主峰禁地，族长静室。
当陈凡带着伤痕累累、但眼神坚毅的小队成员，以及那几乎要撑破数个特制储物袋的惊人收获，出现在陈玄雄、陈啸天、陈远山等家族核心高层面前时，饶是以这些老辈修士的定力，也被眼前景象冲击得心神摇曳，半晌无言。
静，死一般的寂静。只有众人粗重而压抑的呼吸声，以及陈影因被小心放下担架时，牵动伤势发出的细微闷哼。
陈玄雄的目光，首先落在担架上脸色惨白如纸、气息微弱但平稳的陈影身上，眼中痛惜一闪而过。随即，他逐一扫过陈大石身上崩裂又草草包扎的伤口，陈青璇苍白却依旧倔强的脸庞，以及陈岩、陈枫、陈雨等人身上掩饰不住的疲惫与隐痛。最后，他的目光定格在陈凡身上。
这个他寄予厚望的孙儿，此刻虽然站得笔直，但衣袍上干涸发黑的血迹、肩头那狰狞的、刚刚愈合的疤痕、以及眉眼间那一抹几乎无法察觉的、因连日搏杀与高度紧张而残留的疲惫与锐利，无不诉说着此行经历了何等惨烈的生死搏杀。
“回来了……都回来了就好，回来了就好……”陈玄雄的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他上前一步，重重拍了拍陈凡的肩膀，又逐一拍了拍陈大石等人的手臂，目光中满是后怕与庆幸。“远山，立刻带影长老和所有伤员去地脉灵眼静室，用最好的丹药，不惜一切代价，务必治好他们！”
“是，族长！”陈远山红着眼眶，立刻带人小心翼翼地抬起陈影，安排其他伤员前往最好的疗伤之所。
待伤员被送走，陈玄雄的目光才落到那几个鼓鼓囊囊、灵气几乎要溢出来的储物袋上，眼中闪过一丝震惊与狂喜，但随即又被更深的忧虑覆盖。“凡儿，啸天，随我来。其他人，各归其位，加强戒备，今日所见所闻，严禁外传！”
片刻后，族长静室最深处的绝密议事厅。仅有陈玄雄、陈啸天、陈凡三人。层层叠叠的隔绝禁制开启，将内外彻底隔绝。
“凡儿，说吧，此行……到底经历了什么？”陈玄雄的声音沉凝，目光灼灼。
陈凡深吸一口气，从进入遗迹开始，将整个过程，事无巨细，条理清晰地讲述出来。从外围的混乱与厮杀，到“百草殿”药园的发现与险情，到遭遇玄云宗暗子小队、击杀傀儡获得核心，再到“法器冢”捡漏、“藏书阁”废墟得玉简，以及那惊心动魄的、与赤霄门和疯修队伍的遭遇战，直至最后发现“药园别府”、验证传送阵与血脉关联、遗迹崩塌、夺路而逃、归途遇劫、反杀飞沙帮……
他的叙述平静而客观，没有夸大危险，也没有隐瞒收获。但越是如此，陈玄雄和陈啸天的脸色就越是凝重，听到核心区假丹修士搏杀、凝丹玉液出世、玄云宗与天煞魔殿惨烈争夺、司徒家与林家元气大伤、以及遗迹最终崩塌时，两人更是倒吸凉气，后怕不已。
“玄云宗……天煞魔殿……假丹修士……”陈啸天喃喃自语，眼中充满了震撼与忌惮。这种层次的争斗，对于偏居黑水泽一隅的陈家而言，简直是传说中的神话。
“更关键的是，”陈凡语气一转，更加凝重，“那玄云宗执事撤离前，曾深深望向黑沼泽深处。而天煞魔殿的黑煞使，更是提到了‘封印已动，钥匙将现，黑水不会等太久’。他们，似乎对黑沼泽隐藏的秘密，知道得比我们想象的要多得多。我们很可能，已经无意中，触及了某个他们也在关注的、更大的秘密的边缘。”
陈玄雄与陈啸天对视一眼，都看到了彼此眼中的骇然。被金丹势力盯上，哪怕只是外围关注，对陈家而言，也是灭顶之灾的前兆。
“还有，”陈凡顿了顿，从怀中取出了那两样东西——暗蓝色的傀儡核心，以及那枚非金非木的暗沉令牌，轻轻放在身前的玉案上。“爷爷，啸天长老，请看此物。”
两件物品甫一出现，陈玄雄的目光就再也移不开了。他死死盯着那块暗沉令牌，尤其是上面的纹路，呼吸渐渐变得粗重，眼中爆发出难以置信的、混合着激动、狂喜、以及一种仿佛追寻了毕生、终于得见曙光的璀璨光芒！
