她低头掐算时间。
他们刚走那会儿，海蚌正好该熟透了。
蚌壳边缘泛出淡青荧光，软肉微微鼓胀，正是剖取最佳时机。
要真是那时候被人摸了去……再过几天，就能开珠了。
虽说没铁证，可这时间卡得也太巧了吧？
胡书兰盯着桌上那盒刚拆封的珍珠面膜，眉头越锁越紧。
“难不成……秦姑娘真干了这事？”
胡书兰喃喃自语，手心直冒汗。
“哎哟，我前脚刚答应跟袅袅合伙，后脚她那儿就冒出同款极光珠……这咋回事？对了！我早听说她专搞珍珠小件，耳坠啊、手串啊啥的，压根没碰过胭脂水粉这一块！”
“准是看袅袅做的面膜火了，人家天天夸、排队买，她眼红了，才想蹭一把热乎气！”
“成！我心里有数了。不耽误您忙，我这就撤！”
出门前还回头确认了一眼。
见她低头蘸墨，笔尖稳稳落在纸上，才松一口气，快步走向自家铺子方向。
聊完出门，胡书兰一刻没耽搁，直接喊来伙计。
“速去秦姑娘那儿传话，合作的事，黄了！”
胡书兰站在门口没动，看着伙计身影拐过街角，才抬手抹了把额头的汗。
秦晚吟一听，脸唰地黑下来。
“呸！不就是一张脸皮膜吗？买！给我多买几盒回来，拆开瞅瞅，配方抄一遍，自己做！”
旁边管事刚张嘴想劝，被她一眼瞪了回去。
她一挥手，立马派了三四个人，装作散客，挤进胡书兰铺子里，把珍珠面膜抢着买了个空。
铺子太忙，掌柜根本没留神这些人买得格外急。
等最后一人拎着三盒面膜跨出门槛，他才擦擦额角汗。
可没过几天，怪事来了。
铺子门可罗雀，连只野猫都不愿打这儿路过。
“东家！都七八天了，一个人没进来，连讨口水喝的都没有啊！”
伙计嗓子哑了，话音发颤。
以前老主顾天天来报到，今儿别说人影，连只飞鸟都不落檐。
胡书兰坐不住了，拔腿就往村口跑，直奔姜袅袅家。
“袅袅妹妹！快帮嫂子瞅瞅，这事儿咋就歪成这样了？”
铺子再冷清，也不至于门可罗雀啊！
姜袅袅自个儿溜达到周边几个村子转了转。
刚跨进门槛，就撞见胡书兰在堂屋门口直打转，脸都绷紧了。
姜袅袅一把拉住她胳膊，按着肩膀坐到椅子上。
“胡夫人，别急，坐稳了说，到底啥事？”
胡书兰身子一晃，屁股刚挨着椅面，又被她另一只手按住后颈。
顺手倒了杯滚烫的茶递过去。
可胡书兰哪还顾得上喝？
“怪得很！这几天铺子跟被下了咒似的，一个客人都没上门……”
这时姜晚柠拎着篮子路过，听见半句，脚下一停。
“我刚从海鲜阁买完东西回来，顺道逛了一圈，听说南街新开了家胭脂铺！”
“老板还是那个珍珠西施，就是前阵子天天缠着咱们买海蚌的秦晚吟。”
话音还没落，姜晚柠脸色一下白了。
“哐当！”
“啥？她跑城里开胭脂铺？还打着珍珠西施的旗号抢活儿？”
“这人脸皮咋比城墙还厚啊！”
胡书兰根本没听过这消息，当场愣住。
可骂归骂，人家铺子是正经挂牌。
既没造假货，也没撬客户，硬揪不出错处。
这下真卡脖子了。
“袅袅妹妹！你脑子灵光，快帮嫂子支个招儿！”
胡书兰攥着姜袅袅的手腕。
姜袅袅却靠在椅背上，眼皮都没抬一下。
“胡夫人，您回去该算账算账，该调香调香，店门敞开，照常营业，别的，一概别搭理。”
“用不了几天，客人自己就找上门来了。”
胡书兰听得一头雾水，眉头拧成疙瘩。
可看姜袅袅那副笃定样，咬咬牙，点头。
“行！我信你。”
转身走了，背影还在嘀咕。
“到底啥意思嘛……”
果不其然，秦晚吟那铺子才火了三天，第四天就开始出幺蛾子。
那天秦晚吟亲自去铺子里对账。
刚进门，就被一群人围得水泄不通，前后门全堵死了。
一个个蒙着面纱，只露两只喷火的眼睛，齐刷刷指着她鼻子吼。
“你卖的啥毒膏子？擦完脸上烂得流黄水！”
“连坐堂老大夫看了都说没见过这毛病！”
“退钱！不然今天就拆你招牌！”
吆喝声一阵接一阵。
秦晚吟张着嘴，半天没合拢。
钱早揣进怀里了，想掏？
门儿都没有！
她抽了抽鼻子，眼圈一热，眼眶迅速泛起一层薄薄的水光，掏出一方素净手绢，慢吞吞按了按眼角。
当着大伙儿的面就开了口。
“实话说吧，我也是被人坑了！你们随便去渝州街头上转两圈问问，谁不知道我是珍珠西施？名号响当当的！从小跟着师父学挑珠、辨色、分等，十六岁就在码头边支摊卖货，二十年来没丢过一颗假珠子，没掺过一粒劣珠。”
“卖珍珠卖了这些年，一单差错都没出过。这回跟姓姜的姑娘搭伙，帮着推了这款珍珠面膜，谁能想到，竟把大伙儿给害了！我昨儿晚上摸黑翻账本，才发现那批货的单子，根本不是我签的字！”
秦晚吟长得水灵，眼下含泪的样子，看着就让人心软。
大伙儿一听，脑子一热，全信了。
这东西，准是姜袅袅搞出来的！
“姜袅袅！你这缺德货，快滚出来！别躲了！”
村里顿时炸了锅，门口黑压压全是人。
可十有八九，压根儿不清楚今儿到底是闹哪出。
“三妹妹！外头来了一堆人！要不你先避一避？我出去打听清楚再说！”
姜晚柠扒着门缝往外瞅了一眼，心里也咯噔一下。
不过她立马就懂了。
这些人摆明了就是冲着麻烦来的。
她反手闩上门，快步穿过堂屋，直奔后院。
姜袅袅心里亮堂得很。
肯定是秦晚吟找上门了。
她站起身，掸了掸裙角并不存在的灰，理了理衣领，语气平静。
“没事儿，反正闲着也是闲着，我出去看看，到底演哪出戏。”
村长听见外头吵翻天，拄着拐杖急急忙忙跑出来。
“各位乡亲，咋啦？啥事这么急？一个个喘粗气的，喝口水再说话不成？”
你一句我一句，嗓门一个比一个高。
老头耳朵不好使，听半天才听明白。
这是来讨说法的！
大家和姜袅袅相处这么久，从没见她干过一件亏心事。