天色在无声中由浓墨转为灰青，又渐渐渗入微光，终于驱散了最后一缕夜色。
竹隐院内，石桌上的残灯早已油尽灯枯，与晨露混作一片湿痕。
三人依旧围坐，衣衫沾着夜露，面容疲惫，一夜的震惊与推论，让早该到来的黎明也显得沉重。
狗奴悄无声息地送来了早食——清粥、几样清爽小菜、还冒着热气的蒸饼，轻轻放在石桌上，又无声退下。
几乎同时，一道身影踏着晨雾走进了院子。
依旧是那身玄色衣袍，脸上覆着冰冷的面具，正是奇异楼主，他目光扫过桌上纹丝未动的餐食，面具下传来一声听不出情绪的轻笑：
“怎么？佳肴在前，却无下箸之意？”
宋彦霖顶着两个浓重的黑眼圈，有气无力地摆摆手：“心里堵得慌，哪吃得下。”
他忽然反应过来，抬眼看向楼主，疑惑道：“楼主？您怎么亲自过来了？”
奇异楼主自顾自在那张空着的石凳上坐下，姿态闲适：“今日，我与你们同去河神庙。”
他目光在三人脸上逡巡一圈，“看诸位神色，怕是畅谈了一宿？”
宋彦霖又叹口气，随即想起什么，身体前倾，压低声音，带着点分享秘闻般的语气：“楼主，您可知……那女尸为何被灼烧后又剥皮？”
奇异楼主指尖在石桌上轻轻一点，语气平淡无波，说出的内容却令人心寒：
“那妖道，以女子的皮肉，炼制人油。”
宋彦霖几人俱是一震，齐齐看向他。
“你……你怎么知道？”宋彦霖脱口而出。
齐凌也面露思索：“观楼主神态，似是早已了然？”
奇异楼主低笑一声，那笑声在晨间清冷的空气里显得有些莫测：“昨夜‘请’来了曹府的周嬷嬷，略问了问话。她倒是吐露了些东西。”
白元怡眸光一凝：“她如此轻易便交代了？”
“用了些无伤大雅的小手段罢了。”奇异楼主说得轻描淡写，随即从袖中取出一张折叠整齐的桑皮纸，放在石桌中央，“这便是她的供词。”
白元怡伸手拿起，展开。
晨光恰好落在纸面上，映着上面墨迹清晰的供述。
她一行行看去，脸色渐渐失去血色，捏着纸页的指尖微微发白。
良久，她抬起头，声音里含着难以遏制的寒意与难以置信：“这曹夫人……当真是疯了，竟然真的想将死人复活。”
宋彦霖一把接过供词，快速浏览。他的呼吸随着阅读越来越粗重，脸色由白转红，最后猛地将桑皮纸拍在石桌上，霍然起身：“我们现在就去河神庙！看看到底是怎么做的那油灯”
“不急。”奇异楼主抬手虚按，语气依旧平稳，“先填饱肚子，接下来，怕是有场硬仗。”
齐凌也取过供词细看，眉头却渐渐蹙起：“这供词……似乎并不完整。”
“哦？”奇异楼主转向他，面具后的目光似有探究，“齐郎君有何高见？”
齐凌放下纸，缓声道：“这周嬷嬷供述，那自称‘青冥道人’的妖道，五年前便以需用女子人油制作‘引魂灯’、方能‘召回’曹大郎君魂魄为由，蛊惑曹夫人替他物色女子，要求‘貌美、骨匀、气血旺’，但她却未说明，为何非要女子受孕五月？亦未解释，曹家为何要在洛州暗中推动阿芙蓉丸盛行。”
奇异楼主颔首：“确是如此。她所知有限，只道曹夫人依言四处寻觅女子，送至别院由妖道‘验看’，合意者便被送入河神庙。每隔七日，妖道会送去一批‘引魂灯油’。至于女子怀孕、剖腹、剥皮诸事，她一概不知。”
“这曹夫人手腕当真了得，”白元怡声音低沉，带着深深的寒意，“连贴身心腹，亦不能尽知其恶行。”
奇异楼主沉默片刻，忽道：“或许……那曹夫人自己，也未必全然清楚那妖道的所有作为。”
“何以见得？”宋彦霖不解。
“猜的。”奇异楼主随意一笑，站起身，玄色衣袍在晨光中拂动，“去河神庙亲眼看看，或许便能知晓。”
河神庙依旧矗立在荒草蔓生的野地中，残破的庙墙与寂静的氛围，与不远处渐渐苏醒的洛州城格格不入。
推开虚掩的庙门，内部却反常地整洁，虽处处积尘，却无杂乱杂物，仿佛有人定期清扫，却又刻意维持着破败的表象。
奇异楼主立在庙堂中央，目光如冰刃般扫过每一寸角落：“昨夜我的人已粗略查过，明面上，空无一物。”
齐凌却走向主殿那残破的供台，目光落在地上，“有密道。”
众人循声望去。
“何以见得？”奇异楼主问。
齐凌指着供台前一块磨损尤为明显的青砖：“此砖磨损异于周遭，且痕迹集中，是有人长期站立于此，并且……用力辗转所致。”
奇异楼主依言上前，双足精准地踏在那磨损痕迹之上，面前是布满灰尘的陈旧供台。
