
“你……”秦可瑶喘着气，看着叶巨，眼神复杂，“你怎么会在这里？还有，你的真气……”
“这话该我问你。”叶巨盯着她的眼睛，“秦可瑶，你到底是什么人？为什么会叶家的‘回风拂柳手’？这座石碑又是什么？刚才那股阴寒气息，是不是杀了王炮的东西？”
一连串的问题，让秦可瑶沉默了。
她靠在石壁上，脸色依然苍白，但眼神已经恢复了清明。半晌，她才缓缓开口：“你都看到了。”
“看到了。”叶巨点头，“所以，解释一下。”
秦可瑶苦笑：“解释？从何说起呢……叶巨，叶先生，你姓叶，又身怀如此精纯的真气，莫非是三十年前那个叶家的后人？”
这次轮到叶巨沉默了。
秦可瑶从他的表情中得到了答案，她点点头，眼神中闪过一丝了然：“果然。那么你应该知道，三十年前，不止你叶家遭逢巨变。这座王家村，或者说，这片老鹰坳，也发生过一些事。”
她顿了顿，声音低沉下去：“一些……被刻意遗忘和掩盖的事。”
石室中陷入了短暂的寂静，只有两人的呼吸声。
“这座石碑，”秦可瑶重新开口，目光投向石室中央，“是一个封印。它封印着的，就是刚才你感受到的那个东西——或者说，那些东西。”
“什么东西？”
“我也不完全清楚。”秦可瑶摇头，“我只知道，它们是三十年前那场巨变的产物。我的……我的师父，当年参与了封印它们，自己也身受重伤，最后隐居在此，直到十年前去世。”
“你的师父是？”
秦可瑶看着叶巨，缓缓吐出一个名字：“叶轻尘。”
叶巨浑身一震！
三叔公！失踪了三十年的叶轻尘，竟然一直隐居在王家村，还收了秦可瑶为徒？
“三叔公……他老人家，是怎么去世的？”叶巨的声音有些干涩。
“旧伤复发，加上封印松动，他为了加固封印，耗尽了最后的心力。”秦可瑶的声音带着一丝悲伤，“临终前，他将守护封印的责任交给了我，并传授了我‘回风拂柳手’的部分招式，说是……说是如果有一天叶家后人找来，可以将这些还给你们。”
她从怀中取出一本薄薄的、纸张已经发黄的小册子，递给叶巨。
叶巨接过，手电光下，册子封面上是四个已经有些模糊的毛笔字：回风拂柳。
他的手微微颤抖。这是叶家失传的绝学，家族找了三十年的东西！
“昨晚，王炮和王弹闯入我的房间，我不得不出手。”秦可瑶继续说，“用的就是师父教我的招式。但我没想到，你会是叶家人，更没想到你一眼就认出来了。”
叶巨翻看着手中的小册子，内容虽然不全，但确实是“回风拂柳手”的核心心法和前三式。他合上册子，看向秦可瑶：“王炮的死，和封印有关？”
秦可瑶点头，表情凝重：“封印最近越来越不稳定。昨晚王炮他们逃跑的方向，正好靠近山林边缘的封印薄弱点。我猜测，他是撞上了从封印缝隙中泄露出来的……东西。”
“那些东西到底是什么？”叶巨追问。
“师父说，它们是三十年前那场巨变中，由几位古武高手的执念、怨恨和不甘，结合这山坳中某种特殊的地脉阴气，凝聚而成的……邪物。”秦可瑶的声音有些发颤，“没有实体，但可以依附在生物身上，或者自己凝聚出暂时的形体。它们嗜血、暴戾，尤其喜欢吞噬活物的脑髓和精气。”
她顿了顿，补充道：“师父还说，当年参与封印的，除了他，还有其他几个家族的人。但具体是谁，他没告诉我。”
叶巨的脑子飞速转动。三十年前那场巨变，涉及多个古武家族，叶家只是其中之一。如果秦可瑶说的是真的，那么当年那些家族的恩怨和牺牲，远比他知道的更加复杂和惨烈。
“封印还能维持多久？”他问。
