第三十七章 以身为证
马车在混乱的街道上艰难穿行，沿途可见推搡哭喊的人群、被推翻的摊位、挥舞着棍棒菜刀与官兵对峙的暴民，以及空气中越发浓重的不安与戾气。谣言如同瘟疫般扩散，比水毒本身更快速地侵蚀着人心。
“净水也有毒！官府想毒死我们灭口！”
“朝廷没药了！要把我们这些染病的都烧掉！”
“反正都是死，抢了药铺，杀了狗官！”
种种荒谬而恶毒的流言在恐慌的催化下迅速发酵，冲击着本就脆弱的秩序。京兆尹和五城兵马司的兵士疲于奔命，既要看守水源、维持供水点秩序，又要镇压暴乱，人手捉襟见肘，局势正滑向失控的边缘。
沈清辞掀开车帘一角，望着外面乱象，眉头紧锁。容璟闭目靠在车内，脸色在颠簸中显得更加苍白，但声音却异常冷静：“恐慌源于未知与不信任。要破谣言，唯有以最直接、最无可辩驳的方式，重建信任。”
“你是说……”沈清辞看向他。
“公开验毒，以身试药。”容璟睁开眼，眸光幽深，“你是陛下亲封的昭华县主，协理太医署，救治过瑞王之乱中的伤员，更是……我的主治大夫。你的公信力，此刻比任何兵戈都管用。”
沈清辞瞬间明白了他的意思。在民众眼中，她并非高高在上的传统官僚，而是有切实功绩和医术在身的“自己人”。由她公开验证供水安全，亲自服用汤药，最能打破谣言。
“停车！”沈清辞果断道。马车在一处相对开阔、人群聚集的街口停下，这里正有一个临时供水点，几名兵士满头大汗地守着几个大木桶，周围挤满了将信将疑、又急又怒的百姓。
沈清辞走下马车，青黛立刻为她撑起伞。影七和几名护卫迅速在她身前隔开一小片空间。骚动的人群暂时安静了一些，好奇、怀疑、愤怒的目光投向她。
“各位父老乡亲！”沈清辞运起内力，清越的声音传遍街口，“我是沈清辞，陛下亲封昭华县主，暂领太医署协理之职！”
“县主？就是那个救了容世子的？”
“她来做什么？”
人群窃窃私语。
“我知道大家现在很害怕，担心水有毒，担心朝廷不管我们！”沈清辞目光扫过众人，语气诚挚而坚定，“我以性命和陛下所赐的荣耀担保，朝廷绝不会放弃任何一位子民！投毒的，是意图颠覆我大梁的北燕贼子耶律弘！他的目的，就是让我们自乱阵脚，互相猜忌，好让他有机可乘！”
提到北燕贼子，部分百姓眼中露出恍然和愤恨。
“为了证明朝廷提供的净水安全，也为了让大家安心，”沈清辞走向那几桶标注着“官井净水”的木桶，“我，沈清辞，愿当场试饮！”
说罢，她示意兵士舀起一瓢水，在众目睽睽之下，取出随身银针插入水中，银针毫无变化。她又取出几样简易的试毒药材投入另一小杯水中，亦无反应。最后，她举起水瓢，毫不犹豫地喝下了一大口！
“县主！”青黛和周围兵士惊呼。
人群一片哗然，许多人都瞪大了眼睛。
沈清辞面不改色，将水瓢放下，朗声道：“此水无毒，大家可以放心按量取用！太医署已配制出解毒汤药，正在全城各诊点免费发放！所有染病者，皆可前往诊治，朝廷必全力救治！”
亲眼见到县主当众试饮安然无恙，又听到解毒汤药免费，大部分百姓的恐慌和怀疑顿时消散大半，取而代之的是劫后余生的庆幸和对朝廷的感激。
“多谢县主！”
“朝廷没有放弃我们！”
“快去诊点领药！”
秩序开始恢复，人们自觉排队取水，并向沈清辞投来感激的目光。沈清辞又当场写下手令，让随从送往附近诊点，要求务必公开、公平发放汤药，并安排人手宣讲防疫事项。
“此法虽险，但立竿见影。”容璟的声音从车内传来，带着一丝不易察觉的赞许。
沈清辞没有停留，立刻赶赴下一个骚乱点。如法炮制，以县主身份公开验毒试饮，安抚人心，揭露耶律弘阴谋，宣传朝廷救治措施。每到一处，她的出现和行动都如同定海神针，迅速稳定着局部局势。
消息很快传开，“昭华县主以身试毒，力破谣言”的事迹在京城中流传，极大地提振了民心，也打击了别有用心者煽动暴乱的企图。京兆尹和五城兵马司压力大减，得以集中力量追查投毒真凶和镇压死硬暴徒。
