“民女不敢，民女只是在想，怎样处置，对陛下、对天下最有利。”
裴映月仰起头，面色苍白，眼底却翻涌着摄人的狠厉。
她没给皇帝第二次发怒的机会，紧接着道：
“科考舞弊，动摇国本。若只是将裴云川秋后问斩，不过是刑场上多一颗头颅，百姓看个热闹也就散了。时日一久，谁还记得？”
“但若是——”
她的声音陡然一沉：
“陛下开恩，留裴云川一命，改为当众斩断他的右手，并于他面颊刺下‘舞弊’二字，永世不得消除。
最后，再将他罚入国子监，做终身清扫恭房的贱役……”
“如此，便可让天下读书人日日经过，日日看见，日日警醒！”
“这活生生的例子立在眼前，比千百道圣旨训诫更管用！既显了陛下的威严，又全了仁德之名！”
话音落下，御书房死寂。
就连侍立一旁的王全都倒吸了一口凉气。
这哪里是求情？这分明是把亲弟弟千刀万剐，还不给一个痛快！
让昔日眼高于顶的太师府公子，日日提着秽物桶，看着同窗风光得意……可比凌迟更诛心！
李景琰靠回椅背，修长手指有节奏地叩击扶手。
“好一招‘大义灭亲’。”皇帝的声音听不出喜怒：
“用嫡亲弟弟的残生，换一个在朕面前表忠心的机会。裴映月，你比你那个父亲，倒是更多了几分魄力。”
裴映月垂眸：“民女不敢。民女只是愿为陛下分忧。”
“分忧？”李景琰轻笑一声，那笑声里却没什么温度，“也罢，既然这法子是你所想——
那便由你去监刑。去国子监广场，当着天下举子的面，亲自宣判，亲自看着行刑。”
“陛、陛下？！”裴映月猛地抬头，脸上血色“唰”地褪尽。
“怎么？方才你不是还说愿为朕分忧么？这点事都做不得，朕要你何用？”
李景琰顿了顿，意味深长地看了她一眼。
“你若办得漂亮，以后自然还有为朕，为皇室尽一份力的机会，否则……”
裴映月的指甲深深陷进肉里，刺痛让她混沌的脑子清醒了一瞬。
没有退路了。
从她踏进御书房开始，这就是一场豪赌。
赌赢了，前尘尽洗，一步登天；赌输了，万劫不复。
而皇帝的旨意，就是逼她亲手斩断所有退路，用至亲的血肉，交一份彻彻底底的投名状！
“……民女，遵旨。”她伏下身，额头触地。
“去吧。”李景琰满意地挥了挥手。
裴映月退出御书房时，背脊挺直，步伐平稳。
只有她自己知道，里衣已被冷汗浸透。
……
次日，国子监广场。
科举舞弊案轰动京城，公开行刑的消息一出，城中举子蜂拥而至，将偌大广场围了个水泄不通。
监刑台上，设了两排席位。
姜静姝为此案提供了关键证据，被特意请来坐于上首。
她今日穿了一袭绛紫色锦袍，满头银丝一丝不苟，仅戴一对简单的翡翠耳珰，通身气度沉稳如山。
孟青澜站在她身侧，还是一袭半旧青衫，面色沉静。
“老夫人，裴家大小姐到了。”李嬷嬷低声禀报。
姜静姝抬眼望去。
只见人群自动让开一条路，裴映月一袭白衣缓步而来。
她未施粉黛，长发只用一根玉簪松松绾起，清冷出尘，一身白衣站在肃杀的广场上，显得格外刺眼。
四周顿时响起嗡嗡议论：
“那就是裴大小姐？果然好相貌……”
“说到底，裴大小姐也算大义灭亲吧，哎，可怜可叹啊……”
这正是裴映月想要的效果。
她微微垂眸，掩住眼底的得意。
然而就在这时，一道不咸不淡的声音悠悠响起：
“裴大小姐这一身孝，倒是应景得很。”
姜静姝端起茶盏，用杯盖轻轻拨着浮沫，神情淡淡：
“只不过……令弟人还喘着气呢，你这做姐姐的就迫不及待披麻戴孝。
不知道的，还以为你多盼着他死，好踩着亲骨肉的血，往上再爬一步呢。”
一句话，如一盆冰水从头泼到脚。
周围的议论声戛然而止，众人看向裴映月的眼神顿时变了味。
裴映月脸色微变，强撑着福了福身：
“老夫人说笑了。映月近日为家事忧心，精神不济，唯恐艳色压身，故择素服，并无他意。”
“哦？”
姜静姝终于抬眼，目光淡淡扫过她苍白的脸，似笑非笑：
“那待会儿血溅起来的时候，裴大小姐可要站远些。这白衣裳染了红，可就成了艳色了。”
“……”
裴映月胸口剧烈起伏了一下，终究没再接话，僵硬地转身面向广场。
此时，三声凄厉的梆子响破长空！
“带人犯！”
两队禁军押着犯人鱼贯而入。
王氏蓬头垢面，被禁军押着走在前头——她也是此案要犯，今日被特地带到现场观刑，早已没了当日的嚣张气焰。
紧随其后的裴云川则被五花大绑，嘴里塞着布团，看见站在台上的亲姐姐，眼珠瞪得几乎要迸出眼眶。
人群骚动起来，指指点点，唾骂声不绝于耳。
裴映月闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩一片冰冷的空洞。
她上前一步，朗声宣判：
“罪人裴云川，科举舞弊，行贿考官，证据确凿！
如今，奉圣上口谕：削其功名，斩其右手，面刺‘舞弊’，永世为奴！”
“呜！！！”裴云川目眦欲裂，疯狂挣扎。
“行刑！”
刽子手上前，将裴云川的右手强行按在刑墩上。闪着寒光的铡刀高高举起——
“啊！”
一声凄厉的惨叫划破长空。
裴云川的右腕齐根而断，断手跌落刑台，手指还在微微抽搐。
他两眼一翻，当场昏死过去。
“呕！”台下不少文弱举子当场弯腰干呕，面色惨白。
孟青澜也别过脸去，喉结滚动。
说到底，父亲是因为裴党而亡，裴家罪有应得！
可亲眼见到这般酷烈手段，对一个读书人来说，还是太过震撼。
杀人不过点头地，如此折辱，简直比死还难受。
“继续。”裴映月的声音却没有一丝波澜。
“是！”执刑官拿起烧红的烙铁，狠狠摁在裴云川左脸颊上。
“滋啦！”
皮肉焦糊的恶臭弥漫开来。
“啊……啊！”昏迷中的裴云川身体剧烈抽搐，竟又被活活痛醒，发出绝望的哀鸣。
王氏疯了一般挣扎起来，嘶吼声像受了重创的野兽：
“裴映月！你这个畜生！他是你亲弟弟啊！
苍天啊！我上辈子造了什么孽！怎么生出了你这么个黑心烂肺的东西！”
裴映月站在原地，看着母亲癫狂的模样，看着弟弟血肉模糊的脸和断腕，突然极轻地笑了一下。
那笑意里没有温度，只有一种尘埃落定的残忍。
她走下监刑台，来到被禁军死死按住的王氏面前，微微倾身，用只有两人能听到的声音，轻柔地说：
“母亲，您到底在埋怨什么？您看，弟弟的命，女儿不是保住了么？”