秦可瑶摇头：“我不知道。师父去世前说，封印最多还能维持十年。现在已经过去十年了……最近松动的迹象越来越明显。昨晚我感觉到异动，所以今晚才过来查看，没想到……”
她看向叶巨：“没想到封印已经破损到这种程度。刚才如果不是你及时出手，我可能就……”
她没有说下去，但意思已经很明显。
叶巨沉默了。他原本只是奉家族之命，来这个偏远的山村调查一笔可疑的投资——叶家发现，有人通过层层伪装，向王家村转移大笔资金，目的不明。家族怀疑这与三十年前的旧事有关，所以派他这个年轻一辈中修为最高的子弟来探查。
没想到，投资的事还没查清楚，却卷入了这样一个惊天秘密。
“你需要帮忙吗？”叶巨问。
秦可瑶抬眼看他，眼中闪过一丝希望，但随即又黯淡下去：“这件事太危险了。刚才你也看到了，那些东西……”
“我是叶家人。”叶巨打断她，“三叔公当年为了封印它们付出生命，我作为叶家后人，有责任完成他未竟之事。”
更重要的是，他隐隐感觉到，这个封印背后的秘密，很可能与三十年前叶家衰落的真相有关。
秦可瑶看着他，良久，终于点了点头：“谢谢。”
“现在该怎么做？”叶巨问。
秦可瑶站起身，指向石碑后方：“师父说，封印的核心在地下深处，是一座古墓。石碑只是入口的标识。真正的封印在古墓内部，由七处阵眼维持。刚才的异动，说明至少有一处阵眼已经失效。我们必须下去查看，尽快修复。”
“古墓？”叶巨皱眉，“这山里还有古墓？”
“不是普通的古墓。”秦可瑶表情严肃，“师父说，那是几百年前一位得道高人的坐化之地，本身就有镇压邪祟的天然场域。三十年前，他们就是利用了这一点，结合各家秘法，才勉强将那些邪物封印其中。”
她走到石碑旁，再次结出手印，按在石碑上的符咒图案中心。
石碑缓缓移开，露出一个向下的阶梯，比刚才的入口更加深邃黑暗。
一股浓郁的、混合着古老尘土和阴寒气息的风从洞口涌出。
秦可瑶回头看向叶巨，深吸一口气：“准备好了吗？”
叶巨点头，体内真气缓缓流转，调整到最佳状态。
两人一前一后，踏入了通往地下的阶梯。
阶梯很长，盘旋向下。墙壁上每隔一段距离就镶嵌着一块发光的石头，散发着幽蓝的光芒，勉强照亮前路。空气越来越冷，湿度也越来越大，石阶上长满了滑腻的青苔。
走了约莫十分钟，前方豁然开朗。
他们来到了一个巨大的地下空间。这里像是一个天然溶洞改造而成的墓室，穹顶高约十丈，四壁粗糙，但明显有人工开凿的痕迹。
墓室中央，整齐排列着七座石台，每座石台上都悬浮着一颗拳头大小的光球，散发着不同颜色的光芒：赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫。
但此刻，七颗光球中的三颗——赤、黄、青——光芒已经黯淡到几乎熄灭，只剩下微弱的萤火。另外四颗的光芒也在明灭不定地闪烁。
而在七座石台环绕的中心，是一个深不见底的圆形坑洞，直径约有三丈。从坑洞中，正源源不断地涌出浓郁的黑色雾气，那雾气如有生命般蠕动、翻腾，散发着令人作呕的阴寒气息。
黑色雾气试图向四周扩散，但被七颗光球发出的光芒阻挡，形成了一个僵持的局面。
“阵眼已经有三处失效了。”秦可瑶的脸色变得极其难看，“难怪封印松动得这么快。”
她指向那三颗黯淡的光球对应的石台：“我们必须尽快修复这三处阵眼，否则另外四处也撑不了多久。一旦七处阵眼全部失效，封印彻底崩溃，那些东西……”
她没说完，但叶巨已经明白了后果。
