黎明前最黑暗的时刻，五道如同融入夜色的人影，悄无声息地离开了陈家堡，没入黑沼泽边缘那终年不散的灰雾之中。
依旧是陈凡领头，身后是陈青璇、陈大石，以及两位新挑选的同行者。一位是“岩老”陈山，年约五旬，面容敦厚，皮肤黝黑，是家族中除陈啸天外，土属性功法造诣最高的长老，新晋筑基不久，沉稳可靠，擅长防御、地行勘探与破解土石禁制。另一位是“雨姑”陈霖，看起来三十许人，实际年龄稍长，气质温婉，是陈远山的侄女，亦是新晋筑基，精通水木属性功法，尤擅疗伤、净化、以及水系探查秘术，心思细腻。
五人皆身着特制的、能随环境变化颜色的“夜隐蛛丝甲”，脸上涂抹着混合了妖兽骨粉和特殊草汁的油膏，将气息收敛到极致。每人身上都携带了家族短时间内能够凑出的、最精良的装备——丹药、符箓、备用法器、特制的破禁和防护器具，鼓鼓囊囊，却又被巧妙的幻形符箓掩饰，外表看起来与普通散修无异。
这一次，没有探索未知的忐忑，只有目标明确的决绝与凝重。每个人的眼神都坚定如铁，他们知道，此行成败，关乎家族存续。
沼泽的环境，比一个月前更加恶劣。遗迹的崩塌如同在原本就脆弱的“病灶”上狠狠捅了一刀，引发了连锁反应。空气中弥漫的沉郁阴气似乎更加浓稠，带着一种令人不安的躁动。地面开裂、塌陷的区域比比皆是，浑浊的毒水从裂缝中汩汩冒出，散发出刺鼻的腥臭味。更危险的是那些不稳定的空间节点，在陈凡的洞天感知中，如同黑夜中闪烁不定的鬼火，毫无规律地出现、移动、湮灭，有些地方甚至形成了小范围的、持续存在的空间乱流区，无声地吞噬着一切靠近的物质。
“左前方百丈，有强烈的空间扭曲，绕行。”
“注意脚下，这片泥潭下有吸力，疑似连接着地底暗河空洞。”
“右侧雾气颜色不对，带着瘴毒，服用辟毒丹，加速通过。”
陈凡的指令简洁而精准，依靠着洞天感知对能量和空间结构的超凡感应，他总能提前发现最致命的危险，为小队选择出一条相对安全的路径。陈山不时施展土行法术，探查前方地质，加固脚下。陈霖则释放出柔和的水木灵气，驱散靠近的毒瘴，并时刻感应着周围的生命气息，预警可能的妖兽袭击。
一路有惊无险。偶尔遭遇几头被阴气侵蚀、变得更加狂躁的低阶沼泽妖兽，也被小队以雷霆手段迅速解决，没有引起大的动静。他们也远远避开了几处可能有其他修士活动痕迹的区域，不愿节外生枝。
随着不断深入，周围的地形开始变得熟悉。残破的、被藤蔓和污泥半掩的巨石，干涸的、布满裂纹的古老河床，以及空气中那越来越浓郁的、混合了遗迹尘埃和某种特殊矿物气息的味道……都在告诉陈凡，他们正在接近那片崩塌的遗迹区域。
终于，在穿过一片因大地塌陷而形成的、布满了嶙峋怪石和浑浊水洼的崎岖地带后，前方，出现了一座更加庞大的、如同大地伤疤般的恐怖塌陷坑。坑洞边缘还在缓慢坍塌，冒着淡淡的黑烟，坑内深不见底，只有混乱的灵气和空间乱流在涌动。这里，就是那古遗迹入口最终湮灭之地。
“别府”的入口，就在这巨大塌陷坑的边缘，一处相对“完整”的、被无数粗壮灰黑藤蔓和崩落山石完全掩埋的岩壁之下。当初遗迹崩塌的惊天动地，反而将这里掩埋得更加严实，从外面看，与周围垮塌的山体没有任何区别。
“就是这里。”陈凡停在一处看似寻常的、布满藤蔓的岩壁前，洞天感知确认了下方那熟悉的、微弱的隐匿阵法余韵。虽然因外界剧变而更加微弱，但依然存在，守护着那个小小的入口。
