月光初透，点点星光撒在河面，几艘乌篷船从桥洞下钻出来，在水面划开细碎的水纹。
临水客栈二楼临河的客房里，白元怡几人围着那张老榆木方桌坐了一圈。
桌上的残茶已经凉透，窗外的光线在桌面上缓缓移动，照出一层微尘浮动。
宋彦霖双手枕在脑后往椅背上一靠，率先开口：“你们说，凶手会不会是那个赵娘子？”
几道目光同时落在他身上。
他见有人听，立刻坐直了身子，掰着指头分析起来：“你们想啊，五个孩子，被沈伯琮堕了两个，送走了两个。天底下有几个做娘的能受得了这个？赵娘子那模样你也看见了，说起沈掌柜的死，一点眼泪都没有，那不叫镇定，那叫心死，心死了的人，什么事做不出来？”
站在窗边的吉祥却摇了摇头，一脸不赞同：“郎君，您说的不对，赵娘子那样单薄瘦弱，连门都推不动，还能拿石头砸人后脑勺？我倒觉得那蚕丝商方广丝最可疑，昨儿问他话的时候，眼神躲躲闪闪，说话也吞吞吐吐，一看就是心里有鬼。”
“我倒有一个人选。”绿荷一直安安静静坐在角落，此时忽然开口，声音不大，却带着一种难得的笃定。
“谁？”吉祥转过头。
绿荷抬起眼，目光里带着一丝沉思：“沈夫人。”
吉祥愣住了：“沈夫人？可她昨日哭得那般真切……”
“哭得真切，未必就真是伤心。”绿荷的声音平静却有力，“若她早就知道沈掌柜在外头养了外室，甚至知道他在外面有孩子呢？一个女子，被枕边人欺瞒了这么多年，面上还得演着‘鹣鲽情深’，你们想想，那得攒下多少怨？”
吉祥一时语塞，挠了挠头，还想反驳，却被绿荷淡淡一瞥，把到嘴边的话又咽了回去。
白元怡看着两人你来我往，唇边浮起一丝无奈的浅笑：“你们说的都有道理，在没有更多线索之前，沈夫人、赵娘子、方广丝，甚至陆卿，都值得怀疑，案情走到这一步，最忌讳的就是凭好恶定人。”
“那明日从何处着手？”齐凌将面前的茶盏推远了些，声音带着清晨特有的沉稳。
白元怡沉吟片刻：“明日兵分两路，我和宋彦霖再去南溪街一趟，找赵娘子细问。吉祥、绿荷，你们在街面上走走，听听市井闲谈，赵娘子平日与什么人来往，有无异状，这些细处往往比当面问话更准。”
她顿了顿，看向齐凌：“至于方广丝那边，便劳烦齐大哥了，那人看着吃硬不吃软，齐大哥去，他大约不敢再打马虎眼。”
齐凌闻言，唇角微扬，并未多言，只点了点头。那笑意里有种了然，仿佛已经知道要如何“招呼”那位方老板了。
次日一早，天色才刚泛出鱼肚白，南溪街的薄雾还未散尽。白元怡和宋彦霖刚拐进那条幽深的巷口，便看见一道身影从赵娘子院中闪了出来。
那人穿着素色布衣，头上戴了一顶旧帷帽，压得低低的，怀里抱着一个不大的青布包裹，脚步急促，低着头快步朝巷外走去。
“赵娘子？”宋彦霖下意识要出声喊住她。
白元怡一把握住他的手腕，力道不大，却带着不容置疑的坚决：“别喊，跟上去。”
宋彦霖立刻会意，两人身形一矮，借着墙角晨雾的遮掩，悄无声息地缀在了赵娘子身后。
赵娘子步履匆忙，对身后两道影子毫无察觉。
她穿过两条街巷，行过三孔石桥，径直出了县城门。
城外是一片疏疏落落的杂木林，早晨的光线还没彻底穿透树冠，林间弥漫着泥土和草叶被露水浸透后的清苦气味。
赵娘子在林间小道上走了约莫一炷香的工夫，忽然在一处老槐树下停住了脚步。
她左右张望了一圈，确认四下无人后，用力将怀里的青布包裹朝着前方的草丛远远一掷。
包裹在空中划过一道短促的弧线，落进一丛半人高的野蒿之中，发出一声沉闷的轻响。
赵娘子站在原地，盯着那片草丛看了几息，像是在确认那包裹彻底消失在视野里。
然后她猛地转身，沿着来路快步折返，步伐比来时更快，甚至带上了几分仓皇的意味。
白元怡和宋彦霖蹲在一棵粗壮的樟树后，枝叶垂落，将他们的身形遮得严严实实，宋彦霖瞪大了眼睛，用口型比划了一句：“我就说——”
白元怡竖起一根食指抵在唇前，示意他噤声。
等到赵娘子的脚步声彻底消失在林道尽头，两人又等了片刻，才从树后起身。
宋彦霖几乎是弹射出去，三步并作两步冲进草丛，弯腰翻找，不过片刻便抱着那个青布包裹喜滋滋地跑回来。
“就是这个！”他声音里带着发现宝藏的雀跃。
白元怡接过包裹立即打开。
