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与此同时，千竹城外的田间地头。
阳光正好，百姓们忙着给即将收割的庄稼除草。
田埂上，几个老农歇脚凑在一起，边擦汗边唠嗑。
“哎，你们听说没？王女怀了四胞胎！”一个胖大婶压低声音，眼睛放光。
“咋没听说！我家侄女在王宫当差，亲耳听太医说的！千真万确！”旁边的干瘦老头连连点头。
“四胞胎啊！老天爷，这得多大的福气！王女这肚子，可太金贵了！”另一个妇人满脸惊叹。
胖大婶挤了挤眼，促狭道：“那你们说，是王女厉害，还是皇上厉害？”
众人先是一愣，随即反应过来，一众人都爆发出哄堂大笑。
干瘦老头笑得直拍大腿：“那肯定是皇上厉害！不然咋能一次就中四个？”
“哈哈哈哈！小声点！别让官差听见了！”
“怕啥？咱夸皇上厉害，皇上还能治咱的罪不成？”
几人笑作一团，爽朗的笑声在田野里飘出很远。
不远处，一个年轻农夫凑过来，神秘兮兮道：“对了，还有个事！端王昨天把市集上的婴儿用品，差不多买空了！”
胖大婶眼睛瞪得溜圆：“买空了？真的假的？”
“那还有假！我亲眼看见的！他带着十几个随从，把卖小衣裳、小鞋子、小被子的摊子，全给扫了！一车一车往王宫拉！”
干瘦老头啧啧称奇：“端王这外室是要改名分当干爹，当疯了啊？”
“不止端王呢！九爷也行动了！”
另一人接话，“我听说九爷买了半马车的书，全是启蒙的《三字经》《百家姓》，还有一堆益智的小玩具！”
胖大婶笑得合不拢嘴：“这两位王爷，对王女是真上心啊。”
年轻农夫压低声音：“你们说，王女会不会真的收了他们……当那个？”
几人对视一眼，都心照不宣地笑了。
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王宫，扶瑶的寝殿。
扶瑶看着堆了半间屋子的婴儿用品，嘴角止不住地抽抽。
小衣裳，从满月到三岁的，春夏秋冬款，堆成了小山。
小鞋子，虎头的、兔子的、绣花的，摆了满满一地。
小被子，绸面的、纯棉的、绣着吉祥纹样的，摞得比人还高。
还有小床、摇椅、木马、拨浪鼓、长命锁……应有尽有，恨不得把孩子用到三岁的东西，全提前备齐了。
扶瑶看向站在一旁、满脸得意的周时暄：“端王，孩子还有八个月才出生，你这囤货，是不是太早了点？”
周时暄双手抱臂，凤眸微挑，唇角勾着笑：“阿妩，本王要当干爹，当然要提前准备。这还只是第一批，过两天我再去周边城镇看看。”
扶瑶扶额：“你买这么多，四个孩子也用不完。”
周时暄说得理直气壮：“用不完就留着，以后再生。”
扶瑶：“……”这疯子说的什么鬼话。
就在这时，门外传来通报：“九爷到——”
周清晏一袭月白长袍，清逸出尘，缓步走了进来。他身后，青洵带着几个侍从，抬着好几个大木箱。
扶瑶看着那些箱子，心里升起一股不好的预感。
周清晏走到她面前，微微颔首，琥珀色眸子平静如水：“王女，臣备了些薄礼，给孩子们。”
他抬手示意，青洵立刻打开箱子——
里面满满当当全是书，从启蒙的《三字经》《千字文》，到稍大些的《论语》《孟子》，甚至还有棋谱、琴谱，一应俱全。
底下一层，全是九连环、七巧板、华容道、鲁班锁这类益智玩具，做工精致，一看便知是精心挑选的。
扶瑶嘴角又抽了抽：“九皇叔，孩子还在肚子里，你连启蒙书都备好了？”
周清晏认真点头：“教育要从娃娃抓起。臣已经规划好了，三月听乐，六月听书，一岁认字，两岁读经……”
扶瑶脑瓜嗡嗡直响，她连忙抬手打断他：“停。”
周清晏看着她，眼里满是不解。
扶瑶深深吸了一口气：“九皇叔，你认真的？”
“臣从未如此认真。”
他顿了顿，看着扶瑶的小腹，目光坚定，“王女，四个孩子，过继一个给臣如何？”
扶瑶刚准备说的话被卡在喉咙，直接愣住了，她怀疑自己是不是听错了？
旁边的周时暄也愣住了。
就在这时，一道冷冽的声音从门口传来：“不行。”
周时野大步走进来，玄色衣袍翻飞，凤眸里带着明晃晃的危险。
他走到扶瑶身边，伸手牢牢揽住她的腰，目光扫过周时暄和周清晏，语气不善：“朕的孩子，谁也别想抢。”
周时暄挑眉：“皇兄，我又不抢你儿子，就是当干爹而已。我本来就是他们的皇叔，叫一声干爹怎么了？”
周时野冷笑：“干爹也不行。”
周清晏上前一步，语气依旧平静，却异常坚定：
“皇上，臣此生不娶，无儿无女。孩子交给臣带，臣保证教得知书达理，文武双全。”
周时野凤眸一眯：“九叔，你这是要跟朕抢孩子？”
“不是抢，是分担。”
周清晏道，“王女怀四胞胎本就辛苦，孩子出生后，臣愿多分担一些。”
周时暄立刻附和：“对啊皇兄，我也可以帮忙带。白天你带，晚上我带，轮着来，谁也不累。”
周时野脸都黑了。
扶瑶看着这三个剑拔弩张的男人，一个比一个认真，终究没忍住，笑出了声。
弯弯盘在窗台上，压低声音对可可道：“看见没？三个男人抢孩子，这戏码，比茶馆的话本子还精彩。”
可可淡淡道：“修罗场。”
弯弯：“啥叫修罗场？”
可可：“就是一群男人为了一个女人争风吃醋的场面。”
弯弯恍然大悟，立刻来了精神：“那本宝宝得好好看！”
周时野强迫自己压下那股想揍人的火气，看向周时暄：“回天启后，朕给你赐婚，满京城的贵女，你随便挑。”
周时暄一愣，连忙摆手：“不要！我不要赐婚！”
周时野又看向周清晏：“九叔，你既已还俗，便该娶亲成家。朕下旨，给你选世家贵女为妃。”
周清晏摇头，语气认真：“不娶。此生有这四个孩子带着，足矣。”