那些被封印了三十年的邪物一旦脱困，第一个遭殃的就是山脚下的王家村，然后是整个镇子，甚至更远的地方。以这些东西嗜血暴戾的特性，后果不堪设想。
“怎么修复？”叶巨问。
“需要真气催动。”秦可瑶说，“每处阵眼对应的石台下都有一个小型法阵，必须输入足够精纯的真气，才能重新激活光球。但这个过程很危险，不能被打断，否则会遭到反噬。”
她看向叶巨：“你我两人，加上我师父临终前留给我的三块‘蕴真玉’，最多只能同时修复两处阵眼。可是三处阵眼同时失效，如果只修复两处，剩下那一处对应的邪物可能会提前破封而出……”
她的话戛然而止。
因为就在此时，墓室中的黑雾突然剧烈翻滚起来！
深坑中传来一阵刺耳的尖啸，那声音像是无数人同时在哭泣、嘶吼、诅咒，直刺人的灵魂。黑雾凝聚成数条粗大的触手，猛地抽向那几颗还在发光的光球！
“不好！”秦可瑶惊呼，“它们在冲击封印！”
七颗光球同时爆发出耀眼的光芒，与黑雾触手碰撞在一起，发出“嗤嗤”的爆响。整个墓室剧烈震动，碎石簌簌落下。
叶巨当机立断：“你修复两处，我负责一处！”
“可是你一个人……”
“别废话！”叶巨喝道，“告诉我怎么做！”
秦可瑶咬牙，从怀中掏出三块温润的白色玉佩，自己留下两块，将第三块抛给叶巨：“将真气注入玉佩，然后将玉佩按在石台中央的凹槽里！记住，过程中无论如何不能中断真气输送，否则……”
她的话被又一阵更强烈的震动打断。
叶巨不再犹豫，身形一闪，已经来到那颗赤色光球对应的石台前。石台中央果然有一个拳头大小的凹槽，形状与他手中的玉佩完全吻合。
他盘膝坐下，将玉佩按入凹槽，双手抵住玉佩，体内真气如江河奔涌，源源不断地注入其中。
几乎在同一时间，秦可瑶也启动了两处阵眼的修复。
三处石台同时亮起光芒，与空中对应的光球产生共鸣。那三颗黯淡的光球开始慢慢恢复亮度。
但深坑中的黑雾似乎感应到了威胁，变得更加狂暴。无数黑雾触手疯狂抽打着光球组成的屏障，整个墓室摇摇欲坠，仿佛随时都会坍塌。
叶巨全神贯注，将真气平稳地输入玉佩。他能感觉到，玉佩像是一个无底洞，贪婪地吞噬着他的真气。照这个速度，最多半小时，他的真气就会耗尽。
而阵眼的修复，至少需要一个小时。
时间，成了最大的问题。
更糟糕的是，随着真气的消耗，深坑中的邪物似乎察觉到了他的虚弱，开始集中力量冲击他所在的这处阵眼。黑雾凝聚成一张狰狞的面孔，发出无声的咆哮，一次次撞击着赤色光球的光芒屏障。
每一次撞击，都让叶巨气血翻腾，真气输送差点中断。
他咬紧牙关，强行稳住心神，继续输送真气。
时间一分一秒过去。半小时后，叶巨的真气已经消耗了七成，而阵眼的修复才完成了不到一半。他的额头渗出冷汗，身体开始微微颤抖。
对面的秦可瑶情况稍好，但也好不到哪里去。她的脸色苍白如纸，嘴唇已经被咬出血痕。
就在这时，异变再生！
深坑中央的黑雾突然向内收缩，凝聚成一个巨大的漩涡。漩涡中心，一点猩红的光芒亮起，那光芒越来越亮，最后竟然凝聚成一只巨大的、血红色的眼睛！
眼睛缓缓睁开，瞳孔中映出叶巨和秦可瑶的身影。
然后，一个低沉、嘶哑、仿佛来自九幽地狱的声音，在整个墓室中响起：
“叶……家……小……辈……”
“还有……叶轻尘的……传人……”
“三十年了……你们……终于来了……”
“正好……用你们的血……祭奠我……重获自由！”
话音未落，血红眼中射出两道猩红的光束，一道射向叶巨，一道射向秦可瑶！
