空窗期只剩下最后一天。
花朝清晨抽空上了群星，消息栏里躺着宋文成的好友申请，后面还缀着一长串恭维话，什么“阁下近来可好”“上次一别甚是想念”，字里行间透着一股不加掩饰的讨好。
花朝扫了一眼，早起的好心情顿时被这股腻味冲得干干净净，“大早上的，真是倒胃口。”
她嘀咕了一句，还是随手点了个通过。
这位便宜兽父大概是失了权之后日子不太好过。矿脉被她半哄半逼地卖了，庄园的资产也被女皇一纸文书冻结了大半，账面上能动的星币越来越少，在帝都去哪儿都开始受限，能不着急么？
珊瑚那边估摸着也听到了风声，态度明显冷了下来，宋文成不敢催得太紧，就只能先想办法拖着，指不定这个导致花凛没法嫁过去的罪责已经推到她这个荆棘的雌主头上了。
而以宋文成这几人的野心和贪婪，哪怕稳住了珊瑚那边，也绝不会就此收手。多半还在盘算着跟她这位“顶级庄园出身的兽人”再多接触几回，探探口风，看看到时候哪边给的筹码更高，然后再做选择。
花凛这位S级的银虎，尽管不是宋文成亲生的，但好歹也是花荆棘的亲生儿子。这群家伙真是一点没将荆棘放在眼里啊。
花朝想到这里，面色冷了几分，直接把他拖到好友列表最下面，然后轻点设置，勾选了“免打扰”和“屏蔽消息提醒”，整套动作一气呵成，连眼睛都没多眨一下。
先晾着吧。
等她从禁区回来，有的是时间陪他慢慢演这场卖儿子的戏码，到时候可不就是一条矿脉那么简单了，有他们好受的。
……
烬今天没空上线。
锁香技术刚摸到突破点，他整个人起床之后就直接泡在了办公区，连早饭都是霍奇端过去的。
花朝只能自己顶上，好在天枢就差这一场，舰团排名就能挤进前百。之前她和清雨商量过预选赛的策略——正赛的晋级线虽然只划在前五百名，但预选赛排名越高，首轮轮空的概率越大，能省不少事。
她现在最缺的就是时间，能少打一场是一场。
几个人在舰团总部的休息室里碰了头，简单商量了几句战术，便决定向一个往年正赛排在第十五名的老牌舰团【巨石怪兽】发起挑战。
对方大概完全没料到天枢会主动挑上门——
这支成立没多久的新队伍，在少了一个核心狙击位的情况下，居然还敢挑他们这种正赛的常客。
直到比赛开始，对面还沉浸在被小瞧的错愕里，而天枢已经撕穿了他们的第一道防线。
整场比赛只用了十七分钟。
【巨石怪兽】作为常年稳坐正赛前二十名的老牌强队，对赌的积分是普通队伍的三四倍。这场胜利的结算面板刚弹出来，天枢的排名就像坐了火箭一样往上窜，最终定格在第49名。
“天枢牛批！！！”
直播间的弹幕瞬间被刷屏，礼物特效叠得连画面都看不清。
所有人都在热火朝天地刷着“冲前十”，猜他们下一个会挑战哪个顶尖舰团，可没人知道，刚结束了跟怪兽的比赛，天枢的那位九州舰团长就已经在会议室里撂下一句：“今天就到这，暂停所有挑战。”
消息传到直播间时，弹幕瞬间炸了锅，满屏的问号刷得连画面都看不清。
“怎么回事啊？！”
“今天可是预选赛最后一天啊！冲前十稳了的！”
“不是吧？第49名就满足了？太浪费了吧！”
“可恶！我还想看各位大佬乱杀啊！”
此时，天枢的会议室里，花朝正低头和清雨对接正赛的出场名单，语速快而清晰，没有一句废话，“趁着这两天，看一看有没有厉害的玩家愿意来天枢补上正队的空缺吧。我会尽快处理好现实的事，腾出时间来打正赛的。”
但应风那边就不太好说了，所以找人补位是必须的，而花池的技术还需要成长，天枢想要走得更远，就必须找比赛经验更丰富的选手。
清雨点了点头，知道她庄园这两天在空窗期，有很多需要忙的地方，没有多问，只拍了拍她的肩膀：“放心去忙，这边有我呢，出不了岔子的。”
会议室的人陆续退了出去，渡川慢悠悠地走在最后，踏出舱门前忍不住回头扫了一眼主位上正关屏幕的人。
能在全服瞩目的巅峰时期说停就停，半点不在乎唾手可得的名次和热度，要么是对游戏根本不上心，要么是现实里有远比“全服前十”重要百倍的事在等着他。
不管是哪种，都说明这位神秘的舰长，身份远比外面那些猜“他是哪个贵族庄园出身”的人想的要深不可测。
真是让人很期待，天枢这个舰团，未来到底能走到什么位置呢。