他伸手，指尖沿着供台边缘细细摸索，最终停在左侧一处雕刻着模糊水波纹路的木雕上，指腹用力，向左一推。
“咔哒”一声轻响。
紧接着，一阵沉闷的机括运转声从地底传来。
整张供台竟缓缓向左平移开尺许，露出下方一个黑黢黢的、向下延伸的方形洞口，一股混合着霉味与隐约甜腻气息的冷风，自洞中幽幽涌出。
“真有密道！齐凌，服了你了！”宋彦霖低呼。
齐凌只是微微颔首，目光紧锁那洞口。
奇异楼主瞥了一眼身后的狼奴。
狼奴会意，立刻从怀中取出一支粗短的火折，擦燃，递上。
跃动的火苗照亮了奇异楼主冰冷的金属面具，也映出他凝重的眼神。他不再多言，举着火折，率先踏入黑暗之中。
石阶陡峭向下，寒意渐浓，那股甜腻到令人隐隐作呕的香气，随着深入越来越浓烈，几乎凝成实质，黏在人的口鼻之间。
到底，空间豁然开朗，狼奴迅速用火寸点燃墙壁上预留的油盏。
橘黄光芒次第亮起，将地底密室的全貌粗暴地揭开。
密室尽头，竟有一尊盘坐于十二品金莲之上的鎏金佛像，宝相庄严。
佛像前设香案，案上香炉冰冷，炉前地上，一个蒲团翻倒，其上赫然伏着一人！
此人背心处，一柄匕首深深没入，只留乌木柄在外，位置精准，直透心脏，血迹在深色地面上洇开一片黑褐。
狼奴上前，小心将尸身翻转。
死者年约三旬，面容普通，此刻凝固着惊愕与痛苦。
“是他。”齐凌低声道，语气复杂。
众人看向他。
“元怡被掳那夜，在庙外拦截我，不让我靠近的，便是此人。”齐凌解释道。
“应是那妖道灭口。”奇异楼主声音冰冷。
“既是同伙，为何杀他？”宋彦霖不解。
“妖道仓皇逃离，此人知悉内外联络，留之便是祸患。”白元怡看着尸体，声音里没有太多意外，“唯有死人才不会说话。”
宋彦霖环顾这间佛堂密室，除佛像、香案、尸体外，似乎别无长物：“这里看起来就是间邪佛堂，没什么特别。”
奇异楼主却已走到香案前，伸手握住那只冰冷的铜香炉，左右拧动。
“轧——轧——”
低沉的摩擦声再次响起。
佛像后方那看似浑然一体的石壁，竟从中裂开一道缝隙，缓缓向两侧滑开，露出其后更为广阔、也更为令人心悸的空间。
众人越过佛像，走入内室。
首先映入眼帘的，是最里侧一张披挂着艳红纱帐的宽大床榻，颜色刺目，与周遭的灰暗阴森形成诡异对比。
床前地面上，固定着数条粗如儿臂的铁链，链头锁环散落，另一端则被牢牢浇筑在石板地里，冰冷又狰狞。
左侧靠墙，是几乎顶到屋顶的多层药架，上面杂乱摆放着各种药材、瓶罐。
药架前，是一张宽大的木桌，上面摆满碾钵、药秤、筛箩等物，旁边还立着一尊一人高的青铜丹炉，炉口紧闭。
右侧景象，更是让人汗毛倒竖。整面石墙上，挂满了各式刀具——剔骨尖刀、薄刃柳叶刀、宽背砍刀、弧形剥皮刀……大小不一，寒光森然。
刀具下方，是一张狭长的石台，台面颜色深暗，布满了无法擦净的血渍。
抬头往上看去，石台两端的顶上各自悬挂着一条铁链，似乎刚好可以用来悬挂一个人。
而石台周围乃至延伸至房间中央的地面上，大片大片深褐近黑的污迹层层叠叠，那是经年累月浸入石缝的、早已干涸的血。
“这里……就是那炼狱所在。”白元怡的声音低得几乎听不见，冰冷的怒意在她眼中凝结。
“白元怡，你来看这个！”宋彦霖站在那张木桌前，指着桌上一只约一尺见方的透明琉璃盏。
白元怡快步走去，只见盏中盛着小半盏已然凝固的、呈现淡黄色的脂状物。
“这是……！”随后跟来的齐凌，瞳孔骤然收缩。
白元怡凑近，一股混合着奇异甜香与隐隐腥膻的动物油脂气味钻入鼻腔。她闭了闭眼，再睁开时，目光冰冷：“与我们推测的一样，这是那人脂。”
她强迫自己移开目光，开始仔细检视桌面和身后的药架。
桌上除了制药工具，还有几枚未来得及送走的暗褐色丸药，散发着熟悉的阿芙蓉气息。
药架上。
“阿芙蓉草、曼陀罗、闹羊花……水银、黄金、朱砂、青金石……”她轻声念出。
“皆是炼制迷幻药与丹药的原料。”奇异楼主的声音在一旁冷冷响起，他对这些似乎并不陌生。
白元怡看向他：“楼主对丹道亦有涉猎？”
奇异楼主发出一声意味不明的低笑：“略知皮毛罢了。”
白元怡未再多问，目光扫过这满室罪恶的痕迹，最终落回那琉璃盏和墙上的刀具：“此处之物……可能带走？”
奇异楼主袖手而立，语气随意却笃定：“自然，此处一切，连同外面那位，”他指了指外间佛堂的尸体，“皆可为证。”