夜深人静。
祖庭的修复工作还在继续，即便到了子时，依然能听到远处传来的敲打声和阵法师们低沉的咒语声。四象守护大阵已经布成，但破损的建筑需要时间重建，那些在战争中牺牲的战士，也需要时间被铭记。
凌霜的寝宫内，灯火通明。
准确说，是玉麒麟非要灯火通明——小家伙说“太黑了宝宝害怕”，于是萧烈让人点了整整十八盏万年不灭灯，把整个寝宫照得亮如白昼。
此刻，玉麒麟正趴在凌霜枕边，两只小爪子紧紧抱着凌霜的手臂，混沌色的眼睛一眨不眨地盯着母亲的脸。
“娘亲……”它小声叫，“你什么时候醒呀？宝宝一个人睡不着……”
凌霜依然昏迷着，呼吸平稳，但就是醒不过来。心口那枚混沌印记已经稳定下来，两片嫩叶安静地贴在皮肤下，偶尔微微颤动一下，像是在呼吸。
床边，君无夜盘膝而坐，魔枪横在膝上，赤瞳半阖，保持着随时能出手的姿势。他已经这样守了三天。
萧烈坐在另一边，手里拿着一枚玉简，是白泽长老刚送来的情报。他看了几眼，眉头皱起，又放下，看向凌霜，叹了口气。
“第几次了？”君无夜突然开口。
“什么？”
“叹气。第八次了。”
萧烈瞪眼：“你数着？”
君无夜没回答，但嘴角微微勾起一个弧度——虽然很浅，但确实是笑。
萧烈磨了磨牙：“本皇担心自己媳妇，叹几口气怎么了？你管得着？”
“吵。”君无夜淡淡道，“她需要安静。”
“你——”
“嘘。”墨渊的声音从门外传来，“别吵醒麒麟。”
两人同时闭嘴，看向门口。
墨渊推门而入，神色比平时更加凝重。他走到床边，看了一眼凌霜，确认她状态稳定后，压低声音道：“有情况。”
“什么情况？”萧烈立刻站起来。
“我在祖庭外围，发现了一道陌生的气息。”墨渊眼中闪过冷光，“很微弱，但很诡异——像是用了某种上古隐匿秘法，连四象大阵都没完全挡住。”
君无夜站起身：“什么修为？”
“感应不出来。”墨渊摇头，“但能潜入到这里，至少是炼虚后期以上。而且……”
他顿了顿，继续道：“那道气息最后消失的地方，是天蟒族的驻地。”
天蟒族！
萧烈脸色一变。
三个月前，天蟒族因为勾结天罚殿被禁足，族长和几位长老都被软禁在驻地内，等待进一步处置。虽然他们表面上安分守己，但谁知道暗地里在谋划什么？
“你的意思是，”君无夜眯起眼，“天罚殿的人，偷偷联系上了天蟒族？”
“有可能。”墨渊点头，“而且对方能避开四象大阵的感知，说明对妖域的情况非常熟悉——很可能，有内应。”
“内应……”萧烈咬牙，“这帮杂碎，还不死心！”
“现在怎么办？”君无夜问。
墨渊沉默片刻，看向凌霜。
“凌霜昏迷，我们不能轻举妄动。”他缓缓道，“但也不能放任不管。”
“我的建议是——我去跟踪。”
“你一个人？”萧烈皱眉。
“我一个人更方便。”墨渊道，“幽冥之力最适合隐匿，对方发现不了我。而且……”
他看向君无夜：“你和萧烈留在这里，保护凌霜和麒麟。万一这是调虎离山，至少你们在。”
君无夜想了想，点头：“小心。”
“嗯。”
墨渊转身要走，突然被一个小小的声音叫住。
“墨渊爹爹……”
三人同时低头，发现玉麒麟不知何时醒了，正睁着混沌色的大眼睛看着墨渊。
“宝宝？”萧烈轻声问，“怎么醒了？”
“感应到墨渊爹爹要走。”玉麒麟揉揉眼睛，奶声奶气地说，“墨渊爹爹要去抓坏人吗？”
墨渊脚步一顿，回头看着它：“你怎么知道？”
“宝宝能感觉到。”玉麒麟指着自己的小脑袋，“梦里那个白胡子老爷爷说，宝宝的造化之气可以感应到‘恶意’。刚才有股很讨厌的气息飘过来，宝宝就醒了。”
很讨厌的气息？
三人对视一眼。
“那股气息在哪里？”墨渊问。
玉麒麟闭上眼睛，小鼻子动了动，然后指向西南方向：“那边……离这里不是很远，但一直在动。像……像一只偷偷爬行的虫子。”
西南方向，正是天蟒族驻地的方位！
“果然。”墨渊眼中闪过冷光，“宝宝，你继续睡，爹爹去抓虫子。”
“宝宝也想去！”玉麒麟眼睛一亮，“宝宝可以帮忙！”
“不行。”君无夜直接拒绝，“你留下保护娘亲。”
玉麒麟瘪嘴：“可是宝宝也想抓坏人……”
“你娘亲更需要你。”萧烈难得正经，“万一坏人调虎离山，趁我们都不在来偷袭，你能保护娘亲吗？”
玉麒麟想了想，用力点头：“能！宝宝很厉害的！”
