“要扳倒一棵大树，不能只砍几根枝丫，得连根拔起。”
棠宁淡淡的说了句。
春杏似懂非懂地点了点头，又想起了什么，从袖子里摸出一个小小的瓷瓶。
“娘娘，徐太医今早托人送来的。他说那东西已经验过了，确实是慢毒，吃上三个月，人就会慢慢虚弱，像是得了痨病一样，连太医都查不出来。”
棠宁接过瓷瓶，拔开瓶塞，倒出里面一粒褐色的药丸，放在掌心里看了看。
小小的，圆圆的，闻起来有一股淡淡的苦味。
“三个月。”
她轻声重复了一遍。
三个月，倒是够她布局了。
“徐太医有没有说，这毒的解药他配出来了没有？”
“配出来了。”
春杏又从袖子里摸出另一个瓷瓶。
“徐太医说，每日一粒，连吃七日，就能把体内的余毒清干净，他已经用兔子试过了，万无一失。”
棠宁把两瓶药都收好，重新端起莲子羹，一口一口地吃完。
“让徐太医再多配一些解药，以备不时之需。”
“是。”
棠宁放下碗，忽然笑了一下。
“对了，你去告诉秋菊让她‘不小心’透个口风出去，就说我最近身子不大好，总是咳嗽，太医院来瞧了几回，也没瞧出什么毛病。”
春杏眼睛一亮：“娘娘的意思是……”
“让太后高兴高兴。”
春杏抿着嘴笑了，福了福身，转身出去了。
棠宁重新拿起那本游记，翻了两页，一个字也没看进去。
她在想一个人。
萧玦。
这件事，她得告诉他。
不是因为她需要他的保护，而是因为她需要他的配合。
太后不是良妃，不是一个小小的宫妃，说杀就能杀的。
太后是先帝的皇后，是皇帝的嫡母，是这后宫名义上最高的主人。
要扳倒她，光靠几个宫女太监的口供是不够的。
得有一个让所有人都无法辩驳的时机。
而这个时机，只有萧玦能给。
当天傍晚，棠宁换了身衣裳，往乾元殿去了。
周德远远看见她，脸上立刻堆起了笑。
“德妃娘娘来了。陛下刚议完事，正说要传膳呢。”
“麻烦周公公通传一声。”
周德连连点头，转身进去了，不一会儿就出来，侧身让开。
“娘娘请。”
棠宁走进去的时候，萧玦正靠在御案后面的椅子上闭目养神。
听见脚步声，他睁开眼睛，看了她一眼，目光在她脸上停了一瞬。
“脸色怎么这么差？”
棠宁摸了摸自己的脸，心想春杏的手脚倒是快，才半天的工夫，消息就已经传到萧玦耳朵里了。
“臣妾最近有些咳嗽，不碍事。”
萧玦皱了皱眉，坐直了身体。
“叫太医看了吗？”
“看了。说是换季的缘故，养一养就好了。”
萧玦盯着她看了好一会儿，似乎在判断她有没有说谎。
“过来坐。”
他指了指御案旁边的绣墩。
棠宁走过去坐下，萧玦已经拿起朱笔开始批奏折了。
两个人沉默了一会儿，棠宁开口了。
“陛下，臣妾有一件事想跟您说。”
“说，什么事情要你亲自来这里寻朕？”萧玦头也不抬。
“臣妾的宫女秋菊，被太后威胁，如今太后要她，给臣妾下毒。”
萧玦放下朱笔，转过头来看她。
目光沉沉的，看不出喜怒。
棠宁从袖子里摸出那个装着褐色药丸的小瓷瓶，放在御案上。
“这是秋菊每天偷偷放进臣妾膳食里的东西。徐太医验过了，是慢毒。吃上三个月，人就会慢慢虚弱，像是得了痨病。”
乾元殿里安静了一瞬。
萧玦的目光落在那个小瓷瓶上，沉默了很久。
然后他伸出手，拿起瓷瓶，拔开瓶塞，倒出一粒药丸看了看。
“太后？”
棠宁没有回答，只是静静地看着他。
萧玦把药丸放回瓶子里，攥在手心里，指节一点一点地泛白。
“你什么时候发现的？”
“半个月前。”
“半个月。”
萧玦重复了一遍，声音低了几分:“你中了半个月的毒？”
“臣妾吃了三天就发现不对劲了。”
棠宁的声音带着笑意，生怕萧玦又生气。
“徐太医是臣妾信得过的人，臣妾让他暗中验了膳食，之后臣妾就没有再吃那些东西了。”
萧玦攥着瓷瓶的手松了松，但脸色并没有好转。
“为什么不早告诉朕？”
棠宁看着他的眼睛，认真地说：“因为臣妾想告诉陛下的时候，不只是告一个宫女的黑状。”
萧玦微微眯起眼睛。
“你想做什么？”
“臣妾想请陛下帮一个忙。”
棠宁起身，走到萧玦身边，靠在他肩膀上。
“臣妾想将计就计。”
“太后是您的嫡母，是先帝的皇后。臣妾若只是拿着一个宫女的供词去告她，就算陛下信了，太后也最多是被训斥几句，罚个闭门思过。伤不了她的根本。”
她抬起头来，目光清亮而坚定。
“但她要杀臣妾，她用的是慢毒，要三个月才能要命，这说明她不只要臣妾死，还要臣妾死得自然，死得让任何人都怀疑不到她头上。”
“这样的心思，这样的手段，陛下，臣妾躲得过这一次，躲得过下一次吗？”
萧玦沉默着。
“所以臣妾想请陛下允许臣妾……把这出戏演下去。”
萧玦的手指在御案上敲了两下。
“怎么演？”
棠宁深吸一口气。
“臣妾继续吃那毒药，当然，吃的是徐太医配的解药，不是太后的毒。”
“臣妾会一天比一天病得重，重到太医院束手无策，重到满朝上下都知道德妃快要不行了。”
她顿了顿。
“然后，某日臣妾毒发了，当着所有人的面，太医查出来。”
她看着萧玦的眼睛。
“到时候，人赃并获，太后百口莫辩。陛下就算想保她，满朝文武也不会答应。”
“太后作恶多端，死有余辜，无非是仗着身份，苟延残喘至今。”
棠宁看向萧玦，目光有几分心疼。
“况且，陛下也一直想给母妃报仇，这是个好时机。”
“太后装了这么久，也终于按耐不住，若是再等，不知还要到什么时候了。”
听着棠宁的话，萧玦承认自己有些动心。
“朕不能拿你的性命去冒险，既然要玩大的，不如，这出戏，朕来唱。”