荒原的夜风吹拂着沙尘，掠过锈蚀的金属炮塔和沉默的机器阵列，发出呜咽般的声响。林烨的回答在夜空中飘散，等待着那台履带机器人的“裁决”。时间仿佛被拉长，每一秒都带着沉甸甸的张力。秦虎和小武虽然依旧保持着随时可以暴起反击的姿态，但紧绷的肌肉下，是同样高度集中的注意力，观察着机器人最细微的反应。
履带机器人（林烨心中暂且称它为“引导者”）的摄像头阵列持续聚焦在林烨身上，镜头内部的光芒有节奏地明灭，仿佛在进行着复杂的分析和数据比对。它刚才提到了“管理者协议波动”，这是林烨第一次从非系统存在那里，听到与自己能力相关的词汇！这“方舟-7”的主控系统，果然不简单！
大约半分钟的沉默后，“引导者”的扩音器再次响起，合成音似乎稳定了一些：
“检测到…非标准但符合…基础构架的…生命能量场协调模式。与…‘管理者’协议…底层特征…存在…13.7%…相似性。”它顿了顿，摄像头转向秦虎和小武，快速扫描，“随行单位…生物体征…正常变异范围。未携带…大规模杀伤性或…生物污染武器。”
看来，它初步认可了他们“无立即威胁”的身份，至少没有立刻启动攻击程序。但关键还是在于林烨身上那特殊的能量波动。
“未登记…管理者…信号源。请求…解释…能量特征…来源。”“引导者”直接提出了核心问题。
解释？怎么解释？说这是天上掉下来、绑定灵魂的系统？林烨心念电转，用尽可能接近旧时代技术逻辑的语言说道：“我的…能力，源于一次意外。在旧时代设施遗迹中，接触到了未知的能量源和生物技术残留，产生了…适应性变异。这种变异让我能与某些特定植物和能量场产生共鸣，并略微协调生命能量。我不清楚这是否与你们所说的‘管理者协议’有关。”他将系统能力模糊地解释为“遗迹奇遇”和“适应性变异”，这在末世并非完全说不通，至少比“神秘系统”更容易让人（或者说AI）接受。
“引导者”的摄像头光芒再次急促闪烁，显然在高速处理这条信息。又过了十几秒，它回应道：“记录…‘未知遗迹能量接触导致适应性生命协调能力觉醒’…假设。可能性…存在。但…仍需…上级主控…核实判断。”
它没有完全采信，也没有立刻否定，而是将决定权上交。这符合一个中低级执行单元的逻辑。
“请求…连接主控AI‘盖亚’。请…保持当前位置…不要移动。任何…非授权动作…将被视为…威胁。”说完，“引导者”便停止了发声，摄像头光芒也转为一种稳定的、表示“待机”的微光。而周围的机器人阵列和自动炮塔，虽然依旧锁定着他们，但那种一触即发的紧绷感似乎减弱了些，更像是一种维持秩序的“监控”。
僵持，进入了等待阶段。
趁着这个间隙，通过加密的骨传导短距通讯器（从西塔带回零件改进），林烨简要向后方洼地的苏沐晴、阿木等人同步了情况。
“它要联系上级AI‘盖亚’？”苏沐晴的声音带着震惊和担忧，“如果真有这样一个高级人工智能还在运行，那这座方舟的价值和危险程度…都要重新评估了。它能控制这么多自动化单位，维持生态穹顶，甚至可能还管理者基因库…”
阿木则从技术角度分析：“这些机器人，虽然外表锈蚀，但从刚才展开阵列和扫描的动作看，它们的核心传动、传感和控制系统维护得相当不错。尤其是那台‘引导者’，逻辑清晰，能进行复杂判断。这意味着，这座设施内部，一定有一个仍在高效运转的维护和能源体系，否则这些铁疙瘩早就成一堆废铁了。这地方…比我们之前下去的那个研究所备份站，高了不止一个层次。”
赵工的声音则充满了兴奋和忐忑：“主控AI‘盖亚’…如果能建立联系，哪怕只是有限的信息交换，对我们来说都可能是无价之宝！旧时代的完整科技树啊！但…风险也大，谁知道这个AI对‘非授权访客’是什么态度？会不会把我们当成病毒清理掉？”
“保持静默，继续观察。没有我的明确信号，绝对不要有任何动作，包括试图靠近或使用探测器主动扫描。”林烨再次强调。在情况明朗前，任何多余的举动都可能被误解。
等待的时间格外漫长。荒原的夜晚寒冷刺骨，三人伏在冰冷的沙石地上，一动不动，体温在缓缓流失。只有远处围墙内植物穹顶透出的朦胧绿光，和“引导者”摄像头稳定的微光，提供着些许虚幻的“生机”感。
林烨的注意力大部分集中在那台“引导者”身上，同时也在密切关注着系统界面。自从“引导者”提到“管理者协议”和尝试连接主控后，系统界面就一直处于一种极其轻微的、持续的共鸣状态，仿佛在被动接收和分析着某种无形的数据流。没有新的提示弹出，但这种状态本身，就暗示着系统与这个“方舟-7”设施之间，存在着某种更深层次的联系。
约莫五分钟后，“引导者”的摄像头光芒突然从待机微光转为一种更加明亮的、带着节奏性闪烁的蓝白色光芒。它那宽大的履带微微转动，调整了方向，正对着林烨。
