终端屏幕上的【外部信号接入，来源未知】几个字闪了一下便消失了。控制室里重新陷入寂静。
云清欢的手停在回车键上方，指尖微微发颤。她迟迟没有按下去。
墨言盯着系统状态栏，眉头紧锁：“信号断了？还是被拦截了？”
陆景然快速敲击键盘，调出后台记录。“没有任何痕迹，连连接请求都没留下。就像……有人看了一眼，又悄然离开了。”
“谁会这么做？”墨言低声问道。
无人应答。
空气仿佛变得沉重起来。方才拼尽全力输入公式的那股劲头，瞬间消散殆尽。他们明明已经完成了，可此刻却像什么也没做到。
云清欢缓缓将手从键盘上收回，低头看着自己的手指——刚才还在飞速跳动，如今却冷得僵硬。
“我们录进去了。”她轻声说，“公式、协议，所有内容都对。但老科学家要的是那份纸，是他亲手封存的东西。我们现在交出去的，只是个副本。”
“可原件烧了。”陆景然说，“我们都看见了，保险柜炸开后只剩灰烬。”
“但他不知道我们烧了。”云清欢抬起头，目光坚定，“他是自愿留下的，就是为了等这一天。如果他的魂还在附近，看到我们拿着视频说‘完成了’，他会信吗？”
墨言沉默片刻：“不会。执念不讲道理。他要亲眼看见，亲手交付。”
“那就必须找到原始文件。”云清欢站起身，声音有些沙哑，“再查一遍。”
“已经翻了三遍了。”陆景然指着地上堆成小山的电缆箱和废弃仪器，“能搬的我都搬了，通风管钻了两次，连厕所天花板都拆了。真有东西，早该找到了。”
“也许藏得更隐蔽。”墨言走到墙边，伸手抚过一排老旧的配电箱，“有些人做事喜欢反其道而行之。越不起眼的地方，反而越安全。”
“比如？”陆景然问。
“比如地板下面。”墨言蹲下身，用符纸撬了撬一块松动的地砖，“或者设备夹层里塞了个铁盒。”
云清欢已走到烧毁的保险柜前，蹲下，用手抠着焦黑的金属边缘。她的罗盘始终握在手中，指针偶尔轻晃一下，旋即归于平静。
“阴气还在。”她说，“说明至少有一个魂没走。但他不出来。”
“周维昭已经散了。”陆景然靠在桌边，“最后一个线索也断了。”
“不一定。”墨言站起身，“陈国栋是首席研究员，如果他的意识真的融入了监控系统，可能不是靠说话交流。也许……他留下了某种开关。”
“怎么打开？”云清欢问。
“不知道。但我们能试试。”墨言从怀中取出一张黄符，贴在主控台侧面，低声念咒。符纸泛起一点蓝光，不到三秒便熄灭了。
“没反应。”他说。
“再试一次。”云清欢催促。
墨言摇头：“同一招不能连用两次。地府有规矩，强行召唤会伤魂。”
“那怎么办？”她声音急了起来，“我们不能干等着！”
“你先冷静。”陆景然走近，“你现在状态不对，眼睛都红了。”
“我没问题。”她甩开他的手，“我只是不想让别人白白牺牲。”
“我知道。”陆景然并未动怒，“我们都想完成这件事。但得找对方法，不能乱来。”
“可我们还有多少时间？”她站起身，声音提高，“谁知道那个外部信号是谁？万一真是净世宗的人，已经在删数据了呢？”
“系统没被动过。”陆景然指向屏幕，“上传通道还开着，只要按下回车就能发出去。问题是——我们敢吗？”
三人一时沉默。
是啊，敢吗？
他们现在就可以把数据传走，任务就算完成。但那位老科学家呢？他守了三年，守着这个实验室，就是想亲手把东西交给下一个愿意继续研究的人。
如果他们就这样离开，他会不会永远困在这里？
“再找。”云清欢转身走向走廊，“我去看看外面。”
“我跟你去。”墨言跟上。
