翌日清晨，西平县城笼罩在一片薄雾之中，青石板路湿润润的，映着天光，像铺了一地碎银，微风裹挟着晨凉，卷起街角早食摊蒸腾的白汽。
白元怡三人踏着晨露来到县衙时，朱漆大门刚开不久。
石阶上，正见谢主簿揉着惺忪睡眼，一步一呵欠地往上走，官袍下摆沾着露水，眼圈泛着青黑。
“谢主簿早啊。”宋彦霖笑嘻嘻上前，拍他肩膀，“这般倦色——昨夜莫不是做了什么‘好事’，彻夜未归？”
谢主簿惊了一跳，回头见是他们，才松口气苦笑道：“宋郎君莫要取笑，昨日王少府吩咐彻查姜家、玉丽坊上下人等的户籍底档，下官带着两个书吏熬了整宿，这才堪堪理清……”说着又打了个哈欠，眼角挤出泪花。
白元怡与齐凌对视一眼，那王伯右虽贪财，办案的章法倒是不乱——查户籍、捋关系，确是官府寻踪探底的惯用手法。
“可查出什么线索？”白元怡问。
谢主簿四下张望，压低声音：“进去说。”
二堂内，晨光透过雕花窗棂，在地面投下斑驳光影，香炉冷着，空气里还残留着昨夜烛烟与茶渍混合的沉闷气味。
王伯右尚未到衙，堂内只几个洒扫的仆役，正轻手轻脚擦拭着桌椅。
谢主簿请几人坐下，自己也瘫在椅中，揉着太阳穴道：“姜府上下，连主子带仆役，共计四十七人。其中良籍三十一，贱籍十六——皆是本地人氏，身家清白，无前科案底。”
他顿了顿，“至于玉丽坊，绣娘、伙计二十三人，全是良籍，也无异常。”
白元怡身子前倾：“姜丙与赵玉丽之间，可有牵扯？”
“明面上，毫无关联。”谢主簿摇头，从袖中取出一卷抄录的纸页，“姜丙是二十二年前，姜老爷从城外乱葬岗旁‘捡’回来的，当时人已奄奄一息，救活后问及身世，只说是逃荒流民，不记得原籍，县衙便依‘无籍落籍’的惯例，将他录入西平县册。”
他翻到另一页：“赵玉丽则不同，十四年前自启金县迁入，有完整迁籍文书，在县衙落了女户，这些年独身经营玉丽坊，邻里皆知。”
两条线，看似平行，永无交集。
堂内一时静默，只闻窗外麻雀啁啾，和远处街市渐起的喧哗。
“不过……”谢主簿忽然坐直，手指在纸页上某处轻点，“有件事，倒有些巧。”
“何事？”
“启金县地势低洼，毗邻大运河。”谢主簿缓缓道，“二十二年前夏秋之交，连降暴雨一月有余，运河决堤，淹了半个县，灾民四散，流离失所者……数以万计。”
齐凌眸光一凝：“谢主簿是说，姜丙有可能来自启金县？”
“只是推测。”谢主簿谨慎道，“那年逃荒至西平的流民不少，县衙曾设粥棚施济，若姜丙真是那时来的，与赵玉丽是同乡……倒也不无可能。”
正说着，堂外传来沉稳的脚步声。
王伯右一身簇新官袍，背着手踱步而入，见几人已在，眉梢微挑：“诸位来得倒早——可是又寻到什么蛛丝马迹了？”
众人起身见礼。
谢主簿将方才所议复述一遍，王伯右听罢，捋着那撮精心修剪的短须，眼中掠过一丝精光。
“这有何难？”他忽地笑出声，“那赵玉丽不是还关着么？提出来一问，不就清楚了？”
白元怡一怔，齐凌以眼神示意她稍安，宋彦霖则撇了撇嘴——这王伯右，昨日还对赵玉丽用拶刑，今日又似成竹在胸，不知葫芦里卖的什么药。
王伯右却不解释，起身整了整衣襟，对谢主簿道：“随本官去狱中走一趟。”
走到门边，又回头瞥了白元怡几人一眼，“诸位且回吧，若有进展，自会知会。”
这是明晃晃的逐客了。
回到云来客栈时，日头已升高。
大堂里，姜娇娇正与一名陌生男子对坐说话，那男子约莫二十五六年纪，穿一袭靛青缎面直裰，眉目清朗，坐姿挺拔，自有一股沉稳气度。
