女营驻地，最大那顶帐篷里。
王夫人正拿着针线，缝补一件破旧的号衣——那是昨日训练时被划破的。
她的手指因为冻疮而红肿，捏着针都有些费力，每缝一针都要停顿片刻。
薛姨妈坐在旁边，看着姐姐笨拙的动作，眼圈又红了：“姐姐，这些粗活让丫鬟们做就是了，您何必……”
“丫鬟？”
王夫人惨笑，“哪还有丫鬟？琥珀、彩云她们，昨日都去找夏金桂报名，说要修炼那功法了。现在这帐篷里，就剩咱们三个老骨头了。”
她说的是实话。
自从邢岫烟那日跟着王程攻城回来，整个女营的风向就彻底变了。
年轻女子们看着邢岫烟从怯懦丫头变成能握剑杀人的女兵。
看着李纨、夏金桂她们因修炼功法而日渐强健、地位提升，谁还愿意跟着王夫人苦熬？
短短几日，第二批来的女眷中，除了王夫人、薛姨妈和邢夫人这三个年纪大的，其余全倒戈了。
就连周瑞家的，昨日也偷偷去找李纨，说想“为王爷效力”。
王夫人当时气得摔了茶碗，可又能怎样？
“姐姐，”邢夫人小声开口，“咱们……咱们是不是也该……”
“你也想走？”
王夫人猛地抬头，眼神凌厉，“好啊，都走！都去学那些不知廉耻的勾当！我王熙凤就算死，也要死得清清白白！”
她这话说得狠，可声音里却带着一丝不易察觉的颤抖。
正说着，帐篷外传来脚步声。
帘子掀开，史湘云走了进来。
她今日穿着一身深蓝色劲装，腰佩长剑，额角还带着训练后的细汗。
“王夫人，薛夫人，邢夫人，”史湘云抱拳，语气还算客气，“营中来了一位新客人，需要三位腾出这顶帐篷。”
“腾出帐篷？”
王夫人一愣，“我们去哪？”
“东边还有几顶小帐篷空着，”史湘云道，“三位可以暂时搬过去。这位客人身份特殊，需要大些的帐篷。”
“身份特殊？”薛姨妈忍不住问，“什么客人？”
史湘云顿了顿，道：“西夏的明月公主，李明月。奉西夏国主之命，来……来伺候王爷的。”
“公主？”
王夫人三人面面相觑。
西夏公主，来伺候王程？
这……这和亲有什么区别？
“三位请快些，”史湘云催促，“公主已经在外面等着了。”
王夫人咬了咬牙，站起身：“好，我们搬。”
她开始收拾自己那点可怜的家当——两套换洗衣裳，一床薄被，还有郭怀德昨日偷偷派人送来的那床锦被。
薛姨妈和邢夫人也默默收拾。
三人抱着包袱走出帐篷时，看见辕门外停着一辆赭黄色马车。
车帘掀起，一个身穿鹅黄色襦裙的少女正弯腰下车。
十六七岁的年纪，乌发如云，肤白胜雪，杏眼琼鼻，唇不点而朱。
虽舟车劳顿，面上带着疲惫，但那身与生俱来的贵气，却遮掩不住。
正是李明月。
她下车后，抬眼看向女营驻地。
目光扫过那些正在操练的女兵，扫过简陋的帐篷，最后落在王夫人三人身上。
只一眼，便垂下眼帘，姿态温顺。
“公主，”史湘云上前，抱拳道，“这是您的帐篷。简陋了些，还请担待。”
“有劳史校尉。”
李明月声音轻柔，带着异族口音，却意外地好听，“能有个容身之处，明月已感激不尽。”
她说着，朝王夫人三人微微颔首，算是见礼。
王夫人看着这张年轻美丽的脸，心中涌起复杂的情绪。
公主？
贵为公主又如何？
还不是像货物一样被送来，住进这简陋的帐篷，等着伺候那个男人。
“公主请进。”史湘云掀开帘子。
李明月带着贴身婢女阿依，走进帐篷。
帐内陈设简单，但她并未露出嫌弃之色，反而对史湘云笑了笑：“已经很好了，谢谢。”
那笑容温婉得体，却带着一种刻意讨好的意味。
史湘云心中暗叹，面上却不动声色：“公主先歇息，晚些时候会有人送饭食过来。若有需要，可让守卫传话。”
“有劳。”
李明月再次道谢，目送史湘云离开。
