巨树心脏的搏动声变得异常沉闷、迟缓，仿佛也被外界的酷寒冻结。洞穴内壁那些常年散发着温和光亮的苔藓和真菌，光芒肉眼可见地黯淡下去，边缘甚至开始卷曲、发黑。空气中弥漫开一股冰冷的、带着腐朽气息的味道，温度正在急剧下降。
方悦音呼出的气息瞬间凝结成浓厚的白雾，随即化作细小的冰晶簌簌落下。即使有巨树内部相对隔绝的环境，那无孔不入的寒意也如同冰冷的针尖，刺透兽皮和衣物，直钻骨髓。她不由自主地打了个寒颤，下意识地蜷缩起身体。
方夜音的反应更为剧烈。她几乎是瞬间就从那种粘人、哀怜的状态中惊醒，紫色的眼眸骤然收缩，里面闪过一丝近乎本能的、对天地之威的惊惧。但下一秒，那惊惧就被更强烈的、保护性的焦虑所取代。
“寒潮…”她喃喃自语，声音带着一丝不易察觉的颤抖。她猛地站起身，快步走到洞穴中央那棵最为粗壮、仿佛是整个空间支撑的主根系旁，将双手紧紧按在粗糙的树皮上。
嗡——
低沉的嗡鸣声从她掌心与树皮接触的地方扩散开来，带着一种沉闷的阻力感。方夜音咬紧牙关，额角渗出细密的汗珠，但那些汗珠几乎立刻就在低温中变得冰凉。她周身开始散发出更加浓郁的紫色光芒，那光芒不再仅仅是萦绕，而是如同燃烧的火焰般注入巨树的根系。
随着能量的注入，洞穴内壁那些濒临熄灭的发光苔藓似乎恢复了一丝微弱的光亮，下降的温度趋势得到了一丝延缓。但方夜音的脸色却以肉眼可见的速度变得苍白，呼吸也变得急促起来。维持这个相对安全的内部环境，对抗外界那足以冻结灵魂的极寒，对她来说是巨大的消耗。
她回头看向方悦音，眼中充满了急切和担忧：“姐姐，冷吗？”
不等方悦音回答，她已经踉跄着冲回床边，一把扯过所有能找到的兽皮和织物，不由分说地将方悦音层层包裹起来，动作因为焦急而显得有些粗暴。然后，她自己紧紧挨着方悦音坐下，伸出双臂，将她连人带皮毛一起死死搂进怀里。
她的身体也在微微发抖，但更多的是一种能量过度消耗后的虚脱。然而，她搂着方悦音的胳膊却异常有力，仿佛要将自己体内残存的所有热量都渡过去。
“没事的…姐姐，别怕…”她将脸贴在方悦音冰冷的鬓角，声音因为虚弱和寒冷而断断续续，却依旧固执地重复着安抚的话语，“我会保护你…不会让你冷的…绝对不会…”
方悦音被她勒得几乎喘不过气，却能清晰地感受到妹妹身体传来的颤抖，和那透过层层织物传递过来的、并不算温暖甚至有些冰凉的体温。方夜音自己的嘴唇都已经冻得发紫。
洞穴外的风声变得凄厉而尖锐，像无数怨魂在哭嚎。即使隔着厚厚的树壁，也能隐约听到那种仿佛空间本身都被冻结、撕裂的可怕声响。温度还在不可逆转地下降，方悦音感觉自己裸露在外的鼻尖和脸颊像是被刀割一样疼。
方夜音搂着她的手臂收得更紧，整个身体都覆压上来，试图用自己单薄的身躯为她阻挡那无形的寒冷利刃。她的紫色光芒变得明灭不定，显然已经快要到达极限。
“姐姐…”她的声音微弱得几乎听不见，带着一种濒临极限的疲惫和…深深的恐惧。这一次，恐惧的不是失去，而是无力。“我好累…树…它也快撑不住了…”
