时间在那一刻被拉得无限漫长。
科兹眼睁睁看着萧河的身影没入那沸腾的混沌色彩之中，他死死地捏住手中的金属球此刻的他什么也做不了！
“不——！”科兹最终挣脱了第八军团众人的束缚冲了过去。
但已经太迟了。
亚空间通道内，萧河手中的双色能量球开始急剧膨胀。那不是简单的灵能爆炸，而是将整个诺斯特拉莫星球的生命网络、帝皇灌注的磅礴灵能、以及萧河自身神性精华全部压缩而成的终极武器。
通道另一侧，四道恐怖的气息同时传来暴怒的波动。
“你敢——！”那是色孽大魔的尖啸。
“疯子！”纳垢大魔的明显对于对方直接冲进来的行为感到十分意外。
“计划！我的计划！”奸奇大魔的九重音调同时尖叫。
“亵渎者！杀！杀！杀！”恐虐大魔的战吼让现实空间龟裂。
萧河在通道中央悬浮，德鲁伊斗篷在亚空间风暴中猎猎作响。他的身体开始崩解——不是被混沌侵蚀，而是主动将每一分能量注入手中的光球。皮肤化作翡翠色的光尘，骨骼流淌出金色纹路，眼睛却依然明亮如初。
“诸位！初次见面！”萧河咧嘴一笑，“请收下我送你们一份大礼。”
他将光球高举过头顶。
那一瞬间，科兹看到了通道里发生的他永生难忘的一幕。
光球终于炸开了，不过它的炸开和我们想象中的不一样，而是概念。生长的概念、秩序的概念、生命的概念——一切与混沌对立的存在被具现为纯粹的信息洪流，如海啸般席卷整个通道。
四神大魔的围攻才刚刚开始就迎来了终结。它们的力量在通道中被彻底压制，不是被更强的力量击败，而是被完全相克的法则否定。
“这不可能——”奸奇大魔的九只眼睛同时爆裂。
萧河没有看它们。他的目光穿过逐渐闭合的通道，落在科兹脸上。那双已经开始透明的眼睛里，有欣慰，有骄傲，有不舍，但唯独没有后悔。
他用最后的力量，向科兹做了个口型。
“等我。”
然后，光球达到临界点。
没有声音。因为爆炸发生在现实与虚幻的夹缝中，发生在法则与概念的层面。
只有色彩——绿色与金色交织的、代表生命与秩序的终极色彩，如绽放的宇宙之花，在亚空间深处绽放。
通道开始崩塌。构成通道的混沌能量被强行转化为有序物质，又在下一刻湮灭为纯粹的能量，回归现实宇宙的基础法则。
四神大魔的尖啸戛然而止。它们被一起推回亚空间的深处。
最终通道闭合。
最后一缕混沌色彩消散在空气中。
隔离室里，只剩下一个直径百米的完美球形空洞。空洞边缘光滑如镜，那是现实结构被暴力修复后的痕迹。空洞中心，两样东西缓缓飘落。
一是帝皇——人类之主单膝跪地，金色铠甲布满裂痕，灵能光辉黯淡如风中残烛。他剧烈喘息着，嘴角溢出金色血液。
二是……一颗种子。
翠绿色，拇指大小，表面流淌着自然符文。它轻轻落在科兹脚边，散发着微弱的、但无比熟悉的生命脉动。
科兹颤抖着手捡起种子。触碰到它的瞬间，萧河最后的声音在他脑海中回荡:
“小子！拿着这枚种子！他会对你有大用的！”
科兹紧紧握住种子，指甲刺入掌心，鲜血顺着指缝滴落。
“萧……先生……父……亲……”
塞维塔里昂来到他身边，头盔已经摘下，脸上沾满血污。“原体……通道关闭了。恶魔全部消失。但是……”
他看向空洞另一侧。那里，第八军团的战士们正在清点伤亡。三十七人阵亡，近百人重伤。平民的伤亡尚未统计。
帝皇缓缓站起，步履有些蹒跚。他走到科兹面前，伸手按在年轻原体的肩上。
“他做到了。”帝皇的声音
科兹抬起头，血红眼睛盯着帝皇:“你早就知道他会这么做？”
“我知道他有后手。”帝皇承认，“但没想到是这个后手。萧河……总是超出计算，等等我为什么会说总是呢？”
“他没了。”
“人还在！别说丧气话！”帝皇纠正，“他的本体在另一个时空。我想……这颗种子就是坐标或是信标。种下它，完成承诺。”
科兹看着手中的种子，又看向墙壁——那里，巨树根系已经将艾德拉完全包裹，形成一个翡翠色的茧。禁滞立场的金属球在他另一只手中沉默着。
五万年。
他只需要启动这个装置，艾德拉就会被封存五万年，直到找到治愈灵魂撕裂的方法。
科兹深深吸了口气。空气中还残留着灵能爆炸的臭氧味，混合着血腥和尘埃。他转身，面对所有幸存者。
“塞维塔里昂。”
“在。”
“统计所有伤亡。组织医疗队，优先救治平民。第八军团协助重建昆图斯的基础设施。”
“是。”
“通知其他四城。”科兹的声音逐渐恢复冷静，“诺斯特拉莫联邦即日成立。原五城统治全部废除，实行战时管制。任何反抗……格杀勿论。”
最后四个字说得平静，但其中的寒意让塞维塔里昂都不由自主地挺直身体。
“是，原体。”
帝皇看着科兹发号施令，眼中闪过一丝复杂的情绪。这个孩子，他的儿子，正在以惊人的速度成长。痛苦没有击垮他，反而锻造了他，要不……对荷鲁斯也这样？不！还是算了吧！
“康拉德。”帝皇说，“我需要返回泰拉。这次事件会让大远征计划提前。你……”
“我会留在这里。”科兹打断他，“诺斯特拉莫是我的责任。艾德拉是我的承诺。萧先生……是我的老师……也是另外一个时空的我的养父……”
他看向帝皇，第一次以平等的目光与人类之主对视:“我会治理好这颗星球。等您需要时，第八军团会响应召唤。但在那之前——”
“我尊重你的选择。”帝皇点头，“诺斯特拉莫自治。这是你应得的，也是萧河为你争取的。”
他伸手在空中划出一个符文。一艘隐形的帝国舰船在轨道上显形，开始下降。
“一年。”帝皇说，“一年后，我会派使者来。讨论诺斯特拉莫在帝国中的位置，以及……你的军团，第八军团的全部战士以及战舰也会来到这里……”
科兹默然点头。
帝皇最后看了他一眼，又看了看那颗种子，转身步入降临的光柱中。
金色光芒冲天而起，消失在天际。
科兹独自站在空洞边缘，手中握着种子和金属球。
远处，太阳正在升起。这是诺斯特拉莫第二个真正的日出。阳光照在废墟上，照在血迹上，照在幸存者疲惫的脸上。
“原体。”塞维塔里昂再次来到他身后，“我们在巴尔席乌斯手下巢都的废墟中发现了一些东西。您应该看看。”
科兹转身:“什么？”
“巴尔席乌斯的实验室。”塞维塔里昂的表情凝重，“里面……有关于艾德拉小姐姐姐的实验记录。还有……更多。”
科兹的血红眼眸中，寒光再起。
“带路。”