“死在冷宫那十八年里。”
这九个字，像九口丧钟，在大殿之中回荡不绝。
时间，仿佛在这一刻被冻结了。
满殿的珠光宝气，满殿的歌舞升平，都在这句话落下的瞬间，化为了一个巨大的，荒诞的讽刺。
楚昭宁就站在那里，站在所有或震惊，或惊恐，或幸灾乐祸的目光中心。
她那身海棠红的衣衫，在烛火下，红得像血。
她没有理会已经面无人色的楚昭荷，也没有去看座位上摇摇欲坠的楚将军和王氏。
她的目光，平静地扫过全场，然后，她开始讲述一个故事。
一个关于一个已经“死了”的女人的故事。
“楚昭宁，镇远将军府嫡女。十六岁那年，她被家族告知，皇恩浩荡，赐婚于三皇子为侧妃。”
她的声音，不带一丝情感，像是在念一份陈旧的卷宗。
每一个字，都清晰地传入所有人的耳朵。
“她满怀期待地入了宫，以为那是荣耀的开始，却不知，那只是她十八年地狱的序章。”
“她在宫中步步维艰，受尽了折磨与构陷。最终，被诬陷与侍卫有染，打入冷宫。”
说到这里，她的视线，不经意地扫过楚家人的席位。
楚将军的头垂得更低了，而王氏，已经用帕子死死捂住了嘴，浑身颤抖。
“她在冷宫，待了整整十八年。”
楚昭宁的声音微微一顿，给了所有人一个喘息，也给了所有人一个将这骇人听闻的数字，刻进脑子里的时间。
“十八年里，她的家人，从未有过一次探望。”
这句话，像一把无形的刀，精准地捅进了楚家人的心窝。
“最后，就在她三十四岁那年，她终于等来了一样东西。”楚昭宁的嘴角，勾起了一抹极淡，却又极冷的弧度。
“一杯毒茶。”
“她被赐死了。死的时候，身边一个人都没有，无人问津，就像一条无声无息死在阴沟里的野狗。”
故事讲完了。
整个大殿，陷入了一种令人窒息的死寂。
所有人都被这个太过惨烈的故事震住了。贵妇们下意识地捂住了嘴，眼中满是惊骇。而那些朝臣，则在震惊之余，飞快地用眼神交换着信息，评估着这件事背后，所牵扯出的惊天内幕。
楚昭荷瘫软在地，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
她终于明白，自己引以为傲的杀招，竟然是亲手递给了对方一把，足以将自己和整个楚家都凌迟处死的刀。
就在这片死寂之中，楚昭宁缓缓地，转过了头。
她的目光，穿过人群，精准地，落在了脸色铁青，额角已经渗出冷汗的三皇子萧瑾身上。
她看着他，那双清冷的眸子里，第一次，浮现出了一丝波澜。
那是一丝，夹杂着无尽血泪的，森然的恨意。
她缓缓开口，声音不大，却像一道炸雷，在萧瑾的耳边轰然响起。
“殿下。”
“您还记得，许多年前，那个在冷宫门口，跪在雪地里，只为求您赏一口水的女人吗？”