“连接…建立。身份…验证与情况…初步评估…完成。”合成音再次响起，比之前更加流畅，虽然依旧带着电子感，但那种生硬的顿挫感少了很多，仿佛接入了更强大的处理核心。
“根据主控AI‘盖亚’的…指令，及对来访者…能量特征、行为模式、携带信息…的综合分析。” “引导者”的语调甚至带上了一丝极其微弱的、近乎“郑重”的意味，“现授予…临时访问权限。权限等级：受限观察者。访问范围：外围接待区、部分可公开非敏感信息库、基础环境观测数据。禁止进入：核心控制区、基因库、生态穹顶内部、能源中枢、武器阵列控制区。”
它顿了顿，摄像头扫过三人：“来访者…林烨（根据通讯中自报名），及…两名随行护卫。请…跟随引导。保持…秩序。遵守…访问条例。任何…敌对行为、试图突破访问限制、或对设施造成…潜在威胁的举动，都将…立即触发…相应等级防卫协议。后果…自负。”
话音落下，周围原本呈包围态势的机器人阵列，开始有序地向两侧移动，金属关节发出整齐的“咔嚓”声，在三人与围墙之间，让出了一条大约三米宽的通道。通道笔直地指向围墙——但不是那扇锈死的大门，而是在大门右侧约五十米处，一道先前完全与墙体融为一体、此刻正无声地向内滑开的、银灰色的小型气密门。
气密门内部透出明亮而柔和的白色灯光，照亮了一条干净整洁、墙壁是某种乳白色聚合材料的短通道。与外面锈蚀荒凉的世界相比，门内仿佛是另一个时空。
“引导者”缓缓驶到通道口，侧过车身，摄像头对着林烨三人：“请…随我来。”
真的…获得了进入许可？虽然是临时的、受限的，但这无疑是巨大的突破！秦虎和小武眼中都闪过难以置信的光芒，但长期训练形成的纪律让他们没有轻举妄动，只是将征询的目光投向林烨。
林烨的心脏也在狂跳。机遇与风险并存，但此刻，退缩已不可能。“引导者”和它背后的“盖亚”既然给出了许可，就意味着有沟通的意愿，至少暂时将他们从“入侵者”名单上移除了。这是一个了解“方舟”，获取信息，甚至可能建立初步联系的绝佳机会。
“跟上，保持警惕，不要乱碰任何东西。”林烨低声对两人叮嘱，然后深吸一口气，率先迈步，向着那道敞开的、充满未知的光明之门走去。
秦虎和小武立刻紧随其后，一左一右，保持着护卫姿态，但都将武器收在了最不易引发误会的携带位置。
踏入气密门的瞬间，一股温暖、干燥、带着清新空气循环系统特有的、类似雨后草地的微腥气息扑面而来，与门外荒原的寒冷、尘土和淡淡辐射味形成天壤之别。身后的气密门在他们进入后，无声而迅速地关闭，将废土的夜晚彻底隔绝在外。
短通道的尽头，是另一道相似的气密门，门上有一个闪烁绿色“通行”标志的小屏幕。“引导者”驶到门前，一道淡绿色的扫描光束从门框上方落下，扫过“引导者”的机身，然后又扫过林烨三人。短暂的“滴”声后，第二道气密门同样无声滑开。
门后，是一个宽敞、明亮、充满未来感的大厅。
大厅呈圆形，高约十米，直径超过三十米。地面是光滑的、略带弹性的浅灰色材质，一尘不染。墙壁是柔和的乳白色，镶嵌着巨大的、显示着各种动态数据和抽象图案的全息屏幕，屏幕光芒柔和，不刺眼。大厅中央，是一个环形的、类似接待台的结构，此刻空无一人。天花板上，排列着整齐的、散发出模拟自然日光的照明板。
最引人注目的是，大厅一侧的墙壁几乎是完全透明的，外面就是那个最大的植物穹顶！透过晶莹剔透的强化玻璃（或类似材料），可以看到内部是一个微缩的、生机勃勃的世界：高低错落的树木（有些甚至是旧时代早已灭绝的品种）、整齐的田垄里种植着各种作物、蜿蜒的小溪、甚至还有一小片模拟湿地，水汽在玻璃内侧凝结成细密的水珠。柔和的人造阳光从穹顶洒下，照耀着这片与世隔绝的绿洲。
而在大厅的另一侧，则站立着数台形态更加精致、外壳几乎没有锈蚀的人形机器人。它们比外面的安保型号更加高大，线条流畅，外壳是哑光的银白色，静静地矗立在那里，如同雕塑，但头部传感器闪烁着幽蓝的光芒，显然处于待命状态。
“欢迎…来到方舟-7，外围接待与交流中心。” “引导者”的声音在大厅中响起，带着些许回音，“主控AI‘盖亚’将在…三十秒后，于主全息屏与各位…进行初步交流。请…在此区域…等候。请不要…随意触碰…任何设备。”
它说完，便缓缓驶到一旁，进入一个地面上的凹槽，仿佛进入了充电或待机状态。
林烨、秦虎、小武站在这个明亮、温暖、充满科技感却又无比空旷寂静的大厅中央，看着对面巨大的全息屏幕开始泛起水波般的涟漪，心中充满了难以言喻的震撼、期待，以及一丝面对超越想象之存在的本能敬畏。
与旧时代文明最后火种的守护者——AI“盖亚”的对话，即将开始。