“半年？”苏宴的声音陡然拔高，“如果他半年前就死了，那这半年来，小湾村的生意是谁在做？这一个月来的大规模失踪案是谁在主导？”
“一个死人，怎么可能‘吃人’？”
苏宴看着那具干尸，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。这比面对活着的变态杀人狂还要让人毛骨悚然。
“不仅如此。”
林野指着尸体的双手。
那双手干枯如鸡爪，正摆放在书桌上。而在他的手边，放着一本翻开的账册，还有一支已经干涸的毛笔。
仿佛他在死前的那一刻，还在查账。
“你看他的表情。”林野凑近那张干枯的脸，“没有痛苦，没有挣扎。他是……自然死亡？或者是，在毫无防备的情况下瞬间死亡？”
她伸出手，想要去触碰尸体的颈部，确认骨骼情况。
就在这时，苏宴突然发现了什么。
“等等！”
苏宴指着书桌的一角，那里放着一个精致的小香炉。香炉里早已没有了香灰，却有一层奇怪的红色粉末。
“那是……丹砂？”
苏宴用折扇柄挑了一点，凑近闻了闻，脸色瞬间变得极其难看。
“这不是普通的丹砂。里面混了‘离魂散’。”苏宴声音冰冷，“这是宫廷秘药，大剂量服用会让人产生幻觉，甚至在极度亢奋中……心力衰竭而死。”
“他是嗑药嗑死的？”林野愕然。
“不。”苏宴摇摇头，目光深邃地看向那具干尸身后的一面墙。
那面墙上挂着一幅巨大的《钟馗捉鬼图》。
“他是被人‘喂’死的。”苏宴冷冷道，“并且，被人当成了傀儡，一直摆在这里。”
“你是说……”林野似乎明白了什么，“有人在假借薛衡玉的名义，在操控这一切？”
苏宴转过身，看着这间奢华却死寂的书房，在这迷宫的最深处，在这罪恶的中心，坐着一个死了半年的老板。
“真正的幕后黑手，不是这个姓薛的。”
苏宴握紧了折扇，“这个姓薛的，恐怕也是那个‘炼丹’计划的一部分，或者是……第一个祭品。”
就在这时，一阵极其轻微的“咔哒”声，从那幅《钟馗捉鬼图》后面传来。
那是机关启动的声音。
“不好！”林野反应极快，一把拉住苏宴和福福，“快躲开！”
“轰隆——”
书房的石门突然重重落下，将退路彻底封死。
紧接着，书房四周的墙壁上，突然翻转出一排排细小的孔洞。
“嘶——嘶——”
一股股白色的烟雾，带着那股令人作呕的甜腻香味，从孔洞中喷涌而出。
“迷烟！”苏宴脸色大变，立刻捂住口鼻，“闭气！”
但已经来不及了。
那烟雾弥漫得极快，仅仅吸入了一口，林野就感到一阵强烈的天旋地转，四肢百骸像是被抽去了力气，软绵绵地倒了下去。
在意识消失的最后一刻，她看到苏宴强撑着想要冲过来扶她，却也踉跄着跪倒在地。
而那具端坐在书桌后的干尸薛衡玉，在烟雾缭绕中，那张干枯的笑脸仿佛动了一下，变得更加诡异嘲讽。
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林野是在一阵刺骨的寒意中醒来的。
那种寒冷并非源自气温，而是仿佛全身的血液都被冻结了。随之而来的，是一股浓烈到令人窒息的血腥味，混合着地下室特有的潮湿与那个“书房”里的甜腻迷烟味。
她猛地睁开眼，视线模糊了片刻后逐渐聚焦。
这里不再是刚才那个奢华诡异的地下书房，而是一个巨大的、如同祭坛般的圆形空间。四周立着几根巨大的石柱，柱子上雕刻着扭曲的纹路，像是一条条正在吸血的蚂蟥。
“醒了？”
身边传来一声低沉而虚弱的声音。
林野转头，看见苏宴就被绑在离她不到半尺的地方。这位素来一尘不染的苏少卿，此刻狼狈到了极点，一身月白锦袍沾满了灰尘和暗红污渍，嘴角挂着血迹——显然是在昏迷前试图运功抵抗，遭到了反噬。
但他醒得比林野早。此刻，他正用一种极其复杂的眼神看着前方，那眼神里有警惕，有厌恶，还有一丝……难以置信的惊愕。
林野顺着他的目光看去。
在祭坛的正中央，摆放着一张巨大的石床，周围是一圈圈如同蜘蛛网般的血槽。而在石床前，站着一个小小的身影。
是福福。
那个脏兮兮的小男孩。
此刻，他并没有被绑起来，正背对着林野和苏宴，手里拿着一块湿布，慢条斯理地擦拭着自己的脸和手。
一边擦，一边嘴里还哼着曲儿。
“在那桃花儿开的地方……嘿哟……在那柳叶儿青的河旁……”
那调子荒腔走板，带着一种说不出的市井气和沧桑感。
林野的大脑“嗡”的一声。这曲子……是师父罗山海最爱哼的！
“福……福福？你来帮我们了吗？”林野的声音在颤抖。
那小小的身影动作顿了一下，扔掉脏布，缓缓转过身来。
原本那个脏得看不清五官的小乞丐不见了，取而代之的是一个皮肤白皙得近乎透明、泛着妖异红光的男童。
那双眼睛里没有孩童的天真，只有深不见底的贪婪和慈爱。
“好徒儿，”男童开口了，声音在稚嫩和苍老间切换，“居然真的找到了这里，这鼻子比狗还灵啊。”
轰——！林野如遭雷击。
“师……师父？”林野艰难地吐出这两个字，“你是……罗山海？”
“罗山海？”苏宴瞳孔剧烈收缩，看着那个只有桌子高的男童，感觉三观碎了。
“正是为师。”罗山海背着手，迈着小短腿踱步，神情却是个十足的老头子。
“野儿啊，别这么看着师父。师父也不想变成这副模样。”
罗山海叹了口气，露出一副委屈的表情，“你知道的，师父这辈子没别的爱好，就想多活几年，多攒点钱。”
“可老天爷不长眼。”
他的眼神突然变得阴狠，“三年前，我就查出了肺痨。咳血，咳得满地都是。大夫说我活不过那年冬天。”
“三年前？！”林野浑身发抖。
“那不是苏老爷子……”