船上的所有人，都是跟着他们从粤海府出来的亲兵，一个个精壮能干，是她和邬明花了半月功夫才选出来的，家中的亲人还在等着他们回去……
探春哆嗦着一把抓住邬明：“舟叔、柳湘莲呢？”
“柳湘莲在外头清点货物人数。”顿了顿道：“他压的那条船也翻了，抱着块最大的船板漂了半个时辰，让舟叔的船救上来的。”
探春听了长出一口气，挣扎着要起身。几人忙按住她，邬明道：“你歇着，我去。”
“我去瞧瞧。”探春推开他的手：“这些人是咱们带出来的，此时不出去，人心就散了。”她扶着舱壁站起来，全身软的像面条，一个站立不稳，又瘫到地上。
邬明将人半抱着起身，俩人一步步朝外挪去。
侍书与翠墨二人，擦干眼泪，互相搀扶着，紧紧跟随身后，寸步不离。
舱外一片狼籍，桅杆短了，帆早不知去了哪里，甲板上横七竖八躺着人，有的在呻吟，有的一声不吭。
舟叔正蹲在船头，望着西边的海面出神。
柳湘莲正蹲在一个伤兵跟前，用湿漉漉的衣角给人包扎。抬头看见探春一怔后站起身。
“三……邬少奶奶。”
探春冲他点了点头，走到伤兵跟前蹲下身。
那人腿上开了道深深血口，好在没伤到骨头。探春接过柳湘莲手里的布条，利落地扎紧了，又伸手探了探那人的额头。
“烧起来就麻烦了。”探春站起身，对侍书、翠墨吩咐着：“带着人，把剩下的酒都拿出来，给伤患擦一遍。再熬些姜汤，一人一碗不许省。”
俩人点点头，互相搀扶着去了。
柳湘莲默默处理着剩下的伤患，探春则走到舟叔身边，顺着他的目光望过去。
西边的海面上，夕阳正在下坠，半边天染成了红色。
“舟叔。”探春哑着嗓子，轻唤着。
舟叔慢慢转过头来，浑浊老眼里全是血丝。张了张嘴，半天才说出话来：“少奶奶，末将行船三十余年，还是头一次见这样的浪……”
探春强自镇定地冲着舟叔福了福：“仰仗舟叔及时提醒，不然怕是损伤更大。”
舟叔愣了愣，只是摇了摇头。又转头望着那血红的夕阳，沉默半晌，低声笑了。
“舟叔不必介怀，海上风浪从无定数，皆是天意。”
话毕又转过身挽住邬明的手臂：“咱们领着人去清点剩下的船只货物，柳二哥，把所有会水的弟兄聚起来，会游水的，一人加二两银子。舟叔，劳您瞧瞧，咱们如今在什么地方，离最近的岸还有多远。”
……
残船靠岸时，天色过午。
桅杆断裂了几根、帆布全无，船身右侧被礁石撞出长长口子。海水渗进去又退出来，把货仓泡了个透。
所幸临时抢修，还能将就新进到最近口岸。货仓里的货，还是被探春的细心所救，临走时里三层外三层裹紧了油布。即便如此大劫过后，也只有微小部分受潮而已。
此刻邬明站在船头，看着眼前这座陌生的港口，眉头拧成个疙瘩。
“这就是最近的码头？”
舟叔正指挥系缆，听了回头苦笑：“是，虽说小了些，总比漂在海里强，况且，船队还待休整。”
柳湘莲跳下船站定，看着前方。
这是……小了些？
看着码头上稀稀落落几间铺子，心里凉了半截。这么个巴掌大的地方，能销掉他们船上的货？
更别说那些绸缎被海水泡过，再晒出来，只怕连土布都不如。
正如此想着，身后传来脚步声。
“邬少奶奶。”众人忙让开一条路。
探春在侍书、翠墨的搀扶下，踩着踏板上了岸。
发髻微散，裙角上还沾着海水的盐渍。面上带着深深的疲色，但脊背挺的笔直。
“先看看货。”
众亲兵打开舱门将一箱箱货物抬出来，邬明同柳湘莲、舟叔，亲手撬开一只只木箱，里头整齐码放着的绸缎露出来。颜色倒还鲜艳，可伸手一摸，潮呼呼且带着霉味。
舟叔低声道：“这绸缎受潮了，怕是……”
大家心知肚明，谁都未搭话。绸缎这东西，一旦染了水渍，卖相就毁了。这已经在海上折腾了几个月，指着这些上等货换银子的，如今……
探春盯着那些绸缎轻笑：“卖相毁了，那就换个卖法。”
邬明听的一愣，方才那一笑，倒叫他想起当年在荣国府初见她的光景。
如今嫁过来不过一年有余，就跟着他飘扬过海，开通海上丝路。方才经过九死一生，如今站在这个破落码头上对着发霉的绸缎还笑的出来。
“探春你有主意了？”
探春又笑着看了邬明一眼，却未搭话，只吩咐着：“把绸缎都搬出来，谱载码头上晾晒。”
“啊？”舟叔傻了眼：“这……这码头上来来往往的这么多人，就这么晒着？”
“对，就这么晒着。”
听探春的口气笃定，舟叔不敢再多说，只得招呼亲兵们动手。一匹匹绸缎铺开，像是在码头上开了一地花。
见此奇景，码头上的人都围拢过来。
挑担子的脚夫、买菜归来的婆子、闲逛的汉子。三三两两聚在远处一起看热闹。
没过多久，就从人群里挤出几个穿着绸衫的男子，打量完那些绸缎，又凑到一起嘀咕着。
探春将这些都看在眼里。
“柳二哥。”她凑到近前低声道：“劳烦你去铺子里打听打听，这地方归哪处衙门，有什么规矩。”柳湘莲听了应声而去。
这边亲兵们已各自靠着自家大船歇息，探春和邬明几人则坐在箱笼上看着绸缎。
半个时辰后，绸缎上的潮气散去一些。探春走过去，亲手摸了摸，摇了摇头。
“太慢了，这样下去，天黑也晒不干。”
“谁说不是呢。”舟叔搭话。
邬明皱眉刚想说些什么，就听见远处一阵嘈杂声。
众人都朝着声音来处看去，就见柳湘莲大步往回走。身后几个穿公服的跟在后头小跑着。
为首那人三十多岁，白白净净，一双眼珠子滴溜转。把他们所有人和货都打量了一遍，最后眼神落在了铺了一地的绸缎上头。
“谁的船？”
舟叔上前一步，抱了抱拳：“回这位爷，是咱们的船。海上遇了风浪，迫不得已在此靠岸……”
“靠岸？”那人打断他：“靠岸就是靠岸，谁许你们把这些东西铺的满码头都是？”
舟叔笑着：“这码头不是公用的？”
“公用？”那人笑着上下使劲打量了舟叔几眼：“这码头是咱们巡检司管着的，你占着地方，要交税银！你卸货，要交税银！你在这站着，也得交税银！看你也是个老江湖的样儿，这规矩，你不懂？！”
舟叔脸色变了。
他在海上跑了三十多年，什么风浪没见过，什么关卡没闯过。眼前这人，分明就是来敲竹杠的。
“这位爷。”舟叔耐着性子陪笑：“咱们只是暂时停靠，货物受了潮，晾一晾就走。您行个方便……”说着往这人手里塞了几两银子。
谁知那人将舟叔的手一甩：“干什么干什么！当着这么多人给我塞银子！这是要栽赃，陷我于不义啊！回头上头怪罪下来，我怎么说？”
邬明皱眉，刚要上前说话，却被探春一把拉住。