“等等。”陆景然拿起手电筒，“我也去。总比一个人乱翻强。”
三人走出控制室，进入昏暗的走廊。灯早已损坏，只有应急灯闪烁着微弱的绿光。地面覆满灰尘，脚印全是他们自己留下的。
云清欢走在最前，罗盘举在胸前。指针偶尔轻微晃动，方向杂乱，似乎受到某种干扰。
“这里以前是准备区。”她说，“如果有隐藏的地方，可能在储物柜后面。”
“或者墙内。”墨言敲了敲墙壁，“听声音不像实心的。”
他拿出小刀，在墙皮上划开一道。灰尘簌簌落下，露出后面的空腔。
“中空。”他说，“后面可能有夹层。”
“工具有吗？”云清欢问。
“包里有便携切割器。”陆景然放下背包翻找，“但只能切一小块，得小心别破坏结构。”
墨言接过工具开始操作。机器嗡嗡作响，墙皮逐渐剥落。几分钟后，墙上出现一个拳头大小的洞。
他伸手探入，掏出一团发霉的布料和几张湿透的纸。
“是实验服。”他抖开布，“还有记录本，但字迹全糊了。”
云清欢接过纸片，对着手电细看：“看不清写了什么，只能辨认出一个日期——三个月前。”
“太晚了。”陆景然说，“那时候项目已经被接管了。这些不是我们要找的东西。”
“继续。”云清欢把纸片塞进口袋，“查别的地方。”
他们去了停尸间通道、废弃洗手间、维修间。每个角落都被翻遍，每寸地面都被检查过。排水沟的盖板也被掀开查看。
一无所获。
三个小时过去。
云清欢靠在墙上喘息。汗水浸湿了额发，罗盘握在手中，指针静止不动。
“是不是……真的没了？”她声音极轻。
没人回应。
陆景然坐在电缆箱上，脱下鞋揉着脚底。“我脚都快磨破了。这地方除了灰就是锈，连只老鼠都不来。”
墨言站在窗边，望着外头的黑夜。“也许我们想错了。他要的不是文件本身，而是证明有人接下了他的事。”
“可他看不见。”云清欢说，“他要是能看见，早就出现了。”
“除非……他出现过了。”墨言转过身，“只是我们没认出来。”
“什么意思？”
“想想看，从我们进实验室开始，有没有奇怪的事？不是鬼怪那种，而是细节上的异常。”
陆景然思索片刻：“通风管的摄像头有判定机制，不是随便一动就报警的。”
“对。”墨言点头，“还有配电箱的线路被人改过，不是原始设置。”
“档案室的密码柜是老式机械锁。”云清欢忽然抬头，“它不联网，也不依赖主电源……是不是说明，有些东西根本不需要电脑？”
“有可能。”陆景然站起身，“我们一直盯着服务器，是不是忽略了实物？”
“比如？”墨言问。
“比如录音带？老磁盘？甚至是一张纸条塞在机器里？”陆景然语速加快，“老科学家做研究的时候，说不定压根就没往电脑里存！”
“可在哪找？”云清欢问。
“所有没拆过的设备。”墨言说，“尤其是那些看起来没用的。”
他们立刻返回主控室，开始逐一检查未拆解的仪器：报废的监测仪、旧电脑主机、几台信号放大装置。
陆景然抱着一台老式录音机打量：“这种机器早淘汰了，谁还会留着？”
“正因为它老。”墨言说，“反而安全。没人会想到数据藏在这种地方。”
云清欢拿起一台便携打印机，打开后盖。里面只有废墨盒，空无一物。
她将机器放回桌上，忽然听见“咔哒”一声。
低头一看，脚边一个破旧电缆箱被她踢歪了，底下露出半个锈迹斑斑的铁盒。
盒子只有鞋盒大小，表面布满红褐色的锈迹，角落还沾着干涸的泥块。
“这是什么？”陆景然蹲下，用手电照过去。
云清欢已跪在地上，伸手去拉。盒子卡得很死，像是被什么东西牢牢压住。