账本，不在渡口。
她坐在案边，把这句话和手里所有的线重新走了一遍。渡口地名是那个人鞋底夹层里留下来的，他在昏迷之前亲手藏的，那么他自己知道那个地名指向的是什么——不是账本的藏处，而是另一件事，或者是一个人的去向，或者是一条路的起点，而账本，另有藏处。
这个“另有藏处”，她还不知道在哪里。
但有一件事，在这个夜里忽然变得清晰了：那本第二册账目，和清道司那边的人，不在同一条线上。清道司的人要找的，是承之。账目，是另一条手。两条手，最终攥进了同一个人的掌心，但那个掌心现在还没有完全露出来。
次日一早，刑部那边来了消息，不是关于园圃局那个人——他昏迷说了那句话之后，伤情加重，暂时无法再问。消息是关于礼部书吏的：刑部连夜审问，那个书吏在供词里新添了一条，说他经手的文书底稿不是直接从南市粮行那边拿来的，中间有一个人转递，那个人他见过三次，每次见面都在不同的地方，第三次见面之后，那个人就再也没有出现过，而他手里拿到的最后一批底稿，比前两次份量重得多，里面有些东西，他当时没有细看，直接经手传了出去。
没有细看。
姜茉把这四个字停了一下，想到了那位妃嫔的母家兄长，想到了梨漾在大纸上圈出来的那个节点，又想到了茶馆里那个男人在离开之前说的：文书底稿那条线，查到礼部书吏那里就断了，但断掉的那一截，和那个姓秦的名字是连着的。
那个中间人，转递底稿、见过三次、此后消失的人，是连接礼部书吏和秦姓经手人之间的那一截。而这一截，现在有了一个方向。
陆庭樾那边，已经把副本的内容和刑部审出来的供词拿来对照，没有多说，只让姜茉把油纸包里的副本原件留存，同时把梨漾那张大纸上的几个关键节点，单独誊录了一份，连同礼部书吏的最新供词，一并压到了他自己案上。
那个下午，陆庭樾召了礼部尚书和刑部主官入御书房，姜茉没有在场，但传话的人回来，说那次召见结束之后，礼部尚书在宫道上走得很慢，走到一半停了下来，在廊柱边站了片刻，才继续走。
礼部尚书站在廊柱边站了片刻——这个细节，姜茉在心里过了一遍，没有继续往下想，但把它记住了。
承之是在第二日下午进京的，比预计早了半天。
他没有走正门，走的是侧道，随行的是方将军派来的两名心腹和那位善于处理刀伤的太医。被押解进来的那名男子，腰牌被收走，双手被缚，进宫之前被蒙了眼。
陆庭樾在御书房见了承之，姜茉也在。
承之比她记忆里高了一截，左肩的伤包得很厚，走路的时候那侧肩膀抬得比另一侧低一点，但他进门之后，是自己走进来的，没有让人搀扶。他看见姜茉的时候，先开口说话，说的不是“娘”，而是：“那个人，是清道司的，他手里有一份名单，是一份还活着的名单。”
还活着的名单。
这句话在御书房里落下来，比账本、比底稿、比任何一条线都更重。
陆庭樾沉默了一下，才问：“名单上有几个名字。”
承之说：“我没有打开看，他把名单吞进嘴里的时候，我把他手压住了，没让他嚼碎，后来用了一点法子，名单完整地取回来了，就在他的衣袋里，臣自己也没有开封。”
那个衣袋被带进来，封口处是活结，没有被动过。
陆庭樾让人把那名被押解来的男子带进来单独问话，姜茉和承之在外侧候着。承之站在廊下，没有主动说话，是姜茉先开口，问他：“伤口现在还疼不疼。”
承之说：“不疼了。”
他说这话的时候，侧过头看了姜茉一眼，然后说：“那个人在边境的时候，不知道我知道南夏文字，我在他说话时听到了两个词，一个是清道司，一个是——”他顿了一下，说，“是惠妃。”
惠妃这两个字，在廊下的风里，落得很轻，但姜茉听到了。
她没有立刻说话，只是把手放到承之未受伤的那侧肩上，拍了一下，没有再多问。
御书房里的问话持续了将近一个时辰，出来的时候，那名男子被押下去，陆庭樾手里拿着那份已经开封的名单，在姜茉面前展开。
名单上的名字，有宫内的，有朝中的，有边境商路上的，还有两个，是目前正在内廷走动的人，其中一个，就是那位已经逐渐淡出内廷视野的妃嫔的母家兄长，挂着闲职，但名单上记录的职位，不是那个闲职，而是另一个她从未听说过的名字：南夏清道司在天启境内的协理人。
协理人，不是探子，是协理人。
这个层级，远比姜茉此前估算的要高。
陆庭樾把名单合上，没有说话，但姜茉看见他把名单放进了一个单独的匣子，上了锁，把锁扣压紧，然后才转过身，说了三个字：“可以动了。”
动作来得比任何人预料的都快。
当天夜里，那位妃嫔的母家兄长被带走问话，不是刑部，是陆庭樾自己的人。同一夜，礼部那个曾经转递底稿、消失已久的中间人，在南市外的一处旧宅里被找到，那人已经死了，死在屋里，死状说明时间不长，但身边留着一封没有写完的信，信里有一个地址，是京城南边的一处庄子。
那处庄子，是清道司在京中设的一个中转点，里面存着两样东西：一批来路不明的货的账目记录，以及那本失火之后众人以为已不存在的第二册原册。
原册完整，一字未损。
账目、名单、人证，三条线在这个夜里彻底汇合，那位妃嫔的家族、礼部书吏的直属上司、以及名单上另外几名朝中人员，在三日之内，先后被押解刑部。
然后是公告。
陆庭樾没有让礼部草拟，是他自己拟的措辞，语气不疾不徐，但每一字都像是压过来的石头：痛斥南夏皇后弑君，迫害皇嗣，收买天启境内官员，以清道司之名在两国边境布线。同时，将姜承之的身世公之于众，写明其为南夏先帝正统血脉，自幼身处险境，受天启庇护至今，如今持清道司人证物证归来，南夏皇后弑君谋逆、迫害皇嗣之实，天下皆可评断。
公告传出去的那一天，梨漾坐在茉苑的廊下，把那张大纸摊开来看了很久，然后把几个已经落定的圈，用笔划掉，又在末尾，新画了一个还没有名字的圈，指着它，说：“娘，这里还差一个人。”
姜茉低头看，梨漾新画的那个圈，连着的那条线，指向的方向，是南夏。
而就在这天傍晚，宫里传来一个从边境快马加鞭送来的消息，消息只有一句话，措辞简短：南夏境内，有人自称惠妃，借道边境商路，正往天启方向来。