帐帘落下，帐篷里只剩下主仆二人。
阿依这才松了口气，小声道：“公主，这些宋人……对您还算客气。”
“客气？”
李明月苦笑，“阿依，我们现在是阶下囚，是送来求和的礼物。他们能给我们一顶帐篷、一口饭吃，已经是‘恩典’了。”
她走到帐中那张简陋的木床边坐下，手指轻轻抚过粗糙的被褥。
“公主……”阿依眼圈红了。
“别哭，”李明月轻声道，“哭没有用。父王送我来，是希望我能活下去，希望我能……能为西夏争取一线生机。”
她抬起头，看向帐顶那几处修补过的破洞，眼神渐渐坚定。
“既然来了，就要好好活着。阿依，帮我梳洗更衣。晚些时候……我想去见见那位秦王殿下。”
戌时初刻，天色已暗。
节度使府书房内，烛火通明。
王程坐在书案后，手中拿着一份密报——是汴京内卫司刚送来的，关于赵楷在真定府动向的情报。
张成站在一旁，低声禀报：“王爷，郭公公那边……已经把西夏使臣李继文软禁在营中了。李继文已派人快马回兴庆府，请示议和条款。”
王程“嗯”了一声，头也不抬：“郭怀德要了多少？”
“黄金十万两，白银四十万两，战马五千匹。”
张成道，“还要西夏割让三城以南所有土地，称臣纳贡。”
王程唇角勾起一抹讥诮的弧度：“胃口倒是不小。”
“王爷，”张成犹豫了一下，“咱们……真要让郭怀德这么折腾下去？万一西夏真的凑齐了金银……”
“凑不齐的。”
王程放下密报，抬眼看他，“西夏国库早已空虚，连年征战，民生凋敝。十万两黄金、四十万两白银……就是把西夏王宫卖了也凑不齐。”
他顿了顿，补充道：“就算凑齐了，又如何？本王要的，不是金银，是整个西夏。”
张成心中一凛：“那王爷为何还让郭公公主持议和？”
“让他折腾，有三个好处。”
王程缓缓道，“第一，拖延时间。我军连战连捷，但也需要休整。让郭怀德去跟西夏扯皮，正好给将士们喘息之机。”
“第二，消耗西夏残余的国力。为了凑齐‘岁贡’，西夏必然横征暴敛，民怨沸腾。等我们打过去时，阻力会小很多。”
“第三……”
他眼中闪过一丝冷意，“让郭怀德得意几天。人得意时，才会露出破绽。”
张成恍然大悟：“王爷英明。”
正说着，门外传来赵虎的声音：“爷，女营史校尉求见，说……说西夏公主想见您。”
王程挑眉：“让她进来。”
片刻后，史湘云走进书房，抱拳行礼：“王爷，西夏公主李明月在府外求见。说是……奉西夏国主之命，特来伺候王爷。”
她说到“伺候”二字时，语气有些微妙。
王程沉默片刻，道：“带她进来。”
“是。”
史湘云退下。
不多时，帘子掀起，李明月走了进来。
她换了身衣裳——不再是那身象征王室的鹅黄色襦裙，而是一袭月白色齐胸襦裙，外罩浅碧色半臂，头发梳成简单的垂鬟分肖髻，只簪了一支素银步摇。
脸上薄施脂粉，唇上点了淡淡的口脂，在烛光下，更显肌肤胜雪，眉眼如画。
她走进书房，在书案前三步处停下，盈盈下拜：“西夏李明月，拜见秦王殿下。”
声音轻柔，姿态放得极低。
王程看着她，没说话。
书房一时寂静，只有烛火噼啪的轻响。
李明月跪在地上，能感觉到那道目光落在自己身上——平静，深邃，带着审视的意味。
她手心冒汗，心脏狂跳。
良久，王程才缓缓开口：“起来吧。”
“谢王爷。”
李明月起身，却依旧垂着头，不敢直视。
“西夏国主让你来的？”王程问。
“是。”李明月轻声道，“父王……国主说，王爷神威，西夏不敢与抗。特送明月前来，伺候王爷左右，以表……以表诚心。”
她说得委婉，可意思很明白——她是来和亲的，是西夏求和的“礼物”。
王程身体向后靠进椅背，手指轻轻敲击着檀木扶手。
“你会什么？”
