午时 仪征城外 望江亭
亭是旧亭，木柱上的漆都剥落了，露出底下发黑的木头。八角飞檐，有一角已经塌了，在江风里吱呀作响。亭子建在一处江边高地上，三面是缓坡，一面是十几丈高的江岸，底下江水湍急，打着旋儿向东流。
天气阴沉，云层压得很低，像要下雪，可又憋着。风很大，从江面上卷过来，带着水汽和寒意，刮得人脸上生疼。
刘山站在亭子外十步远的地方，手按在刀柄上，左肩的伤疤被风一吹，有点发痒。他穿着普通士卒的皮甲，没戴头盔，头发用布条胡乱扎着，看起来和别的亲卫没什么两样。
可他心里知道，不一样。
都指挥使只带了十个人来。张横，马老疤，加上他和另外七个老兵。十个人，就站在这空旷的江边高地上，看着远处那条蜿蜒的土路。
路尽头，烟尘渐起。
来了。
先看见的是旗。两面，一面是南唐的青色军旗，一面是抚州军的赤红旗。旗在风里猎猎作响，后面是黑压压的人马，盔甲反射着阴沉的天光，像一片移动的铁林。
“三百人。”马老疤在刘山身边低声说，眼睛眯着，“皇甫晖这是把家底都拉出来了。”
“咱们……”刘山喉咙发干。
“怕了？”马老疤斜他一眼。
刘山摇头，可手心全是汗。
“记住，”马老疤声音压得更低，“一会儿打起来，跟紧张横。他让你干嘛，你就干嘛。别的，别管。”
刘山重重点头。
马蹄声越来越近，地面开始微微震颤。三百骑，在离亭子百步外停住，队形展开，呈半圆，隐隐有包围之势。然后，从中军分出二十余骑，缓缓向亭子走来。
为首的是皇甫晖，黑甲黑马，没戴头盔，乱发在风里飞舞。他身边跟着个文官，穿着紫色官袍，脸色苍白，眼神飘忽，是徐铉。徐铉身后，还有几个将领模样的人，其中有个黑脸膛的，眼神阴鸷，应该就是郑黑子。
二十余骑在亭子外三十步停住。
皇甫晖下马，按刀，大步向亭子走来。徐铉被两个亲兵搀扶着，也下了马，脚步踉跄。郑黑子和其余将领跟在后面，手都按在刀柄上。
赵匡胤坐在亭中石凳上，没起身。张横站在他身侧，左臂还吊着，可右手已经按在了刀柄上。马老疤带着刘山和其他老兵，在亭子外围成一个松散的圈，面朝外，手按刀。
气氛，瞬间绷紧。
“赵将军。”皇甫晖在亭外五步停住，抱拳，声音粗哑，“抚州刺史皇甫晖，奉冯相之命，护送徐学士至此。有要事相商。”
赵匡胤看着他，看了三息，才慢慢说：“徐学士，别来无恙？”
徐铉浑身一颤，嘴唇哆嗦着，想说什么，可看了一眼旁边的郑黑子，又把话咽了回去，只是深深一揖：“下官……见过赵将军。”
“坐。”赵匡胤指了指对面的石凳。
徐铉看向皇甫晖。皇甫晖没动，只是盯着赵匡胤：“赵将军，今日之会，事关两国。闲杂人等，是否……”
“都是自己人。”赵匡胤打断他，语气平淡，“徐学士，坐。皇甫将军，也坐。”
徐铉犹豫了一下，还是走进亭子，在石凳上坐下，腰杆挺得笔直，可手在微微发抖。皇甫晖顿了顿，也走进亭子，在徐铉旁边坐下，手始终没离开刀柄。
郑黑子和那几个将领，就站在亭子外三步，手按着刀，眼睛像钩子，钉在赵匡胤身上。
“徐学士此来，”赵匡胤开口，像是没看见那些杀人的目光，“是冯相有话要传？”
徐铉深吸一口气，从袖中掏出一封信，双手递上：“冯相有亲笔信致将军，请将军过目。”
信是普通的信封，封口盖着冯延巳的私印。赵匡胤接过，没拆，只是放在石桌上，看着徐铉：“徐学士，冯相的信，你看过么？”
徐铉一愣：“下官……不曾。”
“那徐学士可知，信中写了什么？”
“这……冯相未曾明言。”
“是么。”赵匡胤笑了笑，拿起信，随手撕开，抽出信纸，展开。纸上只有一行字，字迹很工整，是冯延巳的笔迹：“江北之事，但凭将军处置。江南安好，勿念。”