布包里包着的是一团深褐色的、已经熬煮过的药渣，湿漉漉的，散发着一股苦涩的药草气息，药草已经有些干涸，显然是已经有两天了。
白元怡将药渣小心地拨开，辨识着其中残留的药材形态：“葛花……葛根……枳椇子……这是醒酒汤的配伍。专门用来解酒、舒缓酒后不适的。”
“醒酒汤？”宋彦霖从包裹里捏起一小截暗褐色的根茎，对着光左右端详，“既然是醒酒汤，为什么要偷偷丢掉？”
白元怡没有立刻回答，继续翻检。
她的指尖在药渣中细细拨弄，片刻后，从包裹底部捻出了一段黄绿色、细长而有节段的茎状物，茎皮微微皱缩，断面呈纤维状，带着一种极淡的、略带辛辣的气味。
“这是什么？”宋彦霖凑近细看，却不识此物。
“麻黄。”白元怡的声音低了下去，指腹在那一小节药材上缓缓摩挲，“这东西能发汗解表，也能，让人心跳加快。”
宋彦霖的眉头猛地拧紧：“心跳加快？”
白元怡将手中的麻黄小心放回包裹，重新将那青布扎紧，一边系绳一边解释：“这包药原本是醒酒的方子，可若在醒酒汤里加入麻黄，服用之后会导致心跳加快、血脉贲张。普通人喝下，顶多出些汗、心慌一阵，算不得大碍，可沈伯琮——”
“他有心悸之症！”宋彦霖替她把后半句补全，声音里带着恍然大悟的震惊，“他还喝了酒，若是酒后服下加了麻黄的醒酒汤，心跳骤快，极可能诱发心疾发作！赵娘子这是……这是故意杀人！”
白元怡摇了摇头：“她确有动机，也有手段，但，有动机有手段，不代表这案子便水落石出了，她没有出现在案发现场的铁证，光靠这包药渣，尚不足以定死罪。”
她说着，拉起宋彦霖的左手，将包裹塞到他手中，“走，再回去看看”。
宋彦霖被她温热的手心一握，整个人像是被什么东西轻轻撞了一下心口，耳朵尖瞬间烧了起来，那红意从脖颈蔓延到耳根，连晨风都抚不平。他的心跳猛然加快，比喝了那加了麻黄的醒酒汤还快上几分。
“哦、哦……好。”他含糊地应了两声，脚下却像是生了根，慢了半拍才反应过来。
白元怡已经松开他的手，快步往林外走去。晨光透过树梢落在她肩头，衣角被风撩起一角。
宋彦霖低头看了一眼自己放着药包的手心，仿佛还留着一点温热，他愣了一下，随即快步追了上去。
两人一前一后赶回南溪巷，刚转过拐角，便看见赵娘子院门正被从里面合上。
白元怡使了个眼色，两人贴着墙根无声靠近，将耳朵贴近门板缝隙。
院内传来赵娘子压低了却依然急促的声音：“幸儿，东西都收好了吗？”
“娘，都收好了。”是那个女孩儿的回答，声音里带着一丝紧张，“咱们……真的要走吗？”
“收好了就走。”赵娘子的声音比她女儿更紧，像一根被拉到极限的弦，“哪来那么多话。”
话音未落，院门“吱呀”一声从里面被拉开。
四个人在门槛内外撞了个正着。
晨光从赵娘子身后斜斜照进来，将她瘦削的身影拉得很长。
赵娘子手里牵着幸儿，幸儿背着一个小小的蓝花布包袱。
赵娘子看到门口站着去而复返的两人，脸色瞬间灰白，下意识地将幸儿往身后一拽，自己也后退了一步，声音带着防备的颤抖：“你、你们怎么又来了……”
“哟，赵娘子。”宋彦霖双手抱臂，往门框上一靠，语气带着戏谑的凉意，“这大清早的，收拾得这般齐整，是要去哪儿啊？”
“我……我回娘家看看。”赵娘子避开了他的目光，声音发虚，“麻烦两位让一让。”
“回娘家？”宋彦霖嗤笑一声，“我看你是畏罪潜逃吧。”
“不是！”赵娘子猛地抬高了声音，整张脸因急切而泛红，“不是我！沈伯琮不是我杀的！”
“不是你？”宋彦霖收了那点笑，将手里的青布包裹一扬，“那你先说说，这东西是怎么回事？”
赵娘子的目光落在那个熟悉的青布包裹上，瞳孔骤然缩紧，像是看见了什么不该再出现在世上的东西。
她的嘴唇翕动了两下，没有发出声音，脸色由灰白转为一片纸似的惨白，整个人晃了一下，双腿仿佛被抽去了力气，软软地往下瘫。
幸儿惊叫一声，慌忙伸手去扶：“娘！”
白元怡抢先一步，伸手稳稳扶住了赵娘子的胳膊，她的手掌透过那层薄薄的旧布衫，能感觉到赵娘子手臂上细密的颤抖，像是落在冰面上的叶子。
“有话，进去再说。”白元怡的声音不高，却带着一种不容拒绝的温和与坚定。
她没有追问，没有逼迫，只是稳稳地扶着赵娘子，跨过那道门槛，朝院内走去。