卢照缨浑身一震，喉咙发紧：“红绫，你……你所言当真？”
“当然！”萧红绫目光凛然，将她的手攥得更紧：
“姐姐不瞒我，我自然也要对姐姐和盘托出。
事关北狄奸细渗透京城，我家其实正在暗查姐夫的旧事。口说无凭，姐姐请随我来。”
等卢照缨回过神来，人已经站在侯府的书房门口。
沈承耀正坐在书案后，飞快地翻着暗卫送来的第一批卷宗，眉头紧锁。
案卷上写得明明白白：
裴政为官清廉，滴水不漏，私下里也过得十分简单，连个通房丫头都没有。
唯一可疑的，便是裴家次子裴云松近来结交了几个出手阔绰的“朋友”，常常偷跑出去花天酒地。
可这等小儿荒唐，与裴政投靠太师府实在扯不上半分干系。
“再往前查，往陈年旧事上查。”沈承耀沉声吩咐亲兵，抬头看见萧红绫进来，便立刻起身，满脸笑容：
“夫人怎么来了……”
话没说完，便看见萧红绫身后，还有个双眼通红的卢照缨。
沈承耀登时僵住，下意识把卷宗往书案下一压，干笑道：
“哈哈……裴夫人也来了呀，红绫，你怎么也不通知我一声？”
“好了，卢姐姐都知道了。”萧红绫哭笑不得，三言两语将前因后果说了：
“……姐姐说裴家当年是被太师所救，我一想，咱爹那时不正好在沧州吗！
你快把爹的行军手札拿出来，咱们仔细瞧瞧，也许有线索呢？”
沈承耀愣了下，松了口气：“这个简单。”
不多时，一本泛黄的册子被翻了出来。上头白纸黑字写着：
“弘业三年，大军八月十七日入沧州。
此地匪患猖獗，境内匪寨十三处，皆有马匹弓弩，为祸地方。
大军一日一寨，于九月前尽数拔之，共斩匪徒五百三十七人，无漏网之鱼。”
下头还有一行补录的小字，墨色稍新：
“庚辰年间，余遣人复勘，沧州道上再无剪径者，商旅夜行，余心甚慰。”
卢照缨的手指在抖，几乎捏不住薄薄的册页。
“死了？沧州的劫匪都死绝了……”她喃喃道，“那我遇上的，是什么？”
当年她才十七岁，怀着头胎，被人追杀大半夜，最后在山洞里生下云霆。
后来，王太师的府卫“恰巧”找到她，她硬生生爬起来，给王铎磕了整整二十个响头！
若这一切从头到尾都是算计，那裴家记了十六年的恩情，便是一场彻头彻尾的笑话！
她可怜的孩子，从娘胎里便落下病根，也正是拜那位“恩人”所赐！
想到儿子每夜咳嗽、膝盖僵痛的模样，卢照缨心口像被人生生剜了一块，疼得浑身发抖。
“侯爷。”正在这时，门外传来管家林伯的声音：
“大理寺的陆大人到了，说是来拜访您和老太君，想聊聊北狄的事。”
沈承耀神色一凛，转头对妻子道：
“你先陪裴夫人回后院歇息，我去母亲那里……”
“不！”卢照缨倏地站起身，硬生生将眼底水光逼了回去，脊背挺得笔直：
“国事当头，裴家也当尽一份力。沈侯爷，我想随您一同去见见老太君和陆大人。”
……
来到福安堂，几人见礼之后，依次落座。
“原来如此……”
姜静姝听完萧红绫的转述，目光落在卢照缨身上，满含怜惜，不由轻叹一声：
“裴夫人当年，当真是吃了好大的苦头。”
她顿了顿，把声音放得更温和：
“可依老身之见，眼下最要紧的，还不是查清这桩旧案。
陈年旧账虽然伤人，但只要肯花力气，总能查明白。
真正让人担心的，是有人怕是按捺不住，又要在你们裴家身上动手脚了。”
卢照缨脸色一变：“老夫人说的是什么人？”
“北狄。”姜静姝眯了眯眼，神色越发凝重：
“夫人不妨想一想，北狄细作冒险潜进京城，图的是什么？无非两样。
一、杀人放火，制造恐慌，让朝廷人心自乱。二、窃取军情，好占尽先机。
我沈家的火器是他们的眼中钉，他们定然不会放过。
可你夫君掌管大靖舆图，深知各地屯兵布防，难道就不是他们的靶子吗？”
“这，还请老夫人帮我！”卢照缨后背刷地沁出一层薄汗。
再怎么说，裴政也是她的夫君，三个孩子的父亲。
她确实气他被太师利用，但怎能真的不担心！
姜静姝却微笑着宽慰道：
“夫人也不必过于紧张。
北狄不过是我大靖的手下败将，如今行此鬼祟伎俩，足见其气数已尽。
咱们要做的，不是自乱阵脚，而是请君入瓮，一网打尽。”
说着，她转头看向陆彦舟与沈承耀，声音里带出几分严厉：
“彦舟，你也不算外人，老身便不客气了。
陛下点了承耀与你，一个负责守卫京畿、防止破坏，一个负责主动出击、排查细作。
你二人务必内紧外松，配合无间，把这个担子好好挑起来。”
“是。”陆彦舟与沈承耀对视一眼，齐齐起身应下。
“至于裴夫人——”姜静姝重新换上温和笑意：
“今日之事，还要麻烦您告知尊夫。
大敌当前，咱们万万不可内耗。
若真让北狄钻了空子，那才叫亲者痛、仇者快。”
“老夫人放心，我也正有此意。”卢照缨心悦诚服，深深一拜。
……
堂内议事渐入酣处，后花园里却日头正好。
裴云筝推着兄长出来晒太阳，远远便瞧见花园东南角有个和她差不多年岁的姑娘，正扛着一柄铁锹，哼哧哼哧翻土。
她手边搁着一把木质小摇椅，上头坐着个约莫半岁的小男孩，正手舞足蹈，像是在给她加油鼓劲儿。
“林伯，前面是在修园子吗？怎么只有一位姑娘家？”裴云筝唤住路过的管家。
林伯笑呵呵地拱手：
“回裴姑娘，倒也不算修园子。
那位是周姑娘，也是家里的亲戚，这几日住在府里，常说起现摘的瓜果清甜。
老太太都听得馋了，做主拨了块空地，请她帮忙打理成菜园子。
原本自然是有几个园丁帮手的，可周姑娘说，种蔬果弄得太金贵，种出来反而不香，不让别人插手，非要亲力亲为呢。”
“自己种瓜果？”裴云筝一听便来了兴致，正想凑过去，却听身侧传来几声轻咳。
她顿时紧张，连忙弯腰给兄长把毯子盖好：
“哥，我去给你倒杯热茶，你在这儿歇一下。”
裴云霆微微点头。
直到妹妹的背影消失，他才慢慢吐出一口气。
他的身体其实还好，只是不想上前搭讪——
母亲与萧姨再是手帕交，这里终究不是自家，何必无端惹出是非？
他一边想着，目光却不由自主地飘向那些瓜果架子，又强行收回来，试着把轮椅掉头。
“这位小公子对种瓜果有兴趣？怎么不过来仔细瞧瞧？”
一道清脆嗓音冷不防响起。
菜园里的姑娘不知何时抬起了头，正笑吟吟地望着他。