“她信我，才愿意辞职跟我合伙干。妈你看，连外人都这么相信我，愿意把前程押在我身上。而你是我的亲妈，你不更该站在我这边吗？不管是办厂，还是对付秦家那点破事，我心里都有数，能搞定。我不怕难，也不怕麻烦，我就怕你们不信我能行。”
徐青青迟疑着擦掉脸上的泪痕，紧紧抓着乔清妍的手，声音有点发颤。
“妍妍……你和以前，真是……变了太多。从前你连大声说话都不敢，受了委屈只会在被窝里哭。现在倒好，张口就是厂子、是事业、是将来。我听着高兴，可心里又慌，总觉得你一下子跑得太快，我追不上你的脚步。”
乔清妍冲她调皮地眨眨眼。
“变好啦？我不再是那个任人欺负的小丫头了。以前我怕事，躲着走，结果换来的是更多欺辱。现在我明白了一个道理，退一步不会海阔天空，只有挺直腰杆往前走，别人才不敢轻看你。以后换我罩着你！”
顿了顿，她凑近了些，压低嗓音，神秘兮兮地说：“其实啊，我还藏着一张王牌呢，关键时刻能救命。这人身份特殊，背景硬，办事利落，最关键的是他愿意站在我这边。咱们现在做的每一步，他都清楚，也都默认了。只要我不越界，他就能替我挡住很多明枪暗箭。”
徐青青一愣：“什么王牌？”
乔清妍嘴角微扬：“秦书彦。”
徐青青瞪大了眼睛：“书彦？他怎么会……帮你？他向来不爱管闲事，连家里亲戚求上门，他都能冷着脸推了。你和他之间，也没听说有过什么交情，他凭什么帮你出头？”
话说到一半，她忽然顿住了。
嘴唇轻轻抿了抿，叹了口气。
“书彦这孩子，看着冷冰冰的，其实心比谁都热。”
这话听着不像假的，可又太不合常理。
以他向来避之不及，怎么会因为一个曾经被排挤的继母，就主动插手这种事？
乔清妍正想着要不要多问几句，房门外忽然传来轻轻的敲门声。
“谁啊？”
徐青青一下子就紧张起来。
她生怕是秦于谦或者秦欢又闹上门来不依不饶，担心他们会吵起来，甚至动手。
“我。”
门外传来秦德华低低的声音。
徐青青一愣，眉心微动，连忙起身去开门。
门一开，两人四目相对。
这对半路夫妻之间，还压着刚才孩子闹别扭的事，气氛多少有点僵。
秦德华脸色沉稳，眼神平静，双手背在身后站着。
徐青青却心里憋着火，觉得他刚才不该当着孩子的面发脾气。
“有事？”
秦德华咳了一声，嗓音压得有点低。
“我想跟妍妍单独说说话。”
徐青青刚张嘴要开口，乔清妍已经站了起来。
“好啊，秦伯伯。”
秦德华明显松了口气，肩膀微微下垂，紧绷的神情缓和了一些。
他转过身：“去书房谈吧。”
“嗯。”
乔清妍跟上，脚步不急不缓。
临出门时，徐青青一把攥住她的手。
乔清妍回头冲她一笑：“妈，别瞎操心，秦伯伯不会拿我怎么样的。”
话音没落，人已经出了门。
留下徐青青一个人站在原地，皱着眉发呆。
她倒不是怕秦德华会对乔清妍怎么样，这人是她自己挑的，脾气秉性她清楚。
可问题是，妍妍到底不是他亲生的，隔层肚皮，心思就未必一样。
乔清妍进了书房，规规矩矩朝秦德华点了点头。
“秦伯伯，您找我有啥事？”
这一回，秦德华是真正第一次认真打量这个继女。
他注意到她的眉眼轮廓像徐青青，但神情更冷一些。
说实话，当初乔清妍刚进门的时候，他虽然没有看轻她，但也真没把她当成自家孩子那样放在心尖上。
他对徐青青是真心实意，打算共度下半辈子。
所以照顾乔清妍更多是出于责任，而不是情感。
他给她提供食宿，保证她正常上学，其余生活开支也从不计较。
至于这姑娘以后走哪条路，过得好不好，他原先想的是只要不惹事，随她去吧。
可眼下一看，是他错了。
“妍妍啊，”秦德华开口，语气诚恳，“我知道是你两个弟弟不懂事，闹了矛盾。我这当爹的也没管教好，今天特地跟你道个歉。”
这话一出，乔清妍心里最后一丝不痛快也散了。
其实她压根没真计较过秦于谦和秦欢。
她现在一天恨不得分成两半用，哪还有空去跟两个毛孩子斗气？
要说耍手段、玩心眼，她家里那几个亲弟弟玩出的花样可比这俩多多了。
“秦伯伯，您别往心里去。”
乔清妍语气平和，不冷不热。
“我没生气。只要我妈在这边舒心，他们对我什么样，我都无所谓。”
秦德华看着她，久久没说话，眼里闪过一丝动容。
“你是个明白人。难怪你能一个人撑起一个厂子。”
乔清妍顿了顿，干脆实话实说：“也不是全靠我，那时候我要办贷款，凑不够担保人，本来是想找您帮忙的。可您刚好不在家，打了几次电话都没接通，后来实在等不了，就跟大哥商量了一下，是他给我做的担保，我才在营业所把手续跑下来的。”
秦德华一听，眉头立刻皱了起来。
先是吃惊，后是懊恼。
“你要开厂，缺钱直接跟我说就行嘛！干嘛还要去贷款，搞得自己压力这么大？咱们两家关系摆在那儿，这种事何必绕弯子？”
乔清妍嘴角一扬，神情淡定。
“秦伯伯的好意我明白。可我这摊子事有点特别，要是空着手上门要钱，您心里肯定也打鼓。再说了，大哥那边我已经欠了人情，挺过意不去的。他工作也忙，签字那天还是专门请了假去银行的。”
秦德华一怔，随即像是听了个笑话，又有点无奈：。
“你啊，我早看出来你跟书彦平日里也不多话，没啥交集，偏偏还叫他一声大哥。反倒是那两个不成器的东西，白长在眼皮底下。”
乔清妍觉得这话说到这儿也差不多了，轻轻一笑。
“秦伯伯，那今天就先这样？没别的事，我先回屋了。”
她刚从书房回到房间。
门还没合上，一只手突然伸过来，抵在门框边上。
乔清妍微微一愣，抬头一看。
“大哥？”
秦书彦低眼看着她，脸上没什么表情。
那眼神沉沉的，盯得乔清妍心里莫名发紧。
她往前一步，准备关门：“有事吗，大哥？”
这回秦书彦终于说话了。
“从明天起，让秦于谦去你厂里帮忙。”