谢侯夫人扫了眼女儿碗里，直接夹了块红烧肉放进她碟里。
“你现在身条匀称得很，别老盯着秤杆子，饿瘦了反伤身子。”
“祁、祁公子……没送过帖子。”
谢乐仪其实压根儿不碰肥肉，可这是娘亲手夹的。
她咬牙吞下去，刚咽一半，猛地捂住嘴，拔腿冲了出去。
“三小姐！”
冬雪追出去，只见谢乐仪扶着廊柱，把晚饭全吐了个干净。
“快喊人——”
谢乐仪一把攥住她手腕，用力摇头。
“别叫大夫，我好着呢。”
“乐仪？出啥事了？”
谢侯夫人赶出来，瞧见闺女脸白，眉心微皱。
“哪儿不得劲，怎么不吱声？”
她伸手想摸谢乐仪额头，又顿在半空。
“真没事……就是……就是最近……”
谢乐仪卡住了，嘴张了又合，说不出个所以然。
“回夫人，三小姐这些天常熬到三更天看书，夜里睡得晚，今儿早上还犯恶心，怕是累着了。”
冬雪“咚”一声磕下头去。
“都是奴婢没照看好主子，请夫人责罚！”
“读书是好事，可身子才是根本。”
谢侯夫人静静看着女儿，目光有些凉，“乐仪，别把自己逼太狠。”
这话一出口，谢乐仪眼泪唰地就涌了出来。
她几步冲到母亲跟前，踮着脚仰起小脸。
“娘，我不是不想学好，是真的跟不上啊！
我天天熬夜背书，手指都磨破了皮；咬着牙练行礼，膝盖跪青了一大片；可珍嬷嬷总说不行不行，您也皱眉头……我连做梦都在想那些人名礼数，醒来还是糊里糊涂。娘，您告诉我，我到底该咋办？您行行好，别再逼我了，我真的撑不住了……”
“什么叫‘怎么都做不到珍嬷嬷满意’？”
谢侯刚从饭厅跨出来，话音刚落，眼神直戳珍嬷嬷。
“你来说，怎么回事。”
“老奴不敢啊！”
珍嬷嬷腿一软，“扑通”跪倒，头贴着地，声音发颤。
“三小姐回来那会儿，离夫人寿辰就剩十来天了，老奴怕她见客出岔子，才硬着头皮赶着教。真不是存心为难她。是怕丢侯府的脸啊！可三小姐身子虚，记性又没那么快，是老奴没掂量好分寸……可老奴真没偷懒！”
“可你嘴里喊着‘为你好’，手底下却拿绳子勒我脖子？”
谢乐仪突然想起二哥昨晚塞给她的话。
主子软弱，下人就敢踩你头顶撒尿。
“我说我不识几个字，记不住！你还甩脸子。你是侯爷亲闺女，就得记住！我又不是从小在侯府长大的，更不是过目不忘的神童，您张嘴两句话，我就得把整本宗谱刻进脑子？这讲理吗？”
“三小姐这话，可太伤人心了。”
珍嬷嬷肩膀抖着。
“老奴伺候夫人十六年，一句重话都没对您说过！您是金枝王叶，是侯府的脸面，将来出门做客、接见诰命，谁不看您三分？这些话本不该老奴提，可夫人信得过我，才让我来帮您立住规矩啊！”
“帮？”
谢乐仪气得笑出了声。
“我回侯府快一个月了，每天天不亮就要起身梳洗，跟着夫子背书抄经，没躺平睡过整觉。灶上送来的饭常常凉透了，夫子还爱装高深，我病得虚，但不傻！你们眼睛里藏的不耐烦，我看得清清楚楚。早知道回家是这么个活法，我宁可去茶楼端盘子，图个耳根清净！”
“谢乐仪！你疯了？！”
谢侯一拍廊柱。
“堂堂侯府嫡出小姐，竟想着去当烧火丫头？！珍嬷嬷，即刻领二十鞭，不准找人代挨！”
“老奴该打！老奴该死啊！”
珍嬷嬷额头磕得咚咚响，眼泪鼻涕糊了一脸
谢乐仪也傻了，嘴唇张着，喉咙发紧，手心沁出冷汗，半晌才挤出一句。
“爹……我、我只是想说清楚……”
“清楚？话是你当众讲的，错处你也指明了，现在我动手罚人，你反倒不满意？”
谢侯扫她一眼，目光冷得像冰水，转头看向一直静默的夫人。
“夫人身子弱，我知道。但孩子不能没人带着走正道。您若缓过来了，这事，还得您亲自盯着。”
“是妾身疏忽了。”
谢乐仪眼睁睁看着娘朝爹低头行礼，腰弯得极低。
这俩人不是两口子吗？
夫妻之间不就该平起平坐、有商有量吗？
咋整得跟东家见伙计似的，还毕恭毕敬的？
“求侯爷宽恕，往后我定把乐仪管严实些。”
“乐仪，今儿早点回屋歇着吧，爹这儿还有事儿要办。”
谢侯话音一落，袍角一甩，大步走了。
谢乐仪傻站在风里，直到一阵凉风扑脸上，才猛地一激灵。
她慌忙扭头看向母亲。
“娘，我……”
“侯爷叫你回去歇，就老老实实回去。明早起早些，过来给我磕头请安。”
谢侯夫人说完，扶着丫鬟的手走了。
珍嬷嬷去领了二十板子。
她被两个婆子架着拖走，腿软站不直，腰背却挺得笔直，一声没吭。
“冬雪……我就照实说了句心里话，怎么反倒是这个结果？”
谢乐仪懵了，也委屈透了。
“谢乐仪，你真是拎不清。”
她一愣，抬头就见二哥谢云宸抱着胳膊，从院门口晃进来。
“二哥？我……我哪儿不对了？”
“你光记住了我说‘珍嬷嬷欺负你’那半句，咋没听见后半句，你是主子，她再横也是底下人，你一句话就能压住她！偏要去搬爹娘出来，你当珍嬷嬷是谁？那是娘身边贴身伺候多年的老资格，她让你干的事，十有八九就是娘默许的！”
“娘的意思？”
谢乐仪彻底糊涂了。
“那我还做错啦？”
“你当着爹的面，让娘‘可怜可怜你’，哪个亲娘听了不膈应？外人要是听见了，不得背地里说咱娘刻薄、无情、连亲闺女都容不下？在这府里，你没给家里挣过一分光、添过一寸利，哪来的底气张嘴就要疼、要宠、要撑腰？”
“难道我在娘面前喊声累、撒个娇、掉几滴眼泪，都要先算算值不值？那还叫一家人吗？”
谢乐仪眼圈泛红。
“在王家那会儿，我爹娘是真拿我当心尖肉护着的！王玲琅是王玲琅，我是谢乐仪，别老拿我跟她比！”
谢云宸一听这话，就知道妹妹又钻牛角尖了。
“摔个跟头，就该晓得哪里绊脚了。下回说话前，先把舌头咬三遍。”
“我又没偷没抢、没惹祸、没骂人，就因为读书慢点、开窍晚点，你就全拿大道理往我头上砸？”
谢乐仪气得手都在抖。
“谢乐仪，我好心过来搭把手，你倒好，翻脸比翻书还快？”
谢云宸脸一下拉长了。
“热脸贴冷屁股，活该你挨训。”
“谢云宸，你这话啥意思？”