连续奔波数个时辰，沈清辞嗓音已有些沙哑，额角也沁出汗珠。但她顾不上休息，在平息了几处主要骚乱点后，立刻赶往太医署总署，查看汤药配制和发放情况。
太医署内灯火通明，药香扑鼻。陈太医正指挥着数百名药吏、学徒和临时招募的民间郎中，按照沈清辞提供的方剂，分批次大量熬制解毒汤药。一桶桶煎好的药汁被迅速装车，运往全城各处。
“县主，您可算回来了！”陈太医见到她，松了口气，“按照您的方子，汤药效果不错，大部分轻症患者服药后症状已明显缓解。重症者也暂时稳住。药材方面，多亏您提前预订和沈侯爷的紧急筹措，目前尚能支撑，但消耗极大，需源源不断补充。另外，按您吩咐，各诊点都收集了患者呕吐物和‘毒水’样本，已送回署内分析。”
“有劳陈院判。”沈清辞点头，快步走向专门辟出的验毒间。那里，几名经验丰富的太医正对收集来的样本进行更精细的检验。
结果与沈清辞之前的判断基本一致：混合毒素，以矿物毒和腐败性生物毒素为主，掺有少量致幻或扰乱神经的成分。毒性猛烈但非即刻致死，更像是一种“削弱剂”。
“找到源头了吗？”沈清辞问。
一位太医摇头：“成分复杂，难以追溯具体产地。但其中一种蓝色结晶物，与北燕特产的一种名为‘蓝矾’的矿物染料性状相似。另一种腐败气味，则与南疆沼泽地带某种毒蛙的分泌物接近。”
北燕的蓝矾，南疆的毒蛙……果然耶律弘是勾结了两方势力。沈清辞想起那块“血瞳令”，巫蛊教在其中扮演的角色恐怕比想象中更深。
她将慈云庵发现密道和“血瞳令”之事告知陈太医，让他提醒各诊点留意是否有身上带有特殊纹身（尤其是眼部纹身）、或行为诡异、似与南疆有关联的可疑人物。
安排完这些，沈清辞才感到一阵强烈的疲惫袭来。她回到太医署内临时休息的厢房，青黛连忙端来温水和简单的饭食。
“小姐，您从早上到现在都没怎么吃东西，快歇歇吧。”青黛心疼道。
沈清辞勉强吃了几口，便没了胃口。她惦记着容璟的身体，也担心着皇帝那边对“血瞳令”的调查进展。
就在这时，厢房门被轻轻叩响。影七的声音传来：“县主，世子让属下送来这个。”他递进来一个食盒和一个小瓷瓶。
食盒里是几样精致清淡、明显是宫中御厨手笔的菜肴和小点，还冒着热气。瓷瓶上贴着标签：“润喉清心散”。
“世子说，县主奔波劳碌，需保重身体。此药可缓解喉部不适，平复心绪。”影七传达道。
沈清辞心中微微一暖。容璟自己重伤未愈，却还惦记着她的状况。她打开瓷瓶，倒出少许浅绿色药粉含服，一股清凉之意顺着喉咙蔓延，确实舒服了许多。
她正用着膳，又有太监来传，陛下召见。
御书房内，气氛依旧凝重，但比之前少了些慌乱，多了些沉肃的杀意。皇帝坐在御案后，沈伯远、刑部尚书、锦衣卫指挥使等人在列。容璟竟也在，坐在一旁，面前摊着那块“血瞳令”的皮革和几张翻译过来的纸张。
“沈县主今日安定民心，功不可没。”皇帝开口，声音带着疲惫，“慈云庵密道和此物的发现，更是关键。”
“此物译文已出。”刑部尚书指着那几张纸，面色严峻，“除世子之前辨认的部分，后面还有更详细的记载。所谓‘圣物归位，神罚降临’，并非虚言恫吓。据这上面所述，‘三瞳圣眼’令牌是开启南疆‘葬神谷’一处上古祭祀遗迹的钥匙。遗迹中封印着某种……据说是远古时期遗留的‘瘟神之力’或‘诅咒之源’。巫蛊教历代守护此秘，却无人敢真正开启。耶律弘不知从何处得知此事，竟想利用此力！”
瘟神之力？诅咒之源？众人闻言皆倒吸一口凉气。若真有这种东西，且被耶律弘掌握，其危害将远超寻常兵灾！
“这上面还提到，”容璟指着译文另一处，“要安全接触或引导这种力量，需要特殊的‘容器’或‘祭品’，最好是身具特殊血脉、且生命力旺盛之人。巫蛊教一直在暗中搜寻这样的‘容器’。”
特殊血脉？沈清辞心头一跳，不由自主看向容璟。他的母亲，北燕敏慧长公主，是否就是因为所谓的“特殊血脉”而遭害？那容璟自己……
容璟感受到她的目光，回望一眼，眸色深沉，却没有说话。
