事已至此，追究无益，虞瑾明出言警告道：
“焦影，你已年过三十，眼尾细纹遮不住了，不再是当年那个清俊少年。把你那些小心思收一收，别总想着证明你那点魅力。
若再有下次，我就让你去地牢最底层住一个月。”
焦影闻言浑身一颤，想到一个月不能洗澡，地牢里还满是蚂蚁老鼠时，他神色一肃，郑重跪地：
“属下知错，属下谨记司使大人教诲！”
从花影楼出来，虞瑾明三人没有回监察司，而是沉默的沿着街道向前走。
叶明霜和虞瑾明各怀心事，只有虞瑾风依旧没心没肺，想到江小月就气愤的挥拳。
焦影暗暗跟随，想看看能不能帮上忙，却惊奇地发现虞瑾明走的路线就是白日江小月逃跑的路线，
自己只汇报了一遍，司使大人竟记得如此清楚。
看着虞瑾明略显沉重的步伐，焦影心头一阵懊恼。
很快，他们经过了江小月消失的十字街头。
焦影蹲在屋檐上，等三人走出一段距离才起身跟上。
就在他越过巷尾低头的瞬间，忽然看见地面落叶沾着零星水珠，在月光下反射微光。
那是口枯井，井边落叶堆积厚厚一层，月光照亮完整的叶片，毫无踩踏痕迹。
“司使大人！”焦影疾呼，“这里有情况！”
虞瑾明闻声立刻回头，飞身掠至。
“只有水渍，不见脚印，应是擅轻功者所为。”
焦影说罢，抓着井绳滑入井中。
看到井壁上蹬踏留下的湿滑印记，他瞬间什么都明白了。
“她当时就躲在井底！”
虞瑾明一直立在井边，此刻才开口：“这一片是谁搜的？”
声音不重，却足以让周围所有司卫屏住呼吸、头皮发麻。
“是...是属下。属下见井边无脚印，周围人也说此井早废......就没搜。”一名司卫战战兢兢回道。
焦影也拱手认错：“这里属下追踪时也曾路过，当时没有水珠，就忽略了。”
虞瑾明俯身捡起那片沾着水珠的落叶，看这痕迹，江小月刚离开不久。
他们只迟了一步。
“去领二十板子，罚俸三个月。”他没有斥骂，语气中透着疲惫。
这时，承翼匆匆赶来。
虞瑾明眉心一跳：“高府出事了？”
承翼忙摇头：“属下换班回司，听到一个消息，与江小月有关。”
虞瑾明额头青筋微现：“说。”
“筛查教徒的兄弟今日抓了不少人，但名单上有一对夫妻失踪了，在司卫到之前，有人先一步找到了他们......”
承翼呈上荣山村村民的口供，以及那户人家大黑狗脚上伤痕概述：“身高、所用暗器都符合。”
“是她！”虞瑾明咬着牙。
虞瑾风捏紧拳头：“为什么我们永远慢一步！”
承翼又道：“邻居说，那对夫妇是自愿跟着江小月走的，还留她在家过夜，给她煮鸡蛋吃。”
而司内关押的那些教徒，好像与他们有深仇大恨，问不出半点线索，逼急了就自尽，弄得审讯官一点办法都没有。
这江小月也不知给他们灌了什么迷魂汤，竟能登堂入室。
......
金马坊位于城东南，毗邻万里桥与水码头集市，旅店客栈林立。夜里还有篝火夜市，聚集着众多异族人。
在坊间角落里有一间很特别的客栈，名为赛音，客栈除了标准的厢房，还提供六顶乌黑的毡帐出租。
毡帐内部呈圆形，地灶居中，帐顶开有天窗。
祝方一身异族装扮，耳侧垂着两绺粗辫，正端坐在其中一间顶毡帐内。
自石窟脱身后，他就一直藏身于此。
此刻，他刚拿到下属送来的信。
【某近日常闻室外风声鹤唳，堂前燕雀惊飞，半旬之间，巢倾者十之三四，夜来辗转，冷汗透衣，自知此地不可久留。
欲往南山避祸，去意已决，欲与君话别，诉往日情分。
另有一事，不敢不言。窟中旧物，早年走失其一，双髻兔首。某已命人暗访，望君周知。
明日日暮时分，老地方恭候。】
祝方认得孟显民的笔迹，目光在“双髻兔首”四字上骤然停顿，片刻后才反应过来，对方指的是当年那个扎着双髻失踪的小女孩。
他掐指算了算时间，那小女孩确实属兔。
孟显民为何突然提及此人？
当年祝方也曾费心追查过，但大阵开启后他无暇他顾，等四十九天大祭结束后更加找不到踪迹。
外头没有风声，当时他们都以为那小女孩早已死在石窟某处。
难道孟显民曾发现过线索却隐瞒未报？
正思忖间，帐帘忽被掀起。
此处只有钩屠一人知晓，他通常只在入夜后来访。
即便如此，祝方仍本能地绷紧了神经，直到看见那只熟悉的铁钩，才松了口气。
“谁的信？”钩屠问。
“孟显民的，不知出了何事，吵着要离京。”祝方直接将信递过去。
二人是数十年的搭档，彼此最信任的人。
钩屠随意瞟了一眼，并未接信：“叽里咕噜的，懒得看，你直接说。”
他径直走到屋内铜炉灶旁，在毛毡毯上坐下，拿出自带的烧鸡，狠狠咬了一口。
帐内陈设简单，没有桌椅，仅一矮几与面盆架。
祝方知他脾性，也不介意，在其旁边盘腿坐下，解释道：“他提到了六年前在石窟失踪的瓦依族小女孩。”
“那丫头？都死了八百年了，提她做甚？”钩屠满不在乎，边嚼边道。
他甚至都不知道那个小女孩叫什么。
祝方道：“孟显民说，当年她从石窟里逃出去了。”
“一个小丫头片子，逃出去又能翻起什么浪，别瞎操心！这瑜都看着热闹开明，女官女商不少，可那是有权有势之人的世界。
对于蝼蚁而言，这地方照样吃人不吐骨头。”
钩屠吃得满嘴流油，一双眼睛却如冰封湖面，毫无波澜。
祝方看向他的右臂：“你这伤还不是被个小丫头伤的，莫要轻敌。”
钩屠眼中厉色一闪，手臂上的伤虽已痊愈，却留下了永久的疤：
“我正要同你说这事......”