“那就对了。”萧烈摸摸它的小脑袋，“你负责保护娘亲，墨渊爹爹负责抓坏人，分工明确。”
玉麒麟被说得心服口服，乖乖趴回凌霜枕边，但不忘叮嘱：“墨渊爹爹要小心哦，那只虫子……好像有点凶。”
墨渊点头，身影一闪，消失在夜色中。
祖庭西南，天蟒族驻地。
这里原本是天蟒族在祖庭的核心区域，占地千亩，建筑恢宏。但自从三个月前被禁足后，这里就成了一座巨大的牢笼——外围有阵法封锁，内部有守卫巡逻，天蟒族的族人只能待在驻地内，不得外出。
但此刻，驻地深处一间隐蔽的地下密室内，却亮着微弱的灯光。
密室中，三个人影相对而坐。
一个是天蟒族的现任代族长——那个在第197章被墨渊当众揭穿后、却因为及时“戴罪立功”而保住性命的年轻长老，蟒厉。
另外两个，一个是蟒厉的心腹，一个面容阴鸷的老者。
而第三个……
是一个浑身笼罩在黑袍中的人。他连脸都遮得严严实实，只露出一双幽绿色的眼睛，在昏黄的灯光下闪着诡异的光。
“使者大人，”蟒厉压低声音，语气里带着谄媚，“您冒险潜入妖域，不知有何吩咐？”
黑袍人没有立刻回答，而是先看了蟒厉一眼，然后缓缓开口：
“殿主大人对你们三个月前的表现……很不满意。”
声音沙哑刺耳，像是砂纸摩擦玻璃。
蟒厉脸色一白：“这……使者大人明鉴！不是我们不出力，是那个凌霜太邪门！而且四圣突然苏醒，我们也没办法啊！”
“所以，殿主大人给了你们一个将功补过的机会。”黑袍人从怀中取出一枚黑色的令牌，放在桌上。
令牌通体漆黑，正面刻着一个血红的“罚”字，背面则是一个复杂的阵法纹路。
“这是……”
“破阵符。”黑袍人道，“四象守护大阵虽然厉害，但并非无懈可击。这枚符可以在阵法的‘生门’处撕开一道口子，持续一炷香时间。”
一炷香！
蟒厉眼睛一亮：“使者的意思是……”
“三日之后，殿主会派一支精锐小队降临。你们要做的，就是在小队降临前，用这枚符打开生门，放他们进来。”
“然后呢？”
“然后……”黑袍人幽绿色的眼睛盯着蟒厉，“你们负责带路，直接杀进凌霜的寝宫。”
“擒麒麟，夺源种，活捉凌霜。”
“事成之后，你就是妖皇。整个妖域，都是你的。”
蟒厉的呼吸急促起来。
妖皇！
这个诱惑太大了！
但下一秒，他又犹豫了：“可是……四圣还在祖庭，萧烈他们也在，万一……”
“四圣布完阵后已经陷入沉睡，至少三年内醒不来。”黑袍人冷冷道，“至于萧烈那几个，修为都跌到化神期了，不足为虑。”
“唯一麻烦的，是那个新来的沈清弦。不过他只有一个人，翻不起什么浪。”
蟒厉咬牙沉思。
他身边那个阴鸷老者凑过来，低声道：“族长，机不可失啊！难道您真想一辈子被关在这里？”
蟒厉眼中闪过狠色，猛地一拍桌子：
“干了！”
他伸手去拿那枚破阵符——
就在他的指尖即将触碰到符篆的瞬间，一道细不可察的幽冥之气，悄无声息地从密室角落的阴影中探出，轻轻沾在了符篆背面。
“谁？！”
黑袍人猛地站起，幽绿色的眼睛扫向四周！
但密室空空荡荡，什么都没有。
他感应了半天，最终皱眉坐下：“错觉？”
蟒厉也松了口气，讪笑道：“使者大人太紧张了，这里是我的密室，有阵法隔绝，不可能有人潜入。”
黑袍人没说话，但那双眼底的警惕，并未完全散去。
他接过蟒厉递来的破阵符，收入怀中，站起身：
“三日之后，子时三刻，生门处见。”
“记住——此事若有半点泄露，不仅你要死，你们整个天蟒族，都会陪葬。”
说完，他的身影缓缓融入黑暗，消失不见。
密室中，只剩下蟒厉和那个阴鸷老者，相视而笑。
但他们没注意到，密室角落的阴影里，有一双幽深的眼睛，正冷冷注视着这一切。
墨渊收回那缕幽冥之气，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“三日之后……子时三刻……生门……”
“很好。”
“正好可以，一网打尽。”
他的身影悄然退去，融入了更深的黑暗。
而此刻，遥远的虚空中。
天罚殿主站在一片金色的云海之上，俯瞰着下方那片被四象大阵笼罩的妖域。
他的嘴角，勾起一抹诡异的笑容：
“三天……”
“凌霜，本座倒要看看——”
“这次，还有谁能救你。”