朱敛闻言，嘴角微微勾起一抹冰冷的弧度。
他放下茶盏，靠在椅背上，深邃的目光看向门外那刺眼的阳光。
那个在战场上，宁愿自刎也不愿向命运低头、却又在最后关头看穿了起义军本质的枭雄。
想见自己？
朱敛冷笑了一声，不置可否地点了点头。
“知道了。”
朱敛的语气里透着一股高高在上的主宰感。
“他的事，一会再说。”
随后，朱敛转头看向刚刚走回大堂的满桂和赵率教等人。
“现在，先汇报一下战损情况。”
“说吧。”
“战果如何。”
他的声音不大，却在空旷的大堂内回荡，带着不容置疑的威严。
满桂大步跨出队列，甲叶碰撞发出冷硬的铿锵声。
这位大同总兵此时脸上的狂热已经收敛了些许，取而代之的是武将汇报军务时的严谨。
“回陛下。”
满桂双手抱拳，声音粗犷如砂石摩擦。
“经过昨夜的突袭与今日的合围，平阳至宜州一线的流寇主力，已经彻底被打散了。”
“王嘉胤被擒，高迎祥遁逃，王左挂和张存孟那两个杂碎的脑袋，刚才也已经挂到了城头上。”
“贼军群龙无首，死伤过半，剩下的要么跪地请降，要么像没头苍蝇一样往山沟里钻。”
满桂顿了顿，眼神中闪过一丝轻蔑。
“臣刚才和赵将军、黑将军核对过各部上报的战损和俘虏名册。”
“逃进深山老林里的残兵败将，满打满算，最多也不会超过一万人。”
“至于周边其他州县那些响应起事的零星反贼，不过是些拿着锄头扁担的流氓地痞，连像样的兵器都没有，根本不足为虑。”
说到这里，满桂那张粗糙的脸上闪过一丝不甘，他把手里的木棍往沙盘边缘一扔。
“这场仗打得痛快，唯一的遗憾，就是让高迎祥那贼子给溜了。”
“洪总督虽然带人去追，但那深山老林里地形复杂，贼子又舍了辎重跑得比兔子还快，想抓活的，难。”
满桂低着头，似乎在为没有取得全功而感到懊恼。
大堂内的空气安静了片刻。
朱敛端起茶盏，轻轻吹开水面上的浮叶，浅浅抿了一口。
他的脸上没有任何失望的情绪，反而透着一种洞悉全局的淡漠。
“跑了就跑了。”
朱敛放下茶盏，瓷器碰撞发出一声清脆的轻响。
众将纷纷抬起头，有些讶异地看着这位年轻的帝王。
“陛下……”
满桂欲言又止。
朱敛摆了摆手，打断了满桂的话。
“朕说过了，一个高迎祥，掀不起什么大风浪。”
他缓缓站起身，走到沙盘前，深邃的目光俯视着这片代表着陕晋大地的泥土。
“天下大乱，根子不在几个贼首身上。”
“杀了一个王嘉胤，跑了一个高迎祥，若是老百姓依然吃不上饭，这黄土地上，迟早还会冒出李迎祥、赵迎祥。”
朱敛的声音很冷，却透着一股直指人心的通透。
“贼首再重要，也不过是一介草寇。”
“只要朝廷能赈灾活民，只要朕能收复这天下百姓的民心。”
朱敛转过头，目光凌厉地扫过在场的每一位将领。
“就算有十个、百个高迎祥流窜在外，朕，又有何惧。”
众将心头一震，齐齐躬身。
“陛下圣明。”
朱敛收回目光，视线落在了满桂和站在一旁的耿如杞身上。
“满桂，耿如杞。”
“臣在。”
两人立刻踏前一步，神色肃穆。
“宜州和平阳的局势既然已经大定，剩下的就是收拢难民、甄别降卒的琐事，用不着你们这些边防大将留在这里耗着。”
朱敛的语气变得严肃起来。
“你们立刻点齐本部兵马，即刻拔营回防，不得有片刻耽搁。”
满桂和耿如杞神色一凛，立刻单膝跪地。
“臣领旨，这便率军回镇，誓死守卫大明边陲。”
两人知道轻重缓急，没有丝毫废话，磕了头便大步流星地转身走出了大堂。
看着两人的背影消失在门外，朱敛将身上的披风裹紧了一些。
“赵率教，黑云龙。”
“臣在。”
“带上你们的亲卫，随朕去一趟西跨院。”
朱敛的眼中闪过一丝复杂的情绪。
“朕要去见见那个王嘉胤。”
……
宜州府衙西跨院。
这里原本是知府堆放杂物的偏院，此刻却被三层外三层的大明亲卫围得水泄不通。
明晃晃的刀枪在冷风中散发着森寒的杀气。
空气中弥漫着浓重的金创药味和淡淡的血腥气。
朱敛迈着沉稳的步子，来到了那扇紧闭的房门前。
他停下脚步，转头看向身后的赵率教和黑云龙。
“你们两个，带着人在外面守着。”
“没有朕的旨意，任何人不得靠近半步。”
朱敛说着，便伸手去推那扇满是剥落红漆的木门。
“陛下不可。”
黑云龙急了，一步跨上前，魁梧的身躯挡在了门前。
“这王嘉胤可是杀人不眨眼的匪首，虽然受了重伤，但毕竟是困兽犹斗。”
“千金之子坐不垂堂，陛下万乘之尊，怎能独自与这等亡命之徒共处一室。”
“臣等必须随侍在侧，以防不测。”
赵率教也跟着拱手，神色凝重。
“黑将军所言极是，陛下若要问话，臣等在旁看着，绝不插嘴便是。”
朱敛看着这两位忠心耿耿的猛将，嘴角微微勾起一抹极淡的笑意。
他伸出手，拍了拍黑云龙那冰冷的铁甲。
“让开。”
朱敛的声音很平静，却带着一股不容违逆的压迫感。
“一个连脖子都差点切断、只剩半口气的重伤之人，难道还能在这房间里把朕吃了不成。”
“更何况，他既然求着见朕，就不会寻死，更不会行刺。”
“退下吧。”
黑云龙咬了咬牙，粗重的喘息了两声，最终还是无奈地退到了一旁。
“臣遵旨……臣就在门外，若有半分动静，臣立刻冲进去将那贼子剁成肉泥。”
朱敛没有再理会他们，双手推开沉重的木门，迈步走了进去。
随着“吱呀”一声长音，木门在他身后缓缓合拢，将外面的喧嚣彻底隔绝。
房间里光线昏暗。
只有窗台上一根粗劣的蜡烛在燃烧，爆出微弱的火星。
浓郁的药苦味和血腥味扑面而来，几乎让人窒息。
靠墙的那张硬板床上，躺着一个形销骨立的男人。
他的脖颈上缠满了厚厚的白布，隐隐还有暗红色的血迹渗透出来。
那张脸惨白如纸，没有半点血色，颧骨高高凸起，眼窝深陷。