悠真和万斯这两天要参加二级厨师考核，宁禾索性把摊子停了，让大家都好好休息一下。
埃托利博士已经秘密回到北洛城并且在公司里安顿了下来，可以正式开工了。宁禾也去干了两天活，把所有种植土按照博士的要求装进改造过的种植架里，等变异辣椒的种子出苗后再移植过来。
四百平的生产车间其实不大，为了充分利用空间提高产量，博士设计了三层的种植塔，每一层的最下方是整垄的种植土还有专门的攀爬架和照明灯带。保证每一层都能充分生长。
莱特尔几人说要来帮忙也没开玩笑，每天由莱特尔当司机准点上班，要干活的时候也不闲着。除了头一天有点喘，手忙脚乱的，第二天就干的有模有样了。当然张叔送来的伙食，他们也没少吃，甚至因为干了活，吃得比以前更多了。
瘦老头沉迷研究宁禾给的三种种子，干脆也在办公室架了一张单人床，整天和埃托利博士泡在育种实验室，甚至把自己珍藏的一些老设备也偷偷搬了来。
灰发老头跟在后面学习做实验记录，空闲时就戴着老花镜抱着瘦老头给的农学大部头啃专业知识，尤其认真。
拐杖老头则在头一天仔细检查了公司每个角落，在几个地方塞了一种金属小方块，不知道是干什么用的。
莱特尔研究了两天温湿度调节系统，营养液配备机，还有车间里的分苗器和其他各样设备后，很快就掌握了操作方法，每天就转转按钮，看起来最是清闲。
朱莉来过一次，以专业的眼光审核过几个老头的工作后，微笑着让宁禾放心。
于是宁禾留下韦德在公司给几个老人打下手兼跑腿，忙起了别的事。
首先是陪同悠真和万斯去参加考试。
二级厨师考核在厨师学院举行，笔试通过后再进行实操考核。
悠真和万斯已经顺利通过笔试，实操考核恰好被排在同一天。这天一大早，宁禾和康妮就坐上张叔的车，去接了两人一起往位于三环的厨师学院赶。
“...实操考核第一条是处理三种随机选定的食材，第二条是自由发挥一道拿手菜。拿手菜你们都决定好了吗？”作为过来人，康妮积极传授着经验。
虽然宁禾教的菜品每一道拿出来都是市面少见的，但考试评分要从菜品的烹饪技巧，美观度，和口味三方面考量，因此也要好好选择。
“嗯，我打算做蒜油菜饺。”悠真道。
她最近面食做的多，手也练得巧，菜饺的形状捏的尤其漂亮，宁禾画的几种都能完美还原，说句青出于蓝也不过分。
“我也想好了，就做风味茄子。”万斯咧嘴笑道。
麻辣烫的风味重在锅底，用来参加考试不太合适。万斯吃过宁禾做的茄龙后惊为天人，从此爱上了茄子，宁禾干脆把几种经典的茄子做法都教给了他。风味茄子做法既见功底，又口味独特，拿来参加考试确实合适。
这两道菜最近两人练的不少，基本是十拿九稳，宁禾也就不多说了，只把几个要点再提醒一遍，两人默默记在心里。
“随机食材这关考的是应变能力，几种食材组合也好，单做也好，只要在规定时间内处理成菜，不造成浪费，口味及格就能过关，不用太紧张。”康妮又嘱咐道。
悠真看了眼旁边的宁禾，捂嘴一笑：“我们每天在餐厅都看着宁姐姐怎么临场处理那么多食材，要是连简单的三样都搞不定，那也太不争气了。”
康妮恍然大悟，拍了下手：“对哦，差点忘了这茬！那今天这考核你们肯定没问题，好好表现，等你们的好消息。”
车子很快到了学院门口，宁禾下车一看，所谓的厨师学院就是一栋占了半条街，统共三层高的建筑。放在以前，就是正常院校一座教学楼的规模。
确实有点寒酸。
但考虑到北洛城的人口规模和经济水平，这也在意料之中。
今天是考核日，全校停课，大门口的工作人员在校验身份。
悠真和万斯递交了准考证，按照指示分别去了各自考场，宁禾和康妮则拿出以禾气中餐馆名义预约的号码，在一名老教师的亲自陪同下，来到了一楼左侧的临时招聘会场。
每年的厨师考核日，也是各家餐厅来招聘员工的日子，考核成绩优秀的学员会直接被当场聘用。宁禾今天过来，除了给悠真两个人打气，另一个目的就是再招几个人手。