他收回目光，嘴角微微勾了一下，转身离去。
花朝刚退出群星，赫炎的消息就弹了出来。
是关于昨天那场雨的后续监测数据。
禁区方向的能量波动在雨停之后仍在持续增强，星轨的分析报告里提到了两个关键信息：
一是波动中混杂着极微弱的生命能量残余，这种频率和星植的能量特征高度匹配，但信号强度远超任何现存星植。
二是信号来源的底层编码和前文明遗迹的常见特征吻合，初步判定禁区深处存在尚未被发掘的前文明设施。
花朝看完报告，心里并不意外。
这个世界的前文明并非只有一个银河共和政体。
亿万年间，这片星域曾崛起过无数盛极一时的文明，又在未知的灾难中逐一覆灭，化作深埋地下的遗迹。而这颗被帝国遗弃的废星，历史远比卡特帝国的帝都星还要悠久，地壳之下，不知沉睡着多少个时代的秘密。
所以这则消息里，赫炎没有指出到底是属于哪个文明的遗迹设施，倒也正常。
禁区那地方，按照星海的遗迹分级，应该是属于未知级的遗迹区了。
可以说是危险到不能再危险的地方。
花朝想了想，还是给赫炎回了条消息：【我打算去禁区那附近勘测一圈，预计五小时后返回。庄园这边需要你帮忙盯着，有异动立刻让应风联系我。】
消息发出去后，对方的「输入中」状态跳了一次又一次，足足过了一分钟，才收到回复：
【如五个小时内未归，我会带队去找你。务必带足防护装备。】
花朝挑了挑眉，有点意外于这份突如其来的关心。她回了个“放心，我有分寸”，便关掉了光屏，去往办公区。
烬已经在里面等了很久。
冷调的灯光铺满整个仓库，操作台上整整齐齐铺开了所有勘测装备，从各种装备到样本采集盒，每一样都用透明的防尘布盖得严严实实。烬这会儿还在校准着一些数据参数，神色看起来很是认真专注。
听见脚步声，他抬起头，从桌上那堆装备中，取出一枚指甲盖大小的银色芯片递给她。
“只要到禁区附近，所有的电子设备都会失效，通讯和定位都用不了。这个监测芯片是独立的感应回路，不依赖外部信号，贴在手腕内侧就能用。它会实时捕捉周围环境的异常能量波动，星植、异兽、或者别的什么能量！”
“如果数值越过警戒线，芯片本身的生物电流会直接刺激皮肤给出痛觉反馈，不用看屏幕，靠身体就能感知。应该可以撑一阵子！”
说着，他又拿起旁边一枚巴掌大的金属信号弹，塞进战甲外侧的应急储物格里，“如果遇见你也处理不了的危险，就向天空打出这个。我会让应风用风场追踪矿晶的粉尘轨迹，第一时间找到你。”
花朝点点头，接过他递来的芯片，贴在手腕内侧。芯片薄如蝉翼，表面刻着细密的荆棘纹路，冰凉的触感转瞬便被体温捂暖，很快便悄无声息地融进了皮肤里。
烬又从操作台上拿起一枚经过提纯的翡翠金晶，稳稳地嵌进了战甲胸口的能量凹槽。
“咔哒”一声轻响。
原本沉寂的黑色战甲骤然苏醒。
淡蓝色的能量回路从能源槽向四周无声漫开，肩背两侧的主回路呈扇形铺展，一对光翼在战甲背后缓缓凝聚，翼面上那些精致好看的纹路正随着能量的涌动明明灭灭，像是在呼吸一般。
花朝因为这战甲帅气酷炫的模样稍微晃了一下神，随后在烬的提醒下，连忙伸出手拿起那面胸甲，轻轻贴在了自己身上。
这套天狼的S级战甲自带顶级的智能适配系统。冰冷的胸甲触碰到身体的瞬间，合金箱内剩余的部位便化作墨色流水般涌出，像是被什么无形的力量牵引着，依次覆上她的肩膀、手臂、腰腹和双腿，顺着修长的身形缓缓舒展收缩。眨眼之间便将她整个人裹了进去，每一处都贴合得恰到好处，没有半分累赘。
花朝活动了一下手指，战甲随着她的动作发出极轻微的“咔哒”声，清脆而利落。
烬站在她面前，先是将备用的能量光剑稳稳地别在她腰后的磁吸位置，又取过急救包、能量棒和几管高浓度精神力恢复剂，指尖轻按她腰侧和腿侧的储物格，格子无声滑开，他将东西一件一件塞了进去。
做完这些，他退后半步，目光极快地扫过她全身，确认每一处都没什么问题，才对上她的视线，赤色的眼眸透着浓浓的担忧，但还是轻声道：
“朝朝，一切小心。务必按时回来。”
……
与此同时，就在废星陷入深秋的第二个周末。
隐星商会的首款永生花，名为「无尽夏」的品种，正式在荆棘的虚拟庄园开始销售。