“陛下，”锦衣卫指挥使禀报，“根据县主提供的线索，以及对慈云庵密道出口的追踪，我们发现了那伙人撤离的大致方向，是往西南而去，很可能想与苗疆叛军汇合，或直接进入南疆。另外，对‘汇通商号’的查封已有初步结果，其账目混乱，确与多家勋贵府邸有巨额不明资金往来，包括承恩侯府。我们在其一处秘密仓库中，发现了少量未及运走的‘蓝矾’和南疆毒物，与投毒案所用吻合！”
承恩侯府！贤妃娘家！果然是他们！沈清辞与父亲沈伯远对视一眼，均看到彼此眼中的寒意。这群人真是贼心不死！
“立刻包围承恩侯府，所有人等押入诏狱，严加审讯！”皇帝杀意凛然，“同时，加派精锐，务必拦截那支携带‘圣物’南下的队伍！绝不能让他们进入南疆！”
命令下达，锦衣卫和京营精锐迅速行动。
“陛下，”沈清辞斟酌着开口，“耶律弘布局深远，京城投毒或许只是其扰乱视线、拖延时间的一步。其真正目标，恐怕还是那‘葬神谷’中的所谓‘神罚’。我们必须双管齐下，一面肃清京城内患，稳定局势；一面需派遣得力之人，前往南疆，阻止其开启遗迹，并最好能夺回‘圣物’。”
皇帝沉吟：“南疆地形复杂，巫蛊横行，叛军肆虐，此行凶险异常。需得智勇双全、通晓毒蛊、且能随机应变之人。”
众人的目光，有意无意地，落在了沈清辞身上。
沈清辞心头一震。她确实是最合适的人选之一，精通毒术医术，有应对蛊毒的经验，且心思缜密。但京城局面初稳，容璟余毒未清，她也放心不下……
“臣愿往。”一个低沉而坚定的声音响起。
众人望去，竟是容璟。他扶着椅背，缓缓站起，尽管身形有些不稳，眼神却锐利如刀：“臣身为北燕世子，对耶律弘及其党羽了解更多。且臣母之事，或与此‘特殊血脉’之说有关，臣必须查清。南疆之险，臣愿与沈县主同往，互为照应。”
“不可！”沈伯远首先反对，“世子重伤未愈，南疆瘴疠之地，岂是你能去的？”
皇帝也皱眉：“容世子，你的身体……”
“陛下，臣体内毒素已暂时压制，有沈县主在侧调理，应无大碍。”容璟语气平静，却带着不容置疑的决绝，“耶律弘此计若成，危害的将不仅是大梁，北燕亦难逃劫难。于公于私，臣都义不容辞。且，”他看向沈清辞，“沈县主一人深入险地，臣亦不放心。”
最后一句，他说得很轻，却让沈清辞心头莫名一颤。
御书房内陷入短暂的沉默。容璟的理由充分，身份特殊，且他与沈清辞的组合，确实是最有可能完成此凶险任务的选择。
皇帝权衡良久，终于重重一叹：“也罢！非常之时，行非常之事！朕准你二人秘密前往南疆！朕会派一队精锐影卫随行保护，并赐你们便宜行事之权，沿途官府、驻军，皆可调用！务必要阻止耶律弘，夺回圣物！”
“臣（臣女）领旨！”容璟与沈清辞齐声道。
任务定下，时间紧迫。两人需即刻准备，尽快出发。
离开御书房时，夜色已深。沈清辞与容璟并肩走在宫道上，月光将他们的影子拉得很长。
“此去凶险，你……”沈清辞忍不住开口。
“你怕我拖累你？”容璟侧头看她，嘴角似乎有一丝极淡的弧度。
沈清辞摇头：“我是担心你的身体。南疆环境恶劣，万一余毒反复……”
“有你在，我不会有事。”容璟停下脚步，看着她，目光在月色下显得格外深邃，“就像今日，有你在，京城便乱不了。”
沈清辞心湖微漾，避开了他的视线：“回去早些休息，明日还要准备行装和药物。我会重新为你调配路上用的药。”
“好。”容璟应道，顿了顿，又道，“你自己也多加小心。耶律弘在京城未必只有这些手段。我们离京后，你父亲和祖母那边，我会让人暗中照应。”
“……多谢。”沈清辞低声道。
两人各自回府，但心情都难以平静。南疆之行，前途未卜，强敌环伺，更有那诡异的“神罚”之谜等待着他们。
而在他们看不见的阴影里，一双布满血丝、充满怨毒的眼睛，正透过承恩侯府囚室的缝隙，死死盯着皇宫方向，嘴里无声地诅咒着。贤妃的父亲，承恩侯，在诏狱的刑具下，终于吐露了一个令人毛骨悚然的秘密：
“耶律弘……在京城……还藏着一枚……更大的棋子……你们……防不住的……”