会场内摆了几排桌椅，已经坐了不少人，桌旁立着各家餐厅的招牌，写着禾气中餐馆的一张赫然在靠中间的位置。随着她们落座，几乎满场人的视线都投了过来。
“怎么都看着我们？”康妮小声嘀咕了句，从包里掏出打印好的招聘岗位和要求夹在旁边的立牌上。
“招聘一二级厨师各四名，年龄经验不限。”
带路的老师送了些水来，看到招聘内容，笑容更深。
“禾气中餐馆现在在北洛城名气可大着呢，学生们也经常谈论，待会考完肯定会争着来应聘。你们出息后能想着回来提拔学弟学妹，老师们和院长都很欣慰，也很感谢你们，毕竟现在工作不好找啊。”
老教师以前也教过康妮和宁禾原身，是以说话间态度很亲切。
“放心吧老师，只要有合适的，我们肯定把人打包带回去。”康妮答应地很爽快。
老师点点头，又问起康妮考三级厨师的打算。
“最近比较忙，实在抽不出时间，不过应该快了。”康妮不好意思道。
这话提醒了旁边的宁禾。
解除了信誉问题后，禾气中餐馆已经向商会一些食品公司重新提交了供货申请，等餐馆重新开业，应该就能售卖肉食了。到时候，她一定要抽时间尽快帮康妮阿淮通过三级厨师的考试，也算兑现承诺。
聊了几句，老教师去监考了，宁禾坐在位置上，扫了一眼周围，发现来的都是内环说得上名的餐厅，数量还不少，倒是有点惊奇。
按理说，北洛城就这点人口，能养活这么多高级餐厅已经不容易了，还能年年招新人？
凑在康妮耳边问了句，后者很快给了答案。
“这些餐厅哪里是来招厨师，就是来雇几个打下手做苦力的！刚毕业的年轻人体力好又上进，要的工资还低，这么便宜的买卖谁不要？你以为都跟咱们餐馆一样，把人招来既教本事，还给那么高的工资？那是天上掉馅饼的事！”
康妮说着，指了指对面角落一家叫“blue pine”的餐厅，压低了声音：“我刚拿到一级厨师证书就去这家实习过几个月，一天干十二个小时，拿着最低工资，什么脏活累活都要做。关键大厨们也不教技术，一点拿手活都是藏着掖着，除了心腹，谁都不传。最后我也是看透了，在内环别想混出头，就回来继承了面馆。”
“原来是这样。”宁禾恍然。
怪不得北洛城的餐馆水平这么普通。这种行业生态，既没有良性竞争，也不重视人才培养，就那几样拿手菜传来传去，能发展起来才怪。
她情不自禁又想起了盖茨。
这种情况，恐怕和作为食品商会会长的他大有关系。
而康妮说完这些话，好像有点不自在，伸手拿了瓶水喝，又悄悄调整了招牌的角度，好彻底挡住自己。
但不等她放下心，有脚步声逐渐靠近，一张英俊到可以直接偶像出道的脸出现在她视野，叫了一声她的名字。
“康妮，好久不见！”
康妮眼睛蓦地睁大，一口水不上不下地呛在嗓子口，连连咳嗽起来。
“怎么了？”宁禾给她拍着背，一面抬起视线，从男人过分耀眼的脸上扫过。
乖乖，什么情况？！
“上次去四环找你，看到你家面馆关了，我本来还很担心，没想到你竟然在禾气中餐馆工作，真是厉害。”男人微笑着，语气熟稔，目光转到宁禾时，微微顿了一下，然后礼貌地伸出手，“没想到今天会碰到大名鼎鼎的宁大厨，很荣幸。自我介绍一下，我是blue pine的餐厅经理，艾伦·杨，和康妮一样叫我艾伦就行。”
宁禾看了眼康妮，伸手和他握了一下：“你好，艾伦。”
艾伦笑了笑，目光又落回康妮身上，嘴角的弧度似乎藏着其他意味。
康妮偏开视目光，似乎不想和他对视，说话的声音也不想平时那么中气十足。
“你已经升任餐厅经理了？恭喜你啊。”
“嗯，去年的事，老爷子累了，就让我接手了。”
艾伦说着，注意到她们桌上的招聘牌，轻轻挑了挑眉。
“一下子招八名厨子，是准备开分店了么？那我可要提前恭喜二位。”