叶巨瞳孔骤缩。
这一击，他挡不住！
千钧一发之际，他做出了一个疯狂的决定。
他停止向玉佩输送真气，双手在胸前结出一个复杂到极致的手印——那是叶家压箱底的保命秘法“燃血遁空”，以燃烧精血为代价，换取瞬间的极致速度，可以遁出千米之外。
但他没有用来逃跑。
在猩红光束及体的前一瞬，叶巨的身影消失了。
下一刻，他出现在秦可瑶身前！
两道猩红光束，全部轰在了他的背上！
“噗——”
叶巨喷出一大口鲜血，整个人向前扑倒，撞在秦可瑶身上。两人一起滚倒在地。
“叶巨！”秦可瑶惊呼。
叶巨挣扎着撑起身，嘴角还在不断溢血，但眼神却异常明亮：“别管我……继续……阵眼……”
他刚才用身体硬抗了那一击，虽然重伤，但也为秦可瑶争取到了宝贵的时间。
秦可瑶眼中泪光闪动，但她知道现在不是犹豫的时候。她咬牙，将全部真气毫无保留地注入手中的两块玉佩。
空中，那颗青色光球和那颗黄色光球，亮度以肉眼可见的速度恢复！
深坑中的血红眼睛发出愤怒的咆哮，再次凝聚力量，准备发动第二次攻击。
但就在此时，异变又生！
墓室的入口处，突然传来一声苍老的叹息。
一个佝偻的身影，拄着拐杖，缓缓走了进来。
是白天在村口出现过的三叔公，王守义！
老人浑浊的眼睛扫过墓室中的景象，最后落在深坑中那只血红眼睛上。
他的表情没有恐惧，只有深深的疲惫和……释然。
“三十年了……你还不肯安息吗……”老人喃喃自语。
然后，他做出了一个让叶巨和秦可瑶都意想不到的动作。
老人扔掉拐杖，双手在胸前结出一个手印——那手印的起势，竟然与秦可瑶使用的“回风拂柳手”有七分相似！
“以我残躯，奉为牺牲……”老人低声念诵，声音虽然苍老，却带着一种不容置疑的决绝，“镇！”
最后一个字出口，老人整个人化作一道白光，射向深坑中央的血红眼睛！
“不——”秦可瑶失声惊呼。
但已经晚了。
白光与血红眼睛碰撞在一起，爆发出耀眼到极致的光芒。整个墓室被照得如同白昼，叶巨和秦可瑶不得不闭上眼睛。
当他们再次睁眼时，深坑中的血红眼睛已经消失了，那些狂暴的黑雾也平静了许多，虽然还在翻腾，但不再冲击光球屏障。
而老人王守义，已经不见了踪影。
只有他的声音，仿佛还在墓室中回荡：
“告诉轻尘……我……不欠他了……”
秦可瑶瘫坐在地，泪流满面。
叶巨挣扎着坐起，看向深坑，又看向秦可瑶，心中涌起无数疑问。
王守义是谁？他为什么会叶家的手法？他和三叔公叶轻尘是什么关系？那句“不欠他了”又是什么意思？
但他没有问出口。
因为阵眼的修复已经到了关键时刻。秦可瑶擦干眼泪，重新凝聚真气，继续向玉佩中注入。
这一次，没有邪物的干扰，修复进行得很顺利。
一小时后，三颗光球全部恢复到了正常亮度。七颗光球再次形成一个完整的屏障，将深坑中的黑雾牢牢封锁。
墓室恢复了平静。
秦可瑶耗尽最后一丝真气，瘫软在地。叶巨也好不到哪里去，重伤加上真气透支，意识已经开始模糊。
两人靠在一起，喘息着，看着空中那七颗稳定发光的光球。
“暂时……安全了……”秦可瑶虚弱地说。
叶巨点点头，想要说什么，却眼前一黑，失去了意识。
在彻底昏迷前，他听到秦可瑶最后的话语，飘渺得如同梦呓：
“师父……王爷爷……我做到了……”
“可是……封印……还能撑多久呢……”
黑暗吞没了一切。
不知过了多久，叶巨恢复了一丝意识。他发现自己躺在一张床上，身上盖着薄被。房间里光线昏暗，窗外是深沉的夜色。
