蝗灾爆发后，消息立刻就被层层上报，皇帝下旨，全力救灾，责令各地官员亲临一线，督民灭蝗。
圣旨传到山阳县时，县令周文彬正在后衙用饭，筷子还没放下，就被师爷请了出去
他接过公文看了一眼，脸色骤变，当即撂下碗筷，叫人备马。
“传令下去，所有衙役集合，带上锣、旗、火把、油桶、布围，能带的都带上！从灾情最重的刘家庄开始，挨个村子过去，一个都不能漏！”
师爷追在后头问：“县尊，刘家庄在最东边，路远……”
周文彬翻身上马，回头瞪他一眼：“圣旨都下来了，还管什么路远？蝗虫可不等人！刘家庄完了就去后陇村，后陇村完了就去黑石村，一个一个来！”
马蹄声疾，一行人马扬起尘土，直奔东边而去。
接下来几日，周文彬带着人走遍了山阳县的每一个村庄。
刘家庄的灾情最重，地里颗粒无收，村民跪在地头哭天抢地，周文彬二话不说，下马就组织人挖坑、布围、扑打，从早忙到黑。
后陇村的蝗虫少些，但村民吓得躲在屋里不敢出来，周文彬亲自敲锣，挨家挨户喊：“出来！都出来！躲在家里蝗虫能自己死吗？”
硬是把人从屋里赶出来，赶到地里去灭蝗。
一个村子接一个村子，周文彬带着人连轴转，累了就在马背上打盹，饿了就啃几口干粮……
黑石村的村民正在屋里躲蝗虫，忽然听见外头传来一阵锣响，那锣声又急又密，穿透嗡嗡的蝗鸣，直往人耳朵里钻。
“当——当——当——！”
紧接着是衙役的喊声：“县尊有令——各家各户听好了——都出来灭蝗——！按户出人——！”
程守业推开一条门缝往外看，果然看见村口来了一队人。
前头是骑马的官员，正是周文彬，后头跟着举旗的衙役，还有几个推着板车的，车上装着火把、油桶、布围。
“是县太爷。”程守业回头对屋里人道，“亲自来了。”
程穗宁凑到门边看了一眼，几个衙役已经开始挨家挨户敲门了，衙役敲到程家时，程守业已经带着一家人站在院子里了。
“县尊有令，凡十五岁以上、六十岁以下男女，一律上田灭蝗，快去村口集合！”
一家人赶到村口时，那里已经乌压压站了一片人。
陈德旺、刘有道、王老六、赵老栓……全村能动的人都来了，男女老少，密密麻麻。
周文彬站在一块大石头上，手里拿着一根木棍，指着远处的蝗群，声音洪亮。
“诸位乡亲！蝗虫一日不除，一日不得安稳！都听好了——”
他挥动木棍，开始分派任务。
“第一队，拿布围！去东边地头，用布把地围起来，把蝗虫往中间赶！”
几个衙役推着板车过来，车上是一卷卷粗麻布。
村民领了布，往东边地里跑去，那布有一人高，几人扯着跑，把一片地围得严严实实，蝗虫受惊，扑棱棱飞起，撞在布上，又落下来。
“第二队，上扫帚！打！”
第二队人拿着扫帚冲上去，对着落地的蝗虫一顿猛拍，啪啪啪的声音混着蝗虫的惨叫，听得人头皮发麻。
“第三队，挖坑点火！”
几个壮劳力拿着铁锹，在空地上一口气挖了七八个深坑，坑挖好了，前头的人把拍死的蝗虫扫成一堆，用簸箕铲起来，倒进坑里。
“点火！”
火把扔进坑里，浇了油的枯枝噼啪燃烧起来，一股焦臭味弥漫开来，那是蝗虫被烧焦的味道，混着浓烟，呛得人直咳嗽。
周文彬站在高处，手里拿着一面小旗，看见哪边慢了，就挥旗子喊。
“那边！布围扯直了！别让虫跑了！”
“扫帚用力！拍死为止！”
“火别灭，继续加柴！”
整整一天，全村人从日出干到日落，蝗虫的尸体堆成了小山，填满了七八个坑，烧了又烧，那股焦臭味飘出十里地。
太阳落山时，蝗群终于稀疏了些。
周文彬站在地头，看着那些还在冒烟的土坑，又看了看远处渐渐暗下来的天色，转身对陈德旺道。
“陈村长，本县还得赶去下一个村子，你按今日的法子，再组织灭几次蝗，虽然不可能全灭干净，但至少能缓解一些。”
陈德旺连忙点头：“县尊放心，小的一定组织好。”
周文彬又叮嘱道：“过两日我再来黑石村查看情况，有什么突发的事，及时上报。”
“是，是。”陈德旺连连应下。
周文彬翻身上马，带着那队疲惫的衙役，消失在暮色里。
程铮望着他们远去的背影，忍不住感叹：“咱们这周县令还真是个好官，亲自跑到咱们这儿来，跟老百姓一块灭蝗，瞧瞧他那模样，怕是几天没好好合眼了吧？”
周边的村民也纷纷附和：“是啊是啊，真是难得的好官。”
程穗宁站在人群里，没有说话。
周文彬确实是个好官，他尽心尽力，亲力亲为，恨不得把每一个村子都跑遍。
可是，那又怎样呢？
蝗虫带来的伤害已经形成，饥荒是无可避免的。
因为蝗虫吃的不是一季的收成，而是整整一年的活路，秋收没了，冬天怎么过？春天怎么熬？
更何况种子没了，拿什么种地？耕牛没了，拿什么犁地？就算勉强种下去，人饿得皮包骨头，哪有力气下地干活？
接下来会有多少人饿死，多少人卖儿卖女，多少人背井离乡，谁也说不好。
更何况，如今的国库早已开始空虚，朝堂上党派之间斗得厉害，各有各的靠山，各有各的算盘
就算周文彬跑断腿，又能救得了几个村子？
大雍危矣。
这句话在她心里转了一圈，又咽了回去。
个人的努力，终究无法改变大的走向，她能做的，只有护住自己这一家人，护住这个村子，能护多少是多少。
“小妹？”程铮凑过来，“想什么呢？”
程穗宁收回目光，轻轻摇了摇头：“没什么，回家吧。”
她转身，往家的方向走去。