他看完，把信纸转过去，给徐铉和皇甫晖看。
徐铉脸色大变。这信……这根本不是和谈的条件，这是投降！是冯延巳代表南唐朝堂，向赵匡胤投降！
皇甫晖也看见了，瞳孔一缩，手猛地握紧刀柄。
“看来徐学士也不知道这信的内容。”赵匡胤把信纸重新折好，塞回信封，放在桌上，“那徐学士今日来，是为何事？”
徐铉额头冒出冷汗，他猛地转头，看向郑黑子。
郑黑子脸上露出一丝狞笑，忽然抬手，打了个响指。
“动手！”
话音未落，亭子外那二十几个南唐将领，同时拔刀，扑向亭子！而百步外那三百骑兵，也发出一声呐喊，开始催马冲锋！
杀机，瞬间爆发！
“保护都指挥使！”张横嘶声吼，第一个拔刀，挡在赵匡胤身前。
马老疤和其他七个老兵也同时拔刀，背靠背，围成一个小圈，把赵匡胤护在中间。刘山脑子一片空白，可手已经本能地拔出了刀，韩老四的刀，刀身在阴沉的天光下闪着寒光。
可赵匡胤没动。
他还坐在石凳上，看着扑过来的郑黑子等人，脸上没什么表情，只是轻轻说了一句：
“可惜了。”
然后，他抬起手，打了个手势。
下一瞬——
“咻咻咻！”
破空声从四面八方响起！不是箭，是弩！是连弩！从亭子周围的草丛里，土坡后，甚至是从江岸下的石头缝里射出来的！密密麻麻，像一群愤怒的马蜂，扑向那些扑上来的南唐将领！
郑黑子冲在最前面，他看见赵匡胤抬手时就觉得不对，可已经晚了。三支弩箭呈品字形射来，他挥刀格开两支，第三支扎进他左肩，箭头是黑的，喂了毒。他闷哼一声，脚步一滞。
他身后的将领更惨。弩箭太密，太突然，七八个人当场被射成了刺猬，惨叫都没发出就倒了下去。剩下的慌慌张张举刀格挡，可弩箭从各个角度射来，防不胜防，转眼又倒了四五个。
只有郑黑子和另外三个身手好的，拼着受伤，冲到了亭子边。
然后，他们看见了马老疤。
马老疤脸上那道疤在阴天里显得格外狰狞，他咧嘴一笑，刀光一闪，最前面那个南唐将领的脑袋就飞了起来，血喷起老高。第二个将领的刀砍过来，马老疤不躲，用肩膀硬接，刀砍进皮肉，可他的刀也同时捅进了对方肚子。
以伤换命。
狠。
郑黑子眼睛红了，嘶吼着扑向赵匡胤。张横迎上去，刀对刀，硬碰硬，“铛”的一声巨响，两人各退一步。张横左臂有伤，使不上全力，虎口被震裂，血顺着刀柄流下来。
郑黑子狞笑，正要再上，忽然觉得脚下一空。
地上不知什么时候多了个陷坑，不深，可里面插着削尖的竹签！他反应极快，往旁边一滚，躲开了，可左腿还是被竹签划了一道，深可见骨。
是陷阱。
从他们踏进这片高地开始，就已经在陷阱里了。
郑黑子心里一凉，抬头看向百步外那三百骑兵。
骑兵已经冲到了五十步内，马蹄声如雷。可就在这时，江岸下忽然响起一阵尖锐的哨音！
接着，十艘狭长的小船像离弦的箭，从下游的芦苇荡里冲出来，船头站着弓弩手，对着江岸上的骑兵就是一轮齐射！
箭如飞蝗。
骑兵在岸上，船在江里，居高临下，又是突袭，根本来不及反应。前排几十骑顿时人仰马翻，惨叫声、马嘶声混成一片。后面的急忙勒马，可队形已经乱了，自相践踏，乱成一团。
是周成的水军。
他们昨夜就埋伏在这里，等的就是这一刻。
“撤！快撤！”骑兵中有人嘶声吼。
可往哪撤？后面是江，前面是弩箭，两侧是缓坡，坡上还有埋伏的弩手。三百骑兵，像被关进笼子的野兽，左冲右突，就是冲不出去。
亭子这边，战斗也接近尾声。
郑黑子带来的二十几个将领，死的死，伤的伤，还能站着的不到五个。郑黑子自己腿上受伤，被张横和马老疤围住，左支右绌，眼看就要不支。
而皇甫晖，从始至终，没动。