“山老，有劳了。”陈凡示意。
陈山点点头，上前一步，双手按在岩壁上，闭上眼睛。一股浑厚、沉稳的土黄色灵光从他掌心蔓延而出，缓缓渗入岩石和泥土之中。他并非暴力开凿，而是以自身灵力为引，如同最灵巧的工匠，感受着岩石的纹理、泥土的松动、以及下方那层隐匿阵法能量的薄弱节点。
片刻后，他睁开眼睛，低声道：“少主，掩埋层厚约三丈，结构松散，但夹杂着不少巨大石块，强行开掘易引发塌方。下方阵法节点尚存，但极其脆弱。老夫建议，以‘化岩为泥’之术配合‘地脉疏导’，开一条仅容人通过的倾斜甬道，避开巨石，直达阵法边缘，再由少主以秘法开启门户。”
“可。”陈凡点头同意。
陈山再次施法，这一次动作更加缓慢、精细。他双手结印，土黄色灵光变得柔和，如同水波般渗入岩壁。只见坚硬的岩石和泥土，在他灵力的作用下，开始如同黄油般缓缓软化、流动，但流动的范围被严格控制，形成了一条直径约三尺、斜向下的、光滑的通道。通道巧妙地绕开了几块卡在中间的巨石，精准地延伸向下方那隐匿阵法所在。
整个过程持续了近一个时辰，对陈山的灵力消耗不小，但他脸色不变，显示出深厚的根基。当通道尽头，隐约露出那被灰白藤蔓缠绕的、熟悉的“别府”入口轮廓时，陈山才缓缓收功，额角已见细汗。
“清理入口。”陈凡道。
陈大石上前，小心翼翼地拨开藤蔓，露出后面那个狭窄的、仅容一人侧身通过的裂缝入口。陈青璇打出一道清风符，驱散积聚的腐朽气息。陈霖则检查入口附近，确认没有残留的毒虫或陷阱。
一切准备就绪。
“我先进，青璇姐、大石哥跟上，山老、霖姑断后。保持警惕。”陈凡说完，率先侧身，挤入了那黑暗的裂缝之中。
熟悉的短暂黑暗与挤压感后，眼前再次出现了那个相对完整、却死寂一片的小型园林“别府”。干涸的曲池、倒塌的凉亭、板结的苗圃，以及中心那口洁白玉石垒砌的、早已干涸的灵泉眼……一切如旧，只是蒙上了更多的灰尘，显得更加破败。
众人的目光，不约而同地，齐刷刷地聚焦在那口泉眼之上。那里，隐藏着通往家族未来的希望之门。
陈凡快步走到泉眼边，蹲下身，洞天感知凝聚，再次确认了泉眼底那层隐匿禁制和下方阵盘的完好。虽然能量更加微弱，但结构未损。他深吸一口气，准备从怀中取出那两把钥匙，开始尝试激活传送阵。
然而，就在他的指尖刚刚触碰到怀中暗蓝色傀儡核心的刹那——
一股强烈到令他心悸的警兆，如同冰冷的钢针，狠狠刺入他的神魂！洞天感知捕捉到了一股陌生的、带着明显恶意与探究意味的灵力波动，正在极其迅猛地朝着“别府”入口所在的这个方向，急速靠近！
来者速度极快，而且，似乎……是径直朝着这个被层层掩埋、极其隐秘的“别府”而来！绝非误入！
陈凡的脸色，瞬间变得无比难看。
“有东西来了！速度很快，目标明确，来者不善！”陈凡猛地抬头，厉声低喝，“准备战斗！封闭入口！”
刚刚踏入“别府”、尚未散开阵型的陈青璇等人，闻言悚然一惊，没有任何犹豫，立刻各执法器，结成防御阵型，面向入口方向。陈山更是迅速掐诀，将刚刚开辟出的那条临时通道入口处，以岩石重新封堵大半，只留下观察缝隙。
是谁？！司徒家？林家？墨羽盟？还是……更恐怖的存在？
为何能如此精准地找到这里？！
陈凡的心，沉到了谷底。开启秘境在即，却横生如此枝节。看来，想要安安静静地打开那扇门，比想象中，还要困难得多。