退出游戏后，花朝先扫了眼监控面板上的风砂数值，确认还在安全阈值内，才随手关掉光屏，起身离开了办公区。
自从营地那群流浪者彻底归顺，把外围防御和杂务都接了过去，花朝就从一堆琐事里彻底抽了身。日子过得简单又规律，大半时间耗在培育星植、练机甲操作和战场指挥上，剩下的空暇，全用来补星海的各类知识。除非哪天出现S级以上的异兽潮，否则外围的防御，基本不用她再出手。
废星的风沙从没停过，但防线这些天已经稳步往外推了近一公里，整个庄园都踩着平稳的步子往前发展。外围翻整过的土壤已经软化，不少区域铺了平整的地砖，庄园附近的地块经过反复脱毒、改良，也终于达到了星植的种植标准。
但花朝还是先用砂星和晶须草的特性，彻底隔绝了废星原本的底层土壤，才厚厚铺上一层从希欧斯沼泽采购、又经过二次改良的营养土——毕竟要种的都是她宝贵的星植，防污染是第一位的，顺带还能提一提养分。
不过一周时间，培育舱里的星植分株，已经全移栽到了庄园各处。中心早就留出来的花园区域，此刻早已铺满了各色各样的花草，专门引了地下水修的水池也建好了，至于后方的新休闲区和居住区，也在日夜赶工修建。
和恒温恒湿的培育园不同，这里的植物不用困在玻璃舱里，终于能真正呼吸到废星上、哪怕依旧带着风沙味的新鲜空气。
这段时间，砂星的分株在庄园前铺开了一大片软嫩的草坪，就连远处藤墙的根下，也冒出了星星点点的绿意，风一吹就晃着嫩尖，在漫天红砂里攒出了一片难得的生机。
红砂季的时间不算短，花朝不会在这个时期停止脚步，所以得趁这段窗口期帮小茶完成进阶。
每天都会抽时间翻资料，陪着小茶试各种进阶方法。霍奇他们闲着也会帮忙四处搜罗星植相关的资料，今天给她发消息，就是查到了茶类星植进阶的特殊材料线索。
从办公区出来，花朝脚步微顿，还是拐去了灼音的房间。
到了门口，她问守着的兽侍：“殿下最近的情况怎么样？”
兽侍立刻低下头，恭敬回话：“回绯月大人，殿下最近状态很好，三餐都按时吃完了，下午还在房间的小水池里待了很久。”
花朝轻轻点了点头。
前段时间她每天都会看灼音的身体检查报告，这两天心思全扑在机甲训练和小茶的进阶上，倒是没顾上细问。
这些天灼音情绪是稳了，却还是总待在房间里不出来。人鱼本就离不得水，总闷在只有个小水池的房间里，总归不行。等后面新的房子建起来，得给他腾一间带大型循环水族箱的海洋房，最好能直接引地下水进去。
她没再多说，转身往花园的方向去了。
……
花园里，牙牙正趴在砂星铺成的草坪上，小手一下一下戳着身下软乎乎的苔藓，嘴里咿咿呀呀哼着不成调的歌。
阿朔和立果蹲在旁边，一个捧着光脑啃识字课，一个正跟手里的甜果较劲——珍珠的藤蔓总趁他不注意，偷偷卷走他手里的果子。
看见花朝过来，牙牙立刻爬起来，迈着小短腿跌跌撞撞地扑过来。
花朝弯腰把小家伙捞进怀里，指尖顺了顺她软乎乎的粉发。牙牙搂着她的脖子，小脸埋在她肩窝里，奶声奶气地喊了声“花花”，就不肯松手了，小短腿还晃悠着，生怕她把自己放下来。
阿朔和立果也赶紧站起来，规规矩矩地问好：“绯月大人。”
比起刚从马车夫星舰上带回来时的拘谨畏缩，两个小兽人眼里这会儿已经多了不少光，语气里的尊敬没变，却也少了很多怯意。自从知道花朝是SS级战斗雌性，她在两个小家伙心里，就成了很强大可靠的存在。
花朝抱着牙牙走过去，随口问了句：“今天的功课都做完了？”
两人立刻挺直了背，齐声回答：“都做完了！”
