玉容轩的刘英最近心里很不痛快。
事情是从七八天前开始的，先是镇上几位常来照顾生意的大户太太，差丫鬟来问：“听说你们这儿新到了一批洗发皂？用皂角配药材做的，洗完头发又滑又顺。”
刘英愣住了：“洗发皂？什么洗发皂？”
丫鬟也愣住了：“就是拾芳斋卖的那种呀，我家太太用了说好，让我再来买两块，想着你们玉容轩是大铺子，兴许也有。”
刘英的脸色当时就不好看了，硬邦邦地回了句：“没有。”
丫鬟走了，可事情没完。
第二天，又有人来问，这回是个四十来岁的妇人，穿戴体面，一进门就问。
“掌柜的，你们这儿有那个洗发皂吗？我在拾芳斋没买到，说卖光了，想着你们家货全，兴许有。”
刘英压着火气，挤出个笑脸：“没有，我们玉容轩卖的都是正经货，不卖那些来路不明的东西。”
妇人“哦”了一声，转身就走了，连看都没看一眼柜台上的其他货品。
第三天、第四天、第五天……天天都有人来问。
有年轻媳妇，有中年太太，有替主子跑腿的丫鬟，还有几个常年在镇上做生意的女掌柜。
一个个满怀希望地推门进来，问一句“有洗发皂吗？”，听到“没有”两个字，脸上的失望藏都藏不住，有的人连句客套话都不说，扭头就走。
最气人的是，有些人走了之后，还会被街上的人指路：“就在前面，往东走，拐个弯就是拾芳斋，她们家有！”
刘英坐在柜台后头，隔着窗棂看着那些人转身进了拾芳斋的门，看着沈歆笑意盈盈地迎上去，看着她们拎着包好的皂块满意地离开，心里像堵了块石头。
两个伙计也蔫了，站在柜台后头不敢大声说话，生怕触了掌柜的霉头。
“掌柜的，”一个伙计小心翼翼地说，“要不……咱们也进点那个皂来卖？听说确实好用，我有个亲戚在拾芳斋买了一块，洗完头发滑得跟缎子似的……”
刘英冷冷地看了她一眼：“咱们玉容轩开了十几年，什么时候跟人后面捡过剩？她沈歆卖什么，我就跟着卖什么，传出去不让人笑话？”
伙计闭了嘴，缩回柜台后头。
又过了两天，刘英出门办货，路过拾芳斋门口，看见门前的台阶上排着三四个等着买皂的人。沈歆站在门口送客，脸上带着笑，跟谁说话都温声细语的，客人们走的时候还回头道谢。
刘英站了一会儿，脸色铁青，转身就走，回到铺子里，她坐在柜台后头，越想越不是滋味。
那块皂她见过，灰扑扑的，连个像样的包装都没有，她当时连碰都没碰，就让程缃叶拿走了。
这才几天的工夫，就满镇子的人都知道了？就人人抢着买了？
刘英端起茶喝了一口，又重重地放下，茶汤溅出来，洒在柜台上。
她盯着那块水渍，心里说不清是懊恼还是嫉妒，早知道那皂能卖成这样，她当初就不该那么草率地把人赶走。
正想着，她余光瞥见街对面一个熟悉的身影，是程缃叶从拾芳斋走了出来。沈歆还送到门口，两人笑着说了几句话，程缃叶才转身往这边走。
刘英腾地站了起来。
她快步走到门口，深吸一口气，堆起笑脸迎了上去。
“哎呀，这不是程姑娘吗？好久不见了！”
程缃叶脚步一顿，看清是她，脸上没什么表情，只淡淡地点了点头：“刘掌柜。”
刘英往前凑了一步，热络得有些刻意。
“程姑娘这是给拾芳斋送货来了？我听说你那洗发皂卖得可好了，满镇子的人都在夸，当初我就觉得那东西不一般，果然是好东西……”
程缃叶看着她，没接话。
刘英被那目光看得有些发虚，但还是硬着头皮往下说。
“程姑娘，咱们能不能再商量商量？你那皂，能不能也给我们玉容轩供一些？价钱好商量，沈歆给你多少，我比她多出一成。”
“刘掌柜。”程缃叶打断了她。
“当初我主动上门找你合作，你连试都没试，就把我打发了；你的伙计拦着我不让靠近柜台，说我乡下人没见过世面，别把你们的东西摸坏了；你亲自出来，看了一眼那皂的颜色，连碰都没碰，就说摆不出去，让我别费心思了。”
程缃叶的语气淡淡：“这些话，刘掌柜不会都忘了吧？”
刘英脸上的笑僵住了，嘴唇动了动，却说不出话来。
“如今我找到合伙人了，生意也做起来了，刘掌柜再说这些，还有什么意义？”程缃叶说完，抬脚就走。
刘英站在原地，只能眼睁睁看着程缃叶的背影越走越远，消失在街角。
玉容轩门口，那两个伙计不知什么时候探出头来，看着这一幕，又赶紧缩了回去，谁也不敢吭声。
其中一个悄悄拉了拉另一个的袖子，使了个眼色，两个人蹑手蹑脚地退回柜台后头，低着头假装整理货架，大气都不敢出。
刘英跨进门的时候，脸色阴沉得能拧出水来，两个伙计把头埋得更低了，恨不得钻到柜台底下去。
“看什么看！”刘英一屁股坐在柜台后头，没好气地拍了一下桌面，“一个个的，就知道看热闹，没一个中用！”
两个伙计缩着脖子，谁也不敢接话。
刘英越想越气，声音也大了起来：“有什么了不起的！不就是一块皂吗？我玉容轩开了十几年，什么好东西没见过？”
“她那个灰扑扑的玩意儿，也就骗骗那些没见过世面的乡下人，等过几天风头过去了，看谁还买她的账！”
话落，门口传来一个淡淡的声音：“刘掌柜这话，说给自己听就行了。”
刘英一抬头，看见沈歆不知什么时候站在了门口。
“沈歆？”刘英的脸色更难看了，“你来做什么？”
沈歆笑了笑，声音温温柔柔的，说出的话却不客气。
“路过而已，听见刘掌柜在这儿发火，好心劝一句，生意场上，和气生财。你这般在背后说人长短，传出去，对你玉容轩的名声可不好。”
刘英被噎了一下，脸色涨红：“我说什么了？我说的是实话！那洗发皂能火多久？等这阵热闹过去了，看谁还想得起来！”
沈歆摇摇头，懒得再跟她浪费口舌，转身往门外走，丢下一句：“刘掌柜好自为之吧。”
刘英还想说什么，沈歆已经出了门，径直回了自己的拾芳斋。