见白元怡几人归来，姜娇娇忙起身迎上：“元怡妹妹，你们去哪儿了？”
白元怡简略说了县衙之行，目光落在那男子身上。
姜娇娇会意，引见道：“这是我夫君，王祁，昨夜方从洛州赶回。”
又转向王祁，“夫君，这几位便是助我的恩人——白元怡妹妹，宋彦霖郎君，齐凌郎君。”
王祁起身，郑重拱手长揖：“内子之事，王某已悉数知晓，危难之时，得诸位倾力相助，此恩此德，没齿难忘。”
他举止从容，言语诚恳，确是个知礼的商人。
齐凌还礼：“王郎君言重了，路见不平，本当如此。”
宋彦霖也难得正经，摆手道：“王兄客气！都是应当的！”
几人重新落座。
王祁执壶为众人斟茶，动作不疾不徐，茶汤七分满，滴水不溅。
他放下茶壶，温声道：“昨夜与娇娇商议，岳父岳母与小舅的灵柩不宜久置义庄，我们打算……先将丧仪办了。”他看向白元怡，言辞斟酌，“敢问白娘子，尸身检验之事，是否已毕？可否……让二老入土为安？”
白元怡看向姜娇娇，她垂着眼，长睫微颤，双手在膝上紧握，指节泛白。
“娇娇，”白元怡轻声道，“节哀，该查的，都已查清了。”
王祁握住姜娇娇的手，掌心温暖：“一切有我。”
姜娇娇深吸口气，抬眼时已压住泪意，问起县衙之事。
白元怡将启金县水患的推测说了，问道：“你可曾听姜丙提过家乡往事？”
姜娇娇摇头：“自我记事，他便在府中了，阿耶待他亲厚，却也从不过问他从前的事。”
她苦笑，“如今想来……阿耶怕是早知他来历不明，只是不忍深究。”
一时间，众皆默然，窗外市声嘈杂，越发衬得这方寸之地寂静。
“如今最要紧的，是找到姜丙。”白元怡打破沉默，“城内既无踪影，许是已逃出城去，但那些财宝沉重，绝难一夜运远，定还在城中某处。”
姜娇娇却忽然攥紧王祁的手，声音发颤：“财物我不在乎……我只要他偿命！”
她眼中迸出恨意，那压抑多日的悲愤终于决堤，“阿耶待他如兄弟，阿娘视他如家人……他怎能、怎能下此毒手？！”
王祁将她揽入怀中，低声安抚。
良久，姜娇娇情绪稍平，拭泪道：“如今的姜府……不宜停灵，我打算将阿耶阿娘和阿弟的灵柩，暂移到城外庄子，这几日，我便不住在城里了。”
白元怡点头：“一有消息，我们即刻去庄子寻你。”
姜娇娇与王祁起身，再次向几人深深一揖，这才相携离去。
她背影挺直，步子却虚浮，仿佛一阵风就能吹倒。
待他们走远，白元怡的眉头又拧了起来。
“怎么了？”齐凌温声问。
“姜丙是凶手，已无疑义。”白元怡指尖无意识敲着桌面，“可他人在何处？若真已远遁……岂不是永远抓不到了？”
宋彦霖呷了口茶，懒懒道：“要我说，既跑了，哪还会回来？咱们在这儿干等，不如早点动身去洛州，牡丹燕菜还等着呢！”
白元怡瞪他一眼，却无从反驳。
若姜丙真铁了心隐姓埋名，天涯海角，何处去寻？
“我看未必。”齐凌忽然开口，手中折扇轻摇，“财宝未得手，他必不甘心。”
“怎么说？”
“姜丙筹划多年，所求无非财帛。”齐凌眸光沉静，“如今宝物仍在城中，他怎会轻易舍弃？定在暗中窥伺，等待时机。”
白元怡眼睛一亮：“你的意思是……”
“引蛇出洞。”齐凌微微一笑，“若放出风声，说姜家财宝已被官府寻获，他会不会冒险进城探听虚实？”他顿了顿，“再者，若赵玉丽被判游街问斩……以他与赵玉丽可能的关系，他会不会前来‘送别’？”
白元怡豁然起身，眼中光彩熠熠：“齐大哥，此计甚妙！”
窗外，夏阳正烈。
远处县衙的钟声遥遥传来，惊起檐下一群灰鸽。