花朝也是后来才知道，玛雅洛星系地盘割据，哪怕雌性早已灭绝，统治那片星域的势力也分成了三派。两派从原本的王庭分裂出来，一派拥护雌性正统，另一派是兽人掀起的反抗军。
阿朔他们所在的区域，正处在雌性正统的统治下，而平民出身的低阶兽人，在那里根本不被允许学习文字和任何知识。
花朝没心思深究那些远在玛雅洛的势力纷争，只是深受种花文化熏陶的她，始终认为没有教化的野蛮，永远走不出蛮荒。
这些兽人骨子里的野性，如果没有规矩和知识约束，一旦成长下去，和荒野里只会撕咬的异兽根本没什么两样。她让两个孩子学文化课，不过是希望他们离开废星后，以后能在希欧斯凭自己的本事站稳脚跟，也能更好地好好照顾牙牙。
“放心吧姐姐，我盯着他们呢！”珍珠从花丛后面探出头，手里还捏着一把修剪花枝的小剪刀，佯装严肃地瞪了立果一眼，“他俩今天字写得歪歪扭扭，我还让他们重写了两遍。有人还不服气。”
立果的耳朵尖瞬间红了，小声嘟囔：“我没有……”
“你明明早上还说了。”阿朔在旁边补了句，转头就被立果扑了个正着。
两个孩子闹作一团，滚在软乎乎的草坪上。立果手里没吃完的甜果滚到一边，被珍珠的藤蔓悄无声息地卷走，熟练地藏进了花丛深处。
花朝忍不住弯了唇角。
她忙的时候顾不上，珍珠就主动担起了教两个孩子功课的活儿，偶尔还会帮着照看花园里的星植。花园原本只是初具雏形，这段时间全靠珍珠和杜鲁他们在帮忙打理。
珍珠刚来时，还以为这些花是虚拟仿真的，直到亲手摸到带着露水的花瓣，惊得半天没合上嘴。没有哪个雌性能拒绝这样一片能肆意生长的花园，珍珠也不例外。她对美天生就有极高的感知力，那些在帝都没处安放的灵感，全在这片土地上开了花。花朝当初只让她放手去做，没想到才短短几天，就给了她这么大的惊喜。
花朝抱着牙牙在观景小房跟大家坐了一会儿，享受了会儿难得的悠闲午休。废星在这个季节没有太阳，可空气里弥漫的植物清香，却把连日来训练和各种忙碌攒下的疲惫都抚平了。
这样的环境下，庄园里的兽侍，就算没有雌性的精神安抚、没有果实，待在这样满是生机的环境里，异化值也能稳得离谱，没有一点上涨的迹象。
看着防护罩外又刮起来的红砂，风卷着沙粒打在力场上，发出细碎的声响，花朝嘱咐了几句风大的时候别往外围跑，这才把牙牙交给阿朔他们，转身去了书房。
直到她的身影彻底消失在这片绚丽生机之中，二楼某个房间，一缕泛着细闪的蓝发才从窗沿边慢慢滑落，窗帘轻轻晃了晃，又恢复了原样。
……
书房里，等待多时的霍奇已经把文件同步到了她的光脑上。光屏上摊着一本扫描版的古籍，页面泛黄发脆，边缘还有虫蛀的痕迹，看着就有些年头了。
“大人，您看这个。”
花朝扫了眼上面的古语，有些讶异：“这种年代的古籍你都能翻到？”
霍奇摸了摸鼻子，有点不好意思地笑了笑：“营地有几个以前跑过黑市的家伙，托了他们在其他星环的朋友，才挖到的这份扫描件。我就是搭了把手，没出什么力。”
这些日子，霍奇借着庄园兽侍和外面流浪者的关系，已经悄悄铺开了自己的人脉网。再加上雷克斯在外清剿异兽一路顺风顺水，还有之前那两个马车夫，经花朝一番‘贴心交流’后，心甘情愿为绯月荆棘卖命，整个外星环区域的情报网，已经悄无声息地建了起来。
很多事情，就算花朝只待在废星，也能第一时间传到她耳朵里。
“别谦虚。”花朝抬眼看他，语气里带着笑意，“最近外围的风暴不算厉害，异兽潮也能应付，你趁空也多歇歇。我可不想我的大管家累垮了，到时候谁帮我管这一摊子事。”