巨树心脏的搏动声越来越慢，越来越轻，仿佛随时都会停止。洞穴内的光线黯淡到了极点，几乎如同黑夜。只有方夜音眼中那两点摇曳的紫芒，还在顽强地燃烧着，像风暴中最后的两盏孤烛。
绝对的低温，零下121度的死亡严寒，正用它无可抗拒的力量，平等地侵蚀着一切。无论是坚固的巨树，还是扭曲的爱与恐惧，在这天地之威面前，都显得如此渺小和脆弱。
绝对的死寂笼罩着洞穴。空气不再流动，仿佛被冻结成了坚硬的固体，每一次呼吸都像在吞咽冰碴，刺得肺叶生疼。洞穴内壁那些发光的苔藓和真菌彻底熄灭了，最后一点微弱的光亮消失，黑暗如同浓稠的墨汁，彻底吞噬了一切。
只有巨树心脏还在搏动，但那声音变得极其缓慢、微弱，间隔长得令人心慌，每一次搏动都像是耗尽了最后一丝力气，仿佛下一秒就会永远沉寂下去。
冷。无法形容的冷。
这不是寻常意义上的低温，而是一种仿佛能冻结灵魂、凝固时间的绝对酷寒。它穿透了厚厚的兽皮，穿透了皮肤血肉，直抵骨髓深处，将最后一丝热量都无情地抽走。方悦音的思维都开始变得迟滞，身体麻木得几乎感觉不到存在，只有心脏在胸腔里缓慢而沉重地跳动，每一次收缩都带来一阵冰冷的刺痛。
她能感觉到紧贴着她的方夜音，身体同样冰冷得像一块寒铁，甚至比她更冷。妹妹周身的紫色光芒已经完全消失了，那些躁动的能量仿佛也被这极寒彻底冻结、封印。她环抱着方悦音的手臂依然用力，但那力道更像是一种僵硬的、本能的痉挛，而不是有意识的拥抱。
“姐…姐…”方夜音的声音响起，微弱得如同风中残烛，每一个字都带着牙齿剧烈磕碰的咯咯声，“冷…好冷…”
她的声音里没有了往日的偏执、疯狂或哀求，只剩下最原始的、对生存本能的恐惧和绝望。她像一只在暴风雪中迷路的小兽，只能凭借最后的本能，紧紧依偎着唯一的热源，即使那热源也同样冰冷。
方悦音用尽全身力气，试图抬起被冻得僵硬的手臂，回抱住妹妹。她的动作迟缓得像慢镜头，关节发出细微的、仿佛要碎裂的声响。她终于将手搭在方夜音冰冷的后背上，用自己同样微弱的体温，试图给予一点点微不足道的暖意。
“在…这…”她艰难地吐出两个字，喉咙像是被冰刀割过。
方夜音似乎感受到了这微弱的回应，身体剧烈地颤抖了一下，将脸更深地埋进方悦音的颈窝，冰冷的泪水瞬间冻结在她的皮肤上。
“对…不起…”她断断续续地呜咽，“我…没用…保护不了…姐姐…”
极寒剥夺了所有伪装和矫饰，只剩下最赤裸的脆弱和真实。她的道歉不再是索求原谅的工具，而是发自灵魂深处的、对自身无力的痛恨。
巨树的心脏又艰难地搏动了一次，声音比之前更加微弱，间隔更长。洞穴内的温度似乎又下降了一点，连意识都开始被冻结，思维变得破碎而模糊。
方悦音感到一种沉重的困意袭来，眼皮像灌了铅一样沉重。她知道，如果睡过去，可能就再也醒不来了。
她用最后的意志力抵抗着那诱人的沉睡，指甲用力掐进掌心，试图用刺痛来保持清醒。她低下头，用冻得麻木的嘴唇，极其轻微地碰了碰妹妹冰冷的额头。
“一起…”她用气声说，“活…下去…”