他猛地起身，双手颤抖着，想要去触摸那令牌，却又在半空中停住，仿佛害怕一碰就碎。他抬头看向陈凡，声音因激动而嘶哑：“这……这纹路……凡儿，你详细说说，那传送阵的模样！那凹槽，是不是有五个？阵纹是不是呈现暗银色，基底深黑，中心有五芒星凹槽？”
陈凡心中一震，点头道：“正是！爷爷您知道？”
“何止知道！”陈玄雄仰天，长长吐出一口浊气，仿佛要将胸中积压了数十年的块垒尽数吐出，眼中竟隐隐有泪光闪烁，“家族最古老的、只有历代族长口口相传的零碎记载中，提到过！‘黑水遗泽，五钥启门，血脉为引，洞天可期’！我一直以为，这只是先祖留下的、虚无缥缈的传说，或者早已断绝的希望！没想到……没想到是真的！这令牌的纹路，与记载中描述的‘乙木之钥’的纹路特征，一般无二！这核心……莫非是‘庚金之钥’？”
他拿起那块暗蓝色傀儡核心，感受着其内敛的灵力波动和古老的符文，更加确认：“是了！庚金主杀伐、守护，制成傀儡核心，合情合理！五把钥匙，金、木、水、火、土！你们找到了金、木两钥！而且，还找到了传送阵的确切位置和激发条件！”
陈啸天也激动得浑身发抖：“族长，这……这岂不是说，我陈家崛起的真正希望，那传说中的‘黑水秘境’，真的存在？而且入口就在那‘药园别府’之下？”
“千真万确！”陈玄雄重重点头，紧紧握着两把钥匙，仿佛握住了家族的命运，“凡儿，你们立下了不世之功！此等发现，远超任何灵药法宝！这是我陈氏一族，自上古衰落以来，最大的转机！”
绝密会议再次召开，范围仅限于最核心的数人。在听取了陈凡更详细的描述，并亲自以族长秘法感应了两把钥匙上那独特的、与陈家某种古老传承隐隐共鸣的气息后，所有与会者再无怀疑。
会议最终形成决议：
第一，将探索并开启“黑水秘境”（暂定名）列为家族当前及未来很长一段时间内的最高优先级绝密任务，代号“归源”。一切资源，在不影响家族基本生存的前提下，优先向此任务倾斜。
第二，此任务由发现者、血脉感应最强烈、且实力与心性都已得到验证的陈凡全权负责。家族所有力量，皆需配合。
第三，严格保密。对外，统一口径：此次遗迹之行，收获“尚可”，主要得到一些残缺的古修典籍、普通炼器材料和少量年份尚可的灵草，以及几件破损的低阶法器。核心区惨烈，陈家小队仅在边缘活动，侥幸逃生，损失不小。以此淡化外界可能对陈家此次“异常”收获的关注。
第四，加快消化此次所得资源，全力提升家族整体实力。尤其是陈凡、陈青璇、陈大石等核心子弟的修为，必须尽快提升。同时，开始秘密调查、搜集关于另外三把钥匙（水、火、土）可能下落的线索。
决议迅速而果断。每个人眼中都燃烧着希望的火光，但也深知前路艰险。怀璧其罪，何况他们怀的，可能是足以改变一郡乃至数郡格局的惊天秘密。
会议结束，众人各自领命而去，开始忙碌。陈凡也准备返回自己的洞府，好好调息，并规划下一步。
然而，就在这时，陈远山脸色凝重地匆匆寻来。
“族长，少主，影长老的伤势……有些古怪。”陈远山眉头紧锁，“外伤和内腑震荡都已稳定，但他体内，残留着一丝极其阴寒、顽固的力量，我用尽方法，甚至动用了‘血纹龙参’的药力，也只能暂时压制，无法根除。这力量……不像是寻常的阴气侵蚀或毒伤，倒像是……某种极为阴损歹毒的神魂诅咒类法术的残留！而且，看其侵蚀的路径和特性，似乎是在遗迹中，被某种特定的、蕴含怨念和恶意的攻击所伤。”
陈凡心头一沉。陈影是在“法器冢”附近，被那突然窜出的、被阴气侵蚀变异的“蚀骨鬼面蛛”所伤，当时只道是毒液厉害，没想到还残留了这种东西？
神魂诅咒？遗迹中的诡异存在？还是……有其他不为人知的危险，早已潜伏？