他就坐在石凳上，看着眼前的厮杀，看着自己带来的三百亲卫在弩箭下哀嚎，看着郑黑子浴血苦战，脸上没什么表情，只有一双眼睛，深得像井。
徐铉早就瘫坐在石凳上，脸色惨白，浑身发抖，嘴里不停念叨：“完了……全完了……”
赵匡胤也一直坐着，没动。他甚至给自己倒了碗茶——是早就备在石桌上的，茶已经凉了，可他喝得很慢，很稳。
直到郑黑子被张横一刀砍在背上，踉跄扑倒，被马老疤一脚踩住，刀架在脖子上。
直到江岸边的厮杀声渐渐停歇，三百骑兵死伤过半，剩下的丢下兵器，跪地投降。
直到周成带着人从船上跳下来，开始清点俘虏，收拾战场。
赵匡胤才放下茶碗，看向皇甫晖。
“皇甫将军，”他说，语气很平静，“你的兵，不错。”
皇甫晖看着他，看了很久，才慢慢说：“赵将军早就知道了？”
“知道什么？”赵匡胤反问，“知道陈觉要杀我？知道徐学士是被绑来的？知道你这三百人，是来当替死鬼的？”
皇甫晖不说话了。
“陈觉让你来，是让你送死。”赵匡胤继续说，“事成了，功劳是他的。事败了，黑锅是你的。沙陀人在南唐，本来就不容易。这次再折了三百精锐，你回抚州，还能剩下什么？”
句句诛心。
皇甫晖的手，紧紧握着刀柄，指节发白。
“我给你两个选择。”赵匡胤站起来，走到亭子边，看着江面上那些来回穿梭的小船，和岸边跪了一地的俘虏，“第一，带着你这三百人——没死的那些，回金陵。告诉李璟，告诉陈觉，刺杀失败了。然后，等着被问罪，被夺兵权，被流放，或者……被杀。”
皇甫晖脸色铁青。
“第二，”赵匡胤转过身，看着他，“带着你的人，跟我。抚州，我帮你拿回来。沙陀人，我给你们一片安身立命之地。条件是——从今往后，你和你的人，听我的。”
皇甫晖猛地抬头，死死盯着他。
“不用现在回答。”赵匡胤摆摆手，“给你一天时间考虑。你的人，我会好好医治，好好款待。一天后，是走是留，你自己选。”
他说完，不再看皇甫晖，而是走到被马老疤踩着的郑黑子面前，蹲下。
郑黑子满脸是血，可眼睛还瞪着，嘶声道：“赵匡胤！你……你不得好死！”
“这话，很多人对我说过。”赵匡胤语气很淡，“可我现在还活着，他们……都死了。”
他伸手，从郑黑子怀里摸出那封冯延巳的“亲笔信”，看了看，笑了：“仿得挺像。可惜，冯延巳的印，左下角有个小缺口，是当年摔的。你这印，太完整了。”
郑黑子瞳孔一缩。
“陈觉让你来的？”赵匡胤问。
郑黑子咬牙不语。
“不说也罢。”赵匡胤站起身，对马老疤说，“带回去，好好问问。问完了，人头送回采石矶，给陈觉当礼物。”
“是！”马老疤应道，脚下用力，郑黑子惨叫一声，昏死过去。
赵匡胤又走到徐铉面前。
徐铉瘫坐在那里，眼神涣散，像是魂都没了。
“徐学士，”赵匡胤说，“今日之事，与你无关。回去告诉冯相，告诉李璟——江北，我要了。江南，我可以缓一缓。但下次，别再玩这种小把戏。我不喜欢。”
徐铉浑身一颤，抬起头，看着赵匡胤，嘴唇哆嗦着，想说什么，可最终只是深深一揖，颤声道：“下官……明白了。”
“送徐学士回去。”赵匡胤对张横说。
“是。”张横应下，扶起徐铉，往亭子外走。
徐铉走了几步，又回头，看了一眼还坐在亭子里的皇甫晖，张了张嘴，最终什么也没说，跟着张横，深一脚浅一脚地走了。
亭子里，只剩下赵匡胤、皇甫晖，还有站在亭外的刘山等人。
江风很大，吹得亭角的风铃叮当乱响。
赵匡胤重新坐下，看着皇甫晖：“皇甫将军，茶凉了，我让人换一壶？”
皇甫晖看着他，看了很久，忽然笑了。
笑容很苦，可眼里有种如释重负的东西。
“赵将军，”他说，“茶就不必了。皇甫晖……愿降。”
