在赵树芬看来，这三个人，哪个都不理想。
头一个被淘汰的就是王敬苏，她甚至不敢抬眼去看人家。
总觉得在这个严肃刻板的老师面前，自己像个笨拙局促的学生，手脚都不知该往哪儿放。
他说的那些话，她都听不懂，这要是过起日子来，还不把人憋屈死。
那个陈木匠，木工活儿倒是做得好，可是三棍子打不出一个闷屁。
往炕上一坐，像件会喘气儿的家具，说了上句，下句都不知道找啥话题。
况且，他那儿子都结婚好几年了，自己一没出钱二没出力，人家儿子能给自己养老送终吗？
第三个退伍兵倒是长得浓眉大眼，儿子也不大。
可性子也太窝囊了，明明可以找公社要个正式工作，偏偏要做奉献。
这以后要是跟了他过日子，指不定得吃多少亏呢。
赵树芬知道白丽雅姐妹反对她和苟三利在一起。
她也知道苟三利名声不好，村里人都嫌弃他。
可苟三利那张嘴，能把死的说成活的，能把苦的说成甜的，
只有和他在一起，她才觉得自己是个被需要的、特别的女人，
就算他怼她两句，她都觉得热闹乐呵。
况且，他有背景、有靠山，可不是普通的泥腿子。
赵树芬相着亲，心里却有挥之不去的影子。
总把新人往旧人身上套，越比较越觉得旧人不可替代。
这些天，苟三利的日子过得人不人鬼不鬼。
本来算盘珠子噼啪响，寻思两头都能沾点光，结果倒好，哪边都没捞着好。
他心里存着点侥幸，撞着胆子去找刘彩芹。
刘彩芹之前说的或许是气话，凭自己那张嘴，再哄哄总能回转。
他刚敲了两下门，刘彩芹叉着腰站在门口，怒目而视，眼睛瞪得溜圆。
“苟三利，你还敢来？！你把我当傻子糊弄，还有脸登门？！”
“彩芹，彩芹你听我说……”
苟三利急忙赔笑，想往上凑。
“我听个屁。我啥都能容让，但你脚踩两只船就是不行！”
刘彩芹啐了一口，回头就朝屋里喊，
“老大、老二，你们哥几个死屋里了？把他给我打出去！”
话音刚落，五个虎背熊腰的大小伙子就沉着脸冲出来，连大儿媳妇都操起了笤帚疙瘩。
“给我打！打死这个吃着碗里看着锅里的瘪犊子！”
刘彩芹指着苟三利鼻子骂。
苟三利脸色刷白，腿肚子转筋，
“别……别动手，有话好说……”
“跟你没啥好说的！”
刘彩芹的大儿子一步上前，揪住苟三利的衣领子就推了个仰八叉，
其他几个儿子也围上来吗，踢的踢，踹的踹，
苟三利就像个破麻袋，被打得鼻青脸肿，被从门里丢了出来。
“滚！再敢来骚扰我妈，腿给你打折！”
苟三利疼得龇牙咧嘴，连滚带爬地，狼狈不堪地逃走了。
他知道，这次是彻底完了，刘彩芹这条路，断得干干净净。
他还没从情“伤”中缓过来，猛然发现赵树芬这条路恐怕也不保了。
白丽雅当着全村宣布要给亲妈找对象，那一条条的要求砸下来，全是针对他的。
臊得他一张瓜条脸红了又紫，差点没喷出一口老血。
听到后来，他越琢磨越不是滋味，白丽雅管养老、月月给钱、养老送终，
自己竟然把一张长期饭票生生错过了，像被针扎了一样，他心口一阵阵发疼。
要不是自己逞一时之气，不肯出钱供白丽雅那妹妹读书，惹毛了白丽雅，
被她一状告到公社，硬是让那婚姻作废了。那现在这些好处，不都该是自己的吗？
苟三利瘫在自家冷炕上，瞪着黑黢黢的房梁，眼前晃来晃去的全是白丽雅许诺的那些好处。
这哪是找后爹，这是供菩萨。
他躲在暗处，看到各路人马进出赵树芬家，纷纷介绍合适的对象，
心里像有无数蚂蚁在啃，又酸又痒，百爪挠心。
赵树芬那婆娘，当初跟他可是在一个锅里搅过勺子的。
这泼天的“富贵”，怎么就飞了？
他越想越不甘心，不行，不能就这么算了。
赵树芬那个人，他太清楚了。
耳根子软，念旧情，爱听好话。
对付她，硬来不行，得来软的。他知道她最吃哪一套。
这天，趁着一起到大田锄草，苟三利找到赵树芬。
他努力在脸上堆砌出最懊悔、最凄惶的表情，
“芬儿啊，芬儿，我……我没脸见你啊。
觑着赵树芬冷着脸，不理他，他又装出一副可怜相，
“芬儿啊，我悔得肠子都青了。刘彩芹那家子，把我打成这样，轰出门。
我这才知道，谁才是真心对我好的人。
当初真是鬼迷了心窍，放着珍珠不要，去捡那……哎！
我跟你分开这些天，心里头没一天踏实过，总是想起你的好。”
这番话，说得赵树芬颇为动容，她皱着眉，查看苟三利的伤情，
苟三利不禁一阵得意，这女人就是自己碗里的肉，她跑不了。
他接着说，
“芬啊，那陈木匠就是个木头疙瘩，跟他过日子有啥意思？
王老师是体面，可能像咱这样知冷知热、有说有笑吗？
至于老何，当过兵的脾气都硬，他能顺着你、让着你？”
赵树芬不说话了，苦着脸，支支吾吾地说，
“那咋整，我也没相中，都是大丫头，硬是……”
苟三利三角眼一转，时机到了，马上柔声说，
“你心善，我怕你被人哄了。那些人是看着大丫头的条件来的，能跟你一条心？
我虽然浑，可我对你，从来是掏心窝子的。”
说着，苟三利上前拉了赵树芬的手，赵树芬挣扎了几下，呐呐地说，
“大丫头半拉眼珠子瞧不上你，咱俩……咱俩就是苦命鸳鸯。”
苟三利胸有成竹地说，
“咱也不声张，就悄悄去公社把证领了。
等生米做成熟饭，就算她再告到公社，还能真拆散咱们？
到时候，咱俩有东子养老送终；再生个小子，有大丫头这份工资，也不愁养活。
这样，你不是旱涝保收吗？”
赵树芬一听，眼睛都亮了，好日子这不就来了吗？