他试图坐起，但全身剧痛，尤其是背部，仿佛被火烧过一般。
“别动。”一个熟悉的声音响起。
秦可瑶端着一碗药走进来。她看起来也很疲惫，脸色苍白，但比在地下时好了许多。
“你昏迷了两天。”她把药碗放在床头，“背上的伤我已经处理过了，但伤得很重，需要静养。”
叶巨看着她：“你怎么样？”
“我没事，只是真气透支，调息几天就好。”秦可瑶在床边坐下，“倒是你，硬抗了那一击，内脏都受了震荡。幸好你修为深厚，不然……”
她没说完，但意思很明显。
叶巨喝下药，苦涩的味道让他皱了皱眉：“王守义……他到底是什么人？”
秦可瑶沉默了很久，才缓缓开口：“他是师父的……结义兄弟。”
叶巨愣住了。
“三十年前那场巨变，参与的不仅有你叶家，还有王家。”秦可瑶的声音很低，“王家是一个传承更久的古武家族，但人数稀少，隐世不出。王守义就是王家那一代的家主。”
“当年，几大古武家族联手探索一处上古遗迹，想要寻找突破武道极限的方法。但在遗迹深处，他们触发了一个古老的诅咒，释放出了那些邪物。”秦可瑶的眼神变得悠远，仿佛在回忆师父讲述的往事，“为了阻止邪物祸乱世间，几位家主决定联手将它们封印。你三叔公叶轻尘，我师父，还有王守义，是封印的主力。”
“封印成功了，但代价惨重。几位家主非死即伤，叶轻尘和王守义都身负重伤，修为大损。更糟糕的是，他们发现那些邪物并没有被完全封印，其中最强的一只——就是那只血红眼睛的本体——竟然寄生在了王守义的体内。”
叶巨倒吸一口凉气。
“为了不让邪物脱困，王守义自愿被一同封印在这古墓中，用自己残余的生命和修为，作为封印的最后一重保险。”秦可瑶的眼泪又流了下来，“但他毕竟是人，不是机器。三十年过去，他的生命即将走到尽头，封印也开始松动。所以两年前，师父临终前，用秘法将他暂时送出封印，让他回到王家村，一方面监视封印情况，一方面……”
她顿了顿：“一方面寻找传人，接替他的使命。”
“所以他才收你为徒？”叶巨问。
秦可瑶摇头：“不，收我为徒的是师父叶轻尘。王爷爷……他只是暗中保护我，并在必要时，像今天这样，做出牺牲。”
房间陷入沉默。
良久，叶巨才开口：“封印还能维持多久？”
秦可瑶苦笑：“王爷爷牺牲自己，重创了那只主邪物，为封印争取了时间。但阵眼已经老化，这次修复也只是暂时的。以我的估算，最多……三年。”
三年。
叶巨闭上眼睛。
三年后，封印彻底崩溃，邪物破封而出，生灵涂炭。
“没有彻底解决的办法吗？”他问。
秦可瑶迟疑了一下：“师父临终前说过，封印只是权宜之计。要想彻底解决，必须找到当年那处上古遗迹的‘核心’，摧毁诅咒的源头。但……”
“但什么？”
“但那处遗迹的入口，在三十年前那场巨变后就消失了。没人知道它在哪里。”秦可瑶的声音充满无力感，“师父和王爷爷找了三十年，一无所获。”
叶巨睁开眼睛，看向窗外沉沉的夜色。
三年。寻找一个消失了三十年的遗迹入口。摧毁一个上古诅咒的源头。
这几乎是不可能完成的任务。
但……
他转头看向秦可瑶：“如果我帮你，我们一起找呢？”
秦可瑶愣住了：“你……”
“我是叶家后人。”叶巨说，“三十年前的事，叶家也有责任。而且……”
他顿了顿，声音坚定：“我不想看到三叔公和王守义前辈的牺牲白费。”
秦可瑶看着他，眼里渐渐泛起泪光，但嘴角却扬起了一个微笑。
那笑容很淡，却仿佛拨开了连日的阴霾。
“谢谢。”她说。