赵匡胤点点头，没什么意外，只是说：“好。明日，带你去见见弟兄们。有些话，得说清楚。”
“明白。”
赵匡胤站起身，走出亭子。马老疤、刘山等人立刻跟上。
走到坡下，周成迎上来，抱拳：“都指挥使，南唐骑兵亡四十七，伤一百二十九，俘一百二十四。咱们的人，轻伤八个，无人阵亡。”
“好。”赵匡胤点头，“伤员好好治，俘虏分开看管。死的……埋了，立个碑。”
“是！”
赵匡胤不再多说，翻身上马。马是早就备好的，一匹黑马，很精神。他勒住马，回头看了一眼望江亭。
亭子孤零零地立在江边高地上，在阴沉的天色下，像个沉默的见证者。
见证了一场阴谋的破碎，和一段新的开始。
他调转马头，一夹马腹。
“回城。”
申时 仪征城内 知府衙门后堂
赵匡胤坐在案后，看着手里那份名单。是周成刚送来的，皇甫晖麾下三百亲卫的花名册，上面详细列了每个人的姓名、籍贯、军龄、特长。
沙陀人，确实能打。这三百人里，有一半是跟了皇甫晖十年以上的老卒，剩下的也都是精挑细选的悍卒。难怪陈觉要拉他来当替死鬼——死了可惜，不死又碍事。
“都指挥使，”张横走进来，左臂的伤口又渗血了，可他顾不上，“皇甫晖安顿好了，单独一个院子，派了二十个人‘保护’。他说想见您。”
“让他等着。”赵匡胤头也不抬，“马老疤呢？”
“在审郑黑子。那小子嘴硬，不过马老疤有办法。”
“问出什么，立刻报我。”
“是。”张横应下，犹豫了一下，又说，“都指挥使，咱们今天……是不是太险了？万一皇甫晖没降，万一他那三百骑兵真冲过来……”
“没有万一。”赵匡胤放下名单，看着他，“皇甫晖是聪明人。聪明人知道，什么时候该拼命，什么时候该低头。今天这局面，他拼命，必死。低头，还能活。他知道怎么选。”
张横想了想，点头：“也是。那……陈觉那边？”
“陈觉？”赵匡胤冷笑，“他现在应该在收拾细软，准备跑路了。郑黑子的人头送过去，他要是聪明，就该知道，江南也待不下去了。”
“那咱们要不要……”
“不用。”赵匡胤摇头，“留着他，比杀了他有用。一个丧家之犬，能让南唐朝堂更乱，能让李璟更怕。咱们的目标，是江北，是江南，不是他陈觉一个人。”
张横深吸一口气，重重点头：“末将明白了！”
“去吧。”赵匡胤摆手，“让刘山来见我。”
“是。”
张横退了出去。很快，刘山掀帘进来，身上还带着血腥味，可眼神很亮，腰杆挺得笔直。
“都指挥使。”
“今天，怕么？”赵匡胤问。
刘山愣了一下，老实点头：“怕。”
“怕就对了。”赵匡胤说，“但怕的时候，手不能抖，刀不能松。今天，你做得不错。”
刘山眼睛一亮，挺起胸：“谢都指挥使！”
“从明天开始，”赵匡胤说，“你跟着皇甫晖。”
刘山一愣：“跟着……皇甫将军？”
“嗯。”赵匡胤点头，“看他怎么带兵，怎么练兵，怎么打仗。沙陀人打仗，有沙陀人的法子。多学点，没坏处。”
“是！”刘山用力点头。
“去吧。”赵匡胤说，“把身上的血洗洗，好好睡一觉。仗，还没打完。”
刘山行礼，转身出去了。
赵匡胤独自坐在那里，听着外面渐渐暗下来的天色，和远处隐约传来的、士兵收队的号子声。
他伸手，从怀里掏出那个小册子，翻到最新一页。
在“望江亭”下面，用炭笔慢慢写了三个字：
皇甫晖。
然后，合上册子，塞回怀里。
左臂的旧伤，又隐隐痛了一下。
他皱了皱眉，没去管，只是靠在椅背上，闭上眼睛。
脑海里，闪过今天亭子里的那一幕——弩箭齐发，血肉横飞，皇甫晖那双深得像井的眼睛。
乱世。
他想。
这该死的乱世。
可总得有人，把这乱世，一点点，捋顺了。
窗外的天，彻底黑了。