队伍在暗卫的严密护卫下，顺利抵达猎场外围与殿前司精锐汇合。
早有准备的太医和护卫簇拥上来，将江敛与谢韫仪分别安置进宽敞暖和的马车，以最快的速度驶离这片危机四伏的山林，朝着洛阳城疾驰。
一路上，谢韫仪的高热在汤药作用下缓缓退去，伤口也得到妥善处理，但精神依旧倦怠，大多时间在马车柔软的垫褥上昏睡。
而江敛伤势更重，失血过多，大部分时间也处于静卧状态，只有偶尔清醒时，会听取朱雀低声汇报的外界情况。
两人虽同路回京，却因伤势和身份，被安置在不同的马车中，再无单独交谈的机会。
那山谷中短暂的、近乎逾矩的亲近，仿佛一场飘忽的梦境，被严苛的礼法以及各自需面对的压力暂时隔绝。
然而，有些东西一旦被触动，便再难恢复原状。
数日后，洛阳城巍峨的城门在望。
皇帝萧晔有意低调处理此次冬猎风波，只是派了心腹内侍在城门口等候，直接宣江敛与谢韫仪入宫觐见。
于是，两辆马车未作停留，径直驶入皇城，穿过重重宫门，最终停在了威严肃穆的宫墙之内。
养心殿内温暖如春，龙涎香的气息沉静宁神。
皇帝萧晔端坐于御案之后，一身明黄常服，面容清癯，看不出喜怒。
下方，江敛与谢韫仪跪地行礼。
“参见陛下，吾皇万岁。”
“平身，赐座。”
萧晔声音温和：“阿敛伤势未愈，不必多礼，谢氏也起来吧。”
两人谢恩起身，在太监搬来的锦凳上坐了半个身子。
谢韫仪低眉垂目，姿态恭谨，脸上病容未褪，却自有一股清雅从容的气度。
萧晔的目光在两人身上缓缓扫过，叹道：“此次冬猎，变故横生，累得阿敛为护朕安危，身负重伤，险些……朕心甚为不安。谢氏一介女流，虽是被无辜牵扯，却亦不顾生死，忠勇可嘉。你二人都受苦了。”
“为陛下分忧，是臣分内之事。”
“臣女微末之力，不敢当陛下赞誉。能寻得江大人，亦是托陛下洪福，天佑大周。”谢韫仪声音轻柔，回答得滴水不漏。
萧晔微微颔首，他端起茶盏，用杯盖轻轻拂去茶沫，状似随意地问道：“朕听闻，你二人是在断崖下一处隐秘洞穴中被寻获？当时情形，想必凶险万分。”
江敛便将坠崖后的经过简略说了，略去了谢韫仪跳崖的细节，只说她是循着血迹和痕迹找去。
萧晔静静听着，偶尔插问一两句细节，目光在两人脸上逡巡，似在分辨真伪，又似在考量其他。
待两人说完，殿内安静了片刻。
萧晔放下茶盏，缓缓开口，声音依旧温和，却带上了几分帝王的威仪：
“此次伏虎岭之事，朕已命人彻查。豹袭看似偶然，实则疑点重重。阿敛护驾有功，却也因此遭歹人暗算，跌落险境。而谢氏……”
他目光转向谢韫仪：“你身为女子，却能临危不乱，有勇有谋，不仅保全自身，更协助寻得阿敛，实属难得。”
谢韫仪心头一凛，连忙起身，重新跪下：“陛下谬赞，臣女愧不敢当。臣女愚钝，此番亦是侥幸。”
萧晔摆摆手，示意她起身，继续道：“你不必过谦。朕向来赏罚分明。阿敛护驾有功，加封太子少保，赐黄金千两，明珠十斛，良田百顷，以示嘉奖。”
如今圣上并未立太子，且太子少保虽是虚衔，却地位尊崇，加封给江敛，既是表彰，亦是说明他对这位年轻指挥使的倚重和信任。
江敛离座，跪地谢恩：“臣，谢主隆恩。”
萧晔点点头，沉吟片刻，道：“谢氏，你既有此忠勇智识，又出身名门，通晓诗书。朕观你沉静稳重，进退有度，倒是个可造之材。我大周虽以男子为朝堂肱骨，然内廷之中，亦需明理知事、能协理庶务之人。”
他顿了顿，指尖在御案上轻轻一点：“这样吧，朕便赐你内廷司记一职，秩从六品，暂隶于尚宫局之下，协理文书登记、图籍整理等事。你可愿意？”
内廷司记，从六品。
司记品阶不高，在等级森严的皇宫内廷，一个从六品的司记，实在算不得什么显赫职位，甚至有些不起眼，但大周建朝以来，就从未有过女子出入朝堂。
萧晔将谢韫仪放在尚宫局下属，既将她纳入了掌控范围，又不至于让她过早接触到权力中枢，惹人注目。
谢韫仪心念电转，几乎瞬间就明白了皇帝此举的深意。
从六品司记……比起可能被置于风口浪尖的高位，这个不起眼的位置，或许更适合目前的她。
她不再犹豫，离座端端正正地跪下，额头触地：
“臣女谢氏韫仪，叩谢陛下隆恩。陛下不嫌臣女愚钝，委以微职，臣女定当恪尽职守，尽心竭力，做好分内之事，绝不辜负陛下信重。”
她的回答同样滴水不漏，只提分内之事，绝口不提其他。
萧晔眼中掠过一丝满意，点了点头：“嗯，起来吧。等到年节过后，你便赴尚宫局报到。一应仪制、官服，自有尚宫局与你安排。”
“谢陛下。”
谢韫仪再次叩首，方才起身，重新落座。
江敛依旧保持着单膝跪地的姿势，直到此时，才随着谢韫仪一起，再次谢恩起身。
萧晔又例行公事般勉励了两人几句，便示意他们可以退下了。
圣旨以最快的速度明发出去。
虽然只是个从六品的内廷司记，但“谢氏女因救驾有功被授女官”的消息，依然激起了圈圈涟漪。
朝堂之上，反应不一。
激烈的反对声浪比预想中小了许多。
毕竟只是个从六品的微末女官，职权也仅限于内廷文书整理，离干政差了十万八千里。
大多数朝臣，尤其是那些重臣元老，对此反应平淡，甚至有些人不以为然。
陛下这些年心思渐深，越发猜不透，如今一个六品小官，不过是为了酬功和安抚谢家，做做样子罢了，一个内廷小女史，掀不起什么风浪。
只有最为古板的御史，还是不痛不痒地上疏劝谏了几句“女子不宜为官，恐乱内廷法度”，但很快就被淹没在其他政务奏报之中。