“中！后天是黄道吉日，就那天！”
“成！明儿一早我就差人去镇上买肉买菜买酒，鸡鸭鱼猪样样齐！”
当天夜里，宋酥雅把大房一家子全请到老宅吃饭。
叶家三代男丁轮番敬酒。
叶老头一把攥住叶建文的手。
“孙儿字字刻心里！”
那高兴劲儿，比自己中榜还实诚。
晚上，二老直接留宿主屋。
钱氏怀里抱着才满周岁的福宝，边颠边念叨。
“咱福宝以后也要拿笔杆子，学你建文叔，金榜题名，光宗耀祖！”
叶建安连连点头。
“对！五岁起送族学启蒙，识字背诗。认全一千个字，立马进城拜师，找最硬的私塾先生教！”
“福宝乖，快长高，快上学，去念书咯。”
头一天来的，全是本村和隔壁村的熟面孔。
风声一传开，方圆十里八乡的老少爷们全凑来了。
宋酥雅亲自迎客，满脸带笑，话也暖乎。
“谢谢大家心意！酒管够、肉管饱，但礼嘛，一个不留，全退回去！”
她边说边示意身后两个仆妇上前接礼，又亲手将几封红包塞回对方手里。
有人推辞不过，她便笑着说。
“您要是不收，我这心里反倒不安生。”
叶建文这回得亲自出面。
毕竟是自家儿子中了举。
他端着酒杯，挨个桌子敬酒。
每到一桌，先站定、欠身，等对方点头才举杯。
大家一看是举人老爷来敬酒，一仰脖就干了。
“建文这娃从小稳当，小时候放牛也不跑远，喂猪也记得添三遍草。”
“可不是？去年冬天下大雪，他还帮王寡妇家扫了三天院子。”
宋酥雅坐在主位上瞧着。
叶建文是个实诚人、靠得住、心地好。
第三天客人少了。
兰曦柔来了，牵着儿子郭明宇一起进门。
郭明宇穿一身洗得发白的青布衫。
原来郭明宇今年本该去考秋闱。
临考前一场高烧，烧得迷迷糊糊，躺了五六天，没能进考场。
兰曦柔思来想去，只能忍痛让他再等三年。
听说建文中了举，她立马带着儿子登门，想讨点干货。
叶建文把郭明宇带到自己屋里。
两人刚坐下，郭明宇就开口了。
“其实……我是装病的。我怕考砸，更怕我爸看我的眼神，那种‘你咋又不行’的样子，我受不了。”
叶建文一愣，坐直了些，把桌上那本翻旧了的《四书章句集注》轻轻推到一边。
“那你跟家里说实话不行吗？”
“我觉得你爸妈肯定愿意听你说心里话。”
“我说过。”
郭明宇低着头，手指无意识地绞着衣角。
“我爸就一句话。三年才一次，试试总没错，万一过了呢？他当时坐在堂屋八仙桌边，手里攥着半截旱烟，烟锅明明灭灭，说完就往地上磕了磕灰。”
叶建文盯着他看了一会儿。
他没多劝，只说。
“过去的事，就让它过去吧。眼下，往前奔才是正路。”
说完他起身，从书桌抽屉里拿出一本薄薄的手写小本子。
翻开第一页，字迹工整密实。
“我等放榜那会儿闲不住，边琢磨边记的。题目怎么出、监考有多严、考棚啥样、吃饭咋安排……全在里头。”
他用指腹摩挲了一下封底。
“你爱看就看，想抄一份也成。笔我给你备好了，砚台也新磨了，墨汁浓淡正好。”
郭明宇刚翻开第一页，就抬头问。
“能借我纸笔吗？我想誊一遍。”
“随便用！”
叶建文朝门口扬了扬下巴。
“我得出去敬酒了，你慢慢抄，饭我让厨房送进来。灶上炖着鸡丝面，加了两颗溏心蛋，趁热吃。”
“谢谢哥。”
出门的时候，背挺直了，脚步也轻快了些。
三天流水席收了尾。
最后一天散席时，满院子酒气未散，碗碟堆在檐下水槽边。
结果才歇两天，媒婆就拎着红布包、揣着八字帖上门了。
一个接一个，络绎不绝。
头一位进门就先福了一礼，把红布包往八仙桌上一放。
第二位还没坐稳，第三位已掀帘进来，手里捏着三张生辰庚帖，背面都盖着朱砂印。
宋酥雅全给婉拒了，理由就一个。
“等孩子春闱考完再说。”
春闱定在明年三月，时间紧。
谁还顾得上谈婚论嫁？
叶建文早就拍板要考，吴越也咬牙跟上。
俩人说好，十月动身，一起北上赴京赶考。
吴越当夜就收拾出两个包袱。
叶建文则取出祖传的紫檀镇纸，擦了三遍，放进考篮底层。
饭桌上，宋酥雅放下筷子，忽然宣布。
“我和萧逸也一块去京城。”
她伸手拨了拨腕上一只银镯。
宋酥雅就想亲眼看看东临国最热闹的地界到底有多阔气。
顺便，手里这么多银子，不如在京城买两间铺子、置套宅子。
“妈，咱也去京城逛逛呗！”
阿鸣眼巴巴瞅着他娘，小脸写满期待。
“行啊，带你去！”
阿鸣都十四了，宋酥雅寻思着，该带他出去转转了。
她还想让他认认人情世故，知道什么叫礼数周全。
“我跟你爸只能留一个在家，里里外外全靠你们两口子撑着了。田里的活计得照常干，猪圈鸡舍得按时清理，老人病了得端汤送药，孩子吵闹得哄着劝着。等我回来，让建山领着你和孩子，好好出去耍一圈。想去哪儿就去哪儿，买糖买布买新鞋，花多少都算我的。”
“妈您放心走，家里有我们呢。”
杜若云其实对京城没多大兴趣。
她就乐意守着这一方小院、几亩地、一大家子热热闹闹过日子。
临走前一晚上，宋酥雅抱着毛毛不撒手。
她把孩子裹在厚棉袄里，贴着胸口轻摇，哼着童谣。
“奶奶，哇哇哇。”
真要上车了，毛毛趴在门口石阶上。
马车里的宋酥雅鼻子一酸，眼圈红了。
萧逸一把将她揽进怀里，轻轻拍着她的背。
所以宋酥雅早备好了。
“阿鸣，来来来，咱仨斗地主！谁输了，往脑门儿贴一张小纸条！”
她一边招呼，一边把纸牌摊开在木桌上。
“好嘞！”
阿鸣应得干脆，搬了把竹凳坐过来，袖子一撸，露出小臂上几道浅浅的旧疤。
在家里就练过几把，虽说阿鸣打得最糙。
可第一次玩那会儿，运气爆棚，赢了七八把，这次自然跃跃欲试。
结果今天邪门了。
怎么抓都是烂牌，三把输两把，额头上很快贴满了小纸条。