霍奇愣了愣，耳尖微微发烫，连忙低头应了声：“是，大人。”
花朝的注意力落回了光屏的古籍上。
她当初让霍奇查这些，就是因为茶类星植在星海本就稀缺，而且高阶星植的进阶方法大多随着物种灭绝丢失了。
花朝用精神力跟小茶沟通过无数次，可低阶星植对自己进阶需要的材料本就感知模糊，每次问它最需要什么，都是一本正经的回答，但翻来覆去就一个字：水。
可无论是普通的净化水，还是珍珠用藤蔓提纯过的活性水，浇了快一周，小茶的生命等级半点没动。c级升b级，靠着改良土壤、珍稀材料和她体内的生命本源，还能轻松推上去，可b级往上的高阶晋升，必须要特殊的稀有材料，才能真正激发星植本身的潜能。
“我按您的要求，重点查了能用于星植进阶的特殊水源，都整理在后面了。”霍奇在旁边轻声补充。
花朝往后翻了两页，挑眉念出了上面的名字：“精灵晨露……兽人联邦的祖源之水……古巴大公国的热泉津……希欧斯的海髓……还有这个，初星之泪？”
这些全是星海内赫赫有名的珍稀水源，大多是用来培育高阶星植的战略资源，只是随着星际环境恶化，产量一年比一年少，早就成了有价无市的宝贝。
霍奇点头应道：“精灵晨露和海髓每年拍卖会上都会出现一点，倒还有些机会。祖源之水在兽人联邦的几个大部落手里攥着，基本不对外流通。热泉津倒是有渠道能买到，但古巴大公国和咱们的关系一直僵着，大概率不会卖给我们。”
花朝的指尖落在“初星之泪”那一行：“这东西不是消失一百多年了吗？”
“是。”霍奇的语气也有些无奈，“古籍上记载，最后一次出现是一百五十年前的星海联合商会拍卖会，之后就再也没有公开露面的记录了，大概率是真的绝迹了。”
花朝轻轻啧了一声。
她等不起。等不起小茶和未来的契约者慢慢磨着成长，如今整个星海，没有哪个雌性能完整掌握高阶星植的进阶方法，就算小茶找到了合适的契约者，对方也未必知道怎么培育——毕竟大多数雌性，都只懂得靠着星植被动提升精神力，就连她自己，一开始也不例外。
更何况，b级的茶类星植，根本撼动不了山茶在卡特帝国的垄断地位。
最近外星环的星港黑市上，山茶茶青的价格又翻了一倍，因为成瘾性导致兽人精神崩溃的案例，霍奇每周都会报上来好几起。如果不是荆棘自己的情报网铺开了，加上那两个马车夫带来的消息，花朝都不知道，帝国底层已经有无数兽人染上了瘾，更有不少人因为这个悄无声息地死了。
低阶兽人的死亡从来引不来关注，就算身份高一点的出了事，山茶自己就能处理，处理不了的，也有皇室出面压下。有些事，永远都不可能公之于众。
茶类星植本就特殊，是很多高阶兽人必需的精神安抚剂的核心原材料。
可花朝也是跟小茶深度沟通过后才知道，茶类星植的茶青能有什么功效，全看契约雌性的灵魂底色。雌性心性温和，种出来的茶青就是温和治愈的；雌性的精神海出了问题，茶青也会跟着变得暴戾。
这一类星植最看重与雌性的灵魂共鸣，所以契约的难度往往不小。
可人都是会变的。
想到山茶，花朝的眉头微微蹙了起来。
正想着，霍奇又开口了：“对了大人，我还打探到一个消息。”
“星海联合商会借着这次群星冬季联赛的热度，要办一场大型星际拍卖会。我提前找人询问了官网放出来的竞拍清单——精灵晨露和希欧斯海髓，都在这次的拍卖品里，拍卖的地点这次就在群星。”
花朝抬眼，眼底闪过一丝清亮的光。
她唇角微微勾起。
这倒是省了她不少功夫。