“帮手？”
宋墨嗤笑一声，满是讥讽。
她还能有什么帮手。
宋青屿神色不变，只淡淡道：
“阿木戈。”
“他？”宋墨像是听到了什么笑话，“人家是北境的王子，能帮你？”
“我们是朋友。”宋青屿说完，转向家主时，说：“祖父，若阿木戈王子能同行，北境之路定会顺畅许多，他对沿途部族与关隘了如指掌，又是北境王子，这份便利，是再多护卫也换不来的。”
家主沉吟片刻，目光在宋青屿沉静的脸上停留了一会儿，终是点头：
“此言有理。”
于是，北境贸易的任务便交给了宋笔。
宋墨倒是对这个结果很满意，本来他就不愿去北境，此刻正好顺水推舟，不再言语。
几日后。
陈彦宗的调查结果终于出来了。
她展开第一份卷册，上面记录着沈云娘明面上的生平。
沈云娘，三十二岁，原为富商之女，家道中落后入茶庄从学徒做起，凭借过人的聪慧与毅力，十年间升至清源茶轩掌柜，执掌周家最大茶庄，至今未婚。
“就这些？”宋青屿抬眼看向陈彦宗，摊手：“这需要查上数日？”
陈彦宗嘴角掠过一丝极淡的笑意，不慌不忙地拿出另外一份卷册推到她的面前。
“这才是。”
他道。
宋青屿瞥他一眼，几乎要翻个白眼：
“你耍我？”
“岂敢。”陈彦宗笑意微深，“不过与东家开个小玩笑，试试您的耐性。”
“我最没耐心了。”
宋青屿说着，着急地打开卷册。
目光扫过卷册上的资料，神色逐渐变得凝重，手不自觉地收紧。
“原来如此！”她低声自语，“难怪我之前用钱拉拢她没成功，她与周延之间，竟有这般深的羁绊，这就不是钱能解决的。”
“小姐，接下来有何打算？”
南飞扬的声音传来。
他如往常一样，靠在窗边，看着街道上来来往往的人。
“帮她，反正这个人，我要定了。”
与此同时。
时序正在入宫的路上。
皇帝极少单独召见他这位长居宫外的二皇子。
此番传召，心有疑虑，但他也不在意。
刚踏入宫道没几步，一个太监便悄无声息地贴了上来，小声地说：
“二皇子，皇后娘娘有请。”
时序脚步未顿，甚至未侧目：“父皇召见，不敢耽搁。”
那太监紧跟着，声音压低，说：“皇后娘娘让问殿下一句，宋家那丫头，近日可还安好？”
这句话令时序的脚步一顿。
他缓缓转过头，第一次正眼看向这名太监。
片刻。
时序喉咙微动，吐出两个字：
“带路。”
闻言，太监微微一笑。
华宫殿内。
皇后端坐主位，一身华服，正不紧不慢地将一碟糕点推向身旁的大皇子时询。
时询抬眼，瞥向走进来的时序，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽。
“皇后娘娘，二皇子到了。”
太监禀报。
皇后娘娘这才像是刚发现有人进来，抬了抬眼。
“来了？”她拿起一方素净的帕子，慢条斯理地拭了拭指尖，“听说陛下召你？所为何事？”
“不知道。”
时序声音冷清的回答。
只要和宋青屿无关的事情，他都不在意。
皇后低笑一声，并未动怒：
“本宫今日见你，也没别的事，只是提醒你一句，要学会懂事。在陛下面前，什么该说，什么不该说，你心里要有数。”
时询用着轻蔑的目光看着时序，声音充满着嘲讽：“母后，哪有人教他这些规矩？怕是连懂事二字怎么写都不晓得。”
“是啊！”
时序咬了咬牙，眼睛一眨不眨地盯着皇后娘娘。
“确实不懂事，所以，等会说了不该说的话，也不应该是我的错。”
“不懂事！”皇后娘娘抬眸注视时序，每一个字都咬得很清楚，“说了什么不该说的，本宫不动你，但宫外那个宋家丫头……”
只要提到宋青屿，时序就立刻紧张了起来。
“不许动她！”
时序脊背挺直，眉头皱了起来，眼中闪过厉色。
皇后对他的反应很是满意，唇角勾起一抹淡笑，仿佛掌控一切：
“那就要看你，听不听话了。”
时序垂下的手紧紧地握着，妥协道：
“明白了。”
“明白就好。”得到满意的答案，皇后娘娘的笑意加深，拿起茶杯，轻轻撇去浮沫，“去吧，别让陛下等急了。”
时序转身便走，没有行礼，逃离般地踏出了华宫殿。
待他身影消失，时询才捏起一块糕点，漫不经心地问：
“母后，他怎么对宋家那丫头如此上心？”
“谁知道呢，反正提到宋青屿，他就会乖乖听话。”皇后抿了口茶，“这也是我们的筹码，但也不能小瞧了宋青屿那丫头。南境之行，竟然让她被册封了郡主，看来，还是留不得了。”
时询的目光在听到这句话之后变得犀利很多，问：
“弄谁？”
“不必。”皇后娘娘抬手打断，“此事，自有安排。”
离开华宫殿的时序随太监来到御花园。
满园春色，皇帝正坐在亭中，执笔描摹一株盛放的花朵。
他沉默地走近，驻足一旁。
未及开口，皇帝已察觉，并未抬头，只道：“来了。”
“是。”
“画得如何？”
皇帝问，笔下未停。
“很好。”
时序答得平淡，听不出情绪。
画作很好，但他无法说出更加称赞的话。
“坐。”
皇帝指了指旁边的石凳。
时序依旧站着，与皇帝之间有一种刻意保持的疏离感。
皇帝也不强求，继续勾勒着花瓣的纹理，随口问起：
“在宫外这些时日，过得可还习惯？”
“嗯。”
“可曾想过搬回宫里？”
“不想。”
这次他答得极快，毫无犹豫。
他只想和宋青屿待在一起。
笔锋一顿，皇帝终于停下，将笔搁在笔山上，站起身，缓步走下亭阶，步入花丛小径。
时序默默地跟在身后。
两个人都没有说话，只是一前一后的走在御花园。
时序不知道皇帝召他入宫所为何事，反正不可能是看他的画作。
许久。
还是时序先开了口：
“儿臣，有一件事情想要去做。”
“什么事情？”
“关于北境互市的事情。”
“哦？”
皇帝声音轻扬，饶有兴致地转头看着他。