沈承耀简直不敢相信自己的眼睛，快步上前扶住姜静姝：
“母亲，您怎么会来北狄？虽然北狄王庭已破，但四处都是溃兵，这也太危险了！”
“那能怎么办呢？”姜静姝摊了摊手，神色从容：
“我若不来，你打下的这片江山，不出两年，恐怕就得还给北狄人。”
她意味深长地看了儿子一眼：“老二，你打仗是一把好手，但说到治理地方嘛……就差点意思了。”
沈承耀老脸一红，却也不得不承认母亲说得对。
他只会打，不会治。
“所以这次，我把老四和你媳妇都带过来了。”姜静姝话音刚落，帐帘再次掀开。
萧红绫一身戎装，英姿飒爽地大步走进来！
“夫君！”她三步并作两步冲上来，完全不顾还有旁人在场，一把抱住沈承耀。
沈承耀僵硬了一下，随即眼眶微红，大手笨拙地拍着妻子的背：“你怎么也来了……要是受伤了怎么办……”
“我萧家的女儿，还怕这个？”
萧红绫抬起头，眼中带着倔强：
“夫君，王家父子做的蠢事我都知道了，你这次也太凶险了些！
我决定了，以后咱们夫妻并肩，刀山火海我也陪你闯！”
沈承耀心中一暖，咧嘴傻笑：“好！咱们一起！”
姜静姝看着这对小夫妻，嘴角含笑。
待二人情绪稍定，分开落座，沈承耀才正色问道：
“母亲，您专程跑这么远，甚至不惜涉险，到底要做什么？”
姜静姝只是笑：“当然是让北狄彻底归化，成为沈家的后手。”
“可是……”沈承耀的眉头不由皱起。
从前他只知道忠君报国，但皇帝弃他不用，点将王奔，还是在他心里留了一根刺。
皇帝凉薄，兔死狗烹的事，不是没干过，他当然支持家里留点后手。
可是事情哪有这么容易？
“母亲，陛下怎么可能把北狄交给咱们沈家治理？他一直忌惮咱们功高震主，若是知道您的想法，怕是……”
“是啊。”姜静姝转过身，神秘一笑：
“所以这片土地，明面上还会姓李，但实际上——必须姓沈。”
“火器能杀人身，但杀不死人心。而我要的，是北狄的命脉，彻底掌握在我沈家手中！”
……
几天后，草原深处。
流亡的北狄亲王阿史那博带着残部一路逃窜，终于逃到了一个偏远的大部落。
“土司何在？快！准备最好的酒肉和马匹，本王要征兵复仇！”阿史那博虽是丧家之犬，架子却倒得十足。
“来了来了，大王请进！”部落土司连忙迎出，将他请入大帐，恭敬地奉上一碗热腾腾的奶茶。
阿史那博接过茶碗，原本不以为意，只想润润喉，可一入口——
他脸色骤变！
这茶香醇厚，回甘悠长；这奶茶里的盐，细腻咸鲜，没有丝毫草原粗盐的苦涩味！
“这茶……这盐……”
他猛地站起来，茶碗摔在地上，死死瞪着土司：“这是大靖上等的雨前茶！还有精盐！你们这群贱民怎么吃得起？是不是叛国了？！”
土司脸色大变，连忙跪下磕头：“王爷息怒！借给我们十个胆子也不敢叛国啊！”
“那这些东西哪来的？！”阿史那博拔出弯刀，架在土司脖子上，“说！”
“这，这都是前些日子……有个商人过来，用盐和茶叶跟我们换东西……”
“换什么？！”阿史那博眼睛都红了，“是不是战马？！”
“不是不是！”土司吓得连连摆手，“是羊毛！他们只要羊毛！”
“羊毛？”阿史那博愣住了，以为自己听错了。
那玩意儿又膻又硬，除了做个毡毯还能干啥？大靖人脑子坏了？
“王爷若不信，请随我来。”
土司将阿史那博带到帐外高坡。
只见草原上，无数牧民正热火朝天地剪着羊毛，一袋袋的羊毛堆成了小山！
“这……”阿史那博看傻了。
土司小心翼翼地解释：
“大王，我说的都是真的。那商人说了，他只要羊毛，不要别的。
而且，我们剪了羊毛，换盐换茶，羊还是活的，来年还能再剪……隔壁好几个部族都是这么干的。”
阿史那博手中的刀，“哐当”一声掉在地上。
他看着那些忙碌而快乐的北狄儿郎，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
沈家军的大炮没让他绝望，因为他们北狄人是草原上的狼，总能找到咬死敌人的办法。
可如果人心变了呢……
尝过了安稳富足日子的牧民，还会愿意骑上战马，跟着他去冲锋陷阵，流血拼命吗？！
大靖这是在……挖北狄的根啊！
……
另一边，沈家的临时营地里。
萧红绫风风火火，跑来向姜静姝汇报：
“母亲！咱们带来的第一批红薯苗已经种下去了，全都活了！”
姜静姝满意地点点头：“好，继续扩种。对了，老四那边，羊毛收得如何？”
“已经收了万斤……”说到这里，萧红绫忍不住皱起眉头，“可是母亲，那羊毛又膻又臭，运回大靖还得贴路费，咱们这回可亏大了！”
姜静姝闻言，却反而笑了：“红绫啊红绫，你什么时候见我做过亏本的生意？”