这问题问得直白，李明月一愣。
“明月……明月读过些诗书，会些女红，也略懂音律。”
她斟酌着措辞，“若王爷不嫌弃，明月愿为王爷研墨铺纸、红袖添香。”
“红袖添香？”
王程笑了，那笑容有些意味深长，“公主是金枝玉叶，做这些粗活，不觉得委屈？”
李明月抬起头，眼中泛起水光：“王爷说笑了。明月如今……已不是什么公主。只是王爷身边一个侍女，能伺候王爷，是明月的福分。”
这话说得真诚，可那双清澈的杏眼里，却藏着一丝不易察觉的悲凉。
王程静静看着她。
十六岁的少女，如一朵初绽的芍药，美丽，娇嫩，却被迫离开故土，来到这陌生的军营，对着一个陌生的男人，说着违心的讨好的话。
“你恨吗？”王程忽然问。
李明月浑身一颤。
“恨谁？”
她轻声反问，“恨父王送我而来？恨王爷兵锋太盛？还是恨这世道，让女子如浮萍，身不由己？”
她顿了顿，眼泪终于滚落：“明月不敢恨。只求王爷……能善待西夏百姓。他们……他们都是无辜的。”
烛光下，少女泪眼婆娑，我见犹怜。
王程沉默良久，终于开口：“张成。”
“末将在。”
“在西跨院收拾一间屋子，让公主住下。”
张成一愣：“王爷，这……”
“去。”王程淡淡道。
“是。”
张成退下。
李明月也愣住了。
她本以为，王程会像对待其他女俘一样，把她扔回女营帐篷，或者……直接留下侍寝。
可他却让她住进节度使府？
“王爷……”她声音发颤。
“既然来了，就安心住下。”
王程站起身，走到她面前，“不过你要记住——在这里，没有西夏公主，只有李明月。你的生死荣辱，从今往后，系于本王一身。”
他抬手，轻轻抬起她的下巴，迫使她看向自己。
四目相对。
李明月的眼中满是泪水，却倔强地没有躲闪。
“明白吗？”王程问。
“……明白。”李明月哽咽道。
“很好。”
王程松开手，转身走回书案后，“下去吧。明日辰时，来书房伺候笔墨。”
“是。”
李明月福身，缓缓退出书房。
走出房门时，她回头看了一眼。
烛光中，那个玄衣如墨的男人重新坐下，拿起密报，神色平静，仿佛刚才的一切不过是个小插曲。
她轻轻关上门，靠在廊柱上，长长松了口气。
第一步，算是……成功了吗？
至少，他没有把她当成玩物，而是给了她一个“侍女”的身份。
虽然依旧是卑贱的，但比起沦为军妓、或者被随意赏赐给将领，已是天壤之别。
“公主，”阿依从暗处走来，小声问，“怎么样？”
“叫我明月，”李明月低声道，“从今往后，没有公主了。”
她顿了顿，看向西跨院方向：“王爷让我住进府里，明日开始伺候笔墨。”
阿依眼睛一亮：“这是好事啊！能近身伺候，就有机会……”
“嘘——”
李明月捂住她的嘴，左右看看，确认无人，才低声道：“别乱说话。在这里，一步踏错，就是万劫不复。”
她深吸一口气，挺直腰背：“走吧，去西跨院。”
主仆二人沿着回廊，朝西跨院走去。
夜色渐深，定州城头灯火点点。
而节度使府书房里，王程放下密报，看向窗外。
张成悄无声息地进来，低声道：“爷，已经安顿好了。需要……派人盯着吗？”
“不必。”
王程淡淡道，“一个十六岁的小姑娘，翻不起什么浪。倒是郭怀德那边……”
他顿了顿：“派人盯着他。尤其是他和西夏使臣的往来，事无巨细，每日禀报。”
“是。”
张成退下。
王程重新拿起密报，烛火在他脸上投下明明灭灭的光影。
西夏公主……
倒是份不错的“礼物”。
不过，礼物终究只是礼物。
西夏灭国，势在必行。
至于李明月……
若能乖巧懂事，留她一命也无妨。
若敢有二心……
他眼中闪过一丝冷意。
那就让她知道，什么叫真正的“身不由己”。