康妮连忙摆手：“还没定呢，就是眼下有些忙不过来，先把人招来教着。”
一下子招这么多人，宁禾肯定是和康妮说过她的打算的。
事实上，那天从生物安全局出来，宁禾就对餐馆的发展有了新的想法，甚至已经联系过住建部，将之前的规划做了修改。
但现在，还不是公开的时候。
康妮的解释多少有点生硬，宁禾接过了话头。
“这些人手主要是为节目准备的，餐馆的事还没确定呢。”
艾伦露出恍然的表情，点头道：“宁大厨的美食家大挑战确实别出心裁，菜品也让人耳目一新，大开眼界，我们这些餐饮人没有不佩服的。”
他话说得漂亮，但宁禾知道，这些高级餐厅的餐饮人对她更多的是讨厌和看不顺眼。
尽管她一家店能抢走的生意有限，但却实实在在给这些高级厨师们带来了巨大的压力。
频繁更新的菜单，花样百出，口味多变的菜品，现在北洛城内环上层人士的嘴巴都被宁禾养叼了几分，再去这些餐厅吃饭，再也没有从前那种满意的感觉，都成了一种将就。餐厅的满意度一降再降，老板也不满意，提出了各种要求，让他们头疼不已。
安安稳稳地躺着挣钱呢，半路杀出个程咬金，让他们非得跑起来，能不恨么？
“过奖了，有些是节目效果，没有那么夸张的。”宁禾谦虚了一句。
艾伦笑了笑，又看向康妮，笑容温柔。
“我记得下个月是你的生日，到时请你吃饭，你可一定要赏光。”
康妮嘴唇动了动，最终“嗯”了一声。
又简单聊了几句，艾伦礼貌地告辞回到了自己的招聘席。宁禾笑盈盈看着脸红红的康妮，等她自己开口解释。
康妮支支吾吾，好一会才张口。
“...我去实习的时候，他也是实习生之一。那时我不知道他是老板的儿子，和他...关系不错。后来我离开餐馆，就很少联系了。”
“关系不错？怎么个不错法？”宁禾一脸揶揄。
康妮见躲不过去，索性全招了：“是...我和他谈过一段时间，不过后来我知道他的身份后就和他分手了，而且也是四五年前的事了。”
宁禾“哦”了一声。
“那你还喜欢他？”
“嘘！”康妮一脸惊慌地去捂她的嘴，“小声点，别被人听见误会！”
透过她的指缝，宁禾又用极轻的声音问了一遍：“那你还喜欢他？”
康妮脸色一红，随即想到什么，神情一凛，收回捂在她嘴上的手掌，视线落在膝盖上，声音变得冷静。
“喜不喜欢都没有意义。我和他不可能的。”
“为什么？”
“我们差距太大了。”康妮顿了顿，道。
“咱们餐馆也不比blue pine差吧？”宁禾歪了歪头。
康妮点点头，又摇了摇头。
“他家不止开餐厅，还经营着几家食品公司。那才是大头，blue pine只是他家资产中很小的一部分。”
原来是这样。
“他这样的人，想要什么样的女朋友都有，怎么会一直和我在一起？而且，他爸爸......”
“他爸爸怎么了？私下里给钱，让你离开他儿子？”
见康妮脸色不太好，宁禾立刻就有了一些狗血联想。
康妮摇摇头，神情更落寞。
“他什么都没说，只是给了我一张照片。”
“照片？”
康妮点头。
“一张艾伦在中心城留学的照片。他穿着华丽的礼服参加一个生日派对，背景好像是个古堡，有彩绘的玻璃，美人鱼雕塑和巨大的室内喷泉。和他一起合照的那几个女孩，各个都很漂亮优雅，穿着手工定做的裙子，像天鹅一样。”
“......那一刻，我才意识到，那个天天和我穿同样实习生服装的艾伦，其实和我根本不是一个世界的人。”
“然后你就辞职了？”
“嗯，他来找过我几次，我都躲着没见他，后来就渐渐不联系了。”
“原来是这样。”宁禾有点感慨。
好像古早言情小说的情节啊。
不过宁禾没有恋爱经验，也给不出什么好的建议，只能拍拍她的肩。
“没事，情场失意，职场得意。咱们多多赚钱，不比谈恋爱开心么？”
康妮被她逗得笑了笑，重新打起了精神。
“嗯，不谈他了，第一批考生应该快出场了，咱们准备一下，好好面试几个能干的！”