陈二第六次睁眼时......
天地仍未大醒。
入目，仍是一副草木掘尽，村落凋残的荒郊景象。
令人难免怀疑，毋毋穹顶，终究再难大醒。
古怪。
古怪。
当真很古怪。
他分明记得，二十年前，不，十年前，五年前，人世也不是这样的。
那时，‘仁德威武万岁大皇帝’尚未崩殂，邕州虽说离皇城十万八千里远，可偶尔亦能得到几分照拂。
天下欣欣向荣，贸易繁盛，时不时还有减免些许赋税。
所有人都觉得自己往后的日子会过得更好，故而饶是他们这样天高皇帝远的边陲之地，仍显不出什么末法景象。
那时，他虽老爹已死，老娘又大病缠身，时不时便得求爷爷告奶奶的求人借钱......
但也是有好心人肯借的。
有人借钱，药铺里偶尔也有大夫愿意开口，为他向掌柜赊药。
日子当然不好过，亦总是一天天如热锅上的蚂蚁一样，永远难以停下奔劳。
可他总也觉得，日子饶是难熬，但还是能过的。
然而如今，一切都变了。
一切，全部都变了。
虽不愿也不想如此提及，但事实便是——
天下人心，不总都有恶念，也不总有善念。
上头人雷厉风行一些，明眼里瞧见的善人多些，恶人畏惧善人，天下恶人便就越少些。
与之同语，若越来越多的人发觉天下之恶盖善，恶人便会越来越多，致使善人反倒不敢暴露身份。
大皇帝一崩殂，什么牛鬼蛇神都来了。
原先那些被大皇帝打到山窝窝里面的北境蛮子，竟也敢踏着铁蹄南下，横占半壁江山。
好多原先尚且人模狗样的‘朝廷命官’们......
争先恐后怕自己吃亏，想尽办法搜刮民脂民膏。
正如邕州，邕州从前也不曾重税盘剥，可自大皇帝死后的这几年来，赋税一年比一年重。
两三年前听人说换了皇帝，去岁时，更是连‘丁粟赋’这种东西都整了出来。
那狗皇帝下旨之前，怎么不打听打听？
别说是乡野百姓，就算是一城内有恒产良民，谁家男丁能不费吹灰之力一人掏出一石粟米？
掏不出的。
掏不出的。
越收越穷，越穷，上头越是要收。
上头人的做法，总给人一种‘天下将乱，我不多从百姓身上刮上一笔，等乱世一起，届时如何保身’之感。
每个人都想要明哲保身，便每个人也都没了共患难的心念......
恶人越来越多时，人只会争先恐后怕自己不够恶。
类似之事，不光是在邕州，他这一路前往崇安，路上见到甚多甚多。
什么烧抢劫掠，什么强征入伍，什么卖身葬父，什么爹娘卖子......
什么趁着其他人想给自家孩子一条生路的空档，将孩子骗走，再卖入娼楼......
更是比比皆是。
但令陈二最最没有想到的是，这一趟折返下来，所见所闻最最宛若人间炼狱的地方，竟就在自家门口。
邕州。
居然，就是邕州。
他尚且记得，他离开邕州时，邕州的景象，一片愁云惨淡，但也不至于饿殍遍野。
可他这回回来，远远路过坛城时，隔着几十里，都能闻见内里恶臭冲天，蚊蝇漫舞。
内里的人想往外跑，周遭各城的人便往回堵，并不允许坛城人入境。
他当时就感觉不太对，但挂念着自己就是邕州人，先前也来过几次坛城，熟悉道路，便也没太多想，便带着人一头扎进了坛城境内，准备横穿坛城。
然而，这一进，却才知事态越发不得了。
按照身旁老者的说法，那便是——
蔓草封墟，田畴尽废。
途无行旅，饿殍横坡。
尸体。
陈二这辈子，都没有见过这么多尸体。
更别提是，明显是被饿死之人的尸体.......
尸身倒在路边，被蚊虫叮咬，而在尸身旁边，又躺着饿的早已说不出话，早已只剩下一口气的饥民。
他们身上但凡能长肉的地方早已塌陷，暴露在外的肌肤也被那些早已尝过血腥味的蝇虫一点点蚕食叮咬......
那是陈二第一次知道一件大事——
原来，原来被蝇虫咬，也是会出血的。
是的。
竟然，当真是会出血的。
密密麻麻的肌肤上，覆盖着被蝇虫咬出的斑斑血块，不时有虫影在上头乱晃。
因为虫影太多，甚至也分不清楚那些蝇虫到底是啃了肉要飞走，还是一早便在肉里长出，准备飞出来。
那，那当真是宛若炼狱一般的场景。
可怜吗？
当然是可怜的。
自古以来，上百种，上千种死法里，饿死都算是一等一可怜痛苦的死法。
可是，这偏偏是坛城。
坛城......
坛城，可素来是富饶多粮之城啊！！！
怎么这一路，饶是如汀州那样多山多瘴，蚊虫多如烟海的荒芜地界，可也尚未出现过如此多的饥民啊！
陈二不明白，也永远想不明白。
他只能拉扯着那执意要跟随他回苍城的老者快走，可那老者瞧见那些倒在地上的饥民，竟就走不动路了。
他其实一点儿不怪老者，他当真不怪老者。
老者这一路，也是如此心善的对他。
北上东行这一路，比他想的要艰难，原先出苍城时所携带的银钱不够，他一直只能节衣缩食，还得防着被抢。
对方本就隐居多年，没什么银钱，却在见他来时走的双脚肿胀后，卖了积攒多年的微薄家底，让他们搭了一段商队的便车......
若不是银钱不够，他们应该也不必一头扎进坛城的。
老者停留是善心，本不该受到苛责的。
阿娘说过，这世上，人自己若不做善事，就不能瞧不起别人做善事......
这是一样的道理。
然而，陈二却也从没有想过，停留的代价居然会这么大。
老者俯下身，解了自己的口粮袋，将袋子中的大饼一点点掰碎，塞入了路边饥民的口中。
老者年华已旧，眉眼却总夹杂着一抹慈悲与温和。
可没有人回应这副纯善，那饥民恢复了一点儿力气，便抓住了老者的脚踝，奋力将人拖倒，用石头砸伤了老者的脚踝。
那饥民在叫，那饥民再叫。
他说，他说——
“快来，快来啊